«Врата. За синим горизонтом событий» — ваш личный сеанс психотерапии⁠⁠

Прочитал книгу Фредерика Пола «Врата. За синим горизонтом событий», которую нашёл в подборке «что почитать из фантастики». Как оказалось (я это выяснил только вчера, когда решил загуглить), это вторая часть цикла о Хичи — загадочных инопланетянах. Но, что удивительно, чтение вне очереди нисколько не мешает: автор вполне органично погружает в лор, и создаётся ощущение, что цикл объединён общей идеей, а не представляет собой цельную, непрерывную историю. Первую часть я всё равно теперь прочитаю, но позже. А эта книга оказалась… очень необычной. Хотя в целом я бы оценил её средне, это был действительно интересный опыт.

А что же в ней такого необычного?
Во-первых, структура повествования. Главы чередуются: часть книги — это сеансы главного героя, красавца, богача и ловеласа Робинетта, с робо-психотерапевтом Зигфридом. А вторая часть — история о том, как он отправился на Врата и заработал своё состояние.

Собственно, что это за Врата такие?
В недалёком будущем человечество уже вышло в космос, но Земля пребывает в удручающем состоянии: экология, экономика, социум — всё на грани краха. В процессе освоения Солнечной системы люди находят огромный астероид, на котором обнаружена заброшенная база Хичи — инопланетной расы. На базе — корабли, способные телепортировать экипаж в неизвестные уголки вселенной. Проблема в том, что никто не знает, как они работают, куда ведёт маршрут, и каковы шансы вернуться. Многие погибают или исчезают бесследно. Но некоторые возвращаются — с артефактами Хичи, или знаниями, за которые можно получить огромные деньги.

Врата — это одновременно и путь к звёздам, и смертельная лотерея. Но для людей, живущих в нищете и тесноте, это шанс вырваться. Робинетт — один из таких. Он уходит из тяжёлой шахтёрской жизни и, сделав ставку на опасность, становится богатым. Не спойлер — это становится понятно с первых страниц.

Что мне не понравилось — книга довольно небольшая, но почти половина её показалась медленной. Действия немного, а рефлексии героя — с избытком. Часто ловил себя на мысли: ну когда же хоть что-то начнёт происходить?

А потом случился парадокс — именно благодаря этой самой рефлексии книга меня и захватила. Герой постепенно раскрывается: со всеми своими страхами, противоречиями, завистью, стремлением к любви и страхом близости. Он кажется настоящим. Он несчастен. И чем дальше, тем интереснее наблюдать за его внутренней борьбой. Особенно хороша структура с чередующимися главами — события прошлого переплетаются с разговорами с Зигфридом, где уже успешный и богатый Робинетт изливает душу и пытается понять, почему чувствует себя таким опустошённым.

Некоторые вопросы робо-психолога попали и в меня — именно поэтому книга в какой-то момент начала восприниматься почти как личная терапия.

Здесь отчётливо слышна критика капитализма и корпоративного устройства. Истории друзей и знакомых Робби печальны и жутко правдоподобны. Люди годами копят на билет к Вратам, чтобы, возможно, погибнуть в первом же полёте. При этом даже если они вернутся с чем-то ценным — всё это принадлежит корпорации, а сами они получат лишь премию и, может быть, проценты. Я привёл самый очевидный пример, но таких деталей в книге много.

В целом — мне книга скорее понравилась. Ближе к концу читал уже взахлёб, строил теории, пытался угадать, чем всё закончится. И теперь точно хочу прочитать остальное из цикла о Хичи, а может, и что-то ещё у Фредерика Пола. Он классно работает со структурой, а при всей «старой школе» чувствуется живость и эмоциональность. Почти такой же приём я, кстати, встречал у Энди Уира в «Проекте «Аве Мария».

Если вам нравится что-то загадочное, рефлексивное, с научной фантастикой на фоне — попробуйте.

Если тоже читали - делитесь впечатлениями!