This is SARETH! — Dark Messiah of Might and Magic⁠⁠

Сыграв в первый раз в Dark Messiah of Might and Magic, я был приятно удивлён. Особенно запомнилось внимание к деталям и разнообразное взаимодействие с окружением. Тогда мне было не понятно, почему Номад в своей рецензии на Absolute Games поставил игре 76%. Я был на стороне пользователей, поставивших данной игре оценку повыше. Как и всегда, на форуме разразился спор между Горячевым и игроками, которые обвиняли его в предвзятости и излишней строгости. Пройдя через пару лет игру во второй и третий раз на высокой сложности я осознал, что Номад ещё завысил оценку (если брать поправку на время, то оценка близка к истине), хоть и описал в своей рецензии основные недостатки игры.

Год выпуска: 2006

Разработчик: Arkane Studios

Издатель: Ubisoft

Жанр: FPA (First Person Action)

Оценка на Metacritic: 72

Оценка на Kritikanstvo: 81

Некоторые ресурсы относят к жанрам Action-RPG, но это в корне неверно. В этой игре RPG часть представлена только древом навыков с 3-мя ветками. Однако большая часть навыков — это пассивные способности по типу увеличения количества маны/здоровья, увеличения сопротивляемости к яду, повышение урона/шанса критического удара и т.п.

Сюжет

Вы — тёмный мессия, сын великого демона. Ваше предназначение — освободить своего отца из заточения, чтобы захватить вместе с ним этот мир. А сделать это можно только с помощью специального артефакта — Черепа Теней. Думаете этими предложениями была раскрыта основная интрига игры? Считаете их большим спойлером? А вот и нет. На самом деле в них описан начальный видеоролик и первые главы игры. Уже в самом начале игры в одном из диалогах прямо говорят про тёмную мессию, которая вынесена в название игры. Скажу больше: эти 3 предложения составляют весь сюжет игры. Может, были опущены детали?

Теперь немного статистики. Именных персонажей, у которых больше одной реплики — 6. Больше половины диалогов в игре — это непонятные заигрывания девушки Заны, находящейся в нашей голове. Количество выборов в игре — 2. Количество выборов в игре, которые ни на что не влияют тоже 2. Вам всё ещё кажется, что сюжет в игре не для галочки? Тогда вот вам факт: игра разбита на 10 глав, каждая из которых начинается с небольшого диалога. После этого нам выдают задание на эту главу, которое будет обновляться. В начале следующей главы получаем новое. Второстепенные персонажи? Необязательные диалоги? Здесь вы этого не найдете.

Окружение и дизайн

Взяв за основу вселенную Might and Magic, игра нам предоставляет самое стандартное фэнтези со всеми вытекающими. Разнообразия врагов и локаций отсутствует. Все 10 глав нам придётся сражаться с мертвецами, людьми в доспехах, некромантами, упырями, орками, гоблинами, пауками. Сейчас был перечислен почти весь «богатый» бестиарий игры. Сюда ещё можно добавить 2-х мини-боссов (Пао-Кай и Циклоп) с каждым из которых придётся сражаться по 3 раза за игру. Нет изысков и в дизайне врагов. Орки как орки, пауки как пауки (таких же пауков мы видели в сотне других RPG), запоминающимся можно назвать лишь лицееда (летающий осьминожка).

Такая же скудность наблюдается и в списке локаций. Архитектурно — это узкие проходы с некоторыми ответвлениям и редкими открытыми пространствами. Выйдя из города мы попадаем в канализацию, оттуда в храм, а из храма в пещеры. И такая смена локаций нас будет сопровождать всю игру. Скуку навевает даже не сам дизайн локаций, а их интерьер. Везде одни и те же бочки на платформе с подпорками, костры, гробы, сундуки. Орки ещё могут поспорить с людьми о том, кто первым догадался ставить на каждом углу несколько металлических рам с шипами. Локации не выглядят уникальными, потому что состоят из одинаковых предметов окружения, а иногда, и целых кусков уровня. Отличается лишь их количество и расположение. Некоторые локации выглядят совсем бледно из-за отсутствия даже этих надоевших элементов. Большие размеры локаций также ничем не обусловлены.

Игровой процесс

Главной особенностью игры является взаимодействие с окружением. На уровнях расположено множество вещей, с которыми можно по-разному взаимодействовать. Если толкнуть супостата в костёр, то он загорится. Подпорки можно сбивать, чтобы содержимое платформы упало на врагов и прибило их. Если под потолком висит молот, то где-то есть верёвка, которая разделяет игрока и скоропостижную кончину неприятеля. Можно и по-простому брать вещи и бросать их во врагов. Если среди таковых попадётся кувшин с маслом, то после падения он оставит лужу, которую возможно поджечь любым доступным способом. Правда тут видится логическое противоречие. К примеру, орки устойчивы к огню и огненные заклинания практических не наносят им урона. И не смотря на это, толкнув их в костёр, они загорятся и через пару секунд умрут. Из этого следует, что надобность в заклинаниях магии огня отпадает и их можно не прокачивать (половина от имеющихся заклинаний).

В теории это звучит хорошо, а вот на практике играется плохо. Непонятны мне мотивы местного архитектора, который, по-видимому, один на всю округу. Шипастая рама посреди сада? Молот посреди бараков орков? Не довелось с ними пообщаться по этому поводу, но выглядит всё это крайне непрактично. Хотя вкусы разные даже у людей, что уже говорить про других созданий. Бог с логикой, если бы умерщвление врагов с помощью окружения было интересным. В каждом помещении есть один красивый способ убийства. Даже если ты знаешь его заранее, то местный искусственный интеллект сделает всё, чтобы у вас не получилось. А если у него произойдет сбой, то ваш план разобьётся о физику окружения. Только с 20-ой попытки мне удалось сделать так, чтобы один несчастный орк подскользнулся на льду и упал с обрыва.

Тут мы подходим к другому аспекту окружения: скудный набор приемов. Костёр, бочки на подпорках, молот и шипастые рамы — это джентльменский набор ловушек на любой локации. Описанная ситуация про лёд и обрыв — одна на всю игру. В других случаях проще будет пнуть врага в пропасть. Кстати, пинок преподноситься чуть ли не как основная механика сражений. Так и есть: он поможет и в обычной битве, и как один из способов активаций ловушек. Жаль, что после 3-4 пинков кончается выносливость и приходится орудовать в бою стандартными средствами.

Одной из проблем игры является низкая динамика игрового процесса. Этому способствует множество аспектов: ранее упомянутые большие локации, медленная анимация всего, пустые помещения/развилки которые ни к чему не ведут, реалистичное открывание всего что только можно. Понятно, что разработчики старались создать эффект «погружения», но реалистичное открывание дверей? Серьёзно? Ладно если бы надо было один или два раза крутить вентиль, чтобы механизм раздвинул высотные двери/поднял решётку. Но это встречается слишком часто.

Про анимацию стоит поговорить отдельно. Вопросы тут есть ко всему, особенно к боевой системе. Для реалистичности авторы решили сделать долгие замахи оружием и прочтения заклинаний. Но как можно объяснить то, что, перед замахом на сильный удар посохом, персонаж покрутит им по кругу по часовой стрелке, после, против часовой, ударит о землю, сделает сальто назад и только потом замахнётся? И это относится не только к оружию. Смена оружия или заклинаний невероятно долгая. Хотели заморозить противника, чтобы потом его добить одним ударом? Мечтайте! Пока вы уберете заклинание заморозки и достанете меч, враг уже «остынет» и успеет вас отправить на тот свет. А тут даже самого «жирного» персонажа серьёзные противники убивают с 3-4 ударов. Хоть анимация заклинаний и выглядит классно, «горящие» руки с огненным шаром занимают половину экрана, а в некоторых местах не хило так слепят игрока.

Мало было разработчикам того, что они уже добавили в игру и поэтому они решили добавить платформинг. От первого лица, ага. Это сама по себе плохая идея, но больно становится тогда, когда совершаешь первый прыжок. Сарету проще убить циклопа или сразиться с шестью упырями, чем запрыгнуть на невысокий уступ. А ещё с платформингом связан один из боссов — необходимо преодолеть полосу препятствий, пока гигантская гусеница нас не сожрала.

Классы, баланс и предметы

Самой спорной частью игры мне видеться «RPG» составляющая. Если бы французы взяли курс на чистый Action с уклоном в Slasher, их творение только выиграло. А так имеем, что имеем.

Как упоминалось ранее, в игре 3 ветки развития: физический урон, магия и вспомогательная ветка. Разработчики думали, что этим они дадут на выбор 3 класса: воин, маг и вор. Но что-то пошло не так. В первый раз я играл за чистого воина без единого заклинания на среднем уровне сложности. В последующие разы играл на высоких уровнях сложности магом и вором. Кстати, выбор сложности доступен только при начале новой игры и в процессе его сменить нельзя. Перераспределять очки тоже нельзя, а их количество строго ограничено (выдают их только за выполнение заданий).

Не смотря на вроде бы 3 разных класса, в игре их только 2 — воин и маг. Во вспомогательной ветке расположены навыки увеличения здоровья, маны, их регенерации, сопротивляемости к ядам (которые будут полезны любому классу). Для вора в этой ветке всего 2 навыка: взлом замков, удар в спину и увеличение общей скрытности + возможность кражи ключей с пояса (один из самых бесполезных навыков). В ветке мага только заклинания, а ветка воина самая полезная: урон, дополнительные навыки боя, критические удары и улучшение адреналина. У нашего героя есть дополнительная шкала, которая заполняется за каждый успешный удар по врагу. При её заполнении некоторые заклинания получают дополнительный эффект, а воин сможет убить врага за один удар: время замедляется и герой проводит добивание с отрубанием конечностей врага.

Комфортная игра гарантирована только за мастера меча. Больше всего будет страдать маг. Почему не вор? Кинжалы — очень хорошее орудие ближнего боя. Если вам не удалось скрытно убить врагов, то всегда можно победить в честном поединке. Хотя ближе к концу возникнут трудности, но игра всё ещё остаётся проходимой. И всё же лучше разработчики потратили больше усилий на баланс заклинаний, чем добавляли лишнюю специализацию. Вор будет скрытно убивать только первые главы. Дальше пойдут открытые пространства, маленькие арены и разбойник всё чаще будет вступать в открытый бой.

Инородными в игре чувствуются и луки. В редких ситуациях они будут незаменимы (убийства циклопа, расстрел супостатов с недостижимой высоты), но когда есть возможность вступить в открытое противостояние, предпочтительнее это сделать. При максимальной прокачке соответствующего навыка, лук всё равно будет долго заряжаться и наносить мало урона. Пока будешь пытаться попасть во врага, он успеет отправить тебя на тот свет. А в безвыходной ситуации хватит и базового лука (просто понадобиться больше времени).

У большинства предметов в игре есть особые навыки. Морозный лук замораживает врагов (о как!), ядовитые кинжалы отравляют (а как же!), а щит молний ударяет током неприятеля, чей удар заблокировал. Как и с окружением, звучит многообещающе. Каждое оружие применимо к особой ситуации, так как каждый из врагов уязвим к тем или иным эффектам. Но на деле всё не так. Лишь половина предметов имеют практическую ценность. Возьмём, к примеру, ядовитые кинжалы. При сильном ударе мы отравляем врага. Но загвоздка в том, что к яду уязвим только игрок и никто более (пока не прокачаешь навык сопротивления). К тому же, после удара необходимо ждать, пока кинжалы опять зарядятся и можно будет в следующий раз отравить врага. Окончательно добивает тот факт, что такое оружие из-за своего эффекта имеет пониженный урон. И нам необходимо либо танцевать вокруг в ожидании эффекта, либо сражаться слабым оружием. С заклинаниями тоже самое. Часть из них очень ситуативная и редко применима. Ввиду ограниченного числа очков навыков, лучше их вложить во что-то другое.

Вернёмся к высказыванию «маг будет страдать». Сразу приведу ситуацию, когда играя за мага нельзя было пройти игру. После того, как главный герой устанавливает кристалл Шантири на постамент, в церемониальный зал входит вождь орков Аратрок и его 4 приспешника. Он предлагает сразиться в честном бою, без использования магии. В этом случае, его 4 воина не будут на нас нападать и после его поражения. Если же игрок воспользуется магией, то ему предстоит воевать сразу с 5-ью орками (один из которых вдвое сильнее остальных). Вроде есть выбор, сражайся слабым оружием, но с одним врагом или используй сильную магию и воюй с отрядом. Нет, никакого выбора нет. Из этой ситуации есть только 2 выхода:

1. Если осталось какое-нибудь слабое оружие ближнего боя из начала игры (а другим маг пользоваться не сможет), то можно затыкать вождя. Это будет очень долго, но при должной сноровке победа гарантирована.

2. Можно воспользоваться определённой уловкой (которая есть в интернете) и убить вождя моментально. Для этого понадобиться кувшин с маслом и огненная ловушка.

Во всех остальных случаях пройти этот момент без читов невозможно. Почему? Чтобы это понять необходимо изучить заклинания мага.

Ветка мага состоит из двух ветвей: пироманта (разрушителя) и менталиста. Первая содержит разрушительные заклинания: огненные стрелы, ловушки, шары, оледенение, молнию и «огнемёт». Вторая больше вспомогательная: телекинез, лечение, очарование, щит и ослабление. В игре у каждого существа есть защита от определённых стихий. Орки, гоблины и циклопы невосприимчивы к огню. И не смотря на это, больше половины игры мы будем сражаться с ними. Из ветки разрушителя нам помогут лишь 2 заклинания: молния и оледенение. Молния имеет самую долгу анимацию каста из всех (а орку хватит 3-х ударов, чтобы убить мага), а заморозка не наносит урона. Хорошо, может нам поможет телекинез, очарование или ослабление? Телекинез стоит очень дорого и наносит мало урона, очарование бесполезно, так как марионетку убивают моментально, а ослабление действует лишь на одну цель. Добавить к этому, что у каждого заклинания есть время перезарядки и получаем бесполезного мага большую часть игры.

Конечно, можно делать гибридный класс, но какой толк? Количество очков навыков ограничено, очков маны без прокачки катастрофически мало. Теперь вернёмся к ситуации описанной выше. Вариантов победы через заклинания нет. И эта ситуация будет встречаться неоднократно. В последующих главах также будут моменты, где маг будет в проигрыше. Магия настолько сломана в этой игре, что на просторах Интернета есть мод «Asha`s legacy», который усиливает магию. Если вдруг захотите сыграть за мага, то можете попробовать этот мод.

Техническая часть

Игра как была сырой на момент выхода, такой по сей день и осталась. Можно закрыть глаза на графические баги коих предостаточно. Но нельзя забыть те баги, которые ломают игру.

Весь игровой процесс и окружение — это набор скриптов. Притом, слабосвязанных скриптов. Самым серьёзным багом с котором пришлось столкнуться — пропуск целой главы (самой длинной из всех). Немного заблудившись в поисках постамента для кристалла, я зашел не туда и активировал скрипт. Вернувшись в начало локации меня поджидал конец главы. Игре не помешало даже то, что я не выполнил условий главного задания. Играя в первый раз, я бы подумал что так и надо, потеряв при этом огромную кучу полезных вещей. В качестве мелкого бага можно привести момент, когда летающий осьминожка одним ударом выкинул меня за пределы карты и отправил на околоземную орбиту.

Даже на современной машине иногда просаживается FPS, случаются небольшие зависания. Если судить по сообщениям, то в 2006 году ситуация была хуже + игра время от времени вылетала. В моём случае этого удалось избежать (и других ошибок) из-за последней версии игры и нескольких неофициальных патчей. Как люди играли во время релиза мне и представить сложно.

Графически всё выглядит неплохо, особенно стоит похвалить воду, эффекты окружения и освещение. Но вот некоторые «мыльные» объекты, состоящие из одной текстуры (например, небо) не вписываются в окружение.

Музыкально игра запомнилась лишь звуком хождения главного героя по костям. Звучит это нелепо, но почему-то забавно.

Русская локализация ужасна. Как можно было её запороть с таким малым количеством текста? Про озвучку вообще вспоминать не хочется, а о качестве текста говорит тот факт, что локализаторы до самого конца игры не определились как зовут нашу спутницу: Леанна, Лана или Лина (а Sareth в русском варианте почему-то стал Сарефом).

Вердикт

В игру засунули множество элементов и механик, но так и не развили их до конца. Стоит упомянуть систему напарников (хоть он всего и один), которые появляются всего пару раз и не имеют никакого смысла. В эту же копилку можно добавить звуки шагов, в зависимости от поверхности по которой ходит герой, псевдоразделение на три класса, ситуативные предметы и заклинания и т.п. Игра не прошла проверку временем, хотя и в своё время была далеко не шедевром. Если вы вдруг не ознакомились с ней тогда, то сейчас ваше знакомство с этой игрой должно носить лишь спортивный интерес: один раз пройти для ознакомления и забыть.