Стратег на мышечном управлении⁠⁠

Нужны ли гидроусилители самолету с максимальной взлетной массой 73 тонны? Фирма Дуглас считает, что нет, поэтому их стратегический бомбардировщик XB-19 управлялся тросами и силой мускул. Ну а что, такие были времена...

В 1934 Конгресс дал денег на бомбардировщик, который должен был "поддержать свои войска на Аляске, в Панаме и на Гавайях", т.е. доставить 900 кг бомб на 8000 (!) километров. В те годы не каждый рекордный самолет обладал такой дальностью полета в один конец, но инженер Шайлер Клайханс из фирмы Дуглас взялся за проектирование.

Чтобы далеко улететь, нужно взять МНОГО топлива (настолько, что по расчетам выходил самый большой самолет в мире). Чтобы с этим "МНОГО топлива" хотя бы взлететь, нужны очень мощные двигатели. Расчеты показали, что хватит шести штук по 2000 л.с. Они появятся только через несколько лет, если повезет? Рассчитываем вариант, где будет 12 по 1000! А если они сломаются? Оставляем в крыле туннели, по которым механик сможет доползти до моторов и починить их прямо в полете (сразу видно, что самолет немец проектировал, американец бы и там топливный бак поставил...). А нас вообще есть шасси, которое выдержит такую массу? Берем шасси от DC-3 и увеличиваем в размерах, зачем думать вообще. Пепелац получается очень медленным, и боевой вылет может занять почти сутки?.. Впихиваем в фюзеляж койки для отдыха сменного экипажа и небольшую кухню. Чем его вооружить? Двумя пушками по 37-мм! И не спрашивайте зачем, американские вооруженцы просто любят большие стволы.

Затягивание работ и сложность расчетов привели к тому, что самолет начал быстро "худеть" - в итоге оставили лишь четыре двигателя (как раз появились желанные моторы на 2000 л.с.), но даже так XB-19 должен был тащить 35 тонн топлива при массе пустой машины в 37 тонн. У самого большого самолета в мире была самая отвратительная тяговооруженность, как неожиданно... К началу сборки приступили лишь в 1938. Руководство фирмы уже тогда понимало, что самолет устарел и будет не нужен - но видимо рука не поднялась списать многолетний труд, да и опыт постройки такой махины тоже будет бесценен.

Сборка затянулась и была завершена лишь весной 1941. К тому времени серийные заводы разрывались от заказов на самолеты поменьше, и жизнь в проекте XB-19 поддерживало разве что инженерное любопытство. Летчик-испытатель, кстати, отказался лезть в кабину, пока фирма не застраховала его жизнь на миллион долларов.

Как ни странно, летал он вполне устойчиво и был приятен в пилотировании (за исключением того, каких физических усилий оно требовало). Но двигателям приходилось весь полет пахать на максимальных оборотах, а значит створки охлаждения на распашку, а значит максимальная скорость падала вниз... Еще и "потолок" был ниже 7 км - для ВМВ такой пепелац вообще не годился.

Однако устаревший до взлета самолет не списали - война нашла работу для всех. На него поставили новые движки (которые взрывались в другом всратолете...), сняли вооружение, выпотрошили фюзеляж и сделали обычным транспортником, который до августа 1945 возил различные грузы в интересах армии. К сожалению, этого исполина не сохранили - после окончания войны он был пущен на слом.

_____
Автор: Трифон Дубогрызов. Пишу про необычные самолеты и историю. Свой творческий путь я начинал в паблике ВК "Всратые авиаконструкторы", посты откуда буду постепенно переносить сюда, улучшая и расширяя их. Не прощаюсь!