«Кабинет свободы». Эпилог⁠⁠

Эпилог

«What in the hell is wrong with me? Am I just broken?

Struggle within me from the life I've chosen

I've gotta figure it out, I'm gonna figure it out before the storm destroys me

It's never too late, never too late to learn to fly, learn to fly on broken wings

Wings, wings, wings».

Saliva – Broken Wings

Услышав приятную, с нарастающим темпом, мелодию своего будильника, Леон медленно открыл глаза. Круги под его глазами говорили о уже не первом недосыпе на этой неделе. "Встать. Включить свет. Умыться. Душ. Завтрак. Оставшиеся с вечера мелкие дела. На всё два часа." — мысленно отдал себе команды он. На удивление подобная техника очень помогала заставить себя сделать всё необходимое с утра, невзирая на недосып.

Сев на край кровати, он медленно размял шею. Голова была словно чугунной, глаза то и дело слипались. Закрыв глаза, набрав воздуха в лёгкие, он начал напрягать мышцы до лёгкой дрожи, сжимая кулаки и медленно выдыхая. Открыв глаза, он встал с кровати и направился к своему столу, чтобы зажечь светильник. На стене перед столом висела доска из пробкового дерева, на которой были прикреплены небольшие листочки с заметками, листы бумаги с планами, фотографии с красивыми пейзажами каждого времени года, совместные фото с друзьями и парочка фотографий осенних красот, явно сделанных профессиональным фотографом.

В мягком свете лампы он обнаружил, что от недавних царапин и следов зубов остались лишь немногочисленные, малозаметные шрамы, а от ран и ссадин не осталось и следа. "Спасибо, Айя", — улыбаясь, поблагодарил он.

Ровно посередине стола, под доской, стояла большая шкатулка, на которой лежали две новые фотографии и записка, соединённые скрепкой. "Что сделано, то сделано." – гласило послание. В груди что-то сжалось. "Ох, не нравится мне это", – подумал Леон, посмотрев на первую фотографию, на которой была слабо освещенная комната. На большой двухместной кровати, сидела, укутанная белым одеялом, рыжеволосая девушка с поникшей головой. Она будто рыдала от безысходности. В комнате был сильный беспорядок, словно после драки. На стене висело разорванное полотно. На полу виднелись части разбитой гитары, осколки вазы, мольберт с незаконченной картиной, которая на удивление осталась нетронутой. Айи в кадре не было.

На второй фотографии Айя стояла спиной к шкафу, чьи большие дверцы имели зеркальное покрытие. В отражении можно было увидеть ту же картину, что и на первой фотографии. На лице Айи читалось удовлетворение от совершённой "проделки". Её янтарные глаза горели в полумраке. На краешке фотографии была красная стрелка, намекающая на то, чтобы фотографию перевернули. "Зашла в гости к подружке." — прочёл Леон на обороте. Лишь сейчас, слегка принюхавшись, он ощутил аромат её духов, исходивший от фотографий, чернил и записки.

Леон открыл шкатулку и достал из неё большую фотографию, разделённую посередине белой тонкой полосой. На первой части была изображена Айя, нависшая над мирно спящей девушкой. Глаза Айи горели от нетерпения, её рот был слегка приоткрыт, демонстрируя белоснежные клыки. Ещё мгновение — и Айя, словно хищник, напрыгнула бы на девушку, схватив за плечи, прижимая к кровати. На второй части, на заднем плане виднелась всё также мирно спящая девушка. На переднем плане была Айя с дразнящей физиономией – глаза прищурены, язык высунут – и рукой она показывала знак "Peace".

Рядом сбыла закреплена маленькая записка, на которой было написано аккуратным почерком – "Just Kidding! :-)". На обратной стороне фотографии, было мелко написано: "Да-да, я помню твой запрет. Вредный ты…". Рядом была карикатурно изображена Айя в истинном образе, с гордо поднятой головой и скрещенными руками на груди. Леон слабо улыбнулся и хмыкнул, прокручивая в голове воспоминания. Тяжело вздохнув, убирая фотографии на место, Леон сел на стул, подперев голову рукой. Ему вспомнился один разговор…

— Зачем ты это делаешь – испытываешь моё терпение?
— Хочу. Твоё постоянное спокойствие слишком скучно.
— И зачем тебе это?
— Ты что-то прячешь за ним. Чувствую это "что-то" весьма интересное, ведь ты редко это показываешь… — акцентируя внимание на последних словах, ответила девушка.
— Не вижу смысла в этом. Может, ты столкнёшься с тем, что хочешь. Но не стоит…
— Если я чего-то хочу, то я этого добьюсь.
— Тебе не понравится, поверь мне.
На что она лишь усмехнулась в ответ.
—А это уже мне решать – понравится или нет, — неприятно улыбаясь, ответила она.

Медленным шагом Леон направился в ванную, в его голове гудели разные мысли. "Молчать! Все вон!" — мысленно воскликнул он, начиная интенсивно умываться ледяной водой. Протирая лицо и шею полотенцем, он ощутил прикосновение знакомых, мягких рук, обнимающих его сзади. Нежные губы коснулись его спины. Тёплая, гладкая щека прижалась к его плечу – Айя обняла его словно подушку.

— Доброе утро, — сонно протянула Айя, сладко зевая.

— Доброе утро. А у тебя хорошо получается изображать состояние большинства людей с утра, — рассмеявшись, ответил Леон, повернув голову в её сторону, поглаживая её волосы. В ответ Айя улыбнулась.

— Вот же она удивилась, увидев монстра, о котором даже и не мечтала. Ты не злишься на меня? — спросила Айя, запустив свою руку в его непослушные волосы, медленно расчёсывая их.

— Нет, — он развернулся к ней и приобнял за талию, опустив свой взгляд, в котором читалось разочарование.

— Эй. Не стоит расстраиваться из-за неё, — мягко сказала Айя, двумя пальцами приподнимая его подбородок. Их взгляды встретились. Его – усталый и ещё сонный. Её – полный огненного задора, жизни. — Видишь, как я отлично тебя подлатала. Потерпи, пройдёт время и ты встретишь ту самую. Точнее, она тебя сама найдёт.

На это Леон лишь пожал плечами, грустно улыбаясь. Айя закатила глаза и поджала губы. Она нежно похлопала его по ещё холодным щекам. Лицо Леона расплылось в улыбке. Огонёк её в глазах разгорелся ещё сильнее. Закончив, Айя перехватила его руки и положила ладонями на его плечи.

— Выбрось всё это из головы. У тебя есть чем заняться. Для начала – полюби себя, – приказным тоном, сказала Айя. — Займись делом. У тебя есть мечты, цели. Так иди к ним. Хватить жевать эту ситуацию, словно жвачку, которая уже надоела. Оглянись вокруг. Тысячи и более возможностей, интересных вещей и людей. Она – не предел мечтаний. Всё. Закрыли тему. Раз и навсегда. Не то я укушу тебя, – хищно оскалившись, продемонстрировав свои зубки, закончила Айя.

— Я тебя обожаю, —нежно посмотрел Леон в её глаза. Под этим взглядом вся серьёзность на лице Айи мгновенно испарилась, и она засмеялась.

— Хорошего тебе денька! —ответила Айя, крепко обнимая его почти до хруста. Услышав сдавленные попытки что-то сказать и похлопывания по спине, она ослабила хватку. — Ой! Прости. Порой забываю этот нюанс. Увидимся, — закончила, поглаживая его по спине. На прощание, не удержавшись от соблазна, он слегка ущипнула его.

— Ох, ты неисправима…

— Ну что поделать. Какая есть. Ведь за это ты меня обожаешь… — томно ответила она.

Немного отойдя, она застыла с протянутой к нему рукой, словно приглашая его на танец, смотря на него манящим взглядом. Без колебаний, он принял приглашение – коснулся кончиками пальцев её открытой ладони. В ответ, она одобрительно кивнула. Её образ стал ярко тлеть и рассыпаться, словно горящая бумага. Почти полностью исчезнув, в воздухе закружила маленькая записка:"Уходить красиво – это искусство. Не скучай."

"Тут не заскучаешь…", — ухмыльнувшись, подумал Леон, прочитав записку, смотря перед собой, где пару секунд назад стояла она. Подойдя к окну, он не ощутил исходившего от него холода.

По стеклу, в свете горящих фонарей, плавно сползали холодные капли ноябрьского дождя.

***

От автора

Этой мой первый крупный рассказ, который я могу смело могу назвать «долгостроем». Когда я приступил к написанию этого рассказа чуть больше года назад, то в голове было всего два образа — девушка и необычный кабинет. Первые идеи умещались в пару маленьких абзацев. Спустя какое-то время появилось вдохновение для развития этой истории. И спустя год оно увидело свет в том виде, о котором изначально я даже не думал.

Я рад, что мне удалось довести до логического конца свою первую крупную работу. Не бросить её на пол пути. Но это не всё. «Кабинет свободы» (кратко CoF) является лишь первым из трёх произведений, которые вместе образуют цельную историю. Оставшиеся части будут опубликованы по мере готовности. В перерывах будут выходить и более маленькие рассказы.

Выражаю огромную благодарность людям, которые вдохновляли и поддерживали при написании данного рассказа, так и всей истории. Особую благодарность выражаю редакторам за их терпение, рекомендации и правки. Спасибо всем Вам.

Alex Peroff.