Слоны будто составлены из отдельных крупных деталей — паруса ушей, ноги, словно колонны, хобот-труба… При такой величине они не знают серьезных соперников, помимо человека. Даже гиены и львы предпочитают не связываться с этими великанами. Но большой размер и проблемы создает отнюдь не маленькие.
Тело слонов содержит порядка 100 триллионов клеток. В каждой из них непрерывно производят энергию тысячи митохондрий. Интенсивно работая, они разогреваются до опасной температуры, около 50 °C, требуя постоянного отведения тепла. Чем крупнее животное, тем, как правило, медленнее его метаболизм. Карликовая землеройка находится в постоянном, будто истерическом движении, она даже моргает больше 10 раз в секунду и за час поглощает 6 л кислорода в пересчёте на килограмм массы тела. Для слонов эта цифра не превышает 2 л, и в движениях они сохраняют царственную неторопливость.
Сердце млекопитающих совершает за жизнь порядка миллиарда сокращений, но у мышей оно колотится бешено, а у слонов бьется медленно, словно растягивая свой срок на десятилетия.
Скорее всего, замедленный обмен веществ сдерживает и развитие опухолей; для организма, состоящего из столь большого числа клеток, этот риск особенно велик.
Ноздри, сросшиеся с верхней губой, образуют длинный хобот, который у африканских слонов заканчивается двумя подвижными «пальцами», а у индийских — одним.
Крупные верхние резцы, превратившиеся в бивни, используются как средство защиты и нападения, для добычи пищи и как элемент полового отбора.
Неторопливым слонам нужно меньше пищи. Мыши-полевке в день требуется проглотить почти столько, сколько весит она сама. Слонам достаточно и 5–10% их массы. Впрочем, и это количество добыть не так легко.
За день взрослому слону приходится пережевывать сотни килограммов низкокалорийной и жесткой растительной пищи.
Биологи из Университета штата Колорадо (США) исследовали крики африканских слонов и обнаружили, что эти гиганты обращаются друг к другу с помощью индивидуальных звуков. Можно сказать, что это эквиваленты человеческих имен. Ранее считалось, что давать и использовать личные имена в общении способны только люди. Как и у людей, обращение по имени у слонов может стать способом сблизиться и наладить более крепкие социальные связи.
Хобот слона - это нечто невероятное. Тяжелое и опасное оружие, удар которого может быть смертелен и для тигра. Ловкая подвижная конечность, способная поднять с земли монетку или рисовать, удерживая кисть. Тонкое средство тактильного общения, которое чувствует легчайшее поглаживание.
И конечно, нос, да ещё какой — его считают лучшим в мире. Хобот вмещает рекордное число обонятельных рецепторов, которые кодируются примерно 2000 генов. Для сравнения: у собак их менее 1000.
Головной мозг африканского слона содержит порядка 260 млрд нейронов, почти втрое больше, чем у человека. Множество их образует сложнейший мозжечок, однако хорошо у них развита и кора полушарий, которая выполняет высшие когнитивные функции и позволяет справляться со стандартными задачами — скажем, использовать предмет, чтобы добраться до вкусной награды.
Слоны живут тесными группами, разлучить которые способны только неволя или смерть. «Своих» слоны любят по-настоящему и могут впасть в ярость, если кому-то из них грозит опасность. Смерть самки-матриарха сопровождается всеобщим сбором с нежными поглаживаниями ее тела и громкими трубными возгласами. Слоны — единственные животные, у которых наблюдается нечто вроде похоронного обряда.
Иногда поражает, насколько интересен и увлекателен окружающий нас мир.
https://www.vokrugsveta.ru/articles/12-udivitelnykh-faktov-o...
