Гончие Красного Креста ч.2⁠⁠

Немного успокоившись, я с интересом разглядывал свой трофей. Книга была довольно объёмной, внешне напоминала Библию. Чёрная кожа обложки местами потёрлась, а листы внутри были очень тонкими, почти прозрачными и по структуре походили на кальку. Потрёпанные страницы покрывали уже знакомые рукописные символы, иногда встречались рисунки знаков и каких-то схем. Чернила выцвели, но линии не потеряли чёткость. Судя по всему, книга очень старая, возможно, ей была уже не одна сотня лет. Изображенные на обложке крест и треугольник не пробуждали никаких чётких ассоциаций.

Я отложил книгу в сторону и открыл ноутбук. Как и ожидалось, обитатели местных пабликов не отреагировали на мою историю. Возможно, стоило заглянуть позже, активность пользователей тут всегда была не слишком высока. Зато на популярном развлекательно-познавательном ресурсе комментаторы уже резвились во всю. Я внимательно читал каждый комментарий, оставленный под постом. В основной массе это были шуточки разного уровня пошлости и интеллекта, иногда даже попадались довольно забавные перлы, жаль, мне сейчас было не до смеха. Среди всего прочего моё внимание привлекли два пользователя.

Один из них с ником MeaСulpa, ответил: «Похоже на алфавит ведьм».

Немного ниже user6854894 написал: «Где вы взяли эти фотографии? Напишите мне на электронную почту».

Адрес электронной почты был указан под комментарием. Это было уже что-то, но я не спешил радоваться. Возможно, это была пустышка, ведущая в никуда. Однако на данный момент других зацепок не было.

«Привет! – напечатал я. – Это я спрашивал про символы. Первую фотографию нашёл мой друг в интернете. Второй снимок я сделал вчера у него дома. Вы что-то знаете об этих символах?»

Отправив письмо, я решил поискать информацию об алфавите ведьм. Оказалось, такой действительно существует, его называют Фиванским алфавитом или рунами Гонория. Одного взгляда на изображение на экране ноутбука было достаточно для того, чтобы понять, что это те самые загадочные символы. Согласно полученной информации, большинство рун Гонория соответствовало буквам латинского алфавита. Вдохновлённый этим знанием, я попытался перевести надпись над дверью в квартире Смирновых. Методом подбора и замены я получил более-менее осмысленное словосочетание. Времени на это я потратил больше, чем рассчитывал изначально, потому что один из символов соответствовал двум латинским буквам, но результат меня впечатлил. Надпись над дверью тёти Веры гласила: «canis laconici» (ка́нис лако́ничи), что можно было перевести с латинского как «Лаконская собака». Беглый интернет-сёрфинг помог выяснить, что так в Древнем Риме называли породу охотничьих собак, хорошо зарекомендовавших себя в выслеживании и преследовании. Эти гончие, способные долго и упорно преследовать добычу, высоко ценились за свои навыки. Мне стало ещё больше не по себе. Однако, окрылённый успешным опытом перевода, я решил не останавливаться и попробовать перевести символы на второй фотографии. Тут меня ждало разочарование. Во-первых, рун, соответствующих нескольким буквам, стало больше, а во-вторых, как бы я не менял эти буквы, всё равно выходила тарабарщина. Онлайн-переводчики путались и определяли полученные слова, как смесь хинди, болгарского, боснийского и ещё нескольких языков, при этом вместо перевода получалась дикая абракадабра. Почти отчаявшись, я понял вдруг, что вторая половина символов наконец начинает складываться в осмысленный текст. Потратив ещё пару часов, я наконец смог закончить этот нелёгкий процесс.  В переводе с латинского языка текст звучал как некое заклинание или призыв. «Пепел возвращается в источник жизни и дает росток древа жизни в начале и в конце через альфу и омегу в духе Бафоме́та», — полушёпотом прочитал я получившийся перевод.

Поиск в интернете занял меньше минуты. Это было слегка изменённое Заклинание Золы из «Методического трактата по практической магии» некого Папюса. Если верить Википедии, то его настоящее имя было Жерар Анаклет Венсан Анко́сс – масон и окультист из Франции с медицинским образованием, член «Каббалистического ордена Розы и Креста» и основатель собственного ордена мартинистов. Углубляться в подробности учений этих тайных обществ я не стал, но присутствие слова «крест» в названии ордена не могло не насторожить. Взгляд непроизвольно скользнул по рисунку на обложке книги.

Прошло уже достаточно много времени, и я решил проверить сою электронную почту. Увидев новое сообщение, я с замершим сердцем открыл письмо. Возможно, сейчас я наконец узнаю, что за чертовщина творится вокруг меня.

«Привет! Да, эти символы мне знакомы, – было написано там. – Однако прежде, чем я поделюсь с вами известной мне информацией, необходимо прояснить два момента. Во-первых, не увозили ли недавно вашего друга или кого-то из его родных на карете скорой помощи? Во-вторых, не пытались ли вы или ваш друг расшифровать и прочитать изображенные на первой фотографии символы? Возможно, вы слышали, как кто-то их читает вслух при вас?»

Мой собеседник определённо понимал, про что идёт речь.

«Около двух месяцев назад мать моего друга действительно увозила машина скорой помощи, — напечатал я. – Её поведение после возвращения домой заметно изменилось. Сегодня утром в больницу увезли уже его самого. Точное местонахождение товарища в данный момент мне узнать не удалось. Я выяснил, что символы на фотографиях написаны с помощью Фиванского алфавита, и попытался перевести их, но смог расшифровать лишь часть. Подозреваю, что я слышал, как мать друга произносила текст с первого снимка или очень похожий на него».

Немного поразмыслив, сфотографировал обложку украденной рукописи, прикрепил файл к письму и допечатал: «В их квартире я нашёл эту книгу, она заполнена вручную теми же рунами. Может быть, вы знаете что-нибудь про неё или про рисунок на обложке?»

Перечитав полученный текст и убедившись, что не сболтнул ничего лишнего, нажал кнопку «Отправить».

За окном стремительно темнело. Желания проводить ещё одну ночь в этой квартире у меня абсолютно не было, и я вызвал такси до своего дома. Размышляя о том, как тётя Вера смогла ночью попасть внутрь и имеет ли смысл сменить замок, оделся и вышел в подъезд. Проходя мимо двери Смирновых, я на несколько секунд остановился и прислушался. Никаких звуков из квартиры соседей не доносилось. Понять, есть ли кто-то внутри, было сложно. Спустившись на один лестничный пролёт, я услышал шорох за спиной и, резко обернувшись, увидел Веру Николаевну. Стоя в дверном проёме, она смотрела на меня сверху вниз, свесив голову набок, и что-то шептала вполголоса. Не говоря ни слова, грохоча сапогами, я бросился вниз. Пришёл в себя уже на улице и, тяжело дыша, юркнул в подъехавшее такси. Посмотрев наверх через заиндевевшее стекло машины, я увидел тёмный силуэт в кухонном окне соседей. Лаконская гончая внимательно наблюдала за моим бегством.

IV

Добравшись домой, я наскоро перекусил и проверил электронную почту. Убедившись, что ответ на моё письмо получен, открыл сообщение и начал читать. Текста было много.

«У меня две новости, и обе плохие, — писал мой неизвестный собеседник. – Вашего друга, скорее всего, вы больше не увидите. По крайней мере, в привычном вам состоянии. Более того, теперь вы сами в опасности. Если вы действительно слышали текст с фотографии, то теперь вы помечены, и когда за вами придут, это лишь вопрос времени. Ваш единственный шанс – бежать. Бежать как можно дальше из города, ещё лучше из страны. Пять лет назад именно так я и поступил. Да, у меня была похожая ситуация, и уже пять лет я живу в другой стране. В какой, не скажу, вы уж извините. Я оборвал все контакты, подчистил все следы и исключил любую возможность отследить моё местонахождение. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

Всё это время я собирал информацию. К сожалению, до сих пор знаю не очень много. Возможно, написанное покажется вам бредом, но поверьте, лучше вам прислушаться к моему совету и исчезнуть как можно быстрее.

Картинка на обложке книги — это часть эмблемы ордена «Золотой зари». Могу предположить, что книга, попавшая к вам в руки, ничто иное, как истинная книга «Золотая Заря». В свободном доступе находится книга с идентичным названием за авторством некого Израэля Регарди, но это не более чем пустышка, написанная для отвода глаз. Этот человек был доктором психологии и мануальным терапевтом, а также известным в узких кругах оккультистом, магом и членом вышеупомянутого ордена. Адепты Зари часто шифровали описания своих ритуалов, но использовали для этого в основном, шифр Тритемия разгадать который довольно легко. Однако ваш экземпляр написан рунами Гонория, а это с большой вероятностью означает, что он подлинный.

Вы, наверняка слышали о масонах. Якобы этот тайный орден вольных каменщиков незримо управляет нашим обществом. На самом деле масоны не более чем ширма для куда более древнего и могущественного ордена розенкрейцеров.

Глупо отрицать, что значительную роль в развитии медицины оказало древнее учение алхимии. Именно алхимики веками бились над созданием эликсира бессмертия, а также панацеи — лекарства, способного вылечить любую болезнь. Зачастую в поле их исследований попадала идея смерти и воскрешения мёртвых. Время не стоит на месте и алхимиков сменили врачи. Вот теперь представьте древний тайный орден врачей, которые продолжают дело своих предшественников. Орден, в котором достижения современной медицины соседствуют с магией и алхимическими ритуалами, а главными идеями остаются бессмертие и возвращение человека к жизни после смерти. В какой-то степени им это удалось, но об этом чуть позже.

Основателем этого ордена был Христиа́н Розенкре́йц, живший в XIV – XV веках н.э. Легендарный алхимик прожил сто шесть лет и обзавёлся несколькими учениками. Спустя сто двадцать лет после его смерти, когда гробница была вскрыта члены ордена, обнаружили внутри нетронутое тленом тело, а также некие магические артефакты и рукописи. Понятно, что старик вплотную приблизился к тайне бессмертия, но не смог завершить свои исследования. Его последователи разбрелись по всему свету, неся тайное учение. Перед тем, как расстаться они заключили договор из шести пунктов. В числе прочего был договор посвятить свою жизнь безвозмездному лечению больных и всегда находить себе минимум одного ученика способного продолжить их дело после смерти наставника. Всё это время адепты ордена искали способ связаться с духом своего учителя, справедливо полагая, что только он сможет закончить незавершённые исследования. После получения из вскрытой гробницы артефактов и записей великого алхимика дело пошло бодрее, но добиться существенных успехов они смогли лишь в XVIII веке. Столетия неудач окупились сторицей. Они смогли не только связаться с духом Розенкрейца, но и провести обряд воплощения под его чутким руководством. Дух наставника был перемещён в тело одного из адептов. Им оказался молодой помощник военного хирурга, собственно, посвятившего юношу в тайный орден. После воплощения древний алхимик взял себе имя Герман Фиктульд. Несмотря на попытки сохранить результаты обряда в тайне, кое-какая информация просочилась за пределы братства. Стало известно, что воплощение души прошло успешно, но личность того, кто послужил для неё сосудом удалось скрыть. Роль «козла отпущения» досталась молодому тогда ещё неизвестному никому неофиту, который впоследствии стал известен как граф Сен-Жерме́н.

Есть предположения, что за это ему было обещано бессмертие, но это только догадки. Слух о том, что Сен-Жермен — это воплощённый Розенкрейц, распространился довольно быстро. Граф много путешествовал и благодаря активной поддержке ордена, расползшегося по всему миру, успешно поддерживал эту легенду. Он оказался очень способным юношей и быстро завоевал популярность в высшем обществе.

В то время, пока Сен-Жермен отвлекал внимание общественности на себя, в братстве происходили реформы. Воплощённый в теле Фиктульда маг провёл реорганизацию и основал новый орден Золотого и Розового Креста. Он понимал, что разросшиеся братства масонов и розенкрейцеров не способны удержать в тайне его эксперименты. Поэтому, отобрав самых достойных, по его мнению, кандидатов из их числа, продолжил опыты и исследования по достижению истинного бессмертия в пределах нового ордена.

Полагаю, что переселение души не самый приятный процесс, к тому же всегда существует вероятность неудачи. Он же хотел жить вечно.

Так или иначе, в конце семидесятых годов XVIII века Герман Фиктульд исчезает. Многие до сих пор ставят его существование под сомнение. В лицо его знали только самые приближенные и доверенные лица, он предпочитал не появляться на публике. Что случилось, доподлинно не известно, но по обрывкам информации можно заключить, что первое воплощение Розенкрейца было не вполне удачным, тело начало разрушаться и в конце концов отторгло чужеродный дух.

Следующим воплощением алхимика стал Уильям Роберт Вудман. Его знают как одного из трёх основателей гермети́ческого ордена «Золотой зари». Оставаясь в тени своих более популярных соратников, он по факту являлся их наставником и незримо руководил очередной тайной организацией, направляя деятельность братства в нужное ему русло. Как и его предшественник, Вудман начинал карьеру медика военным врачом. Впоследствии он стал одним из самых титулованных членов масонского ордена Красного Креста Константина и незримо курировал начавший свою деятельность Международный Комитет Красного Креста.

Мне не удалось выяснить, откуда у Розенкрейца такая привязанность именно к символу красного креста, но, возможно, это имеет отношение к кресту тамплиеров. Во время обряда Вудману было уже около пятидесяти лет, и это натолкнуло меня на мысль о том, что не всякий «сосуд» подходит для воплощения, иначе жрецами ордена использовалось бы тело более юного человека. Очевидно, подходящий кандидат должен соответствовать каким-то определённым параметрам на генетическом либо духовном уровне.

Основателя «Золотой Зари» не стало в 1891 году. За это короткое время древний алхимик сумел завершить свои исследования, и его многолетние поиски бессмертия закончились. Насколько мне известно, примерно через двадцать лет после гибели последней телесной оболочки был, наконец, найден идеальный кандидат. Тогда же и был проведён последний обряд с духом Розенкрейца. Сведений об этом человеке очень мало, но известно, что после воплощения он взял себе имя Фулканелли.

Обряд воплощения происходил при активном участии Жерара Анко́сса, более известного под псевдонимом «Папюс», что означает «врач». Этот же человек активно занимался составлением заклинаний для нужд масонов и розенкрейцеров. Накануне Второй мировой войны, убедившись, что ему удалось задуманное и выбранное тело полностью соответствует необходимым параметрам, Фулканелли исчез из поля зрения братства, прихватив с собой большинство магических артефактов и материалов по исследованию бессмертия. В середине XX века он тайно встретился со своим самым преданным учеником, и тот впоследствии рассказывал, что за это время учитель не только превратился из дряхлого старика в цветущего мужчину средних лет, но и полностью поменял свою внешность. Соответственно, найти бессмертного алхимика, способного принимать любой человеческий облик, для адептов ордена оказалось невыполнимой задачей.

Таким образом, «Золотая Заря» лишилась не только своего лидера, но и большинства магических исследований, способных обеспечить бессмертие его членам. За долгую историю существования тайного общества в том или ином виде многим было обещано возрождение в физическом теле. Беспокойные духи давно умерших розенкрейцеров жаждали получить столь желанное воплощение, а живущие адепты хотели быть уверены, что смогут получить дар вечной жизни.

Со времён основания структура «Золотой Зари» является иерархической и состоит из трех кругов. Первый круг самый многочисленный, в него входят низшие члены братства, исполнители и спонсоры. Большинство из них просто расходный материал. Хотя некоторые из них и обладают элементарными магическими приёмами, зачастую ими жертвуют не глядя. Второй или Внутренний круг состоит из заслуженных членов ордена, обладающих серьёзными познаниями в магии и алхимии, доказавших свою преданность братству. Это те, кто руководят стадом и принимают судьбоносные решения, а также проводят сложные колдовские обряды и общаются с духами напрямую. В третий круг входят исключительно «Неведомые высшие» или «Тайные владыки» - собственно, духи, ожидающие воплощения.

Несмотря на потерю огромного количества информации и магических артефактов, исследования ордена продолжаются по сей день. Кое-какие обряды они ещё вполне способны проводить. Братство успешно практикует извлечение души из тела и использование пустой оболочки в своих целях.

Наконец, мы подошли непосредственно к вашей проблеме. Во внешнем круге ордена существует своя иерархия. Вы столкнулись с самым низшим представителем – Лаконской гончей. Её задачей является «укусить» жертву. Если точнее, то ей надо сделать так, чтобы жертва услышала нужное заклинание. Необязательно понимать смысл услышанного, важно поместить магическую формулу в мозг будущей добычи. При этом не важно, услышано заклинание или прочитано самостоятельно, эффект будет одинаковый, даже если читать не вслух. Представьте, что какой-нибудь писатель поместит текст заклинания в своё произведение, тогда каждый прочитавший или услышавший магическую формулу будет помечен.

Далее следует процесс гона. Гончая начинает преследовать «укушенного», возможно, пугать или пытаться причинить физический вред. Однако убивать или калечить не в их интересах, им нужны неповреждённые тела. Заклинание начинает действовать не сразу. Чем спокойнее и уравновешеннее человек, тем дольше он будет подсознательно сопротивляться действию магической формулы. Напротив, человек с расшатанной психикой сломается гораздо быстрее. Когда это произойдёт и заклинание начнёт работать в полную силу, в игру вступят Молосские гончие. Как собаки находят раненого зверя по кровавому следу, так и они найдут помеченного заклинанием. Они будут одеты в белые ритуальные одежды и помечены символом Красного Креста. Они, как и принято в большинстве тайных организаций, предпочитают, чтобы их называли «братья» и «сёстры». Медицинские братья и сёстры.

Именно они занимаются доставкой пойманной добычи в специально подготовленное к ритуалу место. Там члены Внутреннего круга осматривают доставленную жертву и определяют её пригодность. В редких случаях человек становится «сосудом» для ожидающей воплощения души, чаще появляется очередная Лаконская гончая.

Конечно, далеко не все врачи адепты «Золотой Зари», большинство даже не слышали об этой организации и понятия не имеют, почему на автомобиле скорой помощи изображён красный крест. Между тем, Международный Комитет Красного Креста не случайно выбрал своей основной эмблемой именно этот символ. Комитет появился во время становления Роберта Вудмана в качестве воплощения Розенкрейца и при его активной, хоть и тайной, поддержке. Памятуя о странной привязанности алхимика к этому знаку, не удивительно, что именно его изначально выбрали эмблемой организации. Этот символ изначально использовали как гарантию безопасности медиков, помогающих раненым на поле боя. Многие розенкрейцеры в разное время трудились военными врачами, как упомянутый выше Папюс или все известные мне воплощения древнего мага. Очевидно, что, невзирая на оказываемую организации поддержку, Вудмен не имел в ней большого влияния, а может, просто не хотел смешивать тёмные делишки ордена с благородным трудом Комитета. С течением времени многие страны отказались от красного креста и стали использовать полумесяц, ромб и другие фигуры для обозначения врачей во время боевых действий. Однако в России до сих пор красным крестом обозначают всё, что связано с медициной, даже в мирное время. В связи с этим есть подозрения о местонахождении штаб-квартиры «Золотой Зари» в последнее столетие, но это только догадки.

Судя по вашему письму, вас уже пометили, а это значит вопрос времени, когда за вами придут. По этой причине я не раскрываю своего имени и местоположения. Я скрываюсь уже довольно длительное время, но не уверен, что в итоге это поможет мне спастись. Период активации метки от нескольких дней до нескольких месяцев, всё зависит от конкретного человека. Верить мне или нет – ваше дело, но советую вам прислушаться к совету и бежать как можно быстрее и дальше, оборвав все контакты. Сомневаюсь, что существует какой-нибудь способ избавиться от метки, по крайней мере, мне о нём неизвестно. С информацией обо всех упомянутых мной личностях можно ознакомиться в сети Интернет. Описано там далеко не всё, но доступных материалов должно хватить для того, чтобы сделать выводы.

Желаю удачи и храни вас Бог.»

V

Я сидел, уставившись в монитор. С одной стороны, прочитанное казалось параноидальным бредом, с другой, это хоть как-то объясняло происходящее. До глубокой ночи я изучал доступную информацию обо всех исторических личностях, перечисленных моим собеседником, и вынужден был признать, что его предположения, хоть и не без огрехов, имели право на существование. Заснул я прямо перед включённым ноутбуком, не раздеваясь.

Звонок телефона грубо вырвал меня из сна. С трудом разлепив глаза, я поднёс телефон к лицу и, прочитав имя звонившего абонента, хриплым то ли ото сна, то ли от волнения голосом произнёс:

— Здоров, Стасян.

Вместо привычного «здоровее видали» я услышал бесцветный голос, лишь отдалённо напоминающий жизнерадостный бас моего друга:

— Ты где?

— Да тут по делам мотаюсь. А что, тебя уже выписали? Как сердце?

— Всё хорошо. Нужно увидеться.

— Ты знаешь, сейчас, наверное, не получится. Дел навалилось. А по какому вопросу? Что-то срочное? – осторожно поинтересовался я.

— Зря ты книгу взял, – после короткого молчания произнёс Стас. – Верни.

— Ты о чём?

— Антон, мы знаем, что она у тебя.

— Не брал я никакой книги! - мой голос непроизвольно сорвался на крик.

— Верни. Хуже будет.

— Хуже, чем что? – я решил рискнуть. – Чем лишиться души? Чем стать марионеткой чокнутых оккультистов? Чем ещё ты сможешь меня напугать?

— Кто тебе это сказал? С кем ты разговаривал?

Возможно, мне показалось, но в ровном, лишённом эмоций голосе промелькнула заинтересованность.

— Это не важно. Оставьте меня в покое. Если пойму, что меня преследуют, уничтожу книгу.

— Не делай этого. Просто верни её нам.

— Нет, это будет гарантией моей безопасности! – выкрикнул я и отключился.

Дрожащими руками вытащил сим-карту из телефона, и разрезав на две части, выкинул в окно. Расколотил телефон и отправил его туда же. Мой интернет-собеседник был прав – нужно было бежать. Осталось придумать, как тайно продать обе квартиры и бизнес, но всё это можно было сделать позднее. Сейчас я собирался снять доступные средства со всех банковских карт и покинуть город. На меня охотились, и не было уверенности, что угроза уничтожения книги остановит гончих Красного Креста.

Эпилог

Уже два года я скрываюсь от преследования. Меняю города и имена. Денег, вырученных с продажи квартир и бизнеса, хватило на бегство из страны и очень скромное существование, но скоро они закончатся. Всё это время я живу в страхе, постоянно оглядываюсь и вздрагиваю при звуке сирены машины скорой помощи. Так больше продолжаться не может.

Я полностью перевёл книгу «Золотой Зари», и оказалось, что мой интернет-собеседник ошибался. Способ снять магическую метку существует, но это связано с тяжёлым моральным выбором. Решиться на это мне было нелегко, но сегодня над дверью своего подъезда я обнаружил символ, нарисованный углём. Я узнал эту руну. Гончие рядом, на раздумья нет времени.

Избавиться от магического клейма можно, только если сам пометишь определённое количество людей. Цифру называть нет необходимости, её все прекрасно знают. Для клеймения необходимо, чтобы другой человек прочитал или услышал написанное мной заклинание.

Я предупреждал о том, что не стоит читать этот текст. Простите меня.