Рак глазами исследователя
Привет, Пикабушники. Как и многие, я встречала здесь много историй рассказанных людьми, борющимися с раком. О том, что подвигло сходить к врачу, как ставили диагноз, как проходит лечение. Я тоже решила поделиться своим опытом и рассказать, чем же занимаются исследователи рака.
Очень часто когда я говорю, что занимаюсь исследованием рака, люди задают следующий вопрос: «так ты врач?». Нет, я не врач. Я получила чисто научное образование: три года бакалавра на факультете биологии, на кафедре генетики и клеточной биологии; два года магистерской со специализацией в молекулярной биологии и инновационных технологиях в лечении рака. На данный момент я заканчиваю первый год докторской (PhD, доктор философии).
Исследования рака очень обширны. Очень. Я расскажу в общих чертах направления изучения рака, и более конкретно чем занимается моя лаборатория.
Рак – это общее название онкологических заболеваний. Определение болезни, как таковое, немного различается между Россией, странами Европы и странами Америки. Если упростить, то рак – это болезнь, при которой здоровые клетки перерождаются, становятся злокачественными и начинают бесконтрольно делиться. Роль исследователей рака заключается в объяснении причин перерождения клеток из здоровых в злокачественные, объяснении работы раковых клеток, усовершенствовании существующих методов лечения и поиска новых методов лечения и диагностики.
Рак всегда сопровождается мутациями ДНК в клетках. Несмотря на то, что набор генов у нас везде одинаковый, клетки разных органов отличаются друг от друга и имеют разные функции. Клетки поджелудочной железы не смогут выполнят функции клеток кожи, и наоборот. Такая специализация происходит за счет синтеза белков, которые нужны для работы специализированной клетки. ДНК несет информацию нужную для синтеза всех белков. Если в ДНК есть мутация, то это может отразиться на белке. Белки которые защищают клетку от перерождения в злокачественную называются онкосупрессоры. Они чаще всего теряют свою функцию. А вот белки, которые в нормальной клетке отвечают за ее деление и выживание – будут, в большинстве случаев, работать бесконтрольно. Гены, которые кодируют такие белки, называются онкогенами. Ну, с теорией разобрались, теперь переходим к практике.
Моя лаборатория изучает семейство белков под названием RAS. Они (когда мутированы) – основная причина возникновения рака легких, поджелудочной и кишечника. Их изучение началось больше 30ти лет назад, и сегодня мы продолжаем исследовать их функцию и роль в образовании рака и приобретении резистентности во время лечения. Наша лаборатория изучает раковые белки, поэтому мы попадаем в разряд молекулярной биологии. Белки синтезируются в бактериях, фильтруются, и используются для экспериментов. В нашем случае - мы изучаем их структуру. Белок, или протеин, похож на нитку, на которую насажены бусины (аминокислоты). После синтеза белок принимает трехмерную форму. Некоторые части белка создадут спирали, некоторые зигзаги. В конечном итоге белок станет очень компактным. Формы и размеры белков очень сильно отличаются. В случае рака - мутация может повлиять на то, как белок сложен. Если сложен неправильно, это повлияет на его функцию.
Многие видели научные лаборатории в фильмах? Белые халаты, стеклянные двери, и наклейки biohazard. Реальность несколько отличается от фильмов. Поэтому покажу вам как выглядят некоторые части нашей лаборатории.
Это мое рабочее место.
В клетках определенный состав солей, ионов и других молекул. В бутылках - растворы солей. С их помощью мы стабилизируем белки после фильтрации.
Инкубатор с клеточными культурами.
Клетки выращиваются при определенных условиях: 37 градусов цельсия и 5% CO2. Розовая жидкость - питательная среда.
А вот так выглядят клетки под микроскопом. В данном случае вы видите клетки почки человека.
Лабораторные клетки сильно отличаются от "нормальных" клеток человека. Мы используем "бессмертные" клетки, они вроде как не умирают, как нормальные клетки, но в то же время и не являются раковыми. Ну и конечно же мы используем раковые клетки. Как же без них.
Ламинарный бокс. Я его называю вытяжкой. Потому что принцип работы похож. За стеклом находится стерильная среда, которая создается за счет фильтрации потоков воздуха. Там проводятся все "клеточные" эксперименты.
Пожалуй на этом я закончу данный пост. Спасибо, что остались до конца.
Научные исследования область обширная, и за один пост все не охватишь. Поэтому я буду рада ответить на все ваши вопросы! Если интересует что-то определенное, и ответ не влезает в комментарий, я могу запилить серию постов и охватить как можно больше информации.