За мгновение до...⁠⁠

Глава 12, часть 3.

Как Мали оказывается на третьем ярусе Башни, она не помнит. Почему одна — тоже. Не сказать, что это так уж и удивительно — бывало такое, бывало. Правда, Мали надеялась, что подобные приступы никогда не вернутся к ней. Всё же от последнего прошло уже больше полутора лет, но…. Видимо, зря надеялась.

Но — не удивляется. Не после того, что пришлось услышать от Дэй, которая даже не подумала извиниться за то, что посмела извратить ей память. Но теперь…

Мали озирается, соображая, куда следует отправиться. И не стоит ли сначала найти Белку и Мирка. Наверное… нет? Учитывая то, что они просто...

Мали морщится. Обвинять их в том, что они не смогли привести стоящий аргумент, чтобы убедить Дэй, не имеет смысла. Всё же если даже ей — знающей сестру всю жизнь — не удалось это, то чего ждать от посторонних. Хотя… Мали с долей отвращения и злости признаёт, что, кажется, у этого парня, который настолько скандально — ох, видела бы это мама! — находился в комнате сестры с ней наедине, есть способы влиять на её решение. Интересно, кто он… нет, не интересно. Ни капли не интересно.

Мали мотает головой. Не хватало ещё думать о том, что там у сестры с личной жизнью… хотя, конечно, если кто-то из знакомых узнает о подобном, то… Скандала не избежать. И остаётся только надеяться, что никто никогда не узнает об этом.

Ох, а если бы они не были родными сёстрами, то вполне можно было бы и самой рассказать… потому что Дэй не заслужила ничего, кроме как… Мали кривит губы, чувствуя горечь на языке. Почему Дэй вообще возомнила себя единственной, кто может хоть что-то понимать в этом всём?! Или… Нет, зачем ей это? Она же и так в эту осень завершает обучение — ведь даже при закрытии Башни, над которой тут все трясутся, выпускному году позволят аттестоваться? Не так ли? Неужели Дэй хочет пролезть в столичные маги?

Ну, разумеется! А о том, что есть младшая сестра, которой… нет, конечно, об этом она и не подумает беспокоиться!

Мали окидывает взглядом коридор, где почему-то значительно потемнело, несмотря на раннее время, прикидывая, как быстрее всего будет добраться до кабинета директора.

Если Дэй так хочется посоревноваться, то ей придётся прямо сейчас поднажать. Директор…

Башню сотрясает так, что звенят стёкла в окне. С потолка сыплется пыль, от которой приходится зажмуриться… помогает не очень. Мали трёт глаза ладонью, когда по башне прокатывается ещё одна волна… чего-то.

На ногах Мали удерживается чудом. Ну, и ещё потому, что появившийся откуда-то Мирк хватает за руку, наверняка оставив при этом синяки.

— Мы тебя по всей Башне ищем! — вливается в уши голос Белки, на плечах которой скачет от перевозбуждения этот её лис. — Как ты вообще оказалась так быстро тут?

Мали неопределённо пожимает плечами и направляется в сторону кабинета директора. И Белка, и Мирк не задают ни единого вопроса, что, надо признать, очень даже приятно. По крайней мере хотя бы двое из пятёрки на её стороне. Жаль, что остальные… Хотя да, конечно. Эйтану ничего не интересует, кроме возможности лечить всех, кто под руку попадётся — вот уж о ком мадэ Эствай при каждом удобном случае восторженно отзывается, так это о ней! — а Бьёр… а никто не знает, что обо всё этом думает Бьёр. Но Мали понимает, что ей хотелось бы, чтобы и они сейчас были здесь.

Возле кабинета они наталкиваются на мадэ… кажется — Мали аж зажмуривается, вспоминая — это мадэ Имра, которая ведёт одну из выпускных пятёрок. Вместе с ней Мали видит пару эриин из, по-видимому, как раз её пятёрки. Хотя Мали не будет утверждать наверняка — она мало интересовалась именно этим. Всё же выпускной год предпочитает вообще не замечать никого из тех, кто младше. И даже возможность получить услуги, выполняя что-то, их не прельщает!

— В чём причина того, что вы несётесь, сломя голову, по коридору в такое раннее время? Тем более, что занятия сегодня приостановлены, и… — мадэ Имра не успевает договорить, когда дверь в кабинет директора, которая, как говорят, всегда была закрыта, скрипнув, приоткрывается.

В этот же момент Башню сотрясает в третий раз. Так, что ни сама Мали, ни кто-то из остальных не удерживаются на ногах. Это… Мали чувствует, как сквозь не совсем удачно прижатую к полу ладонь словно раскалённые гвозди проходят. Она вскрикивает и отдёргивает ладонь, но та же боль пронзает и всё остальное тело. Что происходит?! В первые два раза не было ничего такого… Она заставляет себя подняться, с чем ей помогает Мирк. Белка и скачущий на всех четырёх, кажется, одновременно, лис обнаруживаются немного впереди. Все молчат, то ли не зная, что говорить, то ли… зная, но не желая произносить это вслух. Мали колеблется, не отдавая предпочтения ни одному из вариантов.

Спустя несколько секунд из-за поворота появляется ещё одна мадэ — та, к чьей пятёрке принадлежит сестра. Мадэ тяжело дышит, по-видимому, из-за быстрого бега. Она не обращает внимания ни на кого, направляясь прямиком к двери кабинета. Мадэ Имра, кое-как поднявшись, открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает.

Дверь распахивается настежь.

…первое… да и последнее, если говорить начистоту, что видит Мали, это ярко-алое, разлитое по бежевому ковру. Мали отшатывается в сторону, опять падая на пол. И так там и остаётся, наплевав на то, насколько это против норм этикета и…

Мадэ… Остогт, кажется. всхлипывает, прижимая ладонь ко рту.

— Он… мёртв? — шёпотом спрашивает Белка у кого-то.

— Да, — также шёпотом отвечает Мирк, бросая взгляд куда-то поверх тела Наставника Миро, который лежит на самом пороге кабинета, остановившимся взглядом смотря… куда-то. Сидя на полу, Мали не видит раны, но их она прекрасно запомнила с первого взгляда. Так что… Мали пытается понять, на что же смотрит Мирк. Там же…

Внутри кабинета скорее угадывается, чем видится движение. Там… есть кто-то?

Ох, а как же иначе? Не сам же по себе Наставник Миро умер? Не с такими ранами…

Белка подхватывает лиса и, поджав губы, сдвигается так, чтобы стоять рядом с Мирком и Мали. Мали кидает на неё взгляд.

— Это… он. Там, с мадэ Троком… — шёпотом. Так, чтобы никто, кроме них троих не мог этого услышать. Хотя и так не услышат. Все, кто сейчас находится в коридоре, а народу существенно прибавилось — Мали даже видит Бьёра… кажется — наперебой обсуждают увиденное, подняв такой шум, что, наверное, и сами себя не слышат…

Мали хочет сказать, что поняла, о ком говорит Белка, но в это момент в коридоре появляется Дэй и тот парень…