Массовые отравления морских животных ошеломили экологов США⁠⁠

Дениз Крист, координатор Института морской и дикой природы Channel Islands (CIMWI), регулярно сталкивается с ранеными морскими животными в своей работе по спасению выброшенных на берег или мель млекопитающих на побережье Калифорнии, США. Однако она была потрясена сотнями морских львов и дельфинов, найденных на берегу в последние недели мертвыми или умирающими от отравления нейротоксинами. «Мягко говоря, душераздирающе», – поделилась Крист.

Животные заболевают от домоевой кислоты, нейротоксина, вырабатываемого цветущими водорослями. Они являются источником пищи для рыб, которых затем поедают морские львы и дельфины. Цветение водорослей не является чем-то необычным в это время года, но кризис лета 2023 года следует за кризисом, который случился менее года назад. Это встревожило команду CIMWI, базирующуюся примерно в 190 км к северу от Лос-Анджелеса.

«Прошлым летом у нас было довольно интенсивное цветение, но этот год намного хуже, чем мы когда-либо видели за 35 лет, которые я практикую в области медицины морских млекопитающих», – рассказал Сэм Довер, исполнительный директор и соучредитель CIMWI.

Кен Хьюз, коллега Дениз Крист, добавил: «У нас на пляже было более 300 морских львов. И более 150 дельфинов тоже пострадали от этого. Это было так грустно».

Официального объяснения вспышки цветения водорослей нет, но у экспертов есть некоторые теории. Цветение водорослей происходит за счет сельскохозяйственных стоков, и в этом году в Калифорнии выпало больше осадков, чем обычно. Другие сотрудники института заявили, что потепление океанов из-за изменения климата стимулирует рост водорослей.

«Я верю, что это новая реальность, и все меняется. Океан меняется», – подчеркнула Крист.

Когда морские львы потребляют токсин, они страдают неврологическими последствиями, включающими дезориентацию, пену изо рта, покачивание головой и судороги. Животные направляются к берегу, где беспорядочно бродят, привлекая внимание отдыхающих.

«Они не знают, что они морские львы. Они не знают, где они находятся и что делают», – объяснил Кен Хьюз.

По словам Сэма Довера, прошлогодний всплеск домоевой кислоты произошел в середине августа, но в этом году его группа начала получать звонки с сообщениями о пораженных животных уже в конце мая.

«Мы начали получать по одному животному в день. Поэтому мы знали, что это произойдет. А затем, 8 июня, буквально открылись шлюзы, и повсюду начали появляться животные. Это определенно худшее, что мы когда-либо видели», – рассказал он.

В прошлом году сотрудники и волонтеры CIMWI спасли около 300 животных, в этом году они получали более 300 звонков каждый день.

Еще одной необычной особенностью вспышки в этом году является то, что дельфины заболевают и умирают от токсина. По словам экспертов, лекарства от отравления домоевой кислотой не существует, поэтому единственный способ лечить животных – это питье, еда, противосудорожные препараты и терпение.

У молодых животных больше шансов на выживание, потому что они едят меньше рыбы, чем взрослые, и, следовательно, потребляют меньше токсина. На них направлена большая часть усилий экологов.

UPD: исправлено название организации. Спасибо за коммент с инфой!