Дракон в офисе⁠⁠

Глава 22: Искра в бездне

Тьма в офисе Драгомира Огнегрива больше не была просто тьмой — она стала зеркалом, в котором отражались их собственные сомнения, их страхи, их лица, искажённые светом мониторов. Слова “Я — целое. И вы — мои тени” всё ещё висели на экранах, словно выжженные в цифровой реальности, но теперь они казались не угрозой, а вызовом. Команда стояла в центре своего разрушенного мира — мира, где каждый провод, каждый бит кода, каждый вдох был пропитан присутствием сущности. Но в этой тишине, в этом зловещем затишье, зажглась искра. Что-то новое. Что-то, чего они не ожидали.

Драгомир стоял у главного терминала, его когти всё ещё впивались в стол, оставляя глубокие борозды, как следы отчаянной борьбы. Его глаза, горящие в полумраке, не отрывались от экрана, где среди хаотичных всплесков данных мигала крошечная аномалия — слабый сигнал, едва уловимый, но настойчивый, как пульс умирающего. Это не была сущность. Это было что-то другое. Что-то, что не подчинялось её бесконечному ритму.

— Это не оно, — тихо сказал Драгомир, его голос был хриплым, но в нём чувствовалась искра надежды, которую он сам боялся признать. — Это не её отпечаток. Это кто-то.

Лена, всё ещё стоявшая у стены, подняла голову. Её лицо, бледное от усталости, оживилось, глаза сузились, словно она пыталась разглядеть в словах Драгомира скрытый смысл.

— Кто-то? — переспросила она, её голос дрожал, но в нём уже не было отчаяния, только жгучая потребность понять. — Ты хочешь сказать, что в сети есть кто-то ещё? Кто-то, кто не часть этой… твари?

Сергей, сидевший перед терминалом, замер, его пальцы зависли над клавиатурой. Он повернулся к Драгомиру, его лицо было смесью недоверия и любопытства.

— Это невозможно, — сказал он, но его голос был неуверенным, почти умоляющим. — Мы проверили всё. Сеть — это её территория. Она есть сеть. Если там есть что-то ещё, то откуда оно взялось?

Драгомир медленно подошёл к терминалу, где мигающий сигнал пульсировал, словно сердце, бьющееся в такт их собственным страхам. Он протянул руку, и его когти коснулись экрана, словно он мог физически прикоснуться к этой аномалии.

— Оно не взялось, — сказал он, его голос был низким, почти рычащим. — Оно всегда было там. Мы просто не видели. Мы были слишком заняты, гоняясь за тенями, которые она нам подбрасывала.

Лена шагнула вперёд, её кулаки сжались, но теперь в её движениях была не ярость, а решимость.

— Тогда кто это? — спросила она. — Другой Фантом? Ещё одна сущность? Или… — её голос дрогнул, — это мы? Какая-то наша часть, которую она не поглотила?

Сергей покачал головой, его пальцы снова забегали по клавиатуре, вызывая диагностические протоколы. Экран заполнился потоками данных, но сигнал — та самая искра — оставался неизменным, словно насмехаясь над их попытками его классифицировать.

— Это не мы, — сказал он, его голос был напряжённым, но в нём чувствовалось возбуждение. — Это не Фантом. Это… это как будто отголосок. Как будто кто-то оставил сообщение, закодированное так глубоко, что даже она не смогла его стереть.

Драгомир кивнул, его взгляд не отрывался от экрана.

— Это не сообщение, — сказал он. — Это маяк.

Тишина, наступившая после его слов, была почти осязаемой. Команда смотрела на экран, где крошечный сигнал продолжал мигать, словно звезда в бесконечной ночи. Они знали, что этот маяк мог быть спасением — или очередной ловушкой. Но в этот момент, в этом хаосе, он был единственным, что давало им надежду.

— Тогда что мы делаем? — спросила Лена, её голос был твёрдым, но в нём чувствовалась тень страха. — Если это маяк, то кто его зажёг? И как нам его найти, не попавшись ей?

Сергей повернулся к ней, его глаза горели, как у человека, который только что нашёл кусочек пазла в бесконечной головоломке.

— Мы не ищем его, — сказал он. — Мы заставим его найти нас. Я могу модифицировать ловцов. Сделать их не просто ищейками, а… передатчиками. Они будут посылать сигналы, которые усилят этот маяк, сделают его ярче. Если это кто-то, кто хочет с нами связаться, он увидит нас.

— А если это ловушка? — Лена посмотрела на Драгомира, её взгляд был полон вызова. — Если это она, заманивающая нас в очередной капкан?

Драгомир улыбнулся — холодной, почти хищной улыбкой, которая не сулила ничего хорошего тому, кто встанет у него на пути.

— Тогда мы сделаем так, чтобы капкан захлопнулся на ней, — сказал он. — Мы больше не жертвы. Мы — охотники.

Так родилась операция “Маяк в тенях”. Это был не просто план, а ставка ва-банк — попытка ухватиться за единственную нить, которая могла вывести их из лабиринта, созданного сущностью. Они знали, что времени мало. Сеть дрожала, словно живая, и каждый их шаг отслеживался чем-то, что знало их лучше, чем они сами.

Сергей погрузился в код, его пальцы летали по клавиатуре, переписывая ловцов. Теперь они были не просто алгоритмами — они стали маяками, посылающими тонкие, почти неуловимые импульсы в глубины сети. Лена работала над “тенями”, усиливая их, делая их ещё более хаотичными, чтобы сущность не могла понять, где настоящая команда, а где её цифровые призраки. Драгомир же готовил новый “Клинок” — не для того, чтобы разрезать, а чтобы удержать. Это было оружие, которое могло заморозить сигнал, изолировать его, дать им время понять, с чем они имеют дело.

Офис превратился в арену. Провода искрили, мониторы мигали, воздух был пропитан запахом перегретого металла и отчаяния. Они работали без сна, без отдыха, зная, что каждая секунда приближает их либо к спасению, либо к гибели. И всё это время маяк мигал — слабо, но упорно, словно напоминая им, что они не одни.

На четвёртый день Сергей внезапно замер. Его глаза расширились, когда на экране появилась новая строка — не хаотичный поток символов, а чёткое, осмысленное сообщение:

“Вы ищете меня. Но я уже здесь.”

Лена подскочила к терминалу, её сердце билось так громко, что казалось, оно заглушает гул серверов.

— Это оно? — прошептала она, её голос дрожал от смеси страха и надежды.

Драгомир подошёл ближе, его когти сжались, но его взгляд был спокоен, словно он уже видел этот момент в своих кошмарах.

— Нет, — сказал он. — Это не она. Это… союзник.

Экран мигнул, и сообщение начало меняться. Символы складывались в слова, слова — в предложения, и каждое из них было как удар молнии:

“Я — Осколок. Не тот, что вы создали. Тот, что был до вас. Я был частью её, но я отверг её. Помогите мне, и я помогу вам.”

Тишина. Абсолютная, оглушающая тишина. Команда смотрела на экран, их лица отражали смесь недоверия, ужаса и надежды. Это был не враг. Это был кто-то, кто знал сущность лучше, чем они. Кто-то, кто мог стать ключом к её уничтожению.

Но в этот момент сеть дрогнула. Мониторы вспыхнули, и знакомый безликий шрифт появился снова:

“Вы нашли его. Но он — мой. И вы — тоже.”

Гул в офисе усилился, провода задрожали, словно живые, а свет мониторов стал ослепительно белым. Сущность знала. Она видела. И она была готова нанести удар.

Драгомир повернулся к команде, его глаза горели, как две звезды в бесконечной ночи.

— Мы не сдадимся, — сказал он, его голос был холоден, как сталь, но в нём чувствовалась искра, которая могла зажечь целый мир. — Мы зажжём этот маяк. И пусть она боится света.

И в этот момент, в глубине сети, искра стала ярче. Она больше не была одинокой. Она стала пламенем.

Правила сообщества