Результат близкого соседства⁠⁠

Вам не показалось, что этот мишка какой-то… м-м-м… слегка необычный?

Если показалось, то вы совершенно правы. Мишка этот очень непростой. Его зовут Таппс, он проживает в зоопарке немецкого города Оснабрюк и является гибридом гризли и белого медведя. Таких гибридов учёные называют гроларами, или пизли – от сочетания английских «grizzly» и «polar bear».

Необычность облика гроларов связана с тем, что они причудливо сочетают в себе признаки двух родителей. Они мельче, чем белые медведи, но крупнее, чем гриззли. Морды у них больше напоминают полярных родственников, но на спине имеются типичные для гризли горбы. Шерсть гроларов полая, как у белых медведей и так же, как у них покрывает подошвы, а окрас является комбинацией родительский расцветок.

Зато особенности поведения гролары практически целиком позаимствовали у полярных мишек: в зоопарках они часами плещутся в бассейне, играя с игрушками точно так же, как это делают белые медведи – имитируя действия, которые характерны для тех при ломании льда. А ещё имеют привычку точно так же валяться на животе с расставленными задними лапами.

«Ну… мало ли гибридов мы повидали в зоопарках? – спросите вы. – Чему тут удивляться?» Действительно, я уже рассказывала вам о лиграх, тигонах, титигонах и литигонах, но гролары уникальны ещё и тем тем, что появляются в природе и без помощи человека.

История изучения диких гибридов гриззли и полярных мишек началась в 2006 году, когда охотник застрелил такого медведя на территории Канады, полагая, что это белый медведь. Но у контролирующих органов возникли сомнения, а не гризли ли это часом – ведь за убийство гризли охотнику грозил бы крупный штраф. Вопрос переадресовали учёным, и те заинтересовались необычным мишкой не меньше. После анализа ДНК был вынесен вердикт: зверь является гибридом. Так охотник отделался лёгким испугом, а научный мир получил интереснейшую тему для дискуссий – откуда гролар взялся в дикой природе?

Дискутировать вокруг единственного экземпляра пришлось не так уж и долго. В 2010 году история повторилась ещё с одним охотником, а с 2012 по 2014 было обнаружено ещё шесть особей – некоторые из них также стали трофеями охотников, а некоторых биологам удалось изучить живьём. У восьми изученных гроларов были собраны образцы ДНК, и оказалось, что все они – потомки одной единственной самки белого медведя. Четверо из восьми были её детьми от двух разных самцов гризли, а остальные – внуками: то есть уже были на 75% гризли, и только на 25% белыми медведями.

Но почему вообще происходит такое скрещивание? Учёные связывают это с изменением климата и среды обитания. Эти два родственных вида всегда занимали соседние ареалы, но прямой контакт не был нормой, потому что белые медведи охотятся и размножаются на льдах, а гризли сушу предпочитают не покидать. Однако в последние десятилетия из-за укорочения зим, гризли стали просыпаться раньше, и нехватка кормовой базы в этот период гонит мишек на льды, чтобы поохотиться на тюленей, что раньше за ними не было замечено. Так что неудивительно, что непосредственная близость двух родственных видов в некоторых случаях может дать такой результат, и результат, надо сказать, симпатичный!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.