Корни нового оплота. Часть 5⁠⁠

" Сын - это продолжение меча отца, но мудрость он черпает из рук мастеров."

Рассвет окрасил небо в цвет остывающего кузнечного горна. Едва туман начал отступать от порогов домов, Онмунд и Балгруф со своими женами, в сопровождении небольшой дружины, отправились во второе поселение острова. Им предстояло не только осмотреть земли и выбрать места для будущих маяков, но и навестить тех, кто обживал соседний берег.

Лошади шли мерно, их копыта глухо вязли в сыром мху и прибрежной гальке. Онмунд молчал, вдыхая соленый воздух, пропитанный запахом можжевельника. Здесь, на окраине обитаемого мира, даже ветер казался древним, как сами скалы.

Балгруф поправил тяжелый плащ, отороченный мехом волка. Его взгляд был прикован к серым клыкам утесов, где в будущем должен был зажечься первый огонь. Маяки станут глазами острова, не давая морю поглотить тех, кто решился бросить вызов его холодным глубинам. Жены вождей ехали чуть позади, о чем-то тихо переговариваясь, и их голоса вплетались в рокот прибоя.

- Ульфрик молодец, - произнес Балгруф, придержав коня на тропе и глядя на вырастающее из тумана поселение. - Столько сил вложил, чтобы помочь людям в обоих местах обосноваться на этом пустом острове. Я и не сомневался в нем.

Онмунд скупо кивнул, и в его глазах промелькнула суровая отцовская гордость.

- Сын сам того не ожидая станет ярлом, - негромко сказал Онмунд, продолжая путь. - Бывший воин, умелец, освоил кузню.... Люди будут рады такому мудрому ярлу. Вчера кто-то из гостей в большом доме, перебрав эля, его уже так называл.

Балгруф коротко рассмеялся, поправляя поводья.

- Ха-ха, Онмунд! Не сомневаюсь, что сын им станет. У него такой пример перед глазами.

Онмунд подался вперед и крепко схватил друга за плечо.

- И ты его пример, Балгруф. Он видит в тебе не только Балгруфа Огнебородого - Великого кораблестроителя, а видит в тебе второго отца.

Копыта коней застучали по утоптанной земле. Из длинных домов начали выходить люди - те самые семьи, что обживали этот берег. Женщины отрывались от очагов, кутаясь в плащи, а дети с любопытством выглядывали из-за дверных проемов, встречая вождей и их жен.

Как только они прибыли в поселение, двое мужей со своими женами разделились, чтобы уделить внимание каждому углу новой земли.

Онмунд со своей женой Торунн направились в самый центр поселения, где у костров собирались мужчины. Вождь шел степенно, и в каждом его шаге чувствовалась мощь волка. Разговоры затихали сами собой: мужики невольно вздрагивали, когда его тень падала на них. По всем берегам о нем шла молва, будто сам Тир благословил его секиру, а в бою он рубил врагов, словно неистовый дух. Эту силу и крепость духа он передал своему сыну.

Онмунд задерживался у каждой группы охотников и плотников, спрашивая, как обстоят дела с оружием и крепки ли топоры. Глядя на беззащитные подступы к домам, он заговорил, и его низкий голос заставил воздух задрожать:

- Место доброе, но без защиты вы здесь как дичь для зверя. И он не будет ждать, пока вы решите защитить своих жен и детей. Завтра на рассвете каждый, кто может держать топор, должен быть на ногах. Нам нужно много леса. Рубите стволы, очищайте их и складывайте здесь. Когда прибудет Ульфрик, всё должно быть готово к работе. Мы обнесем поселение стенами, чтобы ни один чужак не прошел.

Мужчины молча кивали, не смея перечить ярлу, чье имя было вписано в сталь. Они видели, что Онмунд лишь готовит почву, чтобы его сын не тратил время на пустые сборы, когда явится сюда.

Пока воины проверяли инструмент, Торунн мягко обходила женщин и детей. Она слушала их рассказы о первых холодах и узнавала, всего ли хватает семьям, принося покой туда, где только что прошла суровая поступь ярла.

Балгруф со своей женой Ингрид спустились к самой воде, где пена лизала серую гальку. Ветер яростно трепал его плащ, но вождь стоял неподвижно, всматриваясь в глубину бухты.

Балгруф на мгновение замер, обратив лицо к соленому ветру. Он прикрыл глаза и негромко, но властно произнес слова молитвы, обращенные к Ньёрду, прося бога морей о благосклонности к этому берегу и будущим кораблям.

Ингрид стояла чуть поодаль, кутаясь в мех, и с полуулыбкой наблюдала за мужем. Она слишком хорошо знала этот блеск - так смотрят только те, кто задумал покорить само море.
-Балгруф, уже вижу, как ты строишь здесь порт, - негромко произнесла она, перекрывая рокот волн.
- Не начинай, жена, - он обернулся, и на обветренном лице промелькнула азартная усмешка. -Ты меня хорошо знаешь. Сама посмотри: глубина уходит круто, скалы закрывают от ветра. Знаешь, чего здесь не хватает?

Ингрид подошла ближе и, указывая рукой на изгиб скал и то, как вода плавно заходит вглубь, заговорила:
- Смотри, Балгруф, - она обвела ладонью линию берега. - Здесь причалы встанут как влитые. Утес закроет мачты от северного ветра, а вон там, где дно уходит круто вниз, можно ставить склады. Сама бухта будто просит, чтобы её застроили.

Балгруф довольно хмыкнул, приобняв её за плечи:
- А ты всё запоминаешь, да, Ингрид? Или у меня научилась?
- У меня муж - Великий кораблестроитель, - рассмеялась она в ответ. — Глупо было бы не научиться видеть то, что видишь ты.

Они подошли к морякам, которые возились у своих лодок. Те, узнав Балгруфа, прервали работу и слегка поклонились мастеру, чьи суда не знали равных. Балгруф окинул их взглядом и произнес:
- Хватит латать и строить эти старые лодки! Готовьте камни и крепкие сваи. Завтра мы начинаем работу.

Моряки согласно загудели, понимая, что под руководством такого человека здесь вырастет настоящая гавань. Когда они с женой отошли в сторону, Балгруф негромко сказал Ингрид:
- Подождем Ульфрика. Помогу ему построить этот порт - вместе мы сделаем всё как надо.

Через пару часов мужчины встретились на площади. Коротко переговорив, они решили не медлить. Онмунд подозвал мальчишку-посыльного и велел ему привести коней для жен и собрать небольшую охрану.

- Торунн, вы поедете обратно в главное поселение. Передай моему сыну, чтобы немедленно явился сюда. Сегодня мы с Балгруфом всё распланируем, а завтра здесь закипит настоящая работа.

Балгруф довольно прищурился, глядя в сторону моря:
- Да, я всё осмотрел. Порт здесь впишется отлично. А если наладить торговлю... у-у-у! - он азартно махнул рукой, описывая в воздухе невидимые караваны судов.

Все рассмеялись. Для Балгруфа этот берег уже был будущим оплотом процветания, точно таким же, каким они когда-то сделали свой первый дом.
- Онмунд, ну вспомни нашу старую деревню, с чего мы начинали! - воскликнул он.
- Помню, мой друг, помню, - сдержанно улыбнулся Онмунд. - А теперь это целый город, сердце всей нашей торговли. Но время не ждет. Езжайте, - обратился он к женщинам.

Ингрид и Торунн легко вскочили в седла. Воины сопровождения выстроились позади, готовые защищать жен вождей в пути. Еще раз попрощавшись с мужьями, они тронули коней и вскоре скрылись за холмами, направляясь к деревне Ульфрика.

Продолжение следует....

Оно пришло по зову из леса. Часть 1

Крик Мунина. Часть 2

Кровь в корнях старого дерева. Часть 3

Золото полей и зов драккаров. Часть 4