Блеск чешуи⁠⁠

На горизонте показалась одинокая русалка.
Дозорный заметил её первым: блеск чешуи в лучах заката. Непросто разглядеть один серебристый хвост на глади океана, но, отдав несколько лет жизни кораблю, начинаешь видеть и фонтаны китов, и чужие паруса, едва они возникают вдали, — и русалок.
Он тут же послал сигнал вниз, и вскоре вся команда столпилась у борта. Многие сжимали в руках конверты.

Плавание может занимать месяцы, если не годы. Мы грузим товары на борт, а потом отдаёмся воле океана. Если он окажется на нашей стороне, то ветер наполнит паруса воздухом, домчит к порту назначения. Но бывает иначе.
Бывает, шторм терзает корабли, сбивая с пути — или утягивая на дно. Бывает, полный штиль захватывает нас, пугая не хуже урагана.

Но даже если ветер на нашей стороне, за месяцы плавания на суше многое происходит. Это в море время будто останавливается, а там, вдалеке, оно бежит, не давая передышки. Многие моряки, вернувшись из длинного рейса, никак не могут привыкнуть к этому.
Может, поэтому у них не получается долго сидеть на суше?

Но не суть. В городах много всего происходит, не просто же так там каждый день печатают газеты. Вот только мы эти новости узнаём лишь в порту, если находится время между выгрузкой одного товара и погрузкой другого. А вести из дома... Когда-то мы не получали их совсем.
Корабль, который выходил из порта после нас, принимал на борт несколько писем. Но даже морские боги не могли пообещать, что вы встретитесь на долгом пути.
К счастью, нашёлся другой способ.

Паруса приспускают, чтобы корабль сбавил ход. Ведро, наполненное письмами от команды, спускают за борт. Не проходит и десяти минут, как верёвка дёргается.
Это сигнал.

Русалки всегда кружили у нашей гавани. Чаще всего они вредили: могли стянуть целую сеть свежепойманной рыбы или что-то из инструментов. Но была от них и польза. Хвостатые отлично умеют предсказывать погоду, да и за жемчугом неплохо ныряют.
А теперь вот и письма.

Для русалки, которая, едва родившись, уже знает все подводные течения, плавание на другой конец света — это ерунда. Ветер и волны над ней не властны. Путь, который у парусника может занимать недели, русалка проделывает за пару дней, то и дело останавливаясь, чтобы поспать или съесть пару рыбин.
Порт нанял целую дюжину хвостатых и выдал каждой непромокаемый мешок для почты. Они собирают письма, газеты, даже мелкие посылки и отправляются за кораблём.

Ведро снова поднимается на борт. Конверты тут же расхватывают, по палубе разливается тишина, прерываемая разве что шорохом бумаги. И лишь дозорный, смена которого закончится через пару часов, видит, как чешуя блестит вдалеке.
Это русалка спешит доставить наши письма домой.

42/365

Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.

Мои книги и соцсети — если вам интересно!