Старый рассказ⁠⁠

-Мы победим!

Молодой Офицер на поле боя... О чем он мог еще думать? Он шел воевать за своего короля, свою родину и своих товарищей. Его сердце было переполнено отвагой, он жаждал этой битвы. И готов выполнить любой приказ, а если нужно -пойти на смерть. Даже не представляя кто и почему приказывает. Пока что ему пришлось ждать своего часа. Они действительно победили, но приказа он не дождался. И за весь свой первый бой он не сделал ни шага. Не убил ни одного врага. Ничем не помог. Остался в стороне. И оказался бесполезным. И в тот момент, когда отчаянье почти поглотило его наступила тьма и все мысли исчезли...

...и снова он на поле боя. И в этот раз он до смерти боялся, что снова будет не нужен. Но зря. Он вышел на одну линию с Королевой ненавистного флага. Ему приказали убить, а после этого -умереть. И он убил. Без страха и жалости. Но увидев насмешливую улыбку на лице Королевы испугался. И, как и сказал Приказывающий, он умер. Это не было больно. Всего лишь такая же тьма, как и в конце предыдущего боя...

...прошло много боев. Он стал опытным воином. Ожесточился. Беспрекословно выполнял приказы и уже не думал ни о победе, ни о поражении. Не было ни сожаления о бездействии, ни боевого рвения. Только одно желание -скорей уйти во тьму. Но в этом бою случилось нечто неожиданное. Он и Королева долго стояли лицом друг к другу. Она ждала приказа? Может быть. Он-то точно ждал, не решаясь ее убить. И Королева впервые заговорила с ним:

-Чего же ты ждешь, Офицер? Раньше ты так рвался в бой... Что тебя останавливает?

-Я жду приказа.

-Разве убить меня -не одна из важных задач? Конечно, главное для тебя -угроза Королю. Неважно какому. Но тебе ничего не будет угрожать после моей смерти. Ты сможешь решить ход этого боя. Так чего же ты стоишь?

-Я жду приказа.

Королева опять улыбнулась своей насмешливой улыбкой. И почти сразу последовал приказ убить ее. Все произошло так, как сказала она. Ему ничто не угрожало и он решил ход битвы. Принес победу. И наступила долгожданная тьма...

...и в следующем бою они снова оказались рядом. И снова она заговорила:

-Но почему ты не можешь думать сам? Если бы ты решился, то бой закончился бы раньше.

-Я ждал приказа.

-А голова тебе на что?

-Чтобы слышать.

-А меня послушать ты можешь? Попробуй во время следующих боев просчитывать все последующие действия своего войска и противников. От этого не будет вреда, ведь приказы ты от этого хуже выполнять не станешь. А в доказательство того, что ты действительно пока не способен им сопротивляться -попробуй сдвинуться с места без приказа. До скорого, Офицер...

...судя по всему Королева молниеносно убила его, потому что наступила тьма и очнулся он только в начале следующего боя. И с опаской послушался ее совета. Потому что действительно не смог действовать сам. Начал думать над каждым ходом. И постепенно разглядел в них логику. Ему подумалось, что по неизвестной причине Королева не желает ему зла...

...однажды во время боя он умер и наступила тьма. Но не на долго. Его каким-то образом оживил несчастный Рядовой, умерев при этом. И он почувствовал только горечь, но не радость от жизни. Это был замечательный поступок Рядового, но лучше бы он остался во тьме...

...и Королева много боев не говорила с ним. Пока он не стал понимать что Приказывающих трое. Это привело его в ужас. Один из них даже понапрасну расходовал большинство войска и часто проигрывал. Офицер не понимал, что же тогда происходит на самом деле. Он думал, что все эти битвы необходимость. Но если нет, то зачем все это?! И он решил при первой возможности задать все свои вопросы Королеве. Она ответила:

-Разве ты не понял? Мы все-исполнители. Наша награда-тьма и смерть. Если это можно назвать наградой. И заставить кого-то из нас думать очень сложно. Наш черно-белый мир не имеет других красок. Кроме семерых фигур никто ни с кем не говорит. И я не знаю, удастся ли расшевелить кого-то еще, к каждому должен быть свой подход... Ты помнишь как мы появились?

-Нет.

-Значит помню я одна. Наш Создатель хотел совсем другого. Он говорил своему сыну, одному из Приказывающих: "Сначала наш далекий прадед посадил дуб. Долгие годы наша семья ухаживала за ним. Потом дуб умер, засох, но пустил ростки. А из сухой древесины я сделал вам эти шахматы, чтобы они стали залогом дружбы между братьями. Но относитесь к ним с уважением, ведь они вобрали в себя вековую мудрость дуба. И его силу. Прислушивайтесь во время игры к их тихому голосу..."-и его сын согласился.

-Так что мы будем делать, ведь наша жизнь сейчас -плен...

-Не знаю, я рассказала все, что могла, подумай теперь сам что нам делать...

И он думал. Но прежде всего над тем, что она возможно просто использовала его. После ее реплики она снова убила его и ее армия выиграла. Может это был просто отвлекающий маневр? Просто ее хитрая выдумка? Но тогда сложно объяснить разную логику Приказывающих. Может она просто хотела подарить ему тьму, а исход боя для нее не важен? Может начать снова бездумно выполнять приказы? Он не мог. Что ему делать, что думать? !

О чем думала Королева не знал никто.