Гений родился!
Что такое гениальность? На этот вопрос пытались ответить многие великие умы, которых, кстати, тоже нередко называли гениями. Иммануил Кант считал, что гений - это талант делать то, чего не могут делать другие. Артур Шопенгауэр в свою очередь разделял понятия "гений" и "талант", говоря, что талант поражает цель, которую никто не может поразить, но гений поражает цель, которую никто даже не видит.
Можно долго спорить о природе гениальности и таланта, о том, синонимичны эти понятия или различны. Нам же важно другое - откуда происходит гений... Разумеется, слово, а не явление.
Известно, что когнаты русского слова гений в разных языках имеют зачастую не совсем привычные нам значения. Особенно это касается прилагательных. Английское genial означает скорее "добродушный, мягкий", в редких случаях - "брачный; гениальный". Французское génial хотя и имеет значение "гениальный", в восклицаниях типа "c'est simplement génial !" имеет значение "прекрасный, восхитительный". Испанское genial "прирождённый; приятный", в последнюю очередь - "гениальный". Чем вызван такой разброс значений? И откуда взялись значения, которые не известны нам.
Все перечисленные и многие другие однокоренные слова в европейских языках происходят от латинского geniālis "относящийся к гению, посвящённый духу-хранителю; плодородный, плодовитый; брачный", от genius "гений (дух)". В римской мифологии существовали духи-хранители гении, которые были привязаны к определённым людям, предметам, местам. Считалось, что гении были причастны к появлению людей на свет (каждый дух отвечал за своего "подопечного") и сопровождали человека всю жизнь, до самой смерти. Гении определяли ум и способности каждого человека.
Слово genius далее связано с латинским глаголом gignō "порождать, производить; рожать", который далее восходит к пра-и.е. *ǵenh₁- "рождать". Отсюда же латинские слова gnāscor, nāscor "рождаться; происходить; появляться, возникать; вырастать", genus "род", gēns "род; потомок, отпрыск; племя, народ", genitor "родитель; отец", древнегреческие γείνομαι (geínomai) "рождаться; порождать", γίγνομαι (gígnomai) "рождаться; происходить; становиться", γένος (génos) "рождение; род", γένεσις (génesis) "возникновение, зарождение; источник", γενέτωρ (genétōr), γενέτης (genétēs) "родитель; отец", санскритские जनति (jánati) "рожать; производить, создавать", जनस् (jánas) "раса", जाति (jāti) "рождение; происхождение", जनितृ (janitṛ́) "родитель; создатель, творец". Сюда же англ. kin "родичи, родственники", king "король", kind "вид, род" (из прагерманских слов *kunją, *kuningaz, *kinþiz), русское зять (из праславянского *zętь), армянское ծնող (cnoł) "родитель", ирландское gin "рождение; плод; отпрыск".
Говорят, что гений - он от рождения гений. Этимологически рассуждая, это несложно вывести. Но внутренняя форма слова для нас не совсем ясна, ибо слово чужое, а вот в европейских языках связь генов и гениев ещё просматривается, и до неё можно додуматься, не копая дальше латыни. Духи-хранители римлян, как было сказано, были ответственны за рождение, и здесь прямая связь генов и гениев ограничивается. Другая компетенция этих духов - разум и способности - вот причина семантического сдвига. Уже после Цезаря гений - это почти то же, что талант. Это значение и было передано русскому языку, всё остальное осталось за кадром. В английском, французском, испанском и прочих языках сохранились иные, даже иногда более древние значения, хотя появились новые.
