Первая жертва⁠⁠

Делюсь небольшим экшен-отрывком из своего мрачного романа. Буду рада критике и отзывам в комментариях!

Внезапно костёр погас.

— А? — Шаррит подскочила и принялась шарить в темноте руками, на секунду сбитая с толку.

Пронёсся порыв ледяного ветра, и поляну накрыла почти непроглядная тьма. Ильсири протянула руку, зажигая волшебный огонь. Воздух неожиданно стал тяжёлым и густым, а ноздри защекотало неприятное зловоние.

— Что происходит? — прошептала Шаррит, подбираясь поближе к Ильсири.

— Ничего хорошего, — ответила эльфийка, переместившись поближе к костру. — Держитесь за руки.

Ильсири потянулась к Шаррит и обхватила подставленную ладонь. Мгновение — и пальцы Клариссы дружно сплелись с другой её рукой, немного подрагивая от напряжения. Некоторое время в воздухе было слышно только их нестройное дыхание — сбитое Клариссы, и глубокое — Шаррит. Ильсири дрогнула плечами, и новый порыв ветра разметал её волосы, заставляя дёрнуть головой, убирая непослушную прядь.

В следующую секунду из глубины леса послышалось утробное рычание. На ладони Шаррит поселился кусочек волшебного огня.

— Ух ты! — произнесла она, поднимая руку.

Ильсири улыбнулась. Через девушку тёк поток незримой энергии — её энергии, позволяя совершать волшебство, будучи соединённой с ней. Пока они держались за руки — горело и пламя.

Огонь на ладони эльфийки разгорелся, высвечивая пару красных глаз, смотрящих из темноты.

Кларисса интуитивно потянулась к клинку.

Тень снова зарычала и в темноте зажглось ещё несколько глаз.

— Стая оборотней, — прошептала Шаррит. — Я сама с ними управлюсь.

Ильсири продолжала вглядываться в темноту.

Скоро тень осмелела достаточно, чтобы явить себя. На границу поляны вышло незнакомое Ильсири существо. Ростом оно на несколько футов превосходило Шаррит — хоть и не могло поразить такой же красотой. Покрытое грязной свалявшейся шерстью, оно и правда могло сойти за оборотня-переростка. Стоящее на четырёх крепких лапах, по бокам его можно было обнаружить по большому моргающему глазу, влажно поблёскивающему в бликах колдовского пламени. На месте хвоста зверя умещались четыре отростка, заканчивающихся тоже большими глазами, с тем лишь отличием, что на конце каждого такого глаза — находилась острая длинная игла, способная пробить стальной немагический доспех.

— Похоже всё-таки не оборотень, — сказала Шаррит.

Ильсири красноречиво посмотрела на неё.

В следующий момент зверь издал бьющий по ушам визг и бросился на них.

Ильсири отскочила в сторону, уходя от страшного удара хвоста чудовища. Зверь разметал потухшие угли и, затормозив, слегка проехал по инерции. Шаррит бросила взгляд на лишившуюся волшебной связи ладонь и вытащила клинок из ножен.

Чудовище ощерилось, обращаясь к эльфийке. Пасть его распахнулась, обнажая неровные жёлтые зубы, и нервно клацнула. Ильсири заставила волшебное пламя зависнуть у себя над плечом и принялась ощупывать пояс, в поисках подходящего оружия.

Тварь вновь распахнула пасть — и из неё вырвался жуткий раздвоенный язык, с зубастыми головами на концах. Шаррит слегка присела, отводя ногу назад, и тут же рубанула — быстро и без замаха. Тварь тут же взвилась на дыбы, обливаясь жидкой жёлтой жижей из извивающегося обрубка.

Эльфийка выставила меч перед собой.

Кларисса неожиданно вынырнула из темноты, подрубая ногу чудовища — но не тут-то было. Короткий клинок попросту увяз в вязкой плоти. Девушка ухватилась за клинок, пытаясь расшатать застрявшее лезвие.

Ильсири тем временем что-то резко и отрывисто бросила, взмахнув рукой. Чудовище было отшатнулось, но бесполезно — импульс магии таки настиг громадную тушу, отбросив на пару метров. Кларисса, впрочем, тоже не теряла времени — и скоро клинок таки вырвался на свободу, блеснув в магических всполохах.

Зверь зарычал.

Ильсири бросила в него охапку магических молний, но или у неё совсем не осталось сил, либо шкура твари была слишком устойчивой к подобного рода воздействиям. Как бы то ни было, зверь лишь снова ощерился, бросившись на эльфийку. Кларисса вновь ударила мечом — и один из хвостов неожиданно переломился, забившись в агонии. Тварь сразу бросилась в сторону — угодив прямо в лапы Шаррит, срубившей ещё один отросток. Раздался ещё один громогласный визг, и зверь бросился наутёк.

— Ну уж нет! — Шаррит в мгновение ока переместилась вперёд, ударив вместе с Ильсири по задетой лапе. Чудовище отлетело к границе леса и поляны.

Ильсири из последних сил призвала магию — и на пути зверя возникла непроходимая стена.

Кларисса подошла к чудовищу и медленно вонзила клинок в глаз на боку. Из глазницы тут же потекло что-то едкое, пузырящееся. Девушка быстро отступила от натёкшей жижи и принялась чистить сталь от крови.

— Чудная тварь, — сказала Шаррит не убирая клинок. — Мне даже кажется, что где-то я её уже видела.

— Морлсвиг, — сказала Кларисса.

— Чего?

— Морлсвиг, — повторила девушка. — Давно вымерли. Уничтожены человечеством.

Ильсири усмехнулась.

Шаррит подняла меч и решительно опустила на шею подёргивающегося чудовища.

P. S. Ревёльсхат. Глава пятая.

Если вам понравилась атмосфера и этот милый монстр, полную версию книги можно почитать здесь