Вирофаги⁠⁠

В предыдущих своих постах, я писал: про осу, которая откладывает свое потомство в гусенице, впрыскивая попутно вирус, блокирующий иммунный ответ гусеницы; про осу, действующую аналогично первой, только у ней есть целая армия недоразвитых клонов, которые защищают основное потомство от конкурентных личинок внутри жертвы; про червя-паразита, который стимулирует свою жертву - рачка огромными порциями серотонина, дабы последний шел на самоубийство - быть съеденным уткой, которая в свою очередь станет домом для червя; про осу, которая послужила человеку оружием против другого паразита и спасла много людей от голода.

В этот раз я поведаю вам о Вирофаге - о самом эпичном паразите, на мой взгляд.

Все знают, что такое вирус. Неживой код программы вне клетки, набор генетического материала без обмена веществ. Захватывая клетку-хозяина вирус запускает программу, которая делает из клетки целую фабрику по производству копий себя, используя только ресурсы клетки. Поэтому вирусы отнесены к типу паразитов.

Но есть вирусы, которые паразитируют на других вирусах. Стоп. Вирусы, которые приходят на уже готовую фабрику, захваченную другим вирусом, и подменяют программу, дабы создавались копии себя, а не вируса-хозяина? - спросит читатель. Именно! На ваш резонный вопрос: что ему мешает самому захватывать клетки и создавать там свои фабрики, отвечу - у него отсутствует репликативный аппарат. Но это еще не все. Вирофаг может проникнуть в незараженную клетку и ждать своего момента сколь угодно долго. Но как только обычный (а такие бывают?) вирус войдет в эту клетку, наш старый друг проснется и начнет действовать. Это все дело называется сверхпаразитизм.

Фух, выдохнули, можно и минутку отдохнуть, давайте посмотрим на исторические факты.

В 2003 году ученые открыли самый большой вирус в мире - мимивирус, который превосходил по размерам даже бактерию. А чуть позже французские ученые открыли вирус еще большего размера. Назвали его "мамавирус" (ох уж этот научный юмор). Изучая нового гиганта, исследователи обнаружили, что вместе с ним (на выходе из фабрики) выделяется крошечный вирус. На тот момент он считался "сынком" мамовируса, побочным продуктом. Назвали его "Спутником", но потом заметили, что из клеток, зараженных мамавирусом и вирусом Спутник, выходит меньше мамавирусных частиц, способных инфицировать другие клетки. Кроме того, у многих из них были обнаружены дефекты. Таким образом, "Сынок" нарушал нормальную "жизнедеятельность" мамовируса. Именно тогда ученые и поняли, что Спутник был не побочным продуктом деятельности Мамовируса, а самостоятельным вирусом-паразитом. Кто сказал альфонс? - хорошая шутка, читатель, но мы отвлеклись.

- А можно повторить, я запутался?

Окей, еще раз. Когда мамавирус инфицирует амёбу, он развёртывает внутри неё целую «фабрику» по производству новых вирусных частиц. Спутник же внедряется в эту систему и использует её для собственного размножения. Причём Спутник явно является паразитом мамавируса: заражённые гигантские вирусы имеют аномальное строение капсида, и в результате скорость лизиса амёб снижается более чем в три раза. Самостоятельно — без мамавируса — Спутник размножаться в амёбе не может.

- Автор, алё, а где картинки?

Так лучше? На рисунке показана электронная микрофотография «белковой фабрики» мамавируса, с которой тесно ассоциированы мелкие икосаэдрические частицы Спутника (показаны стрелками). На врезке изображён капсид мамавируса, содержащий внутри частицы Спутника.

И самое главное для человечества. Спутники не уничтожают клетки, они борются с вирусом в уже зараженных клетках, останавливая его "размножение". Надеюсь, это поможет медицине в будущем.