Бездымное пламя. Глава шестая. Безбилетник⁠⁠

Бездымное пламя. Пролог.

Бездымное пламя. Глава первая. Необходимое зло.

Бездымное пламя. Глава вторая. Следы медведя.

Бездымное пламя. Глава третья. Последствия.

Бездымное пламя. Глава четвёртая. Хактыранский инцидент.

Бездымное пламя. Глава пятая. Сделка.

Поезд сильно качало. Уже битый час ехали и никаких станций, а главное – долбаный туман мешал смотреть в окно, лишив Виктора единственного развлечения командировке, ну, кроме книг. Читать не хотелось. Нет, за туманом явно проглядывалось что-то чёрное, но именно что – не ясно.

В купе зашёл мужчина, старый, лощёный, одетый как-то по дореволюционному. Серая жилетка и дряхленькая кожаная сума выдавали в нём билетёра.

– Молодой человек, ваш проездной билет, будь добры! – он занял место напротив.

Поезд загудел встречному составу. Только сейчас Виктор заметил, что на голове билетёра покоится блестящая медная корона с острыми пиками. Более всего он напоминал Деда Мороза – своей густой белой бородой и седыми, аккуратно уложенными волосами, только худой слишком, да нос длинный. Поправив круглые очки, билетёр повторил вопрос.

– А… это… кажется, я документы забыл на вокзале… – Виктор глупо шлёпал руками по карманам, не чувствуя паспорта.

– Витьк, вот стоило бегать так…

– Чего?

– Витька! Говорю, – сухой трескучий голос казался чертовски знакомым, – стоило ли бегать? Всё равно ж встретились… А-а-а-а, забыл, дырявая голова!

– Нет, вы ошибаетесь, просто надо сообщить на вокзал, вот разобраться же можно…

– Витьк, а, Витьк… домой-то хочешь? – старик доверительно наклонился, сняв и положив на стол корону.

– Конечно, хочу…

– Давай тогда клятву-то исполняй и хорош придуриваться. Эх… ведь с детства тебя помню… забавный был, смешной… то пальцы в розетку сунет, то ангиной заболеет! Сколько воспоминаний…

Виктор смутно понимал ненормальность происходящего.

– Разве обещал что-то? – Хугин нервно постукивал пальцами по расстеленной на столике клеенке.

«Хугин? Это кто вообще?»

– Конечно! Правда, ритуал не по плану пошёл, память отшибло… Надевай корону и возвращайся-ка домой.

«А домой – это куда?»

– Надо же разобраться, понять…

– Да не надо ничего разбираться! Прынц мне нужен, наследник! Раз уж ты обладаешь качествами, там, мудрость, доброта, рассудительность, решимость, выбор готов сделать трудный, то подходишь на должность. Это известный факт. Давай, а то мальчишка сейчас слезами захлебнётся.

– Какой мальчишка?

– На-де-ва-а-а-а-ай! – завопил старик, и Хугин, наконец-то, решился.

Корона пришлась так, будто он всю жизнь только к этому моменту шёл. Туман за окном расступился, срывая покровы со Смертной пустоты. Воспоминания последних дней вернулись.

– А ведь идёт тебе, чертяга! Витьк, ну вот можно же по-хорошему, правда… не враги, чай… – Лощёный старик хитро улыбался.

– Стой, – чувствуя, что отрывается от земли, Хугин схватился за поручень, но тот оказался скользким, как от жира, поэтому оккультист вылетел в окно, уносимый потоком вверх, – объясни, что происходит!

Крик растворился в пустоте, но ответ достиг сознания.

«Словами историю не расскажешь, пером не напишешь. Узнаешь остальное со временем. Пока есть сила над мертвецами – пользуйся.»

Свежий лесной воздух потоком хлынул в лёгкие, так что Хугин закашлялся. С трудом разлепил глаза, здоровяк обнаружил напарника валяющимся на земле рядом. В ствол ближайшей лиственницы воткнуты обломки ножниц Каина.

«Опять испортил вещицу! Кто ж учил-то так…» – мысли текли вяло.

Ни одной раны, как не было разреза на животе, откуда совсем недавно хлестала кровь. Онемевшие конечности постепенно возвращались в привычное состояние. Жгло и крутило мышцы.

– Эй, Арвин! Дай попить, а?

Удивление, щенячья радость, испуг – множество эмоций на перепачканном бетонной пылью и грязью лице алхимике сменялись одна за другой.

– Хуг! Ты конченый, ну ты точно конченый! Как? Вот как? Уже всё, думал… думал могилу здесь копать или… в клуб сообщить… – Арвин кинулся обнимать товарища, лупя по плечам.

– Ага, копать собрался. Да ты в жизни ничего не копал! Надо на недельку на дачу куда-нибудь, с картошкой хоть познакомишься…

– Харош! Это же невозможно!

– Заставить тебя руками работать? Согласен, невозможно! – Хугин залился смехом. – Сделку небольшую пришлось заключить.

– О-о-о-о…

–Не ной, справим. Что с Мистивиром? Что с Идолом? Хотя, нет, потом расскажешь… Голова сейчас лопнет…

– Плохо? – Арвин пошарил по карман в поисках алхимических лекарств, но ничего не нашлось.

– Много мертвецов удерживаю на контроле… я теперь особенный, да. Принц нежити или вроде того, – Хугин поднялся, облокотившись о ближайшую сосну.

– В клубе не обрадуются...

Мысленно отдал команду мертвецам, выстроившимся в шеренгу у посёлка, искать горючее и сжигать дома ко всем чертям. Исполнительные бродячки поспешили взяться за дело, и вскоре на полусгнившие деревянные избы набросились языки пламени. Хактыран вспыхнул, как спичка, похоронив остатки былого навеки вечные. Головная боль прошла, Хугин ощущал вкус свободы – один за другим откреплялись от контроля ушедшие на покой мертвые селяне. Они заслужили отдых.

– Знаешь, да плевать, – радостно сообщил Хугин, – нам положен отпуск. Задачу выполнили? Выполнили. Пусть и не без косяков. С другой стороны, информации о чокнутых учёных, семейных разборках, мутантах и секретных объектах не было изначально. Так что свяжись с Главным через «святое ухо», пусть вышлют сюда отряд.

Арвин кивнул, глядя на зарево, охватившее последний нетронутый дом.

– Точно, рабочий день закончен, можно отдыхать. Документы, правда, остались в лаборатории, вместе с рюкзаком…

– Ничего, Главный ради такого сам завалы разберёт, – Хугин мягко улыбнулся и потрепал напарника по волосам.

Несерьёзно возмутившись, Енох пихнул друга в бок, и вместе они отправились к речке, чтобы хоть немного отмыться от крови и грязи. Очередной рабочий день закончился хорошо. Впереди долгое ожидание группы поддержки, бесконечные нотации Главного и пресные отчёты. Хугин смотрел в прозрачную гладь воды и думал о будущем. Не о том, в котором сбрендивший варяг будет мстить всему миру, или где дикая ведьма с удовольствием воткнёт острые когти ему в грудь. Нет. Он думал о простых радостях, и вид искренне смеющегося златовласого парнишки давал надежду, что когда-нибудь получится начать жить нормально. Во всяком случае, светлое ожидание этого момента придаст сил встретить новый день счастливым.

***
Всем спасибо, надеюсь, вам понравилось! За арты сердечно благодарю художника Ollivka)
Так же милости прошу в мою группу в тг: https://t.me/PaulGarm