Doomed Souls Обречённые души Глава 6⁠⁠

Глава 6 Каков проповедник такова и паства

Я сидел, опершись спиной на камень, и разглядывал небо. Такое безмятежное. Нежно-голубого оттенка с вкраплением редких белых облаков. Если забыть про вечное затмение, то это было самое обычное небо привычного для меня мира. Тот же воздух. Та же земля под ногами. Ничего необычного.

Хотелось бы так думать, но я уже заглянул в кроличью нору и знаю правду. Знаю, что за этими камнями толпа мерзких тварей. Вспомнил про них и тут же поймал себя на мысли - стало слишком тихо. Я всё ещё слышал их сиплые стоны и рычание, но громкое чавканье и хруст костей стихли.

Мои спутники засуетились. Стали вертеть головами и прислушиваться. Значит, тоже заметили. Взгляды Оливера, Мыколы и Фалберта уперлись в меня. Я всё понял без слов. Кто ближе к двери, тому её и открывать. В нашем случае, выглядывать из-за укрытия.

Надолго высовываться не стал. Хватило одного взгляда, чтобы понять – пир окончен. От груды гнилой плоти осталась лишь окровавленная земля. Трупоеды съели всё до последней кости и теперь бездумно разгуливали по округе.

Можно было с уверенностью сказать, что из одной плохой новости тут же вытекала другая. Гнильё закончилось, так что теперь трупоеды с большей охотой могут начать охотиться на живых. В поисках пропитания они разбрелись во всех направлениях, и наше укрытие не стало исключением.

– Идут сюда, – шепнул я остальным.

– Много? – поинтересовался барон, схватившись рукой за рукоять.

Я так полагаю, он любую проблему готов решить мечом. Вот только справится ли он с такой толпой? Сам же говорил, что к ним лучше не соваться.

– Почти десяток, – ответил я. – Остальные сорок тварей тоже неподалеку.

– Так, – Оливер оценивающе посмотрел на меня и остальных. – Гоблин ранен в руку, но ноги целы. Сможет отвлечь на себя несколько тварей. Барон Мыкола хорошо слажен и вооружен крюком. Если не будет мешкать, то сразит троих или четверых. Эндрю. Вроде и рослый парень, но меднолобый ведь. Тут как повезет. Может всех перебьёт своей палкой, а может, поляжет в стычке с первой тварью.

– Ты всё сказал?! – спросил я.

– Я зарублю один десяток. А может быть и два, – продолжил Оливер, не обращая на меня внимания. – Нет. Этого всё равно будет недостаточно. Тварей слишком много.

– Я никого отвлекать не собираюсь, – закачал головой Фалберт. – Я ранен.

Подросток с надеждой уставился на Мыколу, но тот хранил вдумчивое молчание. Мы все были напряжены и понимали, что ситуация не из простых.

– А это мысль, – взбодрился я. – Отвлечем их и уйдём по склону.

– Пожалуйста, не заставляйте меня, – взмолился подросток. Видимо решил, что я хочу сделать из него приманку. Хотя мысль не плохая. Лиса охотнее погонится за раненной добычей. Но на счастье подростка, я Эндрю, а не Макс. Брат наверняка бы так и поступил.

– Тише! – прошипел Мыкола на подростка. – Он не это имел в виду. Я ведь прав?

– Сейчас, – я принялся обыскивать карманы. – Дайте пару секунд.

– Что ты задумал? – Оливер с интересом разглядывал предметы, которые я выкладывал на камни.

Среди них были ключи, жвачка, зажигалка. Если учесть обстоятельства последний предмет был особо ценным. Но, то, что меня интересовало, лежало в другом кармане. После судорожных поисков я, наконец, достал смартфон. Протер рукой экран. Стекло оказалось целым, что не могло не радовать.

Движением пальца снял блокировку. Сигнала не было. Признаться, я рассчитывал на противоположный результат. Ну а что? Хоть этот мир принадлежит каким-то тварям, люди тут тоже есть. У этих людей есть электричество и голограммы, так что вполне могла быть и сотовая связь.

Внезапно поймал себя на мысли, что все трое с удивлением поглядывают на предмет в моих руках. Причем ладно Оливер. Он думает, что он средневековый барон, но с остальными, что не так?

– Что это? – спросил Мыкола, как-то странно поглядывая то на смартфон, то на меня.

– Да. Это не айфон, – подтвердил я.

– Давно такого старья не видел, – прокомментировал Фалберт. Но после моего взгляда, тут же добавил: – Раритетные телефоны это тоже круто. Даже представить не могу, сколько сейчас он стоит.

– Разорви меня собаки, – произнёс Оливер. Казалось, он забыл, как дышать. – Ты не врал! Ты действительно волшебник. Мерлин из легенд!

– Это телефон? – удивился Мыкола. – Секретная разработка? Неужели ты шпион и погиб на задании, защищая нашу родину?

– Всё! Хватит ваших шуток! – сказал я серьезным голосом. – Время поджимает. Так. Будильник я поставил. Теперь нужно во что-то замотать телефон, чтобы не разбился.

– Вот, держи. – Мыкола протянул мне лоскуты окровавленной тряпки. – Набрал немного с трупов. Вдруг нужно будет рану перебинтовать или ещё чего.

– Ага, – кивнул я. – Такими чистыми тряпками только раны перебинтовывать. Хотя о чём я говорю. Мы ведь для дезинфекции используем мочу.

Не обращая внимания на косые взгляды со стороны своих спутников, я замотал телефон в пропитанную сухой кровью тряпку. Не самая надежная защита, но должно хватить.

– Как только сработает будильник, все бежим к склону, – сказал я. – Мыкола поможешь Фалберту подняться. Уверен, скалолазный крюк у тебя не для красоты.

– Кто сработает? – Оливер вертел головой, словно пытаясь что-то отыскать. – Ничего не понял. Волшебник говори словами понятными простому люду.

– Если повезет, музыка отвлечёт трупоедов, а мы тем временем выберемся из этой ямы по тому склону.

– Постой, а что если звук спровоцирует их к нападению? – спросил Мыкола, но я уже швырнул телефон как можно дальше.

Попал не особо удачно. Аккурат в голову одного из трупоедов. Чёрт! Какой же я косой. Получивший по голове трупоед сразу же отреагировал. Начал скалиться, хвастаясь белыми зубами. Трупоед рычал, вертел головой, но найти обидчика среди себе подобных так и не сумел.

– Скоро мы это узнаем, – произнес я, и посмотрел на Фалберта. – Ты как? Отдохнул?

– Да, – кивнул подросток и в тот же момент скорчился от боли. – Мне уже лучше. Я могу идти.

– Ты уж постарайся.

Спустя тридцать секунд после броска, по оврагу разлетелась громкая мелодия. Поставил то, что первое попалось в плейлисте. А конкретнее Мерли Менсона «The Nobodies». Скажу так, голос солиста и слова песни идеально подходили толпе ходячих мертвецов.

– Что это?! – Оливер дернулся так, словно его ужалил шершень. – Вы слышите это?

– Спокойно. Это будильник. То есть наш отвлекающий маневр.

– Разорви меня собаки, что за существо издает такие звуки?

Трупоеды отреагировали на музыку очень слабо. Но своё шествие в разных направлениях прекратили. Одна из тварей неестественно дернула челюстью, развернулась и пошла на звук. Остальные последовали её примеру. Значит не глухие.

– Это наш шанс. Вперед! – скомандовал я, помогая Фалберту подняться на ноги.

Наша группа вышла из укрытия и подошла вплотную к склону. Один трупоед не успел уйти вслед за остальными, но это не было проблемой. Двуручный меч барона отделил череп от дряхлого тела. Пока твари маршировали к телефону, мы начали карабкаться наверх.

Из-за уклона в восемьдесят градусов, делать это приходилось буквально на четвереньках. Каждый метр подъема давался с большим трудом. Нужно было с умом выбирать камень для опоры. Ведь неверный выбор приводил к тому, что камень банально оставался в руке или того хуже обламывался под ногой, заставляя тело съехать вниз.

Тяжело было мне, но никак не Мыколе. Этот турист преодолел половину тайги, так что он не только карабкался первым, но и на импровизированной веревке тащил за собой Фалберта. Рыцарь в тяжелом доспехе от них не отставал. Взбирался так, словно поднимался по лестнице. Один я, по неведомой мне причине, плелся в конце.

Самым тяжелым испытанием для меня стали первые три метра. Внизу склон практически состоял из крупной щебенки, которая то и дело уходила из-под ног. Я упорно лез наверх, но по факту топтался на месте.

К середине нашей гонки всё переменилось. Будильник стих и трупоеды вновь начали разбредаться по оврагу. По всей видимости, они были слепы, раз сразу не бросились в нашу сторону. Но это был лишь вопрос времени. Подойдут вплотную, учуют запах свежей плоти или услышат копошение и тогда пиши пропало.

Подросток выдохся на полпути, чем сильно замедлил движение Мыколы. Тому буквально приходилось отрабатывать за двоих. Даже я, после того, как преодолел первые три метра, смог их обойти. Оливер первым достиг вершины и оттуда подбадривал нас, на свой средневековый манер:

– Даже портовая шлюха, и та двигается лучше! И зачем я только с вами связался? От вас пользы, как от петли на шее.

Самым тяжелым, оказалось, вылезти наверх. Дело было в том, что зацепиться руками уже было не за что. Последние уступы находились на уровне колен. Так что наступал момент, когда я должен был резким движением перехватиться за верхний уступ и подтянуться. Вот только хвататься там было не за что. Плоский камень, словно смеялся мне в лицо, а Оливер и не думал подавать мне руку. Чему, признаться, я был только рад.

Кое-как приловчившись, я сделал это – оказался наверху, после чего бросил взгляд вниз. Мыкола и Фалберт были неподалеку. До вершины им оставалось пару метров. Для Мыколы это расстояние было пустяковым, а вот для подростка казалось чем-то недостижимым.

Фалберт выглядел совсем уж плохо. Лицо бледное. Руки, как и ноги, дрожат. Взгляд не фокусируется в одной точке. Казалось, он в шаге от того чтобы потерять сознание.

– Оливер помоги, – попросил я, пытаясь дотянуться до Мыколы.

Барон перестал разбрасываться подбадриваниями и перешел от слов к делу. Взялся за лезвие своего меча и опустил Мыколе рукоять, за что тот был несказанно благодарен. Я тоже смог ухватить туриста за его рюкзак и подтянуть наверх.

Казалось, всё было отлично. Мы справились. Однако, как и всегда было одно «Но». Будь оно неладно. И кто его придумал? Вот почему удача не может быть на нашей стороне?

Импровизированная веревка из тряпок, что соединяла пояс Мыколы и Фалберта, порвалась. Я видел испуганный взгляд парня. Секунда, и он внизу. Растянулся на камнях и скорчился от боли.

Падение подростка не осталось без внимания. Несколько трупоедов с интересом разглядывали Фалберта пустыми глазницами, а после секунды рассуждений, зашагали в его сторону. Не трудно было догадаться, что нужно исхудавшим тварям.

– Фалберт. Ты как, живой? – крикнул Мыкола.

– Кажется да, – скуля, протянул подросток.

С трудом поднявшись на ноги, Фалберт обернулся и увидел трупоедов. Парня мгновенно парализовало страхом. Он замер и перестал дышать. На наши крики сверху он уже никак не реагировал. Он просто стоял и таращился на трупоедов, что клацая челюстями, двигались к нему.

– Гоблин не жилец, – бросил Оливер.

– Что ты такое говоришь? Мы должны ему помочь, – сказал я и, не раздумывая, скользнул по склону вниз.

Первых пять метров проехал на пятках, а потом наткнулся на какой-то камень, поэтому остальное расстояние преодолевал, кубарем скатываясь вниз. В этот раз удача от меня не отвернулась. Рухнул позади Фалберта. Отделался легким ушибом, но в ушах звенело знатно. Тряхнув головой, вспомнил, где я и зачем спустился.

Широко разинув пасть, трупоед шагнул в нашу сторону, но в следующее мгновение остался без головы. Пуля в упор из автомата разворотила половину черепа. Я не стал дожидаться реакции второго и тоже угостил его свинцом. Грохот выстрелов эхом разлетелся по оврагу и достиг вершины скалы.

– Хорошо, – произнёс я. – У нас ещё есть время. Давай, карабкайся наверх.

В ответ прозвучала тишина. Фалберт всё ещё пребывал в оцепенении. Я проследил за его взглядом и невольно вздрогнул.

На нас с расстояния двух десятков метров таращился один из трупоедов. В отличие от других плотоядных тварей его глазницы не были пусты. В них тлели зелёные угли. А ещё на нём была одежда. Точнее бинты, в которые было закутано его худое тело. В руке за длинный хвост он держал тушу крысы, из которой словно из кадила струился густой зелёный дым.

Жрец трупоедов, или проповедник. Не знаю, как правильно назвать тварь, которая вместо кадила использует крысу. Он таращился на нас несколько секунд, а затем поднял крысу над головой и истошно завопил. Пронзительный скрипучий крик резанул мне ухо, а ещё заставил всех трупоедов разом обернуться в нашу сторону.

Пожирая нас взглядом пустых глазниц, исхудавшие твари начали своё шествие. В этот раз они шагали куда быстрее, чем обычно, но по сути всё равно плелись. Их движения были обрывистыми, словно их тела были скованы незримыми цепями.

Проповедник замолчал, а из трупа крысы повалил густой зелёный дым. Словно жидкость он растекался по земле, образовывая вокруг проповедника зелёное болото.

– Почему-то мне кажется, что это не к добру, – произнёс я.

– Скорей карабкайтесь наверх! – послышался голос Мыколы.

– Это им не поможет, – отрезал Оливер. – Боя уже не избежать.

Один из трупоедов подошел к проповеднику вплотную, и случилось то, чего я совсем не ожидал. Густой зелёный дым впитался в его тело, словно вода в губку. В пустых глазницах полыхнул зелёный огонь. Трупоед принялся хрустеть костями, словно разминаясь, а в следующую секунду он громко заорал и рванул ко мне.

Не поплелся, как это было раньше, а именно побежал. Причем так быстро, что я едва успел поднять автомат и сделать выстрел. Пуля вошла в грудь, проделав в ней дыру, но трупоеда это не остановило. От вида надвигающейся на меня твари, я с силой зажал спусковой крючок. Свинец разворотил сухое тело, заставляя трупоеда кусками растелиться на земле.

Тварь больше не двигалась, но расслабляться было рано. Каждый трупоед, что соприкасался с зелёным дымом, впитывал его силу и становился быстрым. В тот момент я всем нутром ощутил дыхание смерти. Оно заключалось в десятке горящих зелёным пламенем глазниц. В зубах, что клацая, желали плоти. В мерзких худощавых конечностях, что тянулись к нам, чтобы схватить и разорвать.

Мне захотелось броситься бежать, но я переборол свой страх. «Без боя я не сдамся», прокричал внутренний голос, и я принялся стрелять. На этот раз стрелял прицельно. Водил дулом на уровне голов от одного трупоеда к другому. Твари были быстры, но шли напролом, что делало их идеальной целью.

Гремели выстрелы. Звенели гильзы. Свинец сорок пятого калибра превращал черепа в ошметки. Казалось, у проворных трупоедов не было и шанса, но каждая тварь, что я убивал, была ко мне всё ближе.

В какой-то момент, я поддался панике и закричал:

– Оливер! Мне нужна твоя помощь!

Проворные трупоеды неслись на меня один за другим. Спасало лишь то, что худощавые твари были разбросаны по всему оврагу, а зелёный дым, не растекался от проповедника более чем на три метра. Так что многие из трупоедов ещё не скоро впитают его силу и станут такими же проворными как те, что сейчас целились зубами в мою глотку.

– Разорви меня собаки! – воскликнул Оливер, поравнявшись со мной. – Ты взаправду убиваешь чудовищ палкой!

– Помоги мне черт тебя дери!

– Будешь со мной так говорить, я сам снесу тебе башку, – ответил Оливер, а в следующее мгновение рванул навстречу трупоедам. – Ну, сейчас-то мы им покажем! Всех перебьём!

Этот человек не перестаёт меня удивлять. Мало того, что он рискует жизнью ради незнакомца, так он ещё и радуется тому, что может сразиться с тварями, от которых у меня, взрослого человека, мурашки по спине.

Оливер полон доблести и отваги, а ещё он редкостный кретин. Ну, кто так делает? Своей спиной и блестящим задом он закрыл мне обзор. И вот спрашивается, кому он помогает? Мне или тварям, в которых я больше не могу стрелять. Если учесть мои навыки и опыт свинец скорее достанется Оливеру, чем трупоедам.

– Вы что творите недоумки?! – донёсся сверху голос Мыколы. – Скорее уносите ноги!

– Хватит орать! – крикнул я в ответ. – Лучше спустись и помоги Фалберту. А ты чего застыл?! – Я толкнул подростка. – Живо лезь наверх!

Мой голос достиг ушей Фалберта, но тот никак не отреагировал на слова. Просто стоял и таращился куда-то вдаль. Подросток был так напуган, что с головой ушел в себя.

Секунда размышлений и моя ладонь бьёт Фалберта по щеке. Признаться я перестарался. Отпечаток ладони, алым пятном остался на его лице. Зато взгляд прояснился.

К этому моменту Мыкола спустился вниз. Как и ожидалось от туриста, он сделал всё в одно движенье. Ловко съехал по склону, немного помогая себе крюком. Однако его появление ни на что не повлияло. Фалберт был физически не способен вскарабкаться наверх. Он стоял с большим трудом, что уж говорить о том, чтобы подтянуться.

– Давай ты сможешь! – подбадривал Мыкола, толкая подростка в спину.

– Я не могу, – простонал Фалберт, в очередной раз падая на землю. – Не могу.

– Срань! – выпалил Мыкола. – И на кой чёрт, я только спустился к вам?!

Оливер в прыжке обезглавил трупоеда и, приземлившись, отрубил другому ногу. Казалось барону без разницы кто его противник. Длинный меч рассекал тела резвых трупоедов словно тростник. Оливер двигался и дрался словно лев, однако он сильно недооценил тварей, которые вкусили зелёный дым.

Без тени страха проворный трупоед влетел в Оливера и обхватил его в районе талии. Его примеру последовали остальные, из-за чего отважный барон оказался на земле. Оливер сопротивлялся, но его потуги были тщетны.

Трупоед, что первым набросился на Оливера, попытался прокусить кирасу. Зубы скользнули по броне, но со скрежетом сняли с неё стальную стружку. Страшно подумать, чтобы случилось, будь он без брони.

Другой трупоед, жадно клацая зубами, словно капканом, выбрал в качестве цели лицо. Даже в такой суматохе, Оливер успел подставить руку. Металл наручей жалобно простонал, но выдержал давление.

Остальные трупоеды подошли к вопросу нестандартно, по крайней мере, с точки зрения плотоядных тварей. Вместо того чтобы вгрызаться в сталь, они обрушили на Оливера шквал яростных ударов. Словно пребывая в гневе от того, что им не досталось мяса.

Звук стоял такой, словно ливень барабанил по окну. Трупоеды били неуклюже и куда попало, поэтому часть ударов всё же досталась голове. Казалось бы, что могут кулаки трухлявых тварей? Получить веткой по лицу и то больнее. Но физиономия барона говорила об обратном. Всего пять секунд, а у Оливера уже разбитый нос, заплывший глаз и кровоточащая от рассечения бровь. А может быть и пара сотрясений. Хотя, что там сотрясать?

В очередной раз, получив в глаз, Оливер не уследил за движением трупоеда, что усердно грыз наручи. Челюсти разжались и тут же сомкнулись – чуть выше, на кисти. Кровь брызнула на камни, а Оливер злобно закричал:

– Ах ты ублюдошный! Я тебя убью!

Трупоед, чьи зубы были испачканы в крови, с наслаждением проглотил два пальца.

Читать Doomed Souls Обречённые души - https://vk.cc/cELG3Q