За мгновение до...⁠⁠

Глава 13, часть 1.

Белка старается не задумываться над тем, что происходит вокруг. Слишком страшно задумываться о том, что с неба, которое это тёмное пятно затянуло едва ли не наполовину, падает мутная то ли вода, то ли грязь. Как и о том, где все те, с кем они были возле кабинета директора — откуда их с Мали утащил Мирк… Белка на бегу ёжится, вспоминая мельком увиденное тело Наставника Миро. И кровь. Так похоже на тот случай, когда она в шахтах наткнулась на попавшего под обвалившийся потолок мужчину… Только его ещё успели погрызть иррты… или крысы…

Белка спотыкается и едва не летит в лужу, полную бурой жижи. От падения её удерживает Мирк, схватив за локоть. При этом дёрнув так, что Белка удивляется даже, как не получила вывих. Он же удерживает другой рукой Мали. Которая вообще не умеет толком бегать! Всего-то после каких-то жалких пять минут уже задыхается. Белка перескакивает ещё одну появившуюся впереди лужу, прислушиваясь к тому, что по связи передаёт Ёкки.

Тот едва ли не вертится волчком сейчас в своём мире — Белка аж видит клубы пепла, поднятые его суетой — но проявляться здесь не только не желает, но, кажется, даже резко против. Ну, зато поделился вот обонянием и…

Тот парень явно свернул здесь влево. Пусть следы и указывают прямо.

Белка резко поворачивает, почти коснувшись всё больше превращающейся в грязевую кашу дороги коленом и ладонью. Выравнивается и добавляет скорость, оставив Мира и Мали позади. Ой, ждать их?! Зачем? Если это парень с минуты на минуту скроется от преследования — след с каждым мгновением становится всё слабее. Как будто бы этот человек что-то делает, чтобы…

Белка только радуется тому, что парень обходит стороной лабиринт из кустарника, на краю которого не так давно нашли Инью… То ли ему не хочется присутствовать на месте преступления — если, конечно, её убил именно он — то ли по каким-то ещё причинам, но парень, имени которого Белка до сих пор не знает, обогнул лабиринт и сейчас, если верить чутью, бежит… к лесу? Или что там находится в той стороне?

— Не так давно распечатанная площадка для старшего курса, — задыхаясь, сообщает Мали, каким-то чудом умудрившаяся её нагнать. Белка удивлённо оглядывается. Мали выглядит жутко. Видимо, она успела всё же упасть один или пару раз, потому что лицо всё в пятнах этой бурой жижи, что льётся с неба, волосы промокли насквозь и всклокочены жутко, а одежда, кажется, и вовсе пропиталась насквозь. — Сестре тут плохо стало, так её мадэ Трок на руках отнёс в лазарет…

— И после этого по Башне поползли слухи… опять, — добавляет Мирк, который тоже успел измазаться в жиже по самую макушку. Хотя… она же с неба льётся, так что, вероятно, сама Белка сейчас выглядит не лучше. Слухи… Белка морщится. Опять эти слухи и сплетни! Но… площадка? Вроде той, где они проходили практику по мерзостям?

— Это… кладбище?

— Их тут много, — меланхолично отвечает Мирк, подходя к самому краю того, что… — Собственно, вся Башня и окрестности — одно большое кладбище.

— Что этому парню тут могло понадобиться?

Мирк пожимает плечами и делает первый шаг на территорию могильника. Белка ёжится от порыва ветра, стирает с лица стекающие капли. Хватает Мали за руку и шагает следом.

Земля на кладбище… Белке совершенно не нравится то, что она ощущает здесь. Нет, не опасно ни капли, но… плохо. Как будто бы… Белка вздыхает. Она понятия не имеет, что это такое. Чем-то похоже на тот холод, что ощущается на кончиках пальцев, если коснуться некоторых из стен Башни. Белка не желает находиться здесь ни одного лишнего мгновения. Так что стоит, наверное, поторопиться.

Она крутит головой, пытаясь определить, где их беглец.

Тот, как ни странно, обнаруживается не так уж и далеко — стоит рядом с одним из склепов и что-то там изучает. Белка делает несколько шагов вперёд, только сейчас понимая, что не имеет ни малейшего представления о том, что делать дальше. Предполагалось же, что она всего лишь приведёт к нему остальных, а теперь…

Как до этих самых других дозваться-то?

Парень оборачивается и молча рассматривает их. Белка в сумерках — света от не скрытой тенью части неба не очень-то достаточно — отмечает его слишком бледное лицо, точно так же, как и у них, заляпанное сейчас этой дрянью, которой уже столько, что ноги по щиколотку в воде. Он усмехается как-то нервно и опирается на стену склепа, скрещивая руки на груди. Бурая жижа перестаёт стекать по его лицу — Белка морщится, откидывая налипшую прядь и отчаянно завидуя тому, что парень сейчас стоит под пусть и небольшим, но козырьком — давая рассмотреть не особенно-то и примечательную внешность. Тёмные волосы, тёмные глаза… правильные черты узкого лица и нос с горбинкой. Ничего необычного. И чего это, спрашивается, Инья так стремилась обратить на себя именно его внимание? Неужели…

— И что дальше? — хриплым голосом интересуется парень.

Да. Что дальше? Ёкки, конечно, бесподобно находит кого угодно, но он ужасно плох даже против самых примитивных мерзостей. Что уж говорить про мага! Мали… с её-то не до конца освоенной стихией и того хуже. Мирк…

…Мирк делает шаг вперёд и мирно пожимает плечами.

— Понятия не имею эйн Ниоссо, — сообщает он. Что?! — Зачем вы его убили? Теперь же вас…

— Я не хотел, — едва ли не шёпотом говорит эйн Ниоссо. Белка запоздало вспоминает обрывок записки и… ну, разумеется! Сестра Мали не могла не знать его имя… или фамилию?.. обрывок которой… и… — Я… я просто хотел поговорить! Мадэ Трок сказал, что…

— И теперь вас ищет полно людей… впрочем, кажется, скоро всем вокруг вообще станет не до чего…

— Эйн Трок ждёт нас… там, — как-то странно произносит Ниоссо, а Белка видит, как Мали начинает медленно пятиться. Сбежать? Ну… да. Конечно. Что ещё им остаётся, если Мирк… но, быть может, он всего лишь… Всего лишь что? — Стоять. — Стоит только голосу замолчать, как Белка понимает, что не может пошевелиться. — Их зачем сюда привёл?

— Мы были вместе, — виновато опускает голову Мирк. Белка видит, как с кончиков слипшихся волос стекает вода. Или не вода… — Да и именно Белка привела нас к вам…

Мирк внезапно оказывается рядом с Белкой и шёпотом просит не сопротивляться и не делать глупостей. Одновременно с этим Белка чувствует, как руку колет что-то один раз, после чего вверх начинает расползаться онемение. Сознание мутится всё сильнее с каждым вдохом. И последнее, что она видит — как Мирк, прихватив с собой зачем-то Мали, вместе с Ниоссо уходят через створки склепа.

Она не имеет ни малейшего понятия, сколько провалялась так, но, вероятно, не так уж и долго, если вода не успела скрыть её с головой. Но, когда её поднимают за подмышки из лужи, рядом со склепом она видит сестру Мали, парочку мадэ и кого-то ещё.