Оса, таракан и зомби-контроль⁠⁠

Я несу вам сказ о новом герое насекомьего мира. Ну и ещё один леденящий душу триллер, конечно. Вот только что-то мне подсказывает, что болеть в этой саге вы будет за «плохого парня», потому что в роли невинной жертвы здесь выступает таракан.

Тараканов не любит никто, кроме изумрудной осы, вот только любит она их – на завтрак, обед и ужин. Готовить блюдо из таракана оса будет, конечно же, не себе, а своим прожорливым детишкам. Ну а в качестве приправы для блюда будет выступать жутенький нейротоксин и зомби-контроль.

Изумрудная тараканья оса (Ampulex compressa) обитает в тропических регионах Южной Азии, Африки, на некоторых островах Тихого океана, а с ХХ века – и на Гавайях. Родом из тропических районов Африки и наша несчастная жертва – Periplaneta americana, давным-давно растащенная людьми в другие регионы, в том числе в Америку, вот и называют этого таракана американским. Вот только жертва в несколько раз тяжелее охотника, так что осе приходится идти на дикие ухищрения, чтобы накормить тараканьей тушкой своих личинок.

Незаметно подкравшись к добыче, она вгрызается ей в хитиновый щиток в зоне сочленения груди и головы. Заякорившись, она изгибается и жалит таракана в первый раз, вводя нейротоксин в нервный узел, контролирующий его лапки. Теперь жертва парализована, но это временно, и осе надо спешить. Переместившись, она жалит его во второй раз – теперь прямо в голову, вводя токсин прямо в мозг, и эта инъекция превращает насекомое в зомби.

Паралич лапок быстро проходит: таракан мог бы убежать, но ему этого не хочется – ему больше ничего не хочется. Он просто стоит и ничего не делает, как будто поставленный на «паузу». Он больше не хочет спасаться, не хочет есть или пить, он будет делать то, что велит делать его повелительница. А повелительница хочет отправить запасы мяса в кладовую, поэтому просто ведёт покорную усатую марионетку к себе в гнездо. Причём тащит его, как собачку на поводке, прямо за усы.

Конечно же, учёные заинтересовались этим зомби-коктейлем и в 2007 году сумели разгадать его секрет. Яд осы тормозит передачу ключевых химических сигналов в мозге, поскольку содержит блокатор рецепторов нейромедиатора октопамина. Когда учёные вводили ужаленному таракану вещество, разблокирующее рецепторы октопамина, к таракану возвращалась способность передвигаться по собственной воле. Повторить финт осы учёным тоже удалось: когда они ввели здоровому таракану вещество, блокирующее действие октопамина, то получили такого же, как у осы зомби.

Но каков же конец истории? Печальный – ведь в этом триллере побеждает злодей. Приведя несчастного зомби в гнездо, оса устанавливает его поудобнее и откладывает яйцо прямо на его брюшко. Всё, дело сделано, ребёнок осы будет сыт. Появившаяся из яйца личинка просто сожрёт бессмысленного стоящего таракана.

Ну а примерно через месяц повзрослевшая особь вылезет из выеденного изнутри и уже давно мёртвого таракана. Идеальная операция, безупречный способ хранения продуктов и ужасная смерть. Даже для таракана!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.