Тихая заводь - 7⁠⁠

действительно, логично идти по сюжету и посмотреть, чем же это обернется, поэтому вариант А

Прямой путь. Без колебаний. Тётя Лида сказала — ты делаешь. Но в хорроре прямой путь чаще всего ведёт не к спасению, а к жертвоприношению.

День первый. Понедельник. 13:30. Дом №6.

Ключ входит в замок без усилий — будто замок только и ждал. Щелчок такой громкий, что отдаётся в позвоночнике. Дверь открывается внутрь, в полную темноту. Воздух изнутри ударяет в лицо — затхлый, влажный, хотя до озера триста метров.

Включаешь фонарик. Луч выхватывает пустую комнату. Ни мебели, ни занавесок, ни мусора. Только люк в полу. Рядом лежит тот самый холщовый платок, который упоминала тётя Лида. Ты забираешь его.

Под люком — ступеньки, уходящие вниз. Спускаешься. Ступени скользкие, влажные. Внизу — небольшой подпол, метр на метр. В центре, на камне, лежит свёрток из бересты, перетянутый лыком.

Ты вспоминаешь: «Не смотреть больше пяти секунд. Завернуть в платок, не касаясь голыми руками».

Артефакт.

Ты сдираешь платок с плеча, оборачиваешь руку. Лыко лопается от прикосновения и берёста раскрывается сама, как цветок.

Внутри — камень. Чёрный, гладкий, с единственным белым прожилком, похожим на трещину. Но трещина пульсирует — медленно, как сердце.

Ты смотришь на него. Первая секунда — просто камень. Вторая — на гладкой поверхности проступает твоё лицо, но не сегодняшнее, не вчерашнее. Третья — лицо меняется: становится младше, лет четырнадцать, испуганное, с глазами бездонными. Четвёртая — ты видишь старика с седой щетиной, умирающего на койке, и знаешь — это ты. Пятая секунда — камень показывает смерть как процесс: гаснущий свет, тишина.

Ты заворачиваешь его в платок на пятой секунде. Пальцы дрожат. Фонарик гаснет — сели батарейки. Но в темноте камень светится сквозь ткань. Бледно-зелёным, как гнилушка.

Вылезаешь наружу на ощупь.

14:00. Дорога к озеру.

Идти три минуты. Ты идёшь медленно, сжимая узел в руке. Вокруг тяжелая тишина. Ни птиц, ни ветра. Даже собственных шагов ты почти не слышишь — будто земля глотает звук.

Ты подходишь к воде. Слышится шёпот — не с берега, из-под воды. Голоса узнаваемые: баба Нюра, тётя Лида, потом — незнакомые. И вдруг — голос отца. Ты не слышал его двадцать пять лет, но узнаёшь:

— Матвей, не бросай. Не отдавай им. Это то, что держит наши души на земле.

Ты стоишь на берегу. Волны нет. Вода совершенно гладкая. Кошка подходит к твоим ногам.

Камень в платке нагрелся — греет ладонь через ткань.

Твой ход — последний выбор первого дня. Медлить нельзя.

А. Бросить артефакт в озеро. Сказать вслух: «Забирай». Это то, что просила тётя Лида. Вода примет камень. Но если отец говорит правду и камень держит его душу — ты убьёшь его окончательно. Зато избавишь деревню от проклятия.

Б. Унести артефакт с собой. Уехать сегодня на электричке (осталось два часа). Взять камень и уйти. Спрятать артефакт в городе. Проверить потеряет ли озеро силу,? Если нет — ты украл самое ценное у деревни. Но ночью тебе может сниться озеро. И оно не обрадуется.

Кошка открывает рот. Из него выходит голос девочки:

— Дядя Матвей. Мама просила передать: если не бросишь сейчас — она выйдет сама. А ей не нравится выходить.

— Кто твоя мама? — спрашиваешь ты.

— Озеро, — отвечает кошка. И улыбается.

Сейчас 14:15. Электричка в 16:30.