Мистический рассказ "Попутчик"⁠⁠

Игорь устало выдохнул и сильнее вжал спину в сиденье. Он уже не чувствовал ног после целого дня за рулём, у него слипались глаза. Оставался только один пассажир, один заказ, после которого он обещал себе выключить приложение и отправиться домой.

Подъехав на место, Игорь притормозил возле фонаря и включил «аварийку». Он огляделся по сторонам: улица была пустой, холодный вечерний свет падал на мокрый асфальт, отражаясь в нём тусклыми пятнами.

— Ну и где ты? — раздраженно пробормотал он, теряя терпение и оглядывая тротуары. Никого. — Вот ведь чёрт, пусто же совсем…

Он потянулся за телефоном, пальцем ткнул в экран, собираясь позвонить клиенту, и вдруг кто-то резко и уверенно дёрнул за ручку дверь со стороны пассажирского сиденья. От неожиданности Игорь вздрогнул, едва не уронив смартфон.

Дверь открылась. В машину, слегка наклонив голову, сел мужчина средних лет. На нём было тёмное пальто и аккуратная шляпа с узкими полями, которую сейчас почти никто уже не носил. В руках мужчина крепко держал старую кожаную сумку.

Игорь внимательно посмотрел на него, пытаясь сообразить, откуда тот появился — он ведь не заметил, как человек подошёл к машине.

— Добрый вечер, — сказал Игорь неуверенно, всё ещё пытаясь скрыть нервозность.

Мужчина медленно повернул к нему голову.

— Здравствуйте, — тихо ответил он и слегка улыбнулся уголком рта. — Извините, если заставил ждать. Улица тут странная какая-то, пустынная.

— Да ничего страшного, — облегчённо выдохнул Игорь. — Главное, что нашлись. Адрес вы указали, по нему и едем?

— Да, верно, — кивнул мужчина и осторожно положил сумку на колени. — Можем ехать.

Игорь аккуратно тронулся с места и помолчал минуту-другую, не зная, стоит ли заводить беседу или лучше ехать в тишине. Но в итоге Игорь не выдержал:

— Вы уж извините за любопытство, но я совсем не заметил, как вы подошли. Засмотрелся, наверное, устал сегодня очень…

Мужчина рассмеялся, тихо и негромко:

— Да, это нормально. Я часто незаметен для людей, это уже вошло в привычку. Работа такая.

Игорь насторожился:

— В смысле, работа?

Пассажир едва заметно пожал плечами, глядя вперёд, сквозь лобовое стекло, словно внимательно высматривая что-то вдалеке:

— Курьер я. Доставляю важные вещи. А когда несёшь что-то ценное, лучше, чтобы тебя особо не замечали.

— Понятно, — осторожно проговорил Игорь и невольно бросил взгляд на сумку незнакомца. — Наверное, устаёте, да? Я вот сегодня на нуле уже.

— Устаю, бывает, — согласился пассажир и замолчал. Потом добавил тихо, почти шёпотом: — Иногда даже слишком.

Они снова замолчали. Игорь бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, потом снова на дорогу. Внутри было неспокойно.

— Не возражаете, если радио включу? — предложил Игорь. — Мне так спокойнее.

— Включайте, — мягко произнёс мужчина. — Иногда шум помогает забыться.

Игорь включил радио. В салоне тихо заиграла какая-то старая блюзовая композиция, а городские огни за окном начали сливаться в яркие размытые полосы, будто они оба оказались в другом времени, в другой реальности.

***

Мужчина долго ехал молча, рассеянно глядя вперёд. Радио играло тихо, почти неслышно, и Игорь, наконец, привык к его присутствию. Однако неожиданно пассажир повернулся к нему и спросил, спокойно и доверительно:

— А давно вы этим занимаетесь?

Игорь слегка пожал плечами.

— Да не особо... — пробормотал он, не глядя на пассажира. — Временное это всё.

— Временное? — переспросил мужчина. — А до этого что делали?

— Какая разница... — тихо ответил Игорь, надеясь, что пассажир поймёт намёк и не станет дальше расспрашивать.

— Простите, не хотел задеть, — мягко сказал мужчина. — Просто иногда легче становится, когда незнакомому человеку расскажешь.

Игорь на секунду замялся. Он чувствовал странную искренность в голосе пассажира и вдруг ощутил, что устал скрывать правду, делать вид, будто всё нормально.

— Да что уж тут скрывать, — неожиданно для самого себя тихо начал он. — Потерял работу недавно. Всё шло нормально, даже хорошо было, а потом раз — и на улице оказался. Жена ушла почти сразу же, устала, видимо, ждать, пока всё наладится. Начал таксовать, чтобы как-то на плаву держаться… Только вот уже устал как черт…

Пассажир внимательно слушал, не перебивал. Затем спокойно спросил:

— А чего бы вам хотелось на самом деле?

Игорь вздохнул и, помолчав несколько секунд, вдруг тихо, почти неслышно проговорил:

— Домой хочу… Очень домой хочется. К матери, понимаете?

— Понимаю, — негромко произнёс мужчина. — А дом это где?

Игорь слабо улыбнулся.

— Из Нижнего я… Нижний Новгород мой дом. Там детство прошло, юность… Эх, сейчас бы всё отдал, чтобы свернуть во двор к своему дому, войти в подъезд и почувствовать запах маминых пирожков. Она их с капустой пекла, такие горячие, с хрустящей корочкой…

Мужчина понимающе кивнул, его взгляд сделался мягким, словно он и правда видел картину, о которой говорил Игорь.

— Хорошие у вас мечты… Отличные, правильные… — тихо сказал он.

Игорь ничего не ответил. Они снова замолчали.

***

Машина мягко скользила по дороге, огни города постепенно таяли, сменяясь длинными тенями деревьев, словно они незаметно выехали из шумных кварталов на узкую дорогу куда-то вдаль.

Игорь встрепенулся и, оглядевшись, недоумённо спросил:

— Что-то я не понял... Мы точно туда едем? Здесь вроде никогда не было таких домов…

Пассажир спокойно улыбнулся, будто давно ожидал такого вопроса:

— Всё верно, Игорь. Мы едем туда, куда вам на самом деле нужно. Разве вы не сами этого хотели?

Игорь внезапно ощутил странную лёгкость. Он взглянул на мужчину и заметил, что лицо его будто бы было освещено солнцем.

— Кто вы такой вообще? — прошептал Игорь, чувствуя, как сердце забилось сильнее.

Пассажир мягко поправил шляпу и тихо ответил:

— Не волнуйтесь, Игорь. Я не несу ничего плохого. Меня зовут по-разному, но, пожалуй, вам будет проще называть меня Попутчиком. Моя работа — помогать людям возвращаться домой. Туда, где они были счастливы. Туда, где их любят и ждут.

Игорь взглянул на дорогу и вдруг понял, что вокруг уже не Москва. Они ехали по улице, которая вдруг показалась ему знакомой до боли. Он узнал этот поворот, старые гаражи и двор, заросший тополями, которые росли тут с самого его детства.

— Это же… Не может быть… — пробормотал он поражённо. — Это двор моего дома в Нижнем…

Попутчик только мягко улыбнулся в ответ:

— Я же говорил вам: мы едем домой.

Машина остановилась у знакомого подъезда. В окнах горел тёплый жёлтый свет. Игорь не верил глазам и ощущал, как по щекам текут слёзы.

— Это сон? — прошептал он.

Попутчик тихо и дружелюбно ответил:

— Нет, не сон. Это ваш шанс. Подарок судьбы. Как хотите. У каждого есть момент, когда он может выбрать новый путь, повернуть обратно, вернуться туда, откуда всё началось. Вы этого хотели — и вот вы здесь. Вас ждут.

Игорь, словно под гипнозом, медленно вышел из машины. Во дворе пахло весной и выпечкой. Он повернулся, чтобы ещё раз взглянуть на Попутчика:

— Я не знаю, как это возможно. Спасибо вам…

Попутчик слегка приподнял шляпу, едва заметно улыбаясь:

— Не благодарите. Просто идите домой.

Игорь сделал шаг к подъезду, повернулся снова, но в машине уже никого не было. Она только мигнула фарами, будто ее кто-то закрыл. Тут же ключ появился в кармане куртки Игоря.

Когда мужчина поднялся на знакомый этаж, сердце стучало быстро, как в детстве. Он нажал на звонок, и дверь мгновенно открылась. Перед ним стояла мама, улыбаясь, как раньше, с теми самыми горячими пирожками в руках.

— Игорёша, наконец-то! Я так долго тебя ждала…

Он шагнул через порог и почувствовал, как тепло дома окутывает его, наполняя душу тем спокойствием и надеждой, о которых он так долго мечтал.

А где-то далеко, в вечернем тумане, Попутчик шёл по пустой улице, держа в руках кожаную сумку, и тихо насвистывал блюзовую мелодию, которую только что услышал в машине у Игоря. Теперь он снова отправлялся в дорогу, чтобы помочь другому потерявшемуся человеку найти путь домой.

-----

Автор: Вирджиния Страйкер

-----

Понравился рассказ? Жду вас в своём Telegram-канале и в VK:

https://vk.com/virginia_striker

https://t.me/Virginia_Striker