Танк США М3. "Батарея" на гусеницах⁠⁠

1940 год. Война идет. США в танкостроении, прямо скажем, не блистали. Совершенных машин у них не было.

Немецкие клинья вспарывали Европу. Генералы за океаном смотрели в ужасе. Блицкриг был нов, эффективен и безжалостен. Он требовал ответа. И не оставляя времени на раздумья. Армия США располагала четырьмя сотнями устаревших машин. "Лучший" из них — средний танк M2 с 37-мм пушкой. Для учебных целей он еще годился. Для реального дела — так себе.

"У бесноватого ефрейтора — броня и пушки, у нас — клепаные тарантасы… Курам на смех!" — наверное, брюзжали тогда в Пентагоне. Хотя даже курам, честно говоря, было не до смеха.

В рекордные сроки, и родился он. Средний танк M3. "Ли" — в честь генерала южан. Или "Грант" — в честь генерала северян. Инженеры на Абердинском полигоне сделали, что могли. Хотя до совершенства там было, как от Абердина до той самой Европы.

Цели, в общем-то, достигли. Нужна была машина с 75-мм пушкой. А времени на башню для такого калибра не хватило. Вот и появилось решение. Не смелое и не оригинальное.

Длинный ствол втиснули в спонсон — выступ в правом борту. Стрелять из него можно было только вперед и на 30 градусов вбок. Сверху, со смещением, поставили маленькую башенку с 37-мм орудием. А на самый верх — командирскую башенку с пулеметом. Получилась не танк, а батарея на гусеницах. Немцы, увидев ее, сразу признали, что "мишень неплоха"...

Экипаж из шести-семи человек напоминал команду военного корабля, где каждый обслуживал свой узел вооружения. Два наводчика, два заряжающих, механик-водитель, командир. Иногда еще стрелок-радист.

Тактика танка сродни его несуразности. Чтобы прицелиться, нужно повернуть весь 30-тонный корпус. Одновременно подставляя под огонь противника высокий, заклепанный, как корабль прошлого века, борт. Прямое попадание порой не пробивало броню, но срывало заклепки, которые вылетали внутрь, калеча экипаж.

Советские танкисты, получавшие M3 по ленд-лизу, ценили его невысоко. И дали ему прозвище — "братская могила на семерых".

Парадокс был в том, что эта нелепица работала. И даже неплохо. В 1942 году "Гранты" (британская версия M3) появились в Северной Африке. Их 75-мм пушка, способная бить бронебойными и осколочно-фугасными снарядами, стала неприятным сюрпризом для Роммеля.

Американская промышленность включилась на полную.Она "выплеснула" на фронты более 6 000 машин. Они грохотали в песках Ливии, тонули в грязи под Сталинградом, воевали в джунглях Бирмы.

M3 стал "пилотным проектом", на которой США в пожарном порядке осваивали массовое танкостроение и тактику бронированных войн. Он стал "трамплином" к знаменитому "Шерману", унаследовавшему от своего уродливого "предка" многие узлы и агрегаты.

Сегодня M3 "Ли" воспринимается грубым и честным курьезом. Он стал неправильным ответом, но данным вовремя. И воплотил собой одну простую мысль: лучше такая машина на фронте сегодня, чем идеальная в чертежах завтра. Танк научил США воевать, принимая ответственность за первые и самые тяжелые ошибки. И в этом стало его истинное значение, стоящее нелепых решений и нескладных пропорций.

Суровое и простое чтиво про технику без "соплей", видосов и "котиков"...