Fallout: расскажи-ка мне историю #6⁠⁠

Первая часть: https://pikabu.ru/story/fallout_rasskazhika_mne_istoriyu_604...

Вторая часть: https://pikabu.ru/story/fallout_rasskazhika_mne_istoriyu_2_6...

Третья часть: https://pikabu.ru/story/fallout_rasskazhika_mne_istoriyu_3_6...

Четвёртая часть: https://pikabu.ru/story/fallout_rasskazhika_mne_istoriyu_4_6...

Пятая часть: https://pikabu.ru/story/fallout_rasskazhika_mne_istoriyu_5_6...

Метро дохнуло в лицо угольным ветром. Жёлтые стеклянные шары и вездесущие рекламные стенды равномерно освещали коридоры и эскалаторы. Вокруг, не отбрасывая теней, с целеустремлёнными лицами сновали пассажиры. Железно погромыхивая, неторопливо топали по своим хозяйственным делам неуклюжие роботы-протектроны, обслуживающие станцию.

Внезапно внимание Роберта привлёк оборванный старик, стоявший у стены. Сквозь редкие седые клочки тускло блестела пятнистая лысина, взгляд был направлен поверх людского потока и совершенно безумен. Яростно жестикулируя, он что-то выкрикивал надтреснутым голосом, но за общим гулом было не разобрать, что именно. Роберт нахмурился – прохожие сновали мимо, не обращая на старика ни малейшего внимания. Решив, что тот голоден, Роберт достал из сумки несколько купюр и двинулся к нищему, но внезапно остановился, как вкопанный – до него донеслись слова старика.

- …покайтесь, гордецы, ибо конец близок. Господь устал терпеть, и в эту святую субботу карающая десница, наконец, обрушит гнев Его на головы ваши! Молитесь, чтобы пламя Его очистило вас от грехов ваших, и избавило от мук вечных, ибо нет места грешнику в царствии Его!..

«В эту субботу?! Как он узнал?..» - Роберту стало не по себе. В нерешительности он сделал шаг вперёд, и в этот момент пылающий взгляд старика встретился с его глазами.

- Ты! – узловатый палец, казалось, упёрся ему прямо в душу, глаза прожигали насквозь. – Ты же всё знаешь! Так почему не скажешь им? – внезапно он схватил какого-то проходящего клерка за пиджак, продолжая при этом неотрывно смотреть Роберту в глаза. Прохожий вырвался из слабой старческой руки, и, испуганно оглядываясь, ускорил шаг.

– Почему не поможешь обрести спасение? Они не верят. Они никогда мне не верили! Но ты! Ты же всё знаешь!..

Роберт не знал, что сказать. Мысли беспорядочным вихрем носились в его голове, и пока он пытался их собрать, к старику подошли два полисмена.

- Простите, мистер, он к вам приставал? – до Роберта не сразу дошло, что обращаются к нему. – Не обращайте внимания, это местный сумасшедший. Кричит громко, но в целом безвреден. Простите ещё раз, и приятного вам дня, сэр!

Полицейские уводили сыплющего пророчествами старика прочь, а Роберт в смятении пошёл своей дорогой. Что это сейчас было? Откуда он всё знает? Или он, в самом деле, просто городской сумасшедший, предсказывающий конец света на каждую субботу, а на месте Роберта мог оказаться кто угодно, достаточно было только встретиться со стариком глазами?

Дойдя до турникета, Роберт порылся в кошельке и достал потёртую, потемневшую от времени карточку с оторванным уголком, на которой можно было различить большие буквы DC. Это был билет на метро, ветхий прямоугольный кусочек картона со штрих-кодом. Эту карточку, вместе с маленьким макетом вагона метро, подарил Ванстоуну на десятый день рожденья его отец, а тому она досталась от деда. «Пропуск в метро легко купить», - говорил Ванстоун, отдавая карточку Роберту. – «Но на этом должно быть ещё шесть поездок – так сказал мне отец, и я всю жизнь хотел проверить, правда это или нет. Теперь такая возможность появилась, и я не собираюсь её упускать!»

Однако билету было уже больше ста лет, он потемнел, полосы штрих-кода изрядно затёрлись и могли запросто не прочитаться сканирующим устройством. Терзаемый сомнениями и любопытством одновременно, Роберт аккуратно приложил билет к окошку сканера. Под картонкой сверкнуло, и большой круглый индикатор с изображением красной чёрточки погас. Роберт затаил дыхание. Аппарат недовольно заурчал, раздался щелчок, и вспыхнул второй индикатор – с изображением зелёной стрелки. На дисплее выскочило: «У вас осталось 5 поездок». Турникет гостеприимно распахнулся, и Роберт стал законным пользователем Вашингтонского метрополитена.

Пройдя чуть вглубь, Роберт нашёл большую, подсвеченную изнутри ртутными лампами схему и начал разбираться в хитросплетениях веток и обозначений. «Мне надо на Вернон-сквер, север… ага. А где я сейчас? Ммммм… Так, вот. Мейсон Дистрикт». Маршрут был выяснен, и коридоры с эскалаторами понесли его на перрон нужной ветки.

На перроне было людно. Пассажиры застыли в ожидании, вглядываясь в темноту, из которой выходили рельсы. Роберт оценил ситуацию, прошёл вглубь перрона к краю платформы и встал, как все. Вдруг в лицо подул ветер, и закопчённое жерло туннеля осветилось изнутри. Из-за поворота, словно гигантский поршень, выталкивающий из туннеля воздух, показался ослепительно сияющий прожекторами поезд. Шум нарастал, и Роберт, до этого момента видевший поезда только неподвижными, мёртвыми, ржавыми и полузаваленными, с трудом подавил в себе желание побежать прочь. Состав с воем и грохотом вырвался из тьмы, и, стремительно замедляясь, остановился. Двери распахнулись, и людской поток втащил Роберта внутрь. Поезд рванул с места так, что Роберт чуть не упал. Огни станции за окнами сменились темнотой и мелькающими кабелями на бетонных стенах.

Через некоторое время, вдоволь налюбовавшись на одинаковые, как патроны в барабане, станции, Роберт сошёл на светло-коричневый кафель перрона Вернон-сквер. Длинные эскалаторы вывезли его к поверхности, и, наконец, поднявшись по мраморным ступеням, он оказался на свежем воздухе.

Солнце уже скатилось к горизонту, окрасив крыши в розово-оранжевый цвет. Чуть бледные сквозь пыльную дымку, небоскрёбы ещё сверкали в последних лучах угасающего солнца, но внизу улицы уже потонули в густой сиреневой тени, и потемневшие дома зажигали свои окна. Вечер уверенно вступал в свои права, однако прохладнее не становилось – асфальт щедро отдавал накопленный за день жар, и поднимающиеся потоки тёплого воздуха чуть заметно колебали огни самых дальних уличных фонарей. Роберт посмотрел на часы – 17:03. «Еле успел», - он поправил одежду, пригладил волосы и быстрым шагом направился к монументальному, представительному зданию корпорации Волт-тек.

Всякого, кто входил в холл главного офиса Волт-тек, немедленно придавливало блистательной роскошью, словно золотой пятой колосса. Великолепный дизайн с отделкой из позолоты и слоновой кости. Пёстрые картины на стенах, статуи в античном и современном стиле из самого лучшего, молочного, полупрозрачного белого мрамора. Пушистые ковры на полу, искусно поставленное освещение и сияющий повсюду хром. Всё здесь было направлено на то, чтобы посетитель в полной мере ощутил свою ничтожность по сравнению с сильными мира сего.

В центре зала, под большим логотипом, располагалась отсвечивающая лаком стойка, а за ней, перед компьютером, сидела бледная строгая особа в чёрном костюме и очках в чёрной оправе, с чёрными волосами, забранными в конский хвост. Собравшись с духом, Роберт направился к ней.

- Добрый вечер! – бодро произнёс Роберт, стараясь выглядеть непринуждённым и уверенным.

Женщина в очках и бровью не повела. Ёе идеальная осанка была воплощением презрения. Она продолжала смотреть в экран компьютера и стучать по клавишам.

- Эээ… Я прошу прощения… - уже далеко не так уверенно протянул Роберт. – Я хотел бы устроиться на работу.

Женщина перестала печатать и подняла на него взгляд. Её бровь выгнулась. Очки испепеляли.

- Вы по объявлению? – низким, грудным голосом пропела она.

- Да, - с готовностью соврал Роберт, - по объявлению.

- Одну минуту.

Она снова забарабанила пальцами по клавиатуре. Минут через десять, когда Роберт уже начал сомневаться в том, существует ли он вообще, перед ним легли листки офисной бумаги.

- Заполните эту форму.

Роберт взял ручку и листки, сел за столик неподалёку и начал изучать анкету. Буквально в первых её строчках выяснилось, что для устройства на работу, кроме паспорта, нужна ещё какая-то «карта социального страхования» и ещё несколько неведомых документов со страшными названиями, которых у Роберта, разумеется, не было.

- Прошу прощения, - Роберт вернулся к секретарше. – У меня с собой, к сожалению, только паспорт. Нельзя ли мне сейчас устроиться, а завтра принести недостающие документы? – он изобразил самую лучезарную улыбку, на которую был способен, и глаза его осветились добром и расположением.

Лицо женщины стало непроницаемо, как бетонный забор на военной базе. Она выросла из-за стойки и резким движением выхватила анкету из рук Роберта.

- Для устройства на работу необходим полный набор документов, – она посмотрела на часы. – Всего хорошего.

Женщина поправила очки и твёрдой походкой скрылась за углом.

На плечо Роберта легла тяжёлая рука. Он вздрогнул от неожиданности и обернулся – за ним стоял суровый, закованный в бронежилет охранник и чугунным взглядом гориллы показывал на выход. Роберту вспомнились фильмы про ковбоев, когда кто-то заходит в салун, а спустя минуту вылетает через окно в осколках стекла. Он вздохнул, и, чувствуя себя совершенно оплеванным, направился к двери.

Это был провал. Роберт сел на скамейку рядом со входом и принялся думать, что же ему делать дальше. Отступать было некуда, и Роберт стал прикидывать шансы на успех в случае незаконного проникновения со взломом. В одном только фойе было пятеро вооружённых охранников, камеры слежения повсюду, а внутренние помещения, насколько он знал, патрулировали боевые охранные роботы. Без тщательной подготовки шансов просто не было.

В пустом животе недовольно буркнуло. За всей этой суетой Роберт и забыл, что не ел уже часов восемь. На голодный желудок думать было тяжело, и Роберт решил найти какую-нибудь забегаловку, чтобы в спокойствии, за трапезой обдумать дальнейшие действия. Он побрёл наугад вдоль дороги и довольно быстро наткнулся на маленькое симпатичное кафе с вывеской Dots Diner. Из окон струился уютный жёлтоватый свет, разноцветное неоновое изображение гамбургера призывно мигало над входом.

Продолжение следует.