Лучик⁠⁠

Максим, стоя у выхода из квартиры, бросил раздраженный взгляд на электронный циферблат часов, встроенный в стену. Зелёным мигала надпись «ошибка».

«Да и плевать, всё равно я туда доберусь!» – подумал молодой человек.

Максим вышел в подъезд. Захлопнул за собой дверь и сбежал вниз по лестнице, игнорируя лифт, – не хватало ещё застрять в нём и сегодня.

В последнее время недолюбливающий современные гаджеты и достижения прогресса в целом тридцатипятилетний Максим стал замечать, будто бы вся техника вокруг ополчилась на него. Домашний блок управления постоянно сбоил: то сжигал еду во время разогрева, то забивался мусоровывод из-за отказавшихся выполнять свою работу измельчителей мусора, то климат-контроль, вместо того чтобы охлаждать разгорячённый летней жарой воздух, включал режим «обогрев». Но самое плохое, что и вне дома происходило то же самое: он застревал в лифтах, роботизированные такси, как ему казалось, намеренно игнорировали все попытки привлечь их внимание к своей персоне.

Сегодня вовремя не сработал будильник. Максим проснулся и, бросив взгляд на часы, с сожалением обнаружил, что таймер вышел из строя. Несколько раз попытавшись позвонить в универсальную справочную и попадая то в заказ пиццы, то в прогноз погоды, то ещё куда угодно, но только не в справочную, пришлось прервать попытки узнать время.

Выйдя на улицу, Максим огляделся. Жара висела над городом, заставляя жителей сидеть по домам в своих прохладных стеклянно-пластиковых пещерах. Только разноцветные автомобили на воздушных подушках плотным потоком двигались вдоль проложенных маршрутов.

«Придётся идти пешком», – от одной только мысли об этом вспотела спина.

Максим твёрдым шагом направился вдоль улицы.

Мигающие всеми цветами радуги рекламные надписи над окошками мелких лавок и дверьми магазинов заманивали в гости и соблазняли обещаниями отличного качества услуг и товаров единственного идущего по улице живого человека, не спрятанного за пластиком авто. Стараясь не обращать внимания на всю эту мишуру, Максим продолжал идти к намеченной цели.

Вот продаются какие-то гаджеты для онлайн-общения в нейросетях. Здесь предлагают перекусить самыми лучшими бутербродами из переработанных фекалий. Гарантировалась натуральность продукта и описывалась нереальная польза такой еды в сравнении с химическими аналогами. Максима передёрнуло. Уж лучше родные глютаматы, усилители вкуса, подсластители и прочее, чем такое.

Одна из вывесок привлекла внимание Максима больше других.

«Вот! Ну наконец-то хоть что-то толковое продают! Вот это обязательно куплю!»

Со второй попытки всё-таки удалось расплатиться картой, и молодой человек пошел дальше по улице, держа крепко в руках пятисантиметровую ярко-зелёную спиральку. Настроение значительно приподнялось.

Во время ходьбы при каждом шаге края спиральки смешно раскачивались, что очень умиляло Максима. А кому это может не нравиться?

Пройдя метров триста, молодой человек остановился и с удивлением посмотрел на зелёный предмет в руке.

«Зачем я купил эту хреновину?! – появилась мысль в голове. – Грёбаная гипнореклама!»

Раздражение и злость нахлынули с новой силой. Конечно, можно вернуться и сдать бесполезную «хреновину» обратно в магазин, но возвращаться по жаре несколько сотен метров не хотелось. Да и стоила ерундовина сущие копейки, не так жалко – на что, собственно, и рассчитывали продавцы. К тому же всегда есть риск попасть под действие другой гипнорекламы, и тогда возвращаться придётся ещё раз.

Через час мучительного марафона по раскалённой улице мужчина достиг своей цели. Весь мокрый, он стоял перед стеклянной дверью с надписью «Фауноконтроль». Сердце забилось чаще.

Максим шагнул внутрь. Приятная прохлада пустого помещения приняла единственного посетителя.

Целых полгода он получал разрешение: проходил множество психологических тестов, сдавал экзамены на знание теории и практики, доказывал, что достаточно обеспечен для столь важного поступка. И вот он здесь. Все трудности позади.

Максим приблизился к стойке выдачи. Приложил ладонь к сканеру.

– Заказ номер 258МЩ, – громко произнёс он в пустоту.

На удивление, сканер не стал вредничать и тут же механическим голосом ответил:

– Заказ выполнен. Получите.

В стене открылся проём, и на стойку вручения заказов выехала коробка. Максим дрожащими руками аккуратно отрыл её. Из коробки, сидя на задних лапах, смотрел яркими голубыми глазами на своего нового хозяина маленький пушистый щенок. Максим осторожно и нежно взял его в руки и поднёс к лицу. Щенок лизнул мужчину в нос. Весь негатив и всё раздражение, что переполняли Максима до этого момента, превратились в цунами доброты и любви, прокатившееся внутри тела. Теперь у него был настоящий друг в этом неприветливом, бездушном мире. Да и имя он придумал ему уже давным-давно.