Это кто там колдует под водой?⁠⁠

Что за магия происходит в этом ролике?

Но нет, никакой магии – одна сплошная биология! В водичке, в которую человек окунает руку, полным-полно живых организмов. Зовутся они ночесветками и несмотря на то, что это простые одноклеточные, мерцают и переливаются они похлеще японских кальмаров-светлячков в водах морей, океанов и озер.

Их способность к биолюминесценции просто поражает. Мы с вами уже не раз говорили о светящихся животных, но у них всё устроено куда сложнее. Нужны специальные органы фотофоры, в которых и происходят ферментативные реакции окисления особых веществ из группы люциферинов. Но тут – вы только вдумайтесь! – всё тело живого существа представлено всего лишь одной клеткой, и цитоплазма этой клетки начинена люциферином, как булочка корицей.

Свечение моря на протяжении веков оставалось одной из величайших загадок океана. Учёные всего мира пытались объяснить этот феномен и свечением содержащегося в воде фосфора, и электрическими разрядами, возникающими при трении молекул воды и соли, и тем, что ночной океан отдаёт поглощенную днём энергию Солнца, но всё оказалось куда проще и сложнее одновременно. В 1753 году естествоиспытатель Беккер разглядел ночесветок в лупу. Да-да, качественной лупы оказалось вполне достаточно, ведь клетки у них очень крупные и могут достигать 2 мм в диаметре. Конечно же, сначала первооткрывателю никто не поверил, но время расставило всё на свои места.

Крупные размеры позволяют ночесветкам вести активную хищную жизнь. Входя в состав планктона, они, тем не менее питаются, как другими его компонентами, так и мелкой икрой рыб. А ещё очень любят закусить диатомовыми водорослями, которые зачастую остаются в вакуолях ночесветок в качестве симбионтов и позволяют питаться фототрофно. Из-за этого их даже когда-то ошибочно относили к одноклеточным водорослям.

Так зачем же ночесветки так сияют, ведь искать пищу им это никак не помогает? Учёные полагают, что это защитная реакция. Свечение отпугивает морских обитателей, стоящих в пищевой цепи выше ночесветки. А голубоватое мерцание прибрежных вод возникает при механическом воздействии на клетки, когда волны бьются о берег и скалы. Сделать ночесветки с этим ничего не могут, но всё равно мерцают, подавая сигналы тревоги.

В 2008 году был зафиксирован небывалый подъём численности ночесветок в австралийском озере Гиппсленд. После наводнения в воде сильно размножились цианобактерии, которых ночесветки с удовольствием употребляют на завтрак, обед и ужин. Обилие пищи привело к тому, что численность ночесветок возросла во много раз, и они заполнили буквально всю толщу воды. Фотограф Фил Харт, приехавший запечатлеть это чудо, раздражая ночесветок камнями, сделал совершенно уникальные снимки.

А ещё сам сходил к ним в гости, и это очень круто, что он успел, ведь ночесветки быстро слопали излишек цианобактерий, и к середине 2009 года численность популяции вернулась к нормальному значению. Вот бы и нам с вами однажды своими глазами увидеть такое волшебство!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.