Зачем лиственница раздевается на зиму⁠⁠

Осенью лиственницу видно издалека. Ели вокруг стоят тёмные, такие же, как в июле, а она одна светится среди них жёлтым. Под ней на дорожке лежит мягкая рыжеватая хвоя, и с каждым днём её всё больше. Хвойное дерево раздевается к зиме, как какая-нибудь берёза. Зачем ей это, если ель рядом прекрасно зимует одетой?

Хвоя у лиственницы и правда мягкая, как трава: тронешь ветку — не уколет. Из хвойных наших лесов она одна сбрасывает её на зиму. С этим и связывают её имя: хвойное дерево, а ведёт себя как лиственное.

Отчего бы ей просто не оставить хвою, как ель? Оттого, что хвоинка и зимой понемногу тянет из дерева воду и отдаёт её в воздух. Летом корни эту потерю восполняют, а зимой земля промерзает, и пить дереву становится неоткуда. Простоять всю зиму одетым — значит потихоньку сохнуть до самой весны.

Ель и сосна справляются с этим по-своему. Хвою они не сбрасывают, но каждую иголку прячут под плотный восковой чехол, и воды сквозь него уходит в разы меньше, чем через лист. Так они и дотягивают до тепла. Служит им каждая хвоинка помногу лет, и меняются они исподволь, год за годом.

Лиственница распорядилась иначе. Иголку свою она не бронирует, а делает лёгкой и тонкой: отслужила одно лето — и долой. Тонкая хвоя и работает быстрее укутанной еловой, так что прокормить дерево за одно короткое лето успевает. А к зиме оно стоит голое, и сохнуть на морозе ему уже нечем.

Казалось бы, раздетое дерево — самое нежное из всех. В обычном лесу так и выходит: среди елей лиственница — соперник некрепкий. Света ей нужно вдоволь, а в густой тени его мало, и рослые соседи теснят её на самый край, туда, где им самим уже неуютно.

Но на этом краю всё и переворачивается. Дальше всех хвойных на север заходит именно она. Самые северные леса на Земле — лиственничные островки посреди таймырской тундры, вроде урочища Ары-Мас; севернее сплошного леса уже нет, только редкие деревья по тундре.

И на полюсе холода то же самое. В Оймяконе мороз падает до шестидесяти с лишним, земля скована мерзлотой, и воды из неё зимой не добыть никак. А лес в тех краях стоит лиственничный, и зиму деревья встречают раздетыми.

Что именно велит дереву осенью сбросить хвою, учёные пока только читают по его генам. Откуда у лиственницы такое умение, в точности не знает никто.

А весной на голых ветках снова проклюнутся светло-зелёные кисточки. Лето они проработают, осенью пожелтеют и опять лягут на ту же дорожку.

Источник.