Взаперти (1/2)⁠⁠

Старенькую «Тойоту» трясло и качало на ухабах проселочной дороги. За окнами прыгали частные домики в один-два этажа: аккуратные, красивые, утопающие в декабрьском снегу. Здесь, в маленьком поселке Ленинградской области под названием Лесково, за сто километров от Санкт-Петербурга, зима бушевала вовсю. В машине даже со включенной печкой ощущался настырный, колючий мороз. Сугробы на обочинах доходили до пояса, а белые комья все продолжали падать, грозя завалить поселок целиком.

Сидевшие в «Тойоте» молодые ребята покачивались на сидениях и переговаривались: о работе, о девушках, о предстоящем празднике. Лишь один из пятерых, темноволосый и худой парень по имени Леша, отвлекся от беседы и смотрел в окно. Компанию он знал плохо и вместо разговора заинтересовался пейзажем. Поселок представлял собой тихое милое пристанище дачников, затерянное среди полей и лесов. Ни магазинов, ни кафе, ни школ, ни больниц: все это было в соседней деревне, за пару километров отсюда, у железнодорожной станции. Здесь - только дома. Маленькая община.

Сейчас, в начале зимы, Лесково казалось пустующим. Леша увидел лишь пару силуэтов во дворах. Густые шубы и меховые шапки придавали местным вид диких йети. Заметив приезжих, силуэты замирали и глядели автомобилю вслед. Наверно, тут все свои, гости появляются нечасто. Леша, конечно, не заметил, с какими взглядами местные провожали их машину. Не заметил он и других наблюдателей, разбуженных и приникших к окнам. Предвкушающих. Голодных.

"Тойота" вдруг затормозила, и ребят бросило вперед.

- Здесь, вроде, - сказал водитель, кучерявый, с жесткой щетиной.

- С какой стороны? – тут же откликнулся светловолосый пассажир сзади, устроившийся между двух ребят. – И там, и там пусто. Не встречают. Ты позвонишь, Коль? Или так посмотри по фоткам.

- Сейчас проверю. – Коля, невысокий и грузный, сидевший на переднем сидении, достал из-за пазухи телефон, зашел на сайт с объявлением о сдаче коттеджа и сверился с фото. – Так… Вроде левый.

- Выглядит неплохо, - откликнулся блондин, вперившись в окно. – Просторно. Вон там рядом с домом что-то: это и есть банька?

- Мы выходим или нет? – спросил парень справа от него, в очках и пальто (имена соседей вылетели у Леши из головы).

- Я здесь побуду, - сказал водитель. – Чтобы потом во двор заехать.

- Я тогда тоже еще посижу, погреюсь, - хохотнул блондин.

- А я прогуляюсь, - подал голос Леша. – Пойдем, Коль, найдем хозяев.

Юноша вышел из машины и потянулся: мышцы заныли, после двухчасовой-то поездки. На свежем воздухе сразу защипало щеки. Леша натянул шапку, накинул на плечи рюкзак и вслед за другом двинулся к калитке.

За невысоким, доходившим до подбородка железным забором была видна площадка, полностью заметенная. Справа были какие-то ящики и стройматериалы, накрытые брезентом. Рядом с домом стояло небольшое здание из кирпича, одетое в снежную папаху. Может, и правда баня? Сам дом, двухэтажный, с черной треугольной крышей, находился в отдалении и выглядел так же ухоженно и неброско, как и его соседи. "Надеюсь, и внутри все уютно", - подумал Леша. Атмосфера местечка ему нравилась, хотя пока не настраивала на тот лад, с которым они ехали сюда: пить, шуметь и отрываться на Дне рождения товарища.

У калитки, под плотным куском резины, обнаружился звонок, совсем как квартирный. Коля вдавил кнопку. Звука не было: наверно, ушел сразу в дом. Ребята стали ждать.

- Ты как? - спросил Коля, виновник будущего торжества.

- М-м?

- Притих что-то. Пока ехали.

- А, это. - Леша пожал плечами. - Да в окно залип.

- Места прикольные, - согласился Коля. - Тут в Ленобласти горнолыжные курорты есть крутые. Тебе нужно как-нибудь сгонять с нами. Со мной и парнями. - Он махнул рукой на машину.

Леша неопределенно хмыкнул.

- Да нормальные ребята. - Коля хлопнул друга по плечу. - Вот выпьем, попаримся, и сойдетесь. Даня, кстати, тоже Оксимирона любит, попоете в караоке.

- Почитаем, ты хотел сказать.

Парни рассмеялись.

- Ага. - Организатор вечера расправил плечи. - Вот и хозяйка идет.

На крыльце дома появилась дородная бабушка в пальто, юбке и косынке. Бойко спустившись по ступеням, она подошла к калитке. Неубранный снег приятно хрустел под ее ногами.

- Здравствуйте, Инна Павловна! - сказал Коля громко и с вежливой улыбкой. - Я насчет аренды на сегодня, мы по телефону общались.

- А! Конечно, конечно. - Старушка заторопилась с замком и отворила дверь. - Николай, да? Проходите сразу в дом, ребятки, нечего мерзнуть. - Она с радушной улыбкой оглядела гостей. Прищуренные глаза в паутинке морщин были любопытными и лукавыми. - Как добрались-то? Нормально? Сложно нас найти-то, поди. Поселочек крохотный.

Коля красноречиво переглянулся с приятелем.

- Да нет, нашли по карте, все в порядке.

- А дороги-то небось замело: как доехали?..

Леша не сдержал смешок. Про разговорчивость Инны Павловны он знал непонаслышке. Коля обзванивал арендаторов по объявлениям прямо из офиса, а в кабинете ребята сидели вдвоем. С этой бабулей ему пришлось провисеть на телефоне целый час. Парень рассказал о себе, о работе, о планах на День рождения, даже на друзей дал характеристику. Леша не мог не рассмеяться над страдальческим выражением лица приятеля, приклеившегося к смартфону. "Хочешь получить хорошее местечко, терпи, - шепнул он другу. - Придется ублажить старушку".

Долгие переговоры оказались не напрасными. Инну Павловну все устроило. Решили, что в субботу, в день аренды, Коля приедет в обед, посмотрит дом и подпишет договор. Парень был доволен. Вариант казался идеальным: не так далеко от Питера, масса развлечений (баня, караоке, бильярд, настолки) и главное, всего десять тысяч за сутки. "Как мы будем кутить, ее не волнует, - сказал именинник, - главное, чтобы потом прибрались". На словах все было замечательно. Теперь оставалось увидеть, как же оно на самом деле.

Толстая металлическая дверь отрезала зимнюю прохладу. Леша, благодарно вздохнув, огляделся. Прихожая была узкой, но длинной, у обувницы стояли рядком несколько пар тапок. Под увещевания Инны Павловны ребята сняли куртки, переобулись и прошли дальше. Гостиная комната - просторная, теплая, с большим черным столом, диваном и множеством стульев. Даже плазма на стене висела. Хозяйка с необычайной живостью обо всем рассказывала и показывала. Справа от гостиной находилась кухня: гарнитур, с мойкой, плитой и разделочным столом, на стене висели ящички. У раковины стояли какие-то соленья, две трехлитровые банки с чем-то красно-зеленым.

- Это пусть будет тут, не помешает, думаю, - махнула рукой старушка. - Вот, смотрите: посуда, бокалы, все есть...

Леша задержался у окна: от батареи под подоконником шло блаженное тепло. Вид открывался на соседний участок, с похожим домом. Двор был заснеженным и пустым. Парень стоял, расслабляясь, пока не понял, что голоса Коли с хозяйкой звучат приглушенно. Обернулся: те стали подниматься по скрипучей лестнице на второй этаж.

- Сейчас вам бильярд покажу. Сын мой покупал. Я-то сама не играю, хе-хе-хе...

"Какая живая бабулька", - подумал юноша, хмыкнув.

Оставшись в одиночестве, он еще раз прошелся по кухне, проверил ящики с посудой. Потом заметил закуток справа от гостиной и двинулся туда. Закуток оказался коридорчиком с тремя дверями: видимо, туалетом, ванной и кладовкой. Заходить проверять Леша не стал. Его заинтересовало нечто иное.

На противоположной стене, между двух картин с натюрмортами, на уровне глаз висела полка. Ее занимали две небольшие куклы из войлока. Одна мужская, в хлопковой рубашке и брюках, вторая женская, в платье и с русой косой. На лице поблескивали глаза-бусинки. Между куклами, на бело-голубой кружевной салфетке, лежала игла. Парень заинтересованно вытянул голову. Таких игл он никогда не видел: сантиметров двадцать в длину, толщиной почти с шариковую ручку, с острым и тонким кончиком. Настоящее веретено из сказок.

Краем глаза Леша увидел тень слева от себя, со стороны тупика коридора. Повернул голову - и отшатнулся в испуге. В паре шагов от него стояла еще одна старушка, в серой шали, худосочная и со смуглой кожей. Она внимательно глядела на гостя.

- Мы по объявлению, - поспешно сказал Леша. - Э-э... Нас Инна Павловна пригласила.

- Нравятся куколки? - спросила старуха. Голос у нее был мягкий и тихий.

Леша пожал плечами. Он остерегался смотреть женщине в глаза: мутно-голубые, широкие, они были до странности цепкими и клейкими. Гипнотизирующими. Казалось, стоило задержать взгляд - и пропадешь. Пробормотав какие-то извинения, парень ретировался в гостиную. Обернулся: старуха из закутка так и не вышла.

"Бр-р. Это было стремновато. Забыла, что ли, хозяйка упомянуть про свою подругу?" Оставаться в одиночестве Леше не хотелось. Он подошел к лестнице на второй этаж и по узким ступенькам поднялся к товарищу.

Помещение с низким потолком было чуть меньше гостиной. Практически полностью его занимал бильярдный стол. У стен стояли кресла и пуфики, по углам, на маленьких полочках, Леша заметил иконки. Он прошел вперед. Дверь из стеклопакета выводила на небольшой уютный балкончик-веранду. Еще две двери вели в комнатки; из одной из них доносились голоса Коли и Инны Павловны, которые вовсю перешучивались.

- ...Вот аптечка, тут и уголь, и сорбидол, если перепьете, а то знаю я вас, молодежь.

- Да мы аккуратно.

- Ой, Коленька, да что я, сама такой не была? Молодушкой? Кстати, а девки-то будут?

- Может и будут.

- Вот для таких случаев в аптечке ничего нет, имей в виду.

- Ничего, это мы сами купим.

Инна Павловна рассмеялась, прямо-таки захихикала. Леша как раз подошел к открытой двери. Хозяйка увидела его - и осеклась. Будто прочитала что-то по лицу.

- Еще одну важную вещь не сказала, - проговорила старуха изменившимся, серьезным тоном. - Пойдемте, мальчики.

Она повела гостей вниз, на первый этаж, а потом - в тот самый закуток. Леша повернул туда с некоторой опаской, однако в коридоре было пусто. Женщина с мутными глазами исчезла так же внезапно, как и появилась.

"Нравятся куколки?" Парня передернуло.

- Здесь туалет, здесь ванная, - объяснила Инна Павловна, показав на двери, мимо которых уже проходил Леша. - А вот тут... - Она остановилась у последней двери. - Тут у нас погреб. И сюда вам ходить запрещено.

В отличие от первых двух дверей, новеньких, шоколадного цвета, эта была обшарпанной и старой, хотя казалась такой же мощной, как и входная. Верхнюю ее половину закрывал железный лист, из щелей в косяке бил сквозняк. Широкая замочная скважина выглядела как глаз, суровый и жестокий глаз надсмотрщика. Погреб. В животе как будто шевельнулась огромная змея с холодной кожей. Неприятное, необъяснимое чувство отторжения и страха.

- Все понятно, - сказал Коля в ответ на требовательный взгляд старухи. - Сюда ни ногой.

- И друзьям своим скажи. Сколько там вас будет?

- Десять человек. Соберутся к вечеру. Я им все передам, обещаю.

- Десять человек. Ох, никогда таких компаний сюда не пускала. - Инна Павловна вернулась к привычному шутливому тону. Они покинули коридор, и Леша заметно расслабился. - Не разнесете дом-то мне, Коля?

- Да ну что вы. Как говорил Карлсон из мультика: "Мы просто немножко пошалим".

Снова смех. Снова непринужденная атмосфера. Даже Леша улыбнулся, пытаясь избавиться от привкуса этих странностей. Старики, что с них взять. Инна Павловна еще немного поводила Колю по дому. Наконец они подписали договор, и старушка, окинув взглядом свое жилище, заключила, что ей надо собираться.

- Так. Банька там на улице, ну вы видели, наверно, - бормотала она, надевая валенки в прихожей. - Если какие-то проблемы будут, как растопить, то да се, звоните Степану Петровичу. Это сосед мой. Он у нас за всю техническую часть отвечает. Номер у него... Или я дала уже?

- Дали, дали, - заверил ее Коля.

- Ну хорошо. - Она выпрямилась. - Все. Пойду. А вообще, Николай, я же тут рядом буду. У соседки. Мы тут все бок-о-бок живем. Так и знайте.

Парень лишь кивнул. Леша заметил, что его улыбка становилась все более вымученной. Сколько длилась их экскурсия? Минут сорок, не меньше. В животе у Леши заурчало. А ведь у них и еды толком нет. Надо варить все на салаты, жарить мясо для шашлыков. Мороки еще немерено.

Наконец Инна Павловна попрощалась с ребятами и ушла. Парни вышли на крыльцо провожать ее. Когда бабуля отошла достаточно далеко, Коля, не скрывая облегчения, выдохнул.

- Как же я устал. Бу-бу-бу, бу-бу-бу! Еще и звонить будет весь день, сто процентов. Ну надеюсь, хотя бы лично не заявится.

- А мы дверь закроем. И скажем, что не слышали.

Коля хохотнул. Ребята вернулись в тепло прихожей.

- Ну что, пойдем продукты разбирать? - предложил Леша. - Я уже проголодался.

- Сейчас. Подождем, пока точно свалит. - Парень опять тяжко вздохнул. - Странно тут все как-то. Ты вообще видел ее этот бильярд?

- А что с ним? - нахмурился Леша.

- Сукно как будто только наклеенное. Для чего они еще этот стол используют? Мясо разделывать?

- Иконки еще по комнате висят.

- Ага. А ты заметил, что они все перевернутые? - Коля покачал головой. - Мне кажется, лоханулся я с выбором. Блин! За десятку эту несчастную вписались у сумасшедшей.

Леша уже собирался рассказать историю про вторую старуху и кукол, но не стал.

- Да забей, - сказал он вместо этого. - Просто стариковские приколы. Все пройдет круто. Щас подбухнем, расскажем обо всем ребятам, посмеемся.

- Ха-ха. Ну да. - Коля приободрился. - Ладно, пойдем за пацанами. Мне Даня раза три уже звонил. Заскучали они там.

- Сейчас. - Леша вспомнил, что где-то в гостиной бросил свой рюкзак, с телефоном. Он прошелся по комнате, проверил кухню, снова остановился у окна с батареей и машинально выглянул наружу.

"Какого?.."

На том же занесенном снегом участке, вытянувшись в линию у забора, стояли пять человек. Трое были в шапках, еще двое, пониже ростом, в платках. Старики и старухи. Они улыбались и смотрели на Лешу в ответ. Один даже приветливо помахал рукой. Сельчане радовались. Ждать им оставалось недолго.

***

С резким вздохом Леша проснулся. В горле першило, стенки будто смыкались друг с другом, и парень зашелся кашлем. "Что такое? Что происходит? Где я? Когда я?"

Понадобилась пара секунд, чтобы понять: он лежит в кровати, раздетый до трусов, в темной комнате. Из окна, закрытого шторами, пробивался редкий свет. По знакомому очертанию кресла на фоне штор Леша догадался, что это его квартира. "Подожди. А как же День рождения? Как все прошло-то? Что было?" Воспоминания как отрезали. Спросонья голова ничего не соображала. Неужели такое сильное похмелье?..

Леша лег на спину, выдохнул, попытавшись расслабиться. Уткнулся глазами в потолок, как в темное беззвездное небо. Нет, голова не болела, хотя и ощущалась немного ватной. Парень стал вспоминать, перебирать события того дня. Долгая поездка среди белых полей... Маленький поселок... Домик, болтливая хозяйка... Куколки на полке... Дверь погреба... Какие-то люди за окном... Что дальше? Леша зажмурился, стал массировать виски. Пустота. Будто ничего больше и не было: сразу разъехались по домам, легли спать, и вот он проснулся ранним утром в своей постели. "Хах. Никогда еще так не накидывался. Надо будет фотки в телефоне посмотреть, там наверно целый компромат". Леша улыбнулся. Немного юмора в такой ситуации очень кстати. А память - ну, память, конечно, вернется позже.

Из-под подушки вдруг громко и требовательно запиликал телефон. Юноша достал его, нахмурившись. Звенел будильник, докладывая, что уже шесть утра. "С чего бы мне ставить будильник на воскресенье?.." Леша отключил сигнал и взглянул на дату.

- Понедельник?

Не может быть. Мало того, что из памяти исчез субботний вечер, вслед за ним стерся и целый день? Это уже куда страннее, не спишешь на обычную пьянку. Во вновь сгустившихся раздумьях Леша, тем не менее, поднялся с кровати, включил свет, подхватил с компьютерного кресла футболку и шорты (лежат там, где и всегда) и потопал в ванную. Что бы там ни случилось на выходных, работа есть работа, и опаздывать не хотелось.

Через час, умытый, позавтракавший, одетый в бежевые брюки, зеленый свитер и теплую куртку, с наушниками в ушах Леша трясся в метро, повиснув на поручне и бесцельно листая ленту "В Контакте". Тревожность никак не уходила. Старуха с куклами. Люди в окне. Что же случилось потом?.. Леша вышел на своей станции и поспешил к офису. Прогулка на морозе немного остудила голову. "Кстати говоря, - ободрился парень, - на работе меня ждет Коля. Мой друг-именинник. Вот у него и узнаю, как мы там отмечали. Не могли же мы оба напиться вусмерть".

Офис компании, где работал Леша - небольшой фирмы по производству и продаже дизайнерской мебели, - находился на первых этажах многоэтажного дома. Собственно, располагалась здесь только административная часть: дирекция, бухгалтерия, отдел кадров, финансовый отдел. Часть его занималась клиентами, а другая часть, куда входил и Леша, - поставщиками. Дизайнеры все сидели дома, на удаленке, а сборочный цех был чуть ли не на другом конце города.

На крыльце, у двери офиса, стояли и курили двое мужиков, коллег Леши; тот кивнул им, проходя мимо. Из приличного вида лобби с красоткой-секретаршей (Коля все порывался позвать ее на днюху, но так и не решился) Леша свернул в чуть похуже выглядящий коридор с зеленым ковролином, а оттуда - в свой кабинет: тесный, с облезлыми стенами, двумя столами и десятком шкафов, набитых растрепанными папками.

Коля уже был тут как тут, строчил что-то за компьютером. Он взглянул на вошедшего приятеля и улыбнулся ему: бегло и скромно.

- Здорово. - Леша начал раздеваться, пропитываясь приятным теплым воздухом помещения. - Как дела?

- Нормально.

- Прикинь что? Я, похоже, так перебрал на твоем ДР, что не помню ничего. Ахах. Даже воскресенья не помню. Как я выжил, вообще...

- Ага.

- А ты, я смотрю, бодрячком. - Леша повесил куртку на вешалку, стоявшую у входа, и подошел к столу товарища. - Несправедливо! Это был твой праздник, ты и должен был наклюкаться.

Коля лишь пожал плечами. Реплики не последовало, и Леша, постояв немного, занял свое место и включил компьютер. "Может, и он перепил? Голова до сих пор болит, вот и сидит молчаливый". Может быть, да только что-то тут не так.

- А ты помнишь, как мы праздновали? - в лоб спросил Леша.

- Ну да, - ответил Коля. - Пили. Пели. Банька была.

- И все? Ничего... необычного?

- Да нет. - Парень отвечал, не отрывая взгляда от экрана.

По рукам Леши пробежали мурашки. Отрешенность приятеля обеспокоила его даже сильнее провала в памяти. Компьютер загрузился, Леша открыл почту и браузер, начал понемногу вникать в рабочие вопросы, но то и дело бросал взгляды на соседний стол. Ответа на них не было. За все пять лет, что они с Колей работали вместе и дружили, парень никогда не видел его таким апатичным и закрытым.

Тут точно что-то не так. Точно. Слишком много совпадений. Голова переполнялась мыслями, неприятными, беспокойными. Дыхание участилось. Наконец юноша не выдержал: подхватив кружку и пакетик чая из тумбы у стола, он выскочил из кабинета и пошел на кухню.

Маленькое помещение, с раковиной, холодильником и столиком, было пустым. Леша попытался перевести дух. Сердце дергалось в груди, ладони вспотели. Начиналась уж совсем какая-то паранойя. "Что за чертовщина творится?" - подумал он. Все идет оттуда, из Лесково, из домика той старухи. Иначе быть не может...

- Ух!

Парень тронул чайник - проверить, не горячий ли, - и тут же одернул руку. Кончики пальцев обожгло, но почувствовал он и другую боль, в подушечке безымянного пальца. Аккуратно массируя ее, Леша поднес палец к глазам.

На коже темнело пятнышко, ясно различимая точка, похожая на родинку или след от укола. Леша надавил на пятнышко еще раз - снова тот же импульс. Как ни странно, это ощущение успокоило его. Так же болезненно-приятно бывает давить на синяк или отковыривать корочку на ране. "Все в порядке, - начал увещевать внутренний голос. - Ты выдумываешь. Ничего не случилось. Отбрось эти мысли. Забудь". Да, верно. Ты прав. Повторяя новообретенный ритуал, Леша налил в кружку горячей воды, заварил пакетик и вернулся в кабинет.

Все хорошо.

Все хорошо.