Серия «Хроники Восстания»

Глава 16

В личном кабинете Старейшины полным ходом шло совещание Военного Совета. Гул голосов отражался от высоких потолков. Обсуждение сложившейся ситуации шло полным ходом. Члены Совета рассматривали возможность повторного применения спутника, на чём настаивал Эклезиарх Белендил.

- Мы до сих пор не можем оценить ущерб от первого выстрела! - сказал один из членов совета пожилой Элв в желтой накидке управляющего космопортом.

- Если бы мы этого не сделали, то Генералы уже были бы в этом зале! - настаивал на своём Эклезиарх.

Белендил был на посту Эклезиарха уже более двадцати лет. Это был пост главнокомандующего всей военной мощью Эвендала.

Высокий и крепкий Элв. Всё его знали как волевого и непреклонного в своих решениях воина. Он был ветераном и не раз водил войска против сил Хаоса и прекрасно знал на что способны ангелы и в частности генералы на поле боя.

- Мы считаем, что наши регулярные войска смогут сдержать и ликвидировать генералов, тем более мы разрешили вам применить Химер и Колоссов. В еще одном выстреле нет необходимости, - произнес член Совета в светло зеленой накидке.

В это время Старейшина сидел и наблюдал за перебранкой Эклезиарха и членов Совета. Его мысли были заняты анализом сложившейся ситуации. Его волновали причины произошедшего. Что послужило толчком к этому? Почему Генералы внезапно напали? Почему Гилиэл, единственный выживший из команды наблюдения пропал из медицинского центра, вскоре после начала военных действий? Эти и еще много вопросов задавал сам себе Старейшина и не мог найти на них ответ. Очень много было непонятного. Однако Старейшина четко понял, что был втянут в странную и страшную игру. Но кем? И главное зачем?

В этот момент в кабинет старейшины вошел его помощник и извинившись доложил.

- Уважаемый Старейшина, члены Совета, Эклезиарх. Генералы отступили на территорию складов, укрепились там и держат оборону. Командиры докладывают, что еще немного и они смогут взять их.

- Каковы наши потери на данный момент? - уставшим голосом спросил Старейшина.

- С момента последнего донесения было уничтожено: Порядка ста единиц техники, три тысячи убитыми живой силы. Кроме того, уничтожено десять защитников и три колосса, - доложил помощник.

- Три тысячи воинов, - медленно повторил Старейшина. – Невероятно.

- Старейшина, - вмешался Эклезиарх. – Я настаиваю на повторном использовании спутника. Кроме того, предлагаю немедленно отправить команду на «Левиафан». Нам только чудом удается сдерживать легионы от нападения. Если они узнают, что генералы еще на свободе и активно сопротивляются, наших кораблей не хватит чтобы их остановить. Основные наши силы только направляются к Эвендалу и будут здесь не раньше чем через двое суток.

- Простите Белендил, я не могу дать согласие на повторное использование спутника, - начал Старейшина. – Однако, разрешаю вам послать команду на «Левиафан». Он точно готов?

- Да, Старейшина. Он более чем готов. Разрешите идти?

- Идите Белендил.

После этих слов Эклезиарх поднялся из-за стола и поклонившись вышел.

Старейшина глубоко вздохнул, и посмотрел на своего помощника.

- Что-то еще Луциус?

- Да, - неуверенно начал помощник. - Несколько минут назад, сканеры дальнего действия обнаружили, что в нашу систему вошел еще один флот, - помощник немного помедлил, чтобы прочистить пересохшее горло. – По нашим данным это еще один легион.

Глаза Старейшины округлились от удивления, все мысли оборвались, сердце замерло в ожидании. Члены Совета напряженно ждали.

- Кто? - задал мучивший всех вопрос Старейшина.

- Сэр, самый крупный корабль был идентифицирован. Это крейсер «Голгофа». Крейсер Генерала Люцифера.

***

Игнациус, Зигмунд и Соломон шли по улице переполненной суетящимися Элвами. Тут и там были видны солдаты следящие за порядком и оказывающие помощь населению.

Небо было переполнено транспортом спешащим покинуть пределы города. Со стороны дворцового комплекса периодически доносились звуки стрельбы. Войска Элвов пытались справиться с генералами уже на протяжение суток, однако ощутимого результата пока так и не добились.

Город был похож на растревоженный муравейник, то тут, то там были видны служители культа Создателя, декларировавшие со своих импровизированных постаментах о конце времен, о гневе Творца. Они требовали принять кару и прекратить сопротивление. К сожалению, многие, очень многие, следовали их совету оставаясь безучастными к происходящему вокруг погружаясь в молитву.

Но не мало было и тех, кто не верил в то, что Создатель отвернулся от них, они верили, что генералы пали в своей ереси, и они были готовы до конца защищать свой мир. Такие собирались возле мобилизационных пунктов где их определяли в то или иное подразделение в зависимости от навыков и снабжали всем необходимым. Весь город превратился в большую стройку, сооружались защитные бастионы, укреплялись наиболее важные точки на случай если легионы спустятся с неба. В воздухе чувствовалось напряжение. Все чаще Элвы поднимали глаза к небу боясь увидеть тысячи огненных росчерков свидетельствующих о десантировании легиона.

Пока друзья шли к своей цели они постоянно ловили на себе пристальные взгляды и в некоторых случаях эти взгляды не предвещали ничего хорошего.

Подходя к углу одного из зданий, друзья столкнулись с одним Элвом одетым в грязную одежду культиста выскочившего на них прямо из-за угла. Столкнувшись с Соломоном Элв упал на пятую точку и с удивлением уставился на стоявшего перед ним Ангела.

- Простите, давайте я вам помогу подняться, - Соломон протянул Элву свою руку.

После секундной паузы Элв истошно заверещал прося не убивать его. Он встал перед Соломоном на колени и стал хватать его за одежду при этом поток слов который лился из его рта невозможно было понять. Через мгновение уже вся улица повернулась на странные звуки и замерла в нерешительности, ведь перед ними, буквально в нескольких метрах стоял легионер. И тут толпа, до этого как будто бы не замечавшая Соломона буквально взорвалась криками. Многие просто убежали, некоторые остались стоять в нерешительности. На звуки прибежали военные.

- Что здесь происходит? - глухой голос под забралом брони видимо принадлежал к командиру подоспевших военных.

- Все в порядке офицер, - между Соломоном и солдатами встал Игнациус. - Это просто недоразумение.

Внезапно военные поняли, что перед ними стоит Ангел. Да, крыльев у него не было, но каждый знал, что при необходимости Ангелы могли скрывать свои крылья. Мгновенно на Соломона были направлены плазменные винтовки.

- Всем оставаться на своих местах! - тот же глухой голос командира обратился к присутствующим. – Мы задерживаем его до выяснения обстоятельств.

- Постойте! - Иги расставил руки защищая друга от нацеленных в него ружей. - Свяжитесь со своим командованием, мы находимся под личной защитой Старейшины. Скажите им что вы наткнулись на Ангела Соломона.

После небольшой паузы, командир группы опустил оружие и включил коммуникатор для связи со штабом. О чем он говорил не было слышно, однако разговор затянулся. А всё это время друзья оставались на прицеле у военных. Служитель культа тихо поскуливал у ног Соломона.

Спустя примерно пять минут командир группы повернулся к своим подчиненным.

- Убрать оружие! В штабе подтвердили его слова. Нам приказано сопроводить их куда они пожелают, чтобы впредь не возникало недоразумений.

- Вот и отлично, - глубоко вздохнув сказал Соломон. – Можно теперь отцепить от меня этого парня?

***

Ментальный удар потряс Сигизмунда и он чуть не пропустил прыжок Химеры.

Излюбленной тактикой этих хищников является нанесение ментального удара и молниеносная атака на контуженую жертву.

Сигизмунд подвергся уже десятку таких нападений. Черное, гибкое тело метнулось к нему, однако Генерал успел подставить древко своей алебарды, так что ряд острых зубов остановился в нескольких сантиметров от его лица. Химера с остервенением начала молотить по нему своими когтями, но броня пока держалась. Зарычав в ответ Сигизмунд со всей силы уронил повисшую на нём Химеру на бетонный пол просторного Ангара.

Ангар был практически пустой и находился в центре большой территории хозяйственных построек в отдалении от замка. По своей сути это был отдельный городок с жилыми домами служащих Алмалира, и складскими помещениями для припасов и техники.

Посреди Ангара, в центре пентаграммы с закрытыми глазами сидел Одиус, ноги его были скрещены в позе лотоса, руки, ладонями вверх, расслабленно лежали на коленях. Черные крылья были широко расправлены и слабо пульсировали поглощая окружающую энергию.

Подошедшая артиллерия наносила удар за ударом по хозяйственным постройкам где укрылись генералы. Системы противовоздушной обороны и авиация Элвов охраняли воздушное пространство, чтобы не дать генералам возможности взлететь. Всё это заставило Одиуса выставить защитный купол прикрывающий их от постоянных ударов.

Щит держался, однако Одиус не мог принять активное участие в отражении атак врага. Асмадей и Ашкаэль сейчас были где-то среди построек сражаясь с Колоссами. Сигизмунд и Даниил были в Ангаре защищая Одиуса от Химер и тех Колоссов которые прошли мимо Асмадея и Ашкаэля. Элвы больше не желали терять своих воинов, поэтому командование направило существ, созданных с помощью магии и науки, на бой с Архангелами.

Прижав Химеру к полу Сигизмунд начал давить на древко алебарды желая разорвать хищнику пасть. Химера начала отчаянно сопротивляться и бить лапами и хвостом по наседавшему на неё Архангелу, но Сигизмунд лишь покрепче сжал зубы и одним рывком разорвал пасть Химере. Та еще некоторое время подергалась, затем затихла. Поднявшись на ноги Сигизмунд быстро отрубил ей голову, чтобы та не восстановила себя. Живучесть Химер была чуть ли не лучше чем у Ангелов.

- Ты в порядке? - с другого конца ангара крикнул Даниил.

- Да, - ответил Сигизмунд. – Только вот доспехи придется восстанавливать.

- Думаю это предстоит сделать нам всем, ну кроме Ашкаэля наверное. Такое впечатление, что этот парень вообще неуязвим, по нему еще ни разу так никто и не попал.

- Тебе грех жаловаться, ты ведь тоже доспехов не носишь! - крикнул ему Сигизмунд.

- И уже жалею об этом! - сказал Даниил. - Мой плащ не подлежит восстановлению.

- Я думал, что твои татуировки защищают тебя, - удивился Сигизмунд.

- Защищают меня, но не мою одежду, - уточнил Даниил. – И даже они не всесильны, сила заключенная в них скоро закончится и вот тогда мне будет тяжко.

Не успел Даниил произнести эти слова, как татуировки на его теле вспыхнули, принимая на себя очередной ментальный удар. Сверху на Даниила кинулась Химера. Не потеряв ориентацию в пространстве генерал с размаху ударил хищника своим молотом, отчего того отбросило в сторону. Переломанная, Химера попыталась подняться, однако молот Архангела обрушился на её голову расплющивая череп, словно переспелую тыкву.

- Уродские создания! Создателю следовало наложить запрет на их применение, - пробурчал Даниил.

«Сигизмунд! Ответь, Это Ашкаэль! Сигизмунд!» - раздался голос из коммуникатора.

«Слушаю тебя Ашкаэль».

«К вам идет большая волна Химер. Видимо им дали команду уничтожить щит, чтобы артиллерия смогла нанести решающий удар. Мы стараемся сдержать Колоссов, но их слишком много, так что мы постепенно отступаем к вам. Но Химеры будут раньше нас», - пока Ашкаэль говорил на заднем плане были слышны звуки непрекращающегося боя.

«Понял тебя», - произнес Сигизмунд.

– Даниил отступаем к Одиусу, здесь сейчас будет очень много так любимых тобой Химер.

- Проклятье! - выругался Даниил. – Сколько у нас времени до прилета Люцифера?

- Если его ничто не задержало, меньше чем мы уже сражаемся, - со слабой улыбкой произнес Сигизмунд. – Но это нам не поможет. Думается мне, что это наш последний бой брат.

Странная улыбка появилась на губах Даниила.

- В конечном итоге мы можем высвободить свои силы. Не исключено что мы погибнем, но и Эвендал будет разрушен!

Сигизмунд понимающе кивнул:

- Это на самый крайний случай. Ни наша смерть, ни уничтожение планеты не помогут Люциферу и не спасут наш род от забвения. Нужно найти иной выход.

Не осознавая этого Даниил и Сигизмунд были заняты одним делом. Они погрузились вглубь своего разума, оба обращаясь к своей, как они думали силе.

В это время в Ангар черной волной ворвались Химеры. Их были сотни. И они уже увидели своих жертв. Три фигуры застывшие в центре Ангара. В едином порыве Химеры ринулись на них.

Время для Сигизмунда и Даниила растянулось, замедлив свой бег. Внутри них сейчас велась борьба в войне о которой они даже не знали. Война растянувшаяся на сотню лет, исход которой уместился в одно, убегающее мгновение. А медальоны подаренные Люцифером светились внутренним светом всё ярче и ярче.

Сигизмунд принял решение.

Даниила принял решение.

В эту же секунду огонь потёк по венам Генералов преображая их естество. А Химеры уже зависли в прыжке над Двумя Архангелами их разум готов был нанести ментальный удар, как вдруг, всё внезапно взорвалось. Ближайших Химер просто разорвало на части, остальных раскидало в разные стороны. Остальная часть замерла в нерешительности, оценивая новые обстоятельства. В нескольких километрах от места основных событий, операторы отдающие команды Химерами и Колоссам придвинулись поближе к мониторам оценивая поступающие к ним данные не веря своим глазам. По всей планете прошла дрожь и слабое землетрясение. Сразив очередного Колосса, Ашкаэль слегка улыбался, почувствовал частичное высвобождение силы Генералов, силы с запахом тлена и приторной сладостью разложения.

Сигизмунд и Даниил Открыли глаза и в этих глазах больше не было света Создателя, но была там безграничная тьма Хаоса.

Химеры одновременно ринулись на противников нанося ментальные удары. Однако их старания прошли в пустую. Ментальные удары обтекали Генералов словно вода каменные валуны. Архангелы стояли неподвижно наблюдая за стремительным приближением Химер и когда атакующие оказались в радиусе поражения Даниил занес свой молот над головой и с силой опустил его на бетонный пол. Ударная волна ломающая пол понеслась к Химерам дробя им ноги.

Сигизмунд ринулся на встречу приближающимся хищникам, раскручивая свою алебарду создавая вокруг себя шелестящий ветер стали, превращая Химер в кровавое месиво.

Сила бурлила в Генералах и они с рычанием кинулись в самую гущу врагов неся каждым своим ударом смерть и разрушение не обращая внимание на раны.

Молот Даниила крутился в его руках не замедляясь и не встречая серьезных препятствий, совершая круговые движения, горизонтальные и вертикальные восьмерки. Во всех мыслимых плоскостях молот создавал вокруг Даниила непреступную зону. И даже если какой ни будь из Химер удавалось дотянуться да него, то она сражу же погибала от удара уничтожающего внутренние органы, ломающего все кости.

Неподалеку орудовал Сигизмунд. Теперь он не наносил одиночные выпады, теперь он работал по площади, взявшись за середину алебарды, он крутил её двумя руками, то слева, то справа, то прокручивал её у себя за спиной передавая из одной руки в другую, а иной раз крутился сам, беря оружие за конец древка. И каждый взмах нёс в себе неотвратимую гибель Химерам. С отрубленными частями тела, разрубленные пополам, они валились к его ногам.

И тут на подмогу Химерам подоспели Колоссы.

Они ворвались в Ангар сквозь деревянную стену пробив в ней большое отверстие. Первый вошедший колосс получил удар в голову молотом, который кинул Даниила. От удара голова колосса взорвалась каменными брызгами. Генерал тут же призвал свой молот обратно.

Вслед за первым в ангар вошли еще двадцать колоссов и еще более трех сотен Химер кружили вокруг Генералов.

Архангелов переполняла сила, но поглощённые сражением они фактически забыли про защиту своего брата. Если щит Одиуса рухнет, вся территория мгновенно будет накрыта артиллерийским огнем.

- Возможно сегодня Эвендал перестанет существовать! - с улыбкой прокричал Сигизмунд.

- Люциферу придётся обойтись без них - ответил Даниил.

***

- Эклезиарх, по вашему приказанию прибыл!

В передвижной штаб армии Эвендала вбежал молодой офицер и встал по стойке смирно.

- Докладывай, - суровый взгляд Белендила был обращен на мониторы перед ним, на офицера он не смотрел.

- По-вашему приказу мы попытались наладить связь с крейсером Люцифера, - начал молодой Элв.

- И…? - волна раздражения на подчиненного поднималась в груди Белендила.

- Ничего. Вообще ничего. Мы пытались связаться с ним через коммуникатор. Пытались даже наладить телепатическую связь. Пытались отследить передачи между кораблями сопровождения, но они хранят абсолютную тишину, хотя я считаю это невозможным. Даже если бы кто-то разговаривал по внутренним системам связи, мы бы засекли. Как будто никого живого нет на борту, - неуверенно закончил молодой офицер.

Белендил впервые поднял взгляд на своего подчиненного. Внутри него зарождалась тревога, но он подавил непрошенные мысли.

- Сколько у нас времени? - спросил Белендил

- Примерно час, - откашлявшись ответил офицер.

- Значит через час все закончиться, - чуть помедлив сказал Эклезиарх.

- Я не совсем понял сэр, что вы имеете в виду, - спросил офицер.

- Всё до банального просто, - Белендил подошел к офицеру и заглянул ему в глаза. – Если Люцифер на нашей стороне, то он поможет обуздать Генералов и возьмет под командование их легионы, ну а если он предатель…, - недоговорив Эклезиарх многозначительно посмотрел на молодого офицера после чего повернулся и отошел. – Можете быть свободны, - бросил он через плечо.

***

В просторном помещении было много народу. У дальней стены был сделан небольшой прилавок, за которым стоял полноватый Элв в боевом облачении, рядом с ним стояли еще несколько солдат с оружием, наблюдавшие за народом собравшемся в здании.

От прилавка тянулась небольшая очередь за снаряжением и оружием. Вокруг, было много Элвов тут же облачающихся в броню и проверяя оружие. Между ними ходили военные раздавая указания или просто помогали советом, как пользоваться системой индивидуальной защиты и как правильно стрелять из плазменной винтовки.

На одной из стен был расположен большой монитор, по которому в основном крутили новостные выпуски. Помимо сообщений о ходе сражений в районе дворца, в новостях передавали информацию о пробках, об еще свободных убежищах и точках сбора ополчения, ну и естественно с регулярной периодичностью транслировали обращение Старейшины к народу.

- Я уже не могу стоять в этой очереди! - устало жаловался Зиг – Где такое видано, что для того чтобы защитить свою родину нужно отстоять многочасовую очередь!

- Радуйся, это значит, что не ты один хочешь её защитить, - сказал Соломон.

- Ну что ты, - начал Иги обращаясь к Соломону. – Зигмунд хочет встретить всю силу легионов в одиночку, как настоящий герой древних сказаний.

Друзья немного посмеялись, сбрасывая напряжения последних часов. Им удалось немного поспать на мобилизационном пункте, однако усталость не отпускала их.

- Ничего Зиг, осталось еще немного, перед нами только двое.

Тем временем, после очередной трансляции речи Старейшины, раздался взволнованный голос ведущего. Все взгляды уставились на экран с нарастающим возбуждением. Вдруг сейчас скажут, что генералы побеждены, а легионы сдаются. Но ведущий хотел донести до зрителей совсем другую информацию:

«Как нам стало известно из официальных источников, к Эвендалу подошел еще один флот во главе с крейсером «Голгофа» и встал на якорь на низкой орбите. На ваших экранах вы видите трансляцию с космической станции «Эпсилон». Крейсер «Голгофа» принадлежит генералу Люциферу. По нашим данным, члены Совета Эвендала пытаются связаться с кораблем, однако помехи в связи пока мешают им».

Голос ведущего на секунду стих, весь Эвендал прилип к экрану, и тут ведущий продолжил:

«Вы видите, что крейсер  «Голгофа» совершает какой то маневр. Мы сейчас пытаемся узнать у военного эксперта, что же происходит».

В помещении, где стояли друзья воцарилась тишина, потому, что почти все здесь присутствующие так или иначе проходили военную подготовку и сразу поняли, что за маневр совершает «Голгофа».

- Они собираются атаковать планету, - еле слышно проговорил Соломон, не веря своим глазам. – Они собираются десантировать легион.

И тут, все увидели на экране, как от крейсера Люцифера протянулся тонкий красный луч в сторону планеты, затем словно рой пчёл от крейсера отделились крохотные точки и стали плавно опускаться к поверхности планеты.

«Началось» - подумали все разом, а затем до них донесся звук далёкого взрыва.

Глава 15

Звездная система – Даур. Планета - Эвендал.

«Граждане! Мы подверглись нападению легиона. Пока нам удается сдерживать противника на орбите, но наши воины гибнут пытаясь подавить силу генералов, лицемерно напавших на нас без предупреждения. Грядут тяжелые времена, но мы, сражавшиеся против отродий Хаоса сможем выстоять и выжить. Наша отвага, наша магия и наши технологии сплетенные воедино, встанут на защиту нашего мира. Сам Эвендал поднимется против архипредателей. Держитесь и верьте, к нам придут на помощь, верные сыны нашего Бога покарают виновных за их преступления! Однако мы не должны уповать на милость истинных детей Творца. Нам самим надо показать, что мы достойны этой помощи. Каждый должен встать на защиту нашей родины. Идите на мобилизационные пункты, там вы получите всё необходимое для обороны. Знайте, я верю в вас, Совет верит в вас и мы сделаем всё, чтобы грозный захватчик обломал зубы о нашу планету. Вперед Элвы Эвендала! Вперед!»

- Он неплохо держится! - Соломон стоял посреди разрушенной улицы и смотрел на покосившийся экран уличного медиасети. На экране постоянно повторялась запись обращения Старейшины к жителям Эвендала.

- Он делает все, что может, - сказал Игнациус.

Лицо его было перепачканным, так же как и одежда, на лбу расплылся небольшой синяк.

- Бой начался слишком близко к дворцу. Еще и этот спутник! - Зиг сплюнул на землю.

Он выглядел ничуть не лучше чем его друг:

- И кому пришло в голову его использовать?

- Это уже не важно, - промолвил Соломон. – Генералы не на шутку разозлились и ответили симетрично. Хорошо, что нам удалось уйти невредимыми. Во дворце сейчас довольно таки жарко.

- Да, отряд неофитов должен охладить пыл генералов на некоторое время, - сказал Игнациус. - Нам же главное сейчас добраться до мобилизационного пункта и получит оружие. Тогда мы можем хоть чем-то помочь.

- Но почему они не выставят против них элиту? Из отряда ликвидации пока гибнут только неофиты, - с досадой сказал Зигмунд.

- Видимо держат их на крайний случай. Когда другого выбора не будет или когда угроза Старейшине и Совету будет слишком высока. Неизвестно, что станет с городом, когда Генералы сойдутся в бою с кардиналами, - Соломон двинулся дальше.

- Ничего. Легионы не вступают в бой, а значит у нас есть шанс, - Игнациус на секунду замолчал и опустил голову. – Жаль только Вигорда с нами нет.

- Не переживай Иги. Возможно он еще жив. Соломон остановился и заглянул в глаза другу. – Он лейтенант всё-таки и не думаю, что с ним так легко справиться.

Игнациус неуверенно улыбнулся, Соломон улыбнулся в ответ и положил руку на плечо друга.

- Я уверен мы остановим Генералов на этой планете!

- Конечно! - промолвил Зиг. – Мы еще классно гульнем все вместе! Могу, спорит на что угодно, что запросто перепью Вигорда!

Настроение друзей немного поднялось и хотя они разлучились с Вигордом в суматохе, после взрыва, они верили, что с ним всё в порядке. Решимость переполняла их, решимость отстоять свою родину. Впереди они увидели указатель показывающий дорогу к мобилизационному пункту. Ускорив шаг они направились к нему.

***

Сокрушительный удар молота Даниила обрушился на голову неофита, отчего во все стороны полетели брызги крови, осколки костей и брони.

- Да сколько же вас здесь?! - зло сплюнул Генерал уворачиваясь от серии выстрелов и нанося еще один удар зазевавшемуся бойцу.

Внезапно Даниила с силой отбросило на несколько метров. В воздухе остывал след сверхмощного лазера, способного пробивать броню тяжелых танков. На поле боя появилась тяжелая пехота, в громоздких костюмах с лазерными установками в руках. Они были медлительны, но с поддержкой пехоты и неофитов, могли нанести значительный урон техники противника.

Поднявшись с земли Даниил отряхнулся от грязи. После выстрела спутника вся окружающая территория превратилась в мешанину пепла, грязи, копоти и крови. Кое-где горел огонь, уничтожая оставшееся после выстрела. Огромное черное пятно стало полем боя между армией Элвов и генералами.

Элвы пытались уничтожить предателей, а разозленные генералы пытались пробиться во дворец и свернуть «голову» Совету. Однако ни одной из сторон пока не удалось исполнить задуманное. Намного более сильные генералы, могли только сдерживать волны атакующих. Эвендал выставил против пяти Архангелов все свои войска и даже генералам было понятно, что долго они не продержаться без своих легионов.

Тем временем тяжелая пехота с лазерными пушками продвинулась немного вперед. Стабилизаторы вгрызлись в землю, дабы ослабить отдачу при выстреле, и воины Элвов уже начали процесс накопления заряда для выстрела.

Чтобы дать им достаточно времени, командир Элвов, прикрыл их основными войсками и ждал момент чтобы дать приказ войнам расступиться для выстрела.

- Уничтожьте тяжеловесов! - Прокричал Даниил отражая атаки противников. – Одиус ты там чем занят?!

- Имей терпение! - Одиус на некотором расстоянии позади своих братьев готовил новое атакующее заклинание.

Приняв на себя атаку спутника, Одиус некоторое время был без сил, всё же сказывалась отдаленность от Эдема и внезапность атаки Элвов. Занятый накоплением силы и параллельно выстраивая в сознании магические образы, он не сразу заметил тени несущиеся к нему с невероятной скоростью:

- Проклятье! Ашкаэль у меня проблемы.

В эту секунду перед ним появились три воина. В отличие от неофитов они были без боевой брони, облаченные лишь в черные облегающие костюмы с вставками броневолокон. Обладая более низким классом защиты, данное облачение фактически не снижало их маневренности. На головах были только черные, плотно прилегающих к лицу визоры. Отряд ликвидации направил наконец-то более опытных воинов. Однако, когда они были на расстоянии вытянутой руки от Одиуса их отбросило от него порывом ветра. Возле Одиуса появился Ашкаэль.

- По-моему, я попросил прикрывать меня, - спокойно сказал Одиус. – А ты увлекаешься и отходишь слишком далека.

- Занимайся своим делом маг, - так же спокойно ответил Ашкаэль. – Я контролирую ситуацию.

В это время бойцы отряда ликвидации уже были на ногах и хладнокровно двинулись на противника.

- Давно хотел с вами сразиться полукровки, - с этими словами Ашкаэль встал в боевую стойку. – Неужели вы думаете, что кровь Ангела в ваших жилах позволит вам сравниться с Генералом легиона? Гордыня станет причиной вашей смерти.

Сказав это, Ашкаэль буквально растворился в воздухе и тут же один из воинов отряда в последний момент смог блокировать страшный удар Архангела появившегося рядом. Остальные воины в чёрном кинулись на Ашкаэля.

Тем временем на передовой, в самой гуще врагов плечом к плечу дрались Сигизмунд и Асмадей. Огромный меч Асмадея проходил сквозь тела противников, словно сквозь дымку, не встречая даже намёка на сопротивление.

Даже если воинам Эвендала удавалось поставить на пути грозного оружия свои мечи, они или ломались или руки Элвов сминались от страшной силы удара.

Охваченный боевым азартом, Асмадей стал воплощением самой смерти, не замечая мелких ранений он собирал кровавый урожай на поле боя. Рядом с ним своей алебардой орудовал Сигизмунд. Не совершая ни одного лишнего движения Сигизмунд кружился в боевом танце, нанося четко выверенные удары, которые Элвы просто не могли блокировать, а иной раз даже понять откуда к ним пришла смерть. Слишком сложные комбинации, слишком невероятные углы атак.

- Готово, - Прозвучал в коммуникаторе голос Одиуса.

Спустя мгновение Сигизмунд, Даниил и Асмадей оказались возле Одиуса. В метре от них Ашкаэль добивал последнего своего противника.

Весь израненный, без одной руки с отрезанными ушами воин в черном костюме продолжал атаковать Ашкаэля. С легкостью увернувшись от ударов Ашкаэль отрубил своему противнику голову и медленно направился к Одиусу и остальным братьям. На его броне по-прежнему не было ни одной царапины.

Воины Элвов видя, что Генералы отступили, бросились в атаку. Командир решив воспользоваться сложившейся ситуацией, дал команду своим людям разойтись, чтобы дать место тяжелой пехоте для выстрела. Однако командир не понял, что задумали Генералы.

В это время Одиус выпустил на волю собранные им силы. В сторону Элвов полетел крохотный блестящий шар. Некоторые даже не замелили его. И в тот момент когда лазерные установки должны были дать сокрушительный залп, крохотный шар взорвался. Со стороны это выглядело, словно из центра армии Элвов в разные стороны ударили сотни молний. В секунду несколько тысяч Элвов превратились в пепел. Командир и тяжелая пехоты были стерты, словно их и не было. В один миг армия Элвов была парализована невероятно сильной атакой Генералов. Что они могли противопоставить такой мощи?

- Ну что идем в наступление? - Сигизмунд сделал первый шаг на пути к дворцу.

И тут Элвам пришло долгожданное подкрепление. Авиация нанесла удар по предателям. Десятки ракет понеслись к Генералам.

***

«Проклятье! Как же раскалывается голова, что только что произошло, ничего не понимаю? Дышать трудно. Не могу пошевелить руками и ногами. Да, точно, отключилось питание брони. Надо как-то выбираться отсюда. И как до этого могло дойти? Ведь нужно было просто отконвоировать Генералов. Как же могло так получиться? Никто не ожидал от Ангелов такого…

Так, вроде бы нащупал кнопку аварийного включения, главное чтобы предохранители выдержали. Да, получилось ну хоть в чем-то повезло. Так, системы в норме, повреждения незначительные. Быстрая диагностика. Ага, сгорели автономные системы вентиляции и оптика накрылась. Через несколько минут тут будет как в печке, но это ничего. Надо подниматься и осмотреться.

Великий Создатель! Такого я еще не видел. За пять лет службы. И всего лишь за год до окончания службы я попал в настоящую мясорубку. Вокруг меня горы трупов и раненых, повсюду стоны. Надо сделать потише связь иначе меня стошнит. Смотрю в сторону, где была тяжелая пехота и мобильный штаб с командиром. Сейчас их нет, видимо все погибли. Как такое могло произойти?

Помню как отступили Генералы Сигизмунд и Асмадей, за ними Даниил. Мы решили, что они дрогнули, а на самом деле они готовили нам страшный сюрприз. И мне кажется я видел, как генерал Одиус кинул что-то блестящее нам на встречу, и вдруг взрыв,… по моему надо мной пролетела молния…. или мне только померещилось? А потом меня подбросило в воздух, а дальше темнота…

Главное сейчас выбраться отсюда, мы проиграли, мы не справились, но я еще могу выжить. Что я один могу сделать? Я простой солдат не справлюсь с Генералами. Никто не справиться. Я видел как один из них с легкостью расправился с тремя воинами отряда ликвидации. Лучшие воины Эвендала не смогли ничего сделать против них. Три смертоносные тени, они внушали страх одним своим присутствием. Я думал, что теперь мы справимся, что мы продержимся до прихода основных сил. Но они умерли так же быстро как и другие солдаты, ну может быть продержались чуть дольше. И стражи земли им не страшны, так что могу я сделать против них?!

Надо уходить, главное, чтобы меня не заметили. Генералы спокойно стоят. Целые и невредимые, а восьмой драгунский полк прекратил свое существование. Я вижу еще выживших, они так же пытаются спастись. Кто-то ползет без ног. Кто-то медленно, опустив руки бредет подальше отсюда. Интересно, а как выгляжу я?

А это кто? Ужасно, это же Мирон! Да ведь у него нет двух рук, но он все равно продолжает идти. Не знал, что этот парень такой упертый».

- Эй, солдат ты куда? - прозвучал голос.

«Это центурион? Что с ним? Он весь в крови, броня треснула, словно яичная скорлупа. Он не жилец».

- Сэр, мы проиграли, надо отступать.

- Мы должны контратаковать солдат! - с этими словами Центурион закашлялся, кровь пузырями вздулась у него на губах.

- Сэр лежите спокойно я вам помогу.

«Надо вколоть ему обезболивающее. Постойте, что это за звук? Авиация? Не может быть! Да, я вижу, это наша авиация, ну все им конец. Конец этим крылатым ублюдкам, я спасен, спасен! Ого, да они выпустили по ним наверно весь свой боезапас. Сколько же там ракет? Надо отойти подальше, а то и меня ненароком зацепят. О нет, опять Генералы поставили щит! Через него ракеты не пройдут. Постойте, один из них упал! Он упал! Но что сейчас было? Это снайпер! Нужно вновь включить связь».

-… дите на указанные вам позиции! Повторяю! С вами говорит Эклезиарх Белендил. Выжившим из восьмого драгунского полка необходимо отступить в глубь дворцового комплекса. Там вам окажут необходимую помощь. Дальнейшие распоряжения будут даны позже. Уходите на указанные вам позиции! - голос в коммуникаторе повторял это сообщение снова и снова.

«Значит основные войска прибыли. Слава Создателю. Теперь Генералам не уйти… Но…Нет! Нет! Как же я мог забыть?! Как же они все могли забыть?! Это же Ангелы…НЕТ!»

Воин восьмого драгунского полка не успел закончить мысль. Проносясь мимо Даниил своим молотом оборвал его жизнь.

***

- На нас летят ракеты, - Сигизмунд спокойно стоял и смотрел на приближающиеся огоньки.

- Это не проблема, - Одиус сделал шаг по направлению к приближающимся ракетам и начал разворачивать барьер, прикрывая им себя и остальных, как вдруг что-то сбило его с ног и он упал на землю.

- Похоже подоспели основные войска», - повернувшись в сторону дворца сказал Ашкаэль наблюдая как все пространство между ними и Алмалиром заполняется техникой и пехотой.

В эту секунду он слегка отклонил голову и реактивный снаряд выпущенный снайпером прошел в нескольких сантиметрах от его уха.

- Ну что, покажем им как воюют Ангелы? - Асмадей стоял опираясь на свой меч воткнутый в землю.

- Начали, - коротко бросил Сигизмунд и подхватывая Одиуса с невероятной скоростью взмыл вверх.

Остальные последовали его примеру. Через секунду место где они стояли, превратилось в огненный ад, от взрыва ракет.

Даниил летел на высоте не больше полутора метров над землей решив покончить с группой снайперов засевших на расстоянии километра от них. Тут он увидел как один Элв стоит посреди тел погибших товарищей и с лету ударил по нему своим молотом. Снайперы поняв его намеренья открыли беглый огонь, однако попасть в него никак не получалось. И тут в Даниила попал снаряд, выпущенный одним из танков подоспевшего подкрепления. Кувыркаясь Даниил полетел по земле.

В это время Сигизмунд парил высоко в небе осматривая окрестности, в его руках очнулся Одиус.

- Что произошло? Почему мы в воздухе?

- В тебя снайпер стрелял. Ты отключился ненадолго, - спокойно ответил Сигизмунд.

- Отпусти меня, дальше я сам, - злость стала овладевать Одиусом. – Я займусь авиацией.

- Я не против, - с этими словами Сигизмунд отпустил Одиуса и тот секунду повисев в воздухе умчался на перерез авиации Эвендала.

Сигизмунд тем временем с ходу набирая сверхзвуковую скорость направился по направлению к основным войскам, где уже сражались Ашкаэль и Асмадей.

Блокировав выпад неофита Асмадей ударом ноги отправил его в полет и тут же развернувшись ударил ближайшего воина разрубая его пополам. Прозвучали выстрелы, но Асмадей уже поставил небольшое защитное поле и старания Элвов пропали даром. Разъяренный Генерал кинулся на стрелявших и за считанные секунды превратил их в отдельные куски мяса. Тут же на него со всех сторон кинулись воины в черных костюмах. С такими уже сражался Ашкаэль.

- Да они что, копируют их что ли?! - рычал Асмадей отбиваясь от одинаковых воинов, действовавших как единый организм.

Внезапно они все отскочили и Асмадей вовремя среагировав подставил под выстрел танка свой меч. Силой выстрела его отбросило на несколько метров. Воины в черном воспользовавшись моментом прыгнули на него сверху и сразу же трое из них погибли разрубленные в полете мечом Архангела. Не успел генерал подняться как ему пришлось блокировать выпады оставшихся противников.

Почувствовав неладное, Асмадей развернулся и увидел перед своим лицом дуло плазменной винтовки. Даже Архангел не смог увернуться с такого расстояния и не смог поставить силовое поле. Всё что ему удалось - лишь слегка погасить энергию выстрела.

Вспышка выстрела на мгновение ослепил его. Обгорелая кожа лоскутами сползала с лица. В эту же секунду воины отряда ликвидации накинулись на него и проткнули Асмадея насквозь в нескольких местах, даже броня Генерала не смогла отразить все удары. Рев боли разнесся над полем боя. У многих прервалось дыхание от того гнева, что слышали они в нем.

Асмадей немного оклемавшись и поняв, что он снова может видеть, схватил за горло первого попавшегося воина и сдавил, пока не послышался хруст костей. Обмякший Элв выпустив рукоять меча упал бездыханно.

- Да я вас голыми руками раздавлю, ублюдки!

Гнев Асмадея был настолько велик, что вокруг него обыкновенные воины попадали на колени от той силы, что излучал Генерал.

Издав еще раз гневный рёв Асмадей, взмыл вверх, проигнорировав клинки торчащие в нём. Поднявшись на высоту примерно тридцать метров Асмадей с отвращением посмотрел на противников внизу.

Тело Асмадея начало светиться внутренним светом переходя от бледно зеленого, до багряно красного. Через мгновение Архангел весь был покрыт волнами энергии, словно просторным плащом из языков пламени. Генерал зловеще улыбнулся и с неимоверной скоростью, превратившись в кроваво - красную комету, бросился вниз. От силы удара, все живое в радиусе пятидесяти метров взорвалось. Земля просела и вздыбилась образовав широкую воронку. Остальные воины замерли уставившись на огромную фигуру Архангела в центре воронки, покрытого кровью и распространявшего вокруг себя жажду смерти. Никто не решался подойти.

Вдруг неясная тень нависла над Асмадеем. Архангел резко развернулся на сто восемьдесят градусов желая разрубить нового противника, но меч к его удивлению встретил непреодолимую преграду, оставив лишь небольшой шрам на теле нового врага.

Это было существо похожее на стража, только намного больше, порядка десяти метров в высоту, этот «страж» грозно возвышался над полем боя. Асмадей, не доставал даже до колена каменному гиганту. В руках, гигант держал огромный ствол дерева, наскоро освобожденный от веток. Разумные глаза горели гневом.

- А ты еще кто такой? - злобно сказал Асмадей. - И как ты…

Договорить он не успел. Гигант, с завидным для таких габаритов проворством широко размахнувшись ударил Генерала своей импровизированной дубиной, отчего Асмадей отлетел метров на тридцать и падая сбил несколько Элвов.

Гигант двинулся следом за отлетевшим генералом. Поднявшись Асмадей направил на каменного гиганта свой меч, с кончика которого сорвалась молния и ударила стража в грудь. Однако каменный голем лишь слегка покачнулся, после чего продолжил своё неуклонное приближение.

Асмадей сжав зубы двинулся на противника. Архангел и каменный страж находились в кольце воинов Элвов не решавшихся подойти близко к битве Генерала и каменного гиганта. Сблизившись для удара защитник молниеносно атаковал Асмадея. Увернувшись от деревянной дубины генерал резким движением метнул в голову защитника метательный нож, но промахнулся и чуть не пропустил контратаку. Дубина пронеслась на миллиметр от головы Архангела. Отскочив от гиганта Асмадей стал кружить вокруг него ища уязвимые места и тут гигант пророкотал низким скрипучим басом:

- Сдавайся предатель. Тебе не победить мощь Эвендала.

- Видимо ты забываешь с кем говоришь! - злость сквозила в голосе Асмадея. – На твоем месте я бы следил за спиной.

Гигант резко повернул голову посмотреть что у него за спиной и только тогда понял, что был обманут, с нереальной для его размеров скоростью он повернулся обратно, одновременно отпрыгивая назад и нанося удар наотмашь дубиной, однако Асмадея уже не было на прежнем месте.

- Я здесь! - послышался крик.

Спикировав сверху Асмадей с невероятной силой опусти меч на голову каменного защитника. Меч глубоко вошел в голову. Глаза гиганта потускнели и он вместе с Асмадеем повалился на землю.

Видя, что их защитник пал Элвы выставили перед собой оружие, мечи и винтовки и стали потихоньку пятиться.

Вдруг с одного края раздался вскрик и десятки разрубленных тел повалились на землю. Элвы кинулись в рассыпную. В круг к Асмадею вошел Ашкаэль. В запачканной, однако неповрежденной броне.

- Ты долго с ним возился, - сказал бесцветным голосом Ашкаэль указывая своей катаной на труп каменного защитника. – Я уже с двумя такими справился за это время.

- Думаешь меня это волнует? - грозный взгляд Асмадея был обращен на своего брата. – Где остальные?

- Включи коммуникатор, - не меняя интонации сказал Ашкаэль. - Сигизмунд расправился с ближайшими танками, Одиус почти со всей авиацией. Даниил перебил снайперов и все гравилеты. Я перебил всех полукровок. Однако это ничего не меняет, Элвы всё пребывают и пребывают. Сейчас сюда направляются около сотни таких вот каменных гигантов. Кивок в сторону защитника. Одиус заметил стаю Химер. Сигизмунд предлагает отступить к хозяйственным постройкам недалеко отсюда и уйти в оборону. Даниил и Одиус уже практически там. Сигизмунд добил одного из командиров и тоже направляется туда. Остались только мы.

- Ты что предлагаешь отступить? Да мы перебьем их всех, - Глаза Асмадея горели злобой.

- Нет. Даже нам не продержаться против Гигантов и Химер на открытом пространстве, в то время как регулярные войска будут вести по нам непрерывный огонь. Даниилу неплохо досталось и ему необходим отдых, - Ашкаэль смотрел прямо в глаза Асмадею.

- Мы можем высвободить силы…., - начал было Асмадей, но наткнувшись на удивленно-насмешливый взгляд Ашкаэля, он уступил. - Хорошо. Показывай дорогу.

Через мгновение Ашкаэль взмыл в воздух, а за ним взлетел  Асмадей, направляясь куда-то в сторону от дворца.

Элвы стояли все это время словно невольные зрители странного спектакля. Разговор Генералов потряс их до глубины души, и не только разговор. Их поведение, их бой. Всё это было просто безумием. Страшный сон. Архангелы убивали хладнокровно и без сожалений. Их ничто не могло остановить. Даже легендарные Колоссы, которые считались непобедимыми пали от их рук. Что же могло спасти их?

И тут размышлений воинов Эвендала прервали крики их командиров. Была объявлена перегруппировка. На поле боя появились системы заградительного огня, дальнобойные орудия, системы противовоздушной обороны, для того, чтобы держать генералов на земле, ну и конечно кулак регулярной армии – Химеры.

Быстрые и живучие эти хищники похожие на смесь льва и крокодила были взяты на вооружение Элвами, как идеальный истребитель живой силы врага. Небольшая генная модификация превратила этих животных в поистине грозное оружие. Ну и конечно сотни каменных Колоссов мерно маршировали на бой с Архангелами. Генералам не устоять.

Глава 14

- Ты решился? - изумление сквозило в голосе Лилит, а в глазах стояло недоверие.

- Ты разве плохо меня слышала? - надменно проговорил Люцифер. – По-моему я достаточно ясно выразился. Я хочу встретиться с твоим хозяином.

- Ну надо же, а я уж подумала, что у меня слуховые галлюцинации. Не ты ли говорил, что никогда не опустишься до этого, - Лилит явно играла с Люцифером и от этого его раздражение росло.

- В последнее время ты слишком много на себя берешь, - в голосе Люцифера зарождался гнев. – Если я сказал, что хочу встретиться с твоим хозяином, значит на то есть веские причины.

- Да ладно ты, не заводись. Но процедуру ты знаешь.

- Знаю, - коротко бросил Люцифер, давая понять что всё решил для себя.

Некоторое время Лилит смотрела в глаза своему отцу, после чего кивнула.

- Хорошо. Раздевайся.

Люцифер начал снимать с себя парадную форму генерала. Совсем недавно он выступал перед командой «Голгофы», после того как они вошли в систему Даур. Ему надо было воодушевить своих людей на войну. На его крейсере, уже давно и Ангелы и Элвы были преданы только Люциферу.

- Кроме того, я хочу попросить тебя еще об одном одолжении, - снимая китель Люцифер обратился к Лилит. – Ты должна найти Адама, времени у нас больше нет.

- Ты ведь отказал мне в тот раз, когда я решили это сделать, - удивилась Лилит.

- Тогда я думал, что мне поможет провидица, но она отказала мне. А мне нужен козырь в борьбе против Создателя.

- Мои требования ты знаешь, - зеленые глаза Лилит вспыхнули синим огнем.

- Ты получишь материал для жертвоприношения, - без всяких эмоций ответил Архангел. – После того как мы закончим ты приступишь к поискам, - произнеся эти слова Генерал уже стоял полностью обнаженный перед Лилит.

- Я готов, - мрачно ответил Люцифер и закрыл глаза.

Неспешно, наслаждаясь каждым мгновением Лилит подошла к своему отцу. В руках её появился зазубренный кинжал со следами ржавчины и засохшей крови. Подойдя к нему, Лилит стала водить этим кинжалом по груди генерала вырисовывая пятиконечную звезду в круге, а так же странные руны по одной на каждую сторону света. Люцифер лишь крепче зажал зубы и терпел.

Потоки крови стекали по груди Несущего свет, однако ни одна капля не падала на пол. Лилит бережно собирала всю кровь в сосуд из черного дерева.

Когда в емкости собралось нужное количество бесценной жидкости Лилит произнесла слово силы. Рана на груди Люцифера вспыхнула черным пламенем, оставляя шрам в виде пентаграммы.

- ОТКРОЙ ГЛАЗА, - голос Лилит звучал раскатисто, словно лавина сошедшая с гор.

Открыв глаза Люцифер увидел перед собой свою дочь с черным кубком в руках, объятую синим пламенем.

- Запомни одно Люцифер, - продолжила она уже привычным голосом. – Ты отправляешься в мир подвластный только ему. Я связываю нас узами крови и становлюсь для тебя маяком в царстве Хаоса. Мой хозяин может не рассчитать свою силу и поглотить твою душу и чтобы этого не случилось я защищу тебя и верну обратно. Приготовься встретиться с вечностью, - с этими словами Лилит подняла кубок и выпила его содержимое одним большим глотком.

Пламя из синего сделалось красным, потом начало стекаться на ладонь правой руки, сжимаясь в тугой клубок и когда на руке у Лилит сияло миниатюрное, красное солнце, она резким движением ударила им в грудь Люциферу.

Острая боль оглушила Люцифера, словно его грудь взорвалась. Он понял, что проваливается в забытье и уже находясь за гранью разобрал голос Лилит:

- Передавай от меня привет.

Тьма поглотила его.

***

«Где я?» - пронеслось в голове Люцифера.

Тело страшно болело, запекшаяся кровь на ресницах мешала открыть глаза. Люцифер поднявшись стал протирать глаза и наконец смог открыть их. То что он увидел, поразило и обескуражило его. Он стоял посреди мёртвого города.

Полуразрушенные высотки, старых небоскребов уставились на него темными провалами окон.

- Старинные здания? Где я? Что происходит? - мысли в голове Люцифера прозвучали как монеты брошенные в пустой котёл.

Под ногами был потрескавшийся асфальт, а у обочины сгрудились ржавые останки автомобилей далекой древности.

- Где я? - Люцифер повторил вслух свой вопрос. Растрескавшиеся губы отозвались болью.

Архангел оглядел себя. Голый, весь в ссадинах и ожогах, он стоял посреди покинутого всеми города. Город, времён войны с Неназываемым, похожий на старинную архитектуру Трутов, любителей масштабных конструкций.

В голове замелькали мысли. И одна мысль пробилась среди всех:

- Лилит! Она, что-то напортачила с заклятием и отправила меня неизвестно куда.

- Неужели тебе не нравиться мой мир? - раздался позади Люцифера голос.

Генерал резко развернулся и уставился на высокую фигуру, в черном плаще, полы которого колыхались от слабого ветра. Черные волосы и черные провалы глаз. Глаза.

- Ты узнал меня? - легкая улыбка появилась на губах незнакомца, выставляя на показ ряд белых клыков.

-Ты…, - начал было Люцифер.

- Тихо. Не стоит зря произносить моё имя Ангел. Знаешь ли, я очень трепетно к нему отношусь, тем более после того как мой "брат" сделал его запретным в своих владениях, - с этими словами человек стал медленно подходить к Люциферу, куски стекла и асфальта скрипели и ломались под его ботинками. – А ты изменился. Я помню тебя совсем молодым. Я помню как творил тебя, мой сын.

Люцифер мгновенно напрягся

- Не бойся, я не держу на тебя зла. Наоборот я хотел выразить тебе свою благодарность. То, как ты расправился с Цербером, - незнакомец аж зажмурился на мгновение. – Ух, это самое приятно, что со мной случалось с момента моего заточения.

- Откуда ты знаешь про Цербера? - насторожено спросил Люцифер.

- Это мой мир, - незнакомец развел руками. – И когда ты попал сюда, я узнал о тебе всё, - улыбка на лице незнакомца сделалась еще шире. - Вернее почти всё. Ты неплохо защищен. И не стоит забывать о моей любимой маленькой брошенной всеми девочке. Я могу видеть её глазами. К сожалению не так часто как мне бы хотелось.

- Моя память, была запрятана глубже чем это обычно бывает. Почему я не помнил подробностей войны? - немного освоившись Люцифер решил взять инициативу в свои руки.

- О, мне нравится твой напор и твоё умение смотреть в корень. Мой… "брат". Он не желал омрачать ваши умы воспоминаниями обо мне. Он боялся осквернить вас. Всех вас. Все Ангелы принимавшие участия в той войне, помнят только сам факт. Лёгкие штрихи, образы. Никакой конкретики. Но ты. Ты всё смог вспомнить. Молодец. Я верил в тебя. Верил. И ты оправдал мои ожидания и вот ты здесь, - настроение незнакомца явно было приподнятым. – Остаётся лишь узнать что же ты хочешь от меня? Что могу я сделать со своими скромными возможностями? - притворство сквозило в его словах.

- Дай мне силу! Силу способную противостоять моим братьям, - твердо сказал Люцифер.

- Силу противостоять твоим братьям? - незнакомец слегка наклонил голову и сморщился. – Ты уже обладаешь этой силой. Абсолютно бесполезной силой, смею заметить, против твоего главного врага. Твоя сила бесполезна против Творца. И перебей ты хоть всех живых существ во вселенной, это не будет иметь смысла, пока, он, находясь где угодно, может просто заставить себя забыть о тебе. И ты тут же пропадешь, растаешь словно мираж. Бум и нет сильно могучего предводителя легиона, - он засмеялся. - Но и у меня нет такой силы, - с досадой пожал он плечами.

- Тогда какой в этом смысл? - зло выкрикнул Люцифер разводя руками.

- Какой смысл? – Поднял брови собеседник Архангела. – Смысл в том, чтобы создать эту силу, - сказав это, незнакомец свёл свои руки и сцепил их в замок. – Заняться тем, чем я когда-то весьма успешно занимался. Заняться созданием чего-то нового.

Люцифер непонимающе смотрел на хозяина этих мест.

- Ну же, соображай. Всё до омерзения просто. Это стало понятно, когда вы сковали меня. Ангелы и Создатель сковали меня, равного ему по силам. Этот способ действует и в обратную сторону. Ты и я, объединив усилия, способны на не менее славные деяния. Мы создадим свой уникальный Ключ.

И тут из-под земли, позади архангела появился каменный стол перепачканный в чем-то тёмном. Из стола вырвались цепи и оплетя Люцифера приковали его к грязной каменной поверхности. Машинально Люцифер призвал броню.

- Ну вот, - с наигранной обидой проговорил незнакомец. – Как могу я дать тебе силу, если ты на подсознании защищаешься Его дарами, - с этими словами он щелкнул пальцами и на цепях появились маленькие лезвия, впиваясь в броню Люцифера.

- Что ты делаешь? - Люцифер уже сожалел, что принял предложение Лилит. Теперь он погибнет здесь. Злость на свою дочь сжирала его.

- Чтобы что-то получить, ты должен чем-то пожертвовать, - незнакомец явно наслаждался процессом. – И так, начнем.

Цепи, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее стали разгоняться вокруг Люцифера пытаясь распилить твердый металл. Броня Архангела стала слегка дымиться, появился запах раскаленного металла. Люцифер начал кричать от боли пронзившей всё тело.

- Ну что ты. Ты ведь уже большой мальчик. Подумаешь немного больно. Мне ведь надо снять твою броню. Но не переживай у меня уже готова замена. ПОЗНАКОМЬСЯ, - голос незнакомца на мгновение стал очень низким, словно громовой раскат в небе. - Это живой доспех с частичкой моей силы.

Из-за спины незнакомца вышло тощее тёмное существо с пылающими прорезями вместо глаз. Смесь тухлого мяса и железа:

- Он заменит тебе утраченное. Ты сольёшься с моей силой. Тогда ты вновь станешь моим сыном, как в старые, добрые времена, - жуткий смех на фоне криков Люцифера разнесся по округе.

Через некоторое время цепи исчезли, а на столе осталось лежать окровавленное тело Люцифера. Вся кожа была содрана вместе с броней, все мышцы были перерезаны цепями. Люцифер больше не кричал, силы покинули его. Он просто лежал уставившись в темное небо. В небо никогда не знавшее солнце.

- Эй, ты еще жив? Над Люцифером склонился незнакомец, проведя когтистым пальцем по куску мяса некогда бывшим лицом Генерала. – Наверное я слегка перестарался, ну что же, ради такого подарка стоило маленько потерпеть.

Люцифер хотел что-то ответить однако сил хватило только на нечленораздельное бульканье.

- Что ты там мямлишь? Подумаешь пару порезов, - и тут незнакомец враз сделался серьезным схватив Архангела за подбородок и с силой сжимая его, повернул к себе. – А теперь слушай меня внимательно Люцифер. Я даю тебе огромную силу не просто так. Ты должен будешь освободить меня! Ты должен будешь свергнуть Создателя! Не подведи меня, иначе я каждый день буду разрывать тебя на части и вновь сшивать. Если не веришь, спроси Лилит, она знает. И так, - Неназываемый повернулся к застывшему на месте ужасному созданию, – приступай.

Безликое существо направилось к Люциферу гремя при ходьбе суставами. Подойдя к обессиленному Архангелу оно на секунду нависло над ним, словно прислушиваясь к чему-то, а затем обрушилось на него бесформенной массой.

И вот тогда Люцифер понял, что такое настоящая боль.

***

В центре Стоунхорна стояли Вигорд, Игнациус, Зигмунд и Соломон. На их лицах читалось напряжение и усталость последних дней. Друзья ждали, когда же наконец они услышат вердикт Старейшины и Совета Элвов, когда они узнают исход всего своего путешествия на Эвендал.

Через несколько минут из завесы тени вышел Старейшина и члены Совета. Друзья низко поклонились в приветствии.

- Не стоит, - мягкий голос старейшины был напряжен. И весь он выглядел как будто за прошедшие часы сильно постарел. Плечи его поникли, на лице как будто прибавилось морщин. – Не утруждайте себя, друзья мои, - Старейшина еще немного помолчал, вглядываясь по очереди в лица присутствующих. – Мы просмотрели представленные тобой материалы Ангел, воистину черные вести ты принес нам, - опять пауза. – Тем не менее я не могу отворачиваться от той информации, что ты дал нам, как бы ужасно это ни было. Но, ты ведь понимаешь, что я не могу судить вас - Ангелов. Это может только ваш Совет. Однако, чтобы отослать сообщение в Совет я должен с начало поговорить с Генералами, выслушать их объяснения.

- Если их немедленно не взять под стражу, другой возможности у нас не будет. Даже без своих легионов Генералы смертельно опасны, - раздраженно бросил Вигорд.

- Я понимаю твой гнев сын Создателя, но таков закон, - непреклонно ответил Старейшина. – Я не могу принять меры не услышав объяснение Генералов. Пойми это.

И тут двери Стоунхорна с грохотом распахнулись и в зал вбежал весь окровавленный и запыхавшийся Гилиэл.

- Старейшина, - с ходу начал он, даже не поприветствовав присутствующих. – Простите, что прерываю вас, но у меня срочное дело.

- Что случилось Гилиэл? - нахмурился Старейшина.

- Они все мертвы! Весь мой отряд мертв. Неофиты мертвы, - с горечью в голосе, произнес Гилиэл.

- Как?! Что произошло? - члены Совета были в недоумении от слов начальника стражи.

- Генералы. Они… они всех убили, - только и смог произнести Гилиэл и упал без сил.

К нему тут же бросился Соломон.

- Быстрее вызывайте лекарей, - крикнул Старейшина.

После чего повернулся к членам Совета:

- Объявляйте военное положение. Всем кораблям на орбите надлежит перейти в боевой режим. Свяжитесь с флагманами легионов и сообщите им, что их генералы находятся под арестом. Объявите срочную мобилизацию. Восьмой драгунский полк развернуть перед резиденцией Генералов. Направьте на место двенадцать неофитов из отряда ликвидации, сам отряд привести в боевую готовность.

Все члены Совета разошлись выполнять поручение Старейшины. Когда надо, он мог быть расчетливым и хладнокровным стратегом.

- Ну, что же, - Старейшина повернулся к Вигорду. – Видимо в разговорах больше нет необходимости.

***

- Что там происходит? - Даниил вышел в вестибюль просторного дома, расположенного на окраине антигравитационной платформы.

- Не знаю. Этот шум доноситься с улицы, - Сигизмунд спускался со второго этажа по маршевой лестнице. – И где обслуживающий персонал?

- Сейчас я узнаю, - Ашкаэль появился из своей части дома и направился к входной двери.

Подойдя к двери, Ашкаэль провел рукой перед датчиком замка и дверь плавно ушла в стену. Выйдя на улицу Ашкаэль с легким недоумением рассматривал как всю территорию прилегающую к дому занимают боевые части Элвов. Танки, гравилеты, передвижные пушки, и сотни солдат выстраиваются в боевой порядок перед домом.

- Они что, хотят тут парад устроить? - за спиной Ашкаэля появился Даниил.

- Непохоже, - сказал Сигизмунд. – Я пойду, позову остальных.

- Это по нашу душу, - с мрачной улыбкой промолвил Ашкаэль. – Они выстроились в боевом порядке.

- Генералы, к вам обращается командир восьмого драгунского полка, - прозвучал голос, усиленный мегафоном. – Вы подлежите задержанию, по подозрению в убийстве. Предлагаем вам сдать ваше оружие и проследовать с нами. Повторяю, сдайте оружие и проследуйте с нами. Мы не хотим недоразумений.

К Ашкаэлю и Даниилу медленно подошли десять воинов облаченных в темно-синюю броню, их лица скрывало матовое стекло шлемов. В руках у каждого было плазменное ружье.

- Сэр, прошу вас, сдайте свое оружие. И передайте остальным Генералам сделать то же самое, - прозвучал безжизненный голос из небольших динамиков встроенных в шлем, одного из них.

Ашкаэль стоял и с надменной улыбкой наблюдал за горсткой Элвов перед ним. А в его голове, шипящий голос нашёптывал ему:

«Смогу ли одним движением?»

В тот момент когда воины сделали шаг вперед Ашкаэль слегка дернулся. Все Элвы, видевшие это подняли оружие наставив их на Архангелов. Секунду ничего не происходило. Воины подошедшие к Генералам неподвижно застыли перед ними, а потом рухнули разрезанные пополам. У Ашкаэля в руках блеснула его катана:

«Смог!»

- ОГОНЬ!!! - прокричал командир драгунского полка.

Все Элвы разом открыли огонь по Архангелам. Со всех сторон понеслись снаряды и сгустки плазмы в то место, где только что стояли Ашкаэль и Даниил. Крыльцо дома взорвалось, во все сторону полетели обломки дерева, земли и травы, поднялась пыль.

- Прекратить огонь! - вновь прокричал командир, спустя несколько тревожных секунд.

Звуки стрельбы смолкли. Наступила тишина. Была слышна лишь тихая работа танков, да мерное гудение гравилетов. Когда пыль от взрывов осела командир увидел лишь раскуроченное крыльцо и часть первого этажа загоревшегося от плазмы. И ни одного намека на тела Архангелов.

- Как так? - только и смог выговорить командир, как вдруг раздался крик одного из его подчиненных:

- Сверху!

В туже секунду с небес, чёрной вспышкой рухнул Архангел, раздавив один из танов, словно он был сделан из картона. Секунда и мощный взрыв раздался среди боевых машин отбросив стоящих рядом солдат. Из огня и черного дыма спокойной походкой вышел Генерал Даниил неся на плече свой боевой молот трещавший от переполнявшей его энергии. Огонь совершенно его не беспокоил. Четыре черных крыла воинственно были выставлены на показ.

- Трепещите ибо смерть пришла за вами! - грозный, насмешливый голос Даниила разнесся по окрестности.

У некоторых Элвов выступил холодный пот от осознания того, что им противостоят Генералы.

- Уничтожить их! - прокричал командир.

И вновь звуки выстрелов разорвали тишину. Несмотря ни на что, Элвы были дисциплинированными воинами.

Среди этих звуков четко слышался треск сверх скоростных пушек установленных на гравилетах зависших в десяти метрах над землей. Однако и их скорости оказалось недостаточно, чтобы поспеть за Генералом. Громко смеясь Даниил врубился в самую гущу воинов и размахивая своим молотом стал собирать обильную жатву.

Воины драгунского полка не могли ничего противопоставить мощи Архангела. Даниил легко уходил с линии огня и ему хватало одного удара даже для танка, чтобы вывести его из строя навсегда.

На подмогу солдатам выступили неофиты отряда ликвидаторов. В своих экзоскелетах, они молнией метнулись к разбушевавшемуся гиганту. Однако на их пути непроходимой стеной встал Ашкаэль.

Возникнув перед ними, Генерал с ходу убил двоих, одним неразличимым движением. Неофиты достали свои мечи с макромолекулярной заточкой лезвия, они не растерялись при виде приближающегося врага.

Схватка закипела с новой силой. С одной стороны воины Эвендала были зажаты Даниилом, с другой стороны неофитов теснил Ашкаэль.

Командир понял, что ситуация выходит из под контроля.

- База, с вами говорит командир восьмого драгунского полка. Мы подверглись нападению Генералов и несем потери. Просим выслать подкрепление. Для сохранения ресурса прошу дать разрешение использовать стражей.

- Командир, это База, - раздался голос в коммуникаторе. - Запрос принят, к вам высылаются дополнительные силы. Запрет на использование стражей снят.

На глубине несколько метров под поверхностью антигравитационной платформы выключились и затихли генераторы подавления боевой магии. На головной дисплей командира пришло сообщение о снятии запрета. В этот момент командир достал желтый кристалл и произнеся слово-ключ бросил его на землю. Упав, кристалл разбился, из него вытекла светлая искрящаяся жидкость и мгновенно впиталась в землю. Секунду ничего не происходило, затем земля стала вибрировать и дрожать. Словно из могил, из земли стали подниматься большие каменные фигуры. Эти фигуры, порядка пяти метров в высоту были покрыты зеленым мхом и словно своеобразной одеждой оплетены древесными корнями. Двадцать защитников поднялись на поле боя, медленно постояли покачиваясь, после чего издали утробный вой.

- Ну надо же, - с улыбкой произнес Даниил глядя на гигантов восставших из земли. – Не знал что у Эвендальцев есть такие игрушки.

Напротив Даниила, Ашкаэль вытаскивая свой меч из последнего неофита молча наблюдал за каменными гигантами.

Пользуясь небольшой передышкой основные силы восьмого драгунского полка отступили под защиту гигантов.

- Эй куда же вы? - смеясь бросил им в след Даниил. – Я только разогрелся.

В эту минуту неподвижные до этого защитники двинулись на Генералов, сначала медленно, но постепенно ускоряясь, набирая неплохую скорость для своих габаритов.

Первого гиганта Даниил встретил ударом молота в область колена. Защитник подкошенный завалился, однако видимых повреждений ему это не принесло. С громогласным рыком Даниил, оттолкнувшись от спины лежащего защитника прыгнул на встречу остальным.

Перед Ашкаэлем возник каменный защитник с занесенной для удара рукой. Увернувшись от мощного удара Архангел нанес ответный. Однако меч оставил хоть и глубокую но явно не смертельную рану на руке гиганта, последний же вообще не обратил на рану внимание и продолжил атаковать своего противника.

За схваткой Архангелов и защитников наблюдал Сигизмунд со второго этажа их временного жилья.

- Да, видимо нам надо вмешаться, - голос Сигизмунда был спокоен. – Одиус ты связался со своим крейсером?

- Нет. Связь блокируется, - ответил Одиус. – Видимо придется справляться самостоятельно.

- Против всей армии Эвендала? - возмутился Асмадей. – Даже нам это может оказаться не под силу.

- Ну, это еще не известно. Хотя эти их защитники внушают уважение, - Сигизмунд отвернулся от окна. – Но им далеко до Лордов Хаоса. Нам надо продержаться совсем немного до прибытия Люцифера. Если конечно его ничто не задержит.

- Да, Люцифер не обрадуется, когда узнает, что мирным путем с Элвами не договориться, - с этими словами Асмадей вызвал из небытия свой огромный обоюдоострый двуручный меч.

- Не мы это начали, - пожал плечами Одиус. – Хотя видимо это результат прокола моего Маршала.

- Вижу тебя это не беспокоит, - обратился к Одиусу Сигизмунд.

- Содеянного не исправишь, - не моргнув и глазом сказал Одиус. – Ну что, мы выступаем или будем ждать пока Даниил и Ашкаэль сами справятся?

- Выступаем, - в глазах Генерала Асмадея разгорался азарт.

Молот Даниила весь объятый багряным свечением врезался в голову защитника. Брызги камня и дерева разлетелись в разные стороны. Каменный гигант постоял мгновение, затем упал на колени после чего разваливаясь на части рухнул грудой каменных обломков. Победоносно вскрикнув Даниил крутя молот направился к оставшимся защитникам. Те в свою очередь бесстрашно двинулись на встречу.

В это время Ашкаэль быстрыми ударами кромсал сразу двоих каменных воинов. Для вошедшего в боевой транс Генерала, движения противника были медленными и предсказуемыми. Четверых он уже уничтожил. Неподатливая каменная плоть всё же не выстояла против сокрушительных ударов Архангела.

На помощь каменным гигантам пришли гравилеты и уже хотели открыть огонь, как на поле боя прогремел взрыв. Со стороны резиденции Генералов ударил ослепительный луч. Сразу три гравилета из пяти рухнули на землю грудой горящих обломков. В бой вступил генерал Одиус.

- Проклятье! Где же подкрепление? - командир Элвов неистово кричал в коммуникатор. Видя что его силы планомерно уничтожаются ангелами.

В это время один из каменных гигантов замахнулся на Даниила, решив поразить его в спину, но в момент удара его рука, перерубленная в локте отлетела в сторону. Между ним и Даниилом стоял Сигизмунд, его зеленый доспех сиял, отражая солнечные лучи, а алебарда еле слышно гудела вибрируя после удара. Рядом уже возник Асмадей, своим огромным мечом подрубая ноги каменному гиганту.

Командир восьмого драгунского полка видя, что защитников почти не осталось, отдал приказ танковому подразделению открыть огонь. Реактивные снаряды, разогнанные магнитным полем, вылетели из дула десяти танков, однако не долетев несколько метров до цели замерли в воздухе. От дома вскинув левую руку и что-то бормоча шел Одиус. Его глаза горели желтым огнем, светлые волосы трепал магический ветер. Черные крылья широко расставлены черпая энергию из окружающего пространства. Мановение руки и снаряды взрываются так и не достигнув цели.

- Огонь по магу! - отчаяние явно слышится в голосе командира.

Танки и все солдаты переключают свое внимание на спокойно идущего Одиуса. Вновь возобновляется стрельба, но результат всё тот же. Снаряды не долетая до цели взрываются о непробиваемый щит.

Когда выстрелы стихли, пришло понимание, что Элвы проиграли первый бой. Одиус так же неуклонно приближается, вокруг него в воздухе переливались очертания щита. Все каменные защитники повержены и валяются грудой камней у ног Архангелов.

- Командир. Это База. Срочно отступайте, по территории будет нанесен удар из космоса, - услышал командир спасительный ответ.

- Всем уцелевшим отступать!

- Что на это раз они придумали? - Сигизмунд перевёл взгляд с отступающих воинов на своих братьев.

- Перегруппировываются для новой атаки, - сказал подошедший Ашкаэль.

- Я чувствую какое-то возмущение в ионосфере планеты, - насторожено сказал Одиус. – Встаньте рядом со мной.

- О чём ты? - возмущается Даниил.

И в этот момент с неба, разорвав облачный покров на Генералов обрушивается столб огня. Боевой спутник, выйдя на позицию, нанес удар по заданным координатам. Прогремевший взрыв был слышен в радиусе пятидесяти километров, а вспышка света озарила весь город. Все были оглушены этим грозным звуком начавшейся войны.

Глава 13

Отливая бирюзой, личный корабль Генерала Сигизмунда предназначенный для полетов, как в космосе, так и в атмосфере приближался к Эвендалу.

В декорированной по стандартам Эдема каюте корабля, сидели пять Генералов: Ашкаэль, Даниил, Асмадей, Одиус и, конечно же, сам Сигизмунд.

- Какова была необходимость лететь нам всем? - с раздражением бросил Асмадей.

- Так нам приказал Люцифер, - сделав глоток вина из своего бокала, промолвил Одиус. - Это придаст весомости нашим словам.

- Лично я вообще не понимаю, зачем устраивать весь этот спектакль. Нервно теребя медальон Люцифера, ответил Даниил. – Наша цель не нуждается в дополнительном весе. Само существование стоит под вопросом и если Эвендальцы останутся глухи к нашему призыву, можно поставить блокаду на их столичную планету, чтобы не мешались или в крайнем случае провести демонстрацию силы. У нас здесь сила способная смести войска Эвендала меньше чем за полчаса. Да, их флот представлял бы серьезную угрозу, но на нашей стороне внезапность и мы бы смогли без подозрений окружить и осадить все их боевые корабли.

- Наша цель не воевать с Элвами, а убедить их встать на нашу сторону, - слегка прикрытые глаза Сигизмунда смотрели отрешенно, голос был сух. – Ты видно не слушал Люцифера. Наша цель не уничтожение, но спасение нашего вида, а для этого нам нужны союзники. Только если не будет другого выхода, мы нанесем удар.

- Элвы слишком рьяно преклоняются перед Отцом, и даже если мы выступим вместе с ними, нет никакой гарантии, что по первому же слову Отца или своего Старейшины, они не обернуться против нас. Это вполне возможная перспектива и мне жаль что вы ее не учитываете, - Асмадей пристально вгляделся в лицо каждому.

- Не повернут. Уверяю тебя мой брат, - улыбнувшись сказал Одиус. - Когда нам будет предоставлен флот Элвов мы направим туда своих людей, на каждый корабль, в каждую команду техников, оружейников, навигаторов, - Одиус произнося эти слова смотрел на игру света в своем бокале с вином, затем поднял взгляд на Генералов внимательно смотревших на него. – И конечно же у каждого капитана корабля, будет помощник верный нашей цели.

- Но как мы это сделаем? - нахмурившись сказал Даниил.

Глубоко вздохнув Одиус отставил бокал в сторону и поддавшись вперед лукаво улыбнулся.

- Дорогой мой брат Даниил. Скажи мне, какая основная проблема флота Элвов?

- Их реакторы…, - Начал было Даниил, но был остановлен небрежным взмахом руки Одиуса.

- Нет, нет и нет. У них острая нехватка персонала. Многие их собраться служат на кораблях легиона. Наш совместный флот вмешает в себя Элвов и Ангелов которых хватило бы чтобы укомплектовать не один подобный флот.

- Даже если мы переведем на их корабли наш персонал, это ничего не изменит. Они будут новичками в коллективе, к ним не будут прислушиваться, - с сомнением сказал Сигизмунд.

- Поэтому-то нам не обойтись без этого.

Одиус, сунув руку за пазуху своей богато украшенной мантии с рубинами, извлек на всеобщее обозрение небольшую пробирку с прозрачной жидкостью.

- Представляю вам моё изобретение, сделанное мной еще в годы моей зеленой юности – Метаморфин. Нужно лишь добавить в него каплю крови объекта и препарат превратит вас в его точную копию, конечно если ваша цель не обладает сильным магическим потенциалом. Тогда препарат увы вызывает мышечный паралич. С его помощью наши люди займут место с которого они смогут оперативно влиять на ситуацию. И если нам суждено вступить в схватку с легионами которые не смогут постичь ту угрозу что над нами нависла, корабли Элвов будут уже под нашим полным контролем.

- Почему мы об этом не знали? - сурово сказал Сигизмунд.

- Да, Одиус объясни! - с угрозой в голосе спросил Даниил.

- Не было необходимости. В нужное время Люцифер расскажет вам всё необходимое и даже больше…

Через несколько секунд, напряженного, молчания, Сигизмунд улыбнувшись сказал:

- Если это сработает, мы получим очень сильный флот, способный помочь нам в нашем деле. При этом и наши войска и Элвы не понесут потерь. Воистину гуманный способ. Люцифер не прекращает меня удивлять. До меня дошла информация, что они закончили крейсер класса «Абсолют». С таким крейсером наше преимущество в космосе будет бесспорным.

- В любом случае, на данный момент нам необходимо передать послание Люцифера и ждать его возвращения, - Ашкаэль обвел взглядом всех присутствующих. - Он сказал, что прибудет через два дня после нас.

Тем временем корабль Сигизмунда вошел в плотные слои атмосферы планеты. Магия, защищавшая корабль убрала все негативные эффекты от сопротивления воздуха, так что находящиеся на борту не почувствовали никаких изменений.

Пробив облака, словно стрела, корабль взял курс на дворец, чтобы приземлиться на личном аэродроме Совета, недалеко от дворца Алмалир. Пилот корабля по выданным ему координатам совершил посадку на свободное место и заглушил двигатели, которые еще, какое то время утробно урчали, постепенно затихая.

Трап мягко опустился и в солнечный летний день Эвендальского лета вступили Генералы, поражая своим великолепием встречающих. Черные крылья за их спинами, словно плащи, придавали их образу особый шик. Крылатые воины Создателя.

Делегация встречающих сильно нервничала, так как не каждый день Эвендал принимал у себя Генерала прославленного легиона, а про то, чтобы их было сразу пять и говорить не приходилось.

Вся территория вокруг аэродрома была заполнена Элвами, разразившимися восторженными возгласами, приветствуя легендарных воинов Создателя, охраняющих Вселенную от сил Врага. Репортеры с разных каналов пытаясь перекричать рёв толпы, старались донести до телезрителей обстановку царившую вокруг. Радость переполняла собравшихся на площади. Ведь некоторые Элвы могли всю жизнь прожить и не увидеть ни одного ангела вживую. Среди собравшихся были служити культа Создателя, пришедших лично лицезреть первых сынов своего Бога. Размахивая кадилом и раскуривая благовония они пели мелодичные мелодии молитв со своими послушниками, восхваляя деяния Генералов.

Однако, только делегация встречающих почувствовала тот холодок, который окутал их при приближении Архангелов. Смутившись, они не смогли точно описать своё ощущение, так как никогда раньше не встречались со столь могущественными существами, иначе каждый из них насторожился бы. Ведь тот, кто хоть раз встречался с Генералом, никогда не забудет то тепло и свет, которые исходит от сына Творца.

- П...приветствую вас на Э…Эвендале, Сыны Создателя, великие Генералы легионов, - с запинкой произнес, достаточно опытный парламентер Элвов, не сразу справившись с ощущением холода окутавшей его душу. – Мне выпала честь проводить вас в палату Старейшины, где вас уже ожидают. Мы подготовили комфортабельный транспорт соответствующий столь важному моменту. Он доставит нас всех к дворцу.

Подождав несколько секунд, ожидая встречного приветствия и не дождавшись, его парламентер двинулся к богато украшенной гондоле цвета морской волны изредка оглядываясь через плечо. Генералы не сказав ни слова, двинулись следом, а за ними, с некоторой задержкой проследовали остальные члены делегации, нервно переглядывающиеся друг с другом.

Через несколько минут они были перед главными воротами Алмалира. Великие дубовые врата  входили в первую десятку величайших произведений искусства и видевшие их понимали почему. Сам же дворец представлял собой идеальный круг белоснежного Элвийского мрамора, с колоссальной башней в центре, пронзающей своей вершиной облака. Вокруг главной башни высились шесть малых башен, хотя у тех кто их видел не поворачивался язык назвать их малыми. Вокруг вершин каждой из этих башен, ни на что не опираясь висели по три больших кристалла, переливаясь в лучах солнца, от ярко красного до глубокого фиолетового цвета, подражая радуге. Ночью эти кристаллы подсвечивали дворец мягко розовым светом.

Войдя во дворец, вся делегация направилась к платформе телепорта, чтобы Генералы не утруждали себя довольно таки долгой дорогой в центр дворца расположенного на площади в несколько раз больше самого большого ударного крейсера Генералов. Так, спустя всего десять минут Генералы стояли посреди большого, богато украшенного круглого зала носившего название Стоунхорн.

Купол зала подпирали стволы деревьев, тёмно золотистые с проблесками зеленого. Сам купол был украшен росписью летнего неба с редкими белыми облаками и листьями прикрывающие часть неба. Создавалось впечатление, что стоишь в лесу под вековечными деревьями. Картину дополняло освещение, нежно золотое, словно солнце оно отсвечивало от стен, и колон деревьев создавало незабываемую атмосферу таинства и уюта.

Генералы стояли на мозаике изображающей шестиконечную звезду, символ Вселенной у Элвов, каждый луч звезды упирался в ствол поддерживающий купол и вдоль луча тянулись письмена на древнем языке.

Архангелы стояли гордые в своем величии, взгляд устремлен в полумрак за границей колонн. Спустя мгновение из тени вышли десять фигур облаченных в просторные плащи разных цветов с капюшонами скрывающие их лица. Пять с лева и пять справа. Посредине было оставлено пространство для Старейшины, который, чуть помедлив, вышел к Генералам последний.

Старейшина вышел чуть вперед, он был в свободном одеянии из плотного но легкого материала. Разноцветная накидка сочетала в себе цвета членов Совета Элвов. Воротник и плечи были украшены крупными красными камнями, внутри которых как будто перетекала искрящаяся жидкость. В руках Старейшина сжимал молочного цвета посох, венчала посох шестиконечная звезда, вырезанная из тысячелетнего Дуба, в центре звезды был вставлен ярко зеленый камень. Этот посох служил уже десятому Старейшине. На немолодом лице светились мудростью карие глаза, а в седых волосах был вплетен венок из листьев священного мирового дерева.

- Приветствую, вас сыны Создателя, - голос Старейшины, несмотря на возраст, был сильным и звучным. – На моей памяти это в первый раз, когда вы собрались здесь вместе. Наверное, даже мой предшественник не мог похвастаться оказанной честью, - легкая улыбка, появилась на лице пожилого Элва. – Однако я знаком с каждым из вас и очень рад видеть вас вновь. Что привело вас к нам, друзья мои?

В ответ на тёплое приветствие, генералы учтиво поклонились Старейшине Элвов, после чего вперед вышел Генерал Сигизмунд.

- И я рад приветствовать тебя старый друг, - начал Сигизмунд. – Мне бы хотелось сейчас сказать, что мы прилетели просто так, - глаза Сигизмунда встретились с глазами Старейшины, отчего у последнего выступил холодный пот. – Однако это не так, - тем временем продолжил Сигизмунд, делая вил, что не замечает состояние Старейшины. – Мы вестники тревожных новостей и пришли просить твоей помощи и помощи Совета.

- Совет слушает вас, - раздался стройных хор голосов, от фигур в капюшонах.

- Так вот, - продолжил прерванный Сигизмунд. – У нас появились достоверные сведенья, что в скором времени нас ожидает величайший, за последние десять тысяч лет, прорыв войск Хаоса. Границы материальной вселенной истончились, скрепы оберегающие нас практически пали.

Вздох удивления прокатился по залу, тем временем Сигизмунд продолжал.

- Однако, это сообщение было оставлено нашим Отцом без должного внимания. Не имея времени и надежд на поддержку других легионов, мы решили просить помощи у вас, ведь вы падете первыми после нас, в случае прорыва врага. Хотя в данном случае не имеет значение кто будет первым, а кто последним. Падут все.

- Странно, - начал Старейшина. - Я не чувствую сильного возмущения Хаоса в последние годы.

- И это не удивительно, - с грустной усмешкой промолвил Одиус, выходя вперед. – Ни мои датчики, ни наши мистики тоже не фиксировали никаких возмущений в водах Хаоса. Однако генерал Люцифер вплотную занимаясь этим вопросом смог заметить не типичную активность на мирах близких к границе. Притом на мирах, которые ранее врага не интересовали. Всё это, усугубляется неопровержимыми доказательствами, истончения границ нашей реальности. Причём истончение происходит постоянно и Хаосу всё легче преодолевать завесу отделяющую его от нас. Прорывы становиться всё масштабнее и происходят всё чаще. Кроме того, согласно собранным разведывательным данным враг впервые использует странные «устройства» рядом с которыми фактически умирает любое излучение, видимо это и является причиной тишины в магическом пространстве. Мы, с остальными генералами предполагаем тут руку Неназываемого. Хаос не настолько организован, для таких тонких манипуляций.

При упоминании извечного врага, в зале воцарилась звенящая тишина. Старейшина стоял угрюмый, обдумывая свои действия в связи с полученной информацией. Затем он произнес.

- Я, к сожалению, не могу связаться с Эдемом, это позволено только вам, но я уединюсь в башне медитации, и буду молить Создателя о помощи, вам же могу предложить на это время расположиться на планете. Дайте мне три дня, чтобы всё взвесить, быть может, Создатель откликнется на мои молитвы, и мы получим помощь от Эдема.

- Мы не торопим с решением ни Совет, ни тебя Старейшина. Тем более, через два дня прилетает Люцифер, и он хотел лично обратиться к вам. Отправив нас сюда, он двинулся к мирам приближенным к Эдему, чтобы оттуда попытаться связаться с Создателем или другими легионами. У нас было подозрение, что энергии Хаоса влияют на связь.

- Да будет так, - промолвил Старейшина. – У Совета есть возражения? - Старейшина повернулся к членам Совета.

- Нет, - в голос ответили безликие фигуры в разноцветных плащах.

- Тогда, я предлагаю Генералам пройти в апартаменты, приготовленные для них. Друзья мои, увидимся с вами через три дня. Сейчас прошу меня и Совет извинить, у нас запланирована еще одна встреча.

- Мы принимаем ваше решение Старейшина, - ответил за всех Сигизмунд.

Старейшина задумчивым взглядом смотрел в спины удаляющимся Генералам погруженный в раздумья над тем что только услышал. Тем временем сзади к нему приблизился его служитель, и низко поклонившись, тихим голосом произнес:

- Будут ли какие ни будь распоряжения?

- Да, - не оборачиваясь, промолвил Старейшина. – Будь добр приведи сюда наших гостей с «Цербера».

- Слушаюсь, - после этих слов служитель растворился в сумерках за пределами колон.

Старейшина тем временем повернулся к членам Совета:

- Ну что друзья мои. Не буду скрывать, что меня обеспокоили слова генералов. Нам предстоит непростая задача еще раз проанализировать их и взвесить каждый аргумент особенно тщательно. Но сначала необходимо выслушать тех, кто так жаждал с нами поговорить.

***

Суровый взгляд Вигорда был направлен на Старейшину.

- Вы подтверждаете его слова? - словно не замечая испепеляющий взгляд Вигорда, Старейшина обратился к Игнациуса, Зигмунду и Соломону, стоявших на границе света, рядом с одной из колонн-деревьев.

- Я подтверждаю, что все рассказанное Вигордом, с момента нашей встречи, истинная правда, - сделав шаг вперед ответил Игнациус.

- Я так же подтверждаю слова Вигорда, перед вами Старейшина и перед Советом, - твердым голосом ответил Зигмунд.

Соломон лишь коротко кивнул давая понять, что согласен с друзьями.

- Тогда объясните мне, почему легионы не напали на нас, а просили о помощи? - слегка прищурив глаза промолвил Старейшина спокойным голосом, обращаясь к беглецам.

- Просили о помощи? - В один голос удивленно воскликнули Игнациус и Зигмунд. Соломон лишь нахмурился.

- Я могу объяснить…, - начал было Вигорд, но был прерван Старейшиной.

- Я уважаю сына Создателя и никак не хочу оскорбить вас, но ваш рассказ я уже слышал, так позвольте мне узнать мнение еще одних свидетелей произошедшего, - спокойный взгляд Старейшины ненадолго задержался на Вигорде, после чего вновь устремился на друзей.

Они стояли и не знали что ответить. На мгновение всё произошедшее показалось им лишь недоразумением. Жестокой ошибкой, стечением обстоятельств, чем угодно но только не предательством легионов.

Великий Создатель, да как им только в голову могла прийти мысль о том, что Генералы предадут Творца. А что если они ошиблись и натворили столько всего, а сами даже не проверили факты, доверились Вигорду? А что если он ошибся? Все эти мысли пронеслись в голове Игнациуса и тут он встретился взглядом со Старейшиной.

В этих спокойных глазах была мудрость поколений. Заботливый взгляд излучал интерес и успокаивал их. Вопрос был задан не для того, чтобы смутить или запутать их, но чтобы помочь им разобраться в них самих. И тут Иги вспомнил окровавленного Соломона с отрезанными крыльями, истекающего кровью. Вспомнил как он там оказался и как было все проделано чтобы стереть следы его исчезновения. Вспомнил лицо Маршала с занесенным для удара топором. Тот кто должен нести мир во Вселенной, без колебаний чуть не убил их. И тогда мысли Элва стали кристально ясными, все встало на свои места.

- Старейшина, Совет, - начал Иги. - Мне не дано знать планы легионов, мне не известно, почему они пришли просить о помощи у нашего народа. Да мне это и не нужно. Я знаю, что я видел и чему был свидетелем. Я видел как нарушаются заповеди Создателя. Я считаю, что неважно ради какой цели было это сделано. Я лишь прошу вас ознакомиться с теми доказательствами, что привез Вигорд. Ваше решение я приму со смирением. Однако прежде чем принимать его, прошу вас выслушайте моего друга, Соломона.

Соломон вышел вперед. Его кожа была еще немного бледной, после пережитого с ним, однако взгляд бы твердый.

- Старейшины, Совет. Я являюсь десятником легиона и служу… служил на «Цербере». Моя вера в легион и Генералов была непоколебима. Была, пока однажды меня на неделю не заперли во тьме. Где мои же братья без суда отрезали мне крылья. Лично маршал Самуил требовал от меня признаться в предательстве и тогда меня бы ожидала легкая смерть, а всем было бы сказано, что я пал в сражении. В обрывках фраз своих мучителей я слышал рассказы о других жертвах и их жестокости по отношению к ним. Они перешучивались и рассказывали как мучили несчастных. Они упивались страданиями своих бывших товарищей. Я не знаю какие у них планы и что твориться в рядах воинов Творца, но вот это..., - Соломон медленно снял просторную рубашку и повернулся спиной к Старейшинам. – Вот этого я никогда им не прощу.

Старейшина нахмурился, Совет Элвов не смог сдержать эмоций. По залу загуляло эхо возмущенных возгласов. Старейшина не веря своим глазам приблизился к Соломону стоявшему к нему спиной и слегка дотронулся до ужасных шрамов на спине Ангела до конца не заживших, несмотря на быструю регенерацию.

- Невероятно, - Старейшина отдернул руку поняв, что шрамы настоящие.

Затем он повернулся к Вигорду:

- Дайте нам ваши материалы, мы немедленно рассмотри их.

После того как Вигорд отдал ему кристалл памяти Старейшина повернулся к Соломону:

- Оденься сын Создателя. Твоя боль воистину потрясла меня. И пользуясь своим правом я выношу следующее решение. Мы прерываемся на десять часов, для изучения материалов. После чего огласим наше решение. На это время резиденция, где сейчас находятся Генералы будет взята под наблюдение. Вы же можете пока отдохнуть в комнате ожидания. Можете идти.

Ангелы и Элвы, поклонившись, молча вышли из зала.

Старейшина и Совет вновь остались одни.

- Я хочу поручить охрану генералов Гилиэлу, - повернувшись к Совету промолвил Старейшина. – Вы согласны?

- Согласны, - Ответили члены Совета через некоторое время.

- Гилиэл! - властный голос Старейшины прозвучал непривычно громко.

- Я прибыл Старейшина, - в помещении появился Элв закутанный во все черное, словно мрак танцевал вокруг него.

Лишь юное лицо с черными, короткими волосами было открыто. Это был начальник стражи дворца. Отличный воин. Элв склонился в почтительном поклоне, готовый исполнить волю Старейшины.

- Ставлю задачу. Обеспечить наблюдение за Генералами. Скрытное наблюдение. Возьми с собой отряд ликвидации. На их применение в боевой ситуации накладываю запрет. Они будут нужны на самый крайний случай. Если ситуация выйдет из-под контроля они смогут поднять тревогу.

- Кого взять из отряда ликвидации? - приподняв голову спросил Гилиэл.

- Даю тебе разрешение взять трех неофитов. Считаю этого будет достаточно. Вот, возьми это, - Старейшина протянул Гилиэлу золотую монету. – Отдашь это командиру отряда.

- Слушаюсь, - с этими словами Гилиэл растворился в тени позади себя.

Старейшина еще какое то время стоял и смотрел в темноту и холод постепенно сковывал его сердце. Неужели предчувствие оказалось правдой. Неужели тот холод который сковал его в присутствие Генералов, это результат их падения. Глубоко вздохнув Старейшина повернулся к Совету.

- Ну что, друзья, давайте пройдем ко мне, нам еще надо просмотреть материалы принесенные нам Ангелом. Возможно, то, что я держу в руках, затронет не только всех жителей Эвендала но всё Упорядоченное.

***

Гилиэл шел по темным коридорам дворца Алмалира, за ним словно тени следовали его воины. С каждым шагом они углублялись все глубже и глубже в недра гравитационной платформы. Туда куда они шли можно было добраться только пешком.

Примерно через пол часа они достигли нужного им уровня. Массивные двери преграждали им путь.

- Назовите себя! - прозвучал синтезированный электроникой голос искусственного интеллекта.

- Я Гилиэл Дэ Алам. Начальник стражи дворца. Я прибыл по поручению Старейшины.

Массивные двери медленно, беззвучно ушли в стену. Перед стражами открылось просторное, светлое помещение. Гилиэл с удивлением уставился на открывшееся ему помещение, оно было идеально чистым, и больше походило на больницу. В широком вестибюле их встречали привратники отряда ликвидации.

- Приветствуем тебя Гилиэл. Что привело тебя к нам?

Откашлявшись Гилиэл ответил

- Я по поручению Старейшины. Мне необходимо взять с собой на задание трех неофитов, - достав из складок одежды золотую монету Гилиэл протянул ее одному из Элвов. – Вот подтверждение моих полномочий.

Привратник взял монету и удалился. Другой повернулся к Гилиэлу и пристально глядя на него спросил:

- С вами всё в порядке?

- Тяжёлый день, - не изменив интонации ответил Гилиэл.

Он ещё раз взглянул на Гилиэла и решив, что он не в настроении решил не доставать его. Через некоторое время вернулся первый с тремя воинами Элвами облаченными в боевые экзоскелеты неофитов. Эти экзоскелеты были результатом работы над созданием аналога боевой брони ангелов. Переделанная под нужды и под особенности расы Элвов, она увеличивала возможности носителя многократно. Усиленная реакция, сила, скорость, доступ к тактической информации напрямую со спутников, огромный вычислительный потенциал, способность работать в экстремальных климатических условиях, широкий спектр применения и еще множество других плюсов давала эта броня. Однако в экзоскелете Элв ходил только год пока числился неофитом. До того, как он подвергался генетической модификации. Затем ему присваивали внутреннее звание отряда ликвидации и экзоскелет ему уже был не нужен. Кроме случаев проведения операций в экстремальных условиях или в безвоздушном пространстве. Старшие офицеры отряда ликвидации среди Элвов приравнивались к маршалам ангелов. Ходили даже слухи, что в отряде есть так называемый Кардиналы – высшие чины отряда подчиняющиеся только Старейшине.

По своим боевым возможностям они сравнивались с Генералами. Все это мельком пронеслось в голове у Гилиэла когда он рассматривал неофитов.

- Неофиты. Старейшина передал вас под мое командование на время проведение операции. Подробности вы узнаете по пути. У нас мало времени. Вперед, - с этими словами Гилиэл развернулся и двинулся к выходу. Его стражники и воины отряда двинулись за ним.

Больше в живых их никто не видел.

Часть II «Первые аккорды войны»

Глава 12

Область - Чинават. Сектор – Альфа. Галактика – Хельм. Солнечная система – Даур. Орбита планеты Эвендал.

Шаттл технической службы приближался к родине всех Элвов. Центральному миру Эвендал.

Маленькая крупица в масштабах космоса, этот шаттл нес в себе семена будущих изменений, словно маленький камешек решивший устроить горный обвал. Шаттл шел на максимальной скорости и его уже давно засекли наземные службы мониторинга за ближним и дальним космосом.

- Шаттл, с вами говорит космическая станция, Эпсилон, просим вас сбросить скорость и назвать цель прибытия, - раздался из динамиков голос диспетчера планетарной службы безопасности.

- Эй, Иги, - Вигорд сидящий за пультом управления, нажал кнопку связи с медицинским отсеком. - Нас тут засекли и требуют отчитаться о цели визита.

Через некоторое время Игнациус был в кабине пилота.

- Соединяй, - обратился он к Вигорду.

Тот кивнул головой и нажал на соответствующую иконку на дисплее.

- Эпсилон, с вами говорит Игнациус Аир Лионе с шаттла технической службы крейсера «Цербер». Мы везем срочное сообщение Старейшине, кроме того, у нас на борту тяжелораненый Ангел. Просим немедленно разрешить посадку.

- Принято. Посадку разрешаю. Проследуйте по указателям на палубу № 18. Туда будет выслана медицинская служба.

- Понял. Спасибо, - произнес Элв отключая связь. – Ну, вот мы и дома.

Перед взором Вигорда и Игнациуса предстала громада космической станции. Это было грандиозное сооружение опоясывающее всю планету по линии экватора. Сама станция состояла из множеств секций включающих в себя научные лаборатории, секции планетарной обороны, доки для кораблей разных классов, верфи для строительства сверхтяжелых крейсеров, больничные комплексы, гостиницы и несколько заводов с вредным производством. За всё врем своего существования, это грандиозное во всех отношения сооружение, постоянно достраивалось и обновлялось. По ней можно было даже проследить развитие космических технологий Эвендала. Массивные и угловаты самые ранние модули сменялись изящными конструкциями последнего поколения. По факту, это был космический город с развитой инфраструктурой и населением уже давно перевалившим отметку в миллиард душ.

Тем временем Вигорд вывел шаттл к указанной им посадочной палубе.

- Иди, буди Зигмунда, - промолвил Вигорд увлеченный процессом маневрирования.

- Я уже не сплю, - в кабину вошел Зиг. – Кстати Соломон пришел в себя. Я дал ему попить, и он вроде как снова уснул.

- Он еще слаб, такие раны так быстро не проходят. Ко всему прочему, у него сильное истощение.

- Ничего, раз он еще жив, то уж точно всё с ним будет в порядке, - произнося эти слова, Вигорд уже прошел силовой поле, не выпускающее кислород в открытый космос.

На самом деле поле не могло полностью исключить выход кислорода, однако сильно замедляло этот процесс, благодаря чему значительно сокращалось время с момента посадки прилетавшего корабля, до момента, когда пассажиры могли сойти на палубу, так как практически не затрачивалось время на повторное заполнение, большого помещения, кислородом. Это было очень важно и в том случае если на прилетевшем корабле имелись пострадавшие, когда счет шел на минуты.

Перед посадочной площадкой уже стоял медицинский персонал космической станции, ожидая, когда шаттл закрепиться в магнитных захватах. Вигорд подвел корабль к указанному на дисплее месту, а дальше в ход вступила автоматика станции. Взяв управление на себя, компьютер совершил четкую посадку на платформу только, только под размеры судна. Под платформой заработали магниты, зафиксировав шаттл. В это время ворота ангара были закрыты и в считанные секунды потери кислорода были восстановлены. Элвы из медицинского персонала станции сняли кислородные маски и направились к приземлившемуся кораблю.

Спустя двадцать минут Игнациус, Зигмунд и Вигорд уже сидели в кабинете начальника станции.

- Что случилось с вашим другом? - суровый взгляд начальника станции был направлен на Элвов, на Вигорда он старался не смотреть, так как в глубине души боялся крылатого гиганта с искусственным глазом.

- Это засекреченная информация, - спокойно ответил Вигорд.

Иги и Зиг лишь переглянулись

- Мой допуск достаточно высок. Я как начальник космической станции «Эпсилон» обязан быть в курсе, когда к нам заявляется шаттл легиона с раненым Ангелом на борту. И всё это сразу же после предупреждения о подходе пяти легионов к Эвендалу. Лично для меня не понятно почему вы не оказали помощь пострадавшему именно на крейсере. Насколько мне известно, крейсер Генерала Одиуса оснащен намного лучше для лечения Ангелов.

- Боюсь даже вашего допуска недостаточно, чтобы получить эту информацию. Она предназначена только для Старейшины, - Вигорд придвинулся поближе к начальнику станции, отчего Элв невольно напрягся. – Вы уже отправили срочное сообщение вашему правительству? Я являюсь лейтенантом запаса легиона Гавриила. Вот данные обо мне, - с этими словами Вигорд протянул серебряный жетон ветерана легиона.

Начальник станции, а вместе с ним Игнациус и Зигмунд открыли от удивления рты. Тем временем Вигорд продолжал.

- Согласно статье 56, раздела IX Декрета о сотрудничестве, в случаях перечисленных в статье 13, раздела II Декрета, легионеры младшего офицерского состава могут заявить ходатайство о встречи с любым представителем власти. Данное ходатайство должно быть рассмотрено в течение пяти дней. В случае если требование было подано в момент действия военного положения либо ходатайство подано легионером высшего офицерского состава, вопрос об аудиенции должен быть решен незамедлительно, - отчеканив это, Вигорд устремил на начальника станции испепеляющий взгляд. – У вас еще будут вопросы? Или вы все же выполните законные требования ветерана легиона?

Побледневший Элв, нажал какую-то кнопку на столе:

- Вилания, вы отправили ходатайство Ангела на планету? - с хрипотцой промолвил Начальник.

- Сэр вы же сказали, что…, - начала было помощник, но была тут же прервана.

- Я знаю, что я сказал. Немедленно отправьте ходатайство по моему личному каналу, - начальник нажал еще раз на ту же кнопку, и связь с помощником прервалась.

- Я рад, что мы уладили все вопросы. А теперь мы хотели бы с друзьями отдохнуть, перед тем как отправимся на планету, - Вигорд поднялся и слегка поклонился.

- Да, да. Конечно. Я провожу вас в ваши комнаты, где вы сможете принять душ и отдохнуть. Еду вам принесут незамедлительно.

- Будем вам благодарны», - вставил слово Игнациус.

Начальник протиснулся вперед, держась как можно дальше от Ангела с белоснежными крыльями, и повел неожиданных гостей в их каюты, в самые лучшие каюты которые только были на космической станции.

По пути к их временному жилью Элвы остановились возле смотрового окна из толстого бронированного стекла. Перед ними предстала их родина, и друзья не могли не остановиться при виде голубой планеты под ними. Она была прекрасна. Их родина. Родина всех Элвов. Эвендал. Незначительная облачность не закрывала обзор и с высоты станции «Эписолн» спокойно можно было рассмотреть несколько циклопических сооружений на поверхности.

- Я и не подозревал, что так соскучился по нашей планете, - медленно проговорил Зиг.

- Только вот вернуться на неё я бы хотел при других обстоятельствах. В моей голове сами собой возникают ужасные видения возможного будущего. Горящие города, ночь разрезаемая вспышками орбитального огня и сотни падающих на планету сверкающих звезд несущих в себе ангелов, - Иги протянул руку и дотронулся до прохладного стекла.

- Будем надеяться, что этого не произойдет. Благодаря Вигорду у нас есть отличный шанс предотвратить возможный кошмар. Пойдем друг, нам надо отдохнуть перед встречей со Старейшиной, - Зиг потянул Иги за собой.

- Мы должны это остановить, - Игнациус твердым взглядом посмотрел на Зигмунда и тот кивнул в ответ, поддерживая решительность Игнациуса.

В этот момент Иги обратил внимание на то, что открылось ему при взгляде в обзорное окно.

- А, Сэр, постойте! Что это? - Иги обратился к начальнику станции, указав пальцем по направлению взгляда.

Начальник остановился и вернулся к друзьям вместе с Вигордом взглянуть, что так заинтересовало их.

Когда он проследил, куда указывает Иги, то понимающе улыбнулся:

- Ах, это. Ну, друг мой. Это же «Левиафан». Крейсер класса «Абсолют», - с гордостью промолвил начальник. – Мы, наконец, то закончили его. Сейчас по всей планете идёт набор команды. Примерно через полгода он отправиться на своё первое патрулирования к границе в составе боевой группы, и мы тут же приступаем к строительству следующего. Гордость нашего народа. В нём воплотились все новейшие технологии. Последнее поколение двигателей дает ему невероятную скорость и маневренность, несмотря на его размеры, а новый источник энергии обеспечивает практически непроходимую защиту как от энергетического так и от кинетического оружия. Огневая мощь к слову настолько велика, что Левиафан способен за раз разрезать пополам «Девостатор» Хаоса. Телепортационная установка способна обеспечить десантирование сотни единиц в минуту живой силы и около десяти единиц техники. Теперь ваш крейсер «Цербер» не является самым лучшим во Вселенной, - закончил с улыбкой, пламенную речь Начальник.

- Он просто великолепен! Невероятно! - Элвы и Ангел были под большим впечатлением.

Всю дорогу до кают Игнациус и Зигмунд обменивались впечатлениями, вспоминая заявленные характеристики крейсера класса «Абсолют» известные им еще до отлета с Эвендала. Через некоторое время они подошли к одной из кают:

- Вот, один из вас, может занять эту каюту, а остальные пройдемте со мной, я покажу вам остальные, - начал было начальник космической станции, но Вигорд остановил его.

- Нет необходимости, мы здесь не надолго, так что остановимся все в одной каюте, благо её размеры это позволяют. Еду так же принесите сюда.

- Как скажите, - неопределенно пожал плечами начальник. – Располагайтесь, скоро принесут еду и напитки. Как только я получу ответ с Эвендала, я сообщу.

- Благодарю, - сказал Вигорд и вновь устремил взгляд на начальника. Тот, поняв, что его присутствие больше не обязательно, откашлялся и медленно удалился, неуверенно улыбнувшись им на прощание.

Вигорд проследил взглядом за удаляющимся начальником и повернулся к Элвам.

- Заходите, нам надо кое-что обсудить.

Друзья зашли в каюту, и быстро осмотрев достаточно просторное и роскошное помещение, присели на кожаный диван, расположенный в центре. Перед диваном стоял небольшой столик из черного дерева в изобилии росшего на севере Эвендала.

- Итак, - начал Вигорд, после того как закрылась дверь. - Давайте договоримся сразу. Перед Старейшиной буду выступать я, так как только я обладаю всей информацией. Вы же будете только подтверждать то, что видели сами, когда Старейшина обратиться к вам.

- Ну, мы так и хотели вообще-то, - ответил Игнациус.

- Вот и отлично, - сказал Вигорд. - А теперь можете умыться, я пойду в ванну последним.

- Послушай Вигорд, - неуверенно начал Иги. – Ты действительно был в легионе Гавриила?

- Да. Но это было еще, когда ваш Старейшина только вступал в свою должность, - нехотя ответил Вигорд.

- Но почему ты ушёл? Я если честно впервые слышу о ветеране легиона, - не отставал Игнациус.

- А разве это не очевидно? – усмехнулся озадаченный Вигорд. - Ты же умный парень Иги, посмотри на меня внимательно. Что ты видишь?

- Ну…, - Элв задумался, рассматривая Ангела с головы до ног и не зная на что он намекает.

- Да, ты не туда смотришь, - Вигорд указал на свой искусственный глаз.

- И что? Он ведь помогает видеть не хуже, а иной раз даже лучше настоящего, - Иги был в недоумении.

Вигорд глубоко вздохнул:

- Хорошо, слушайте. Тело Ангела очень выносливое. Нам даже можно приделать обратно оторванную конечность, и через несколько дней, она будет функционировать, как будто ничего не произошло. Даже тяжелораненые, возвращаются в строй максимум через неделю. Однажды на моих глазах одного легионера разорвало пополам. Ноги в одну сторону, туловище в другую. И что вы думаете? Поместили в биораствор, и через две недели он уже воевал на передовой. В этом сила легиона, в его живучести. Мы вершина военной биоинженерии. Однако, даже Ангел не сможет воевать, когда ему разнесло пол головы. Так случилось со мной. Не только глаз, но и часть мозга были заменены на электронику. А электроника при столкновении с Хаосом ведет себя, мягко говоря, странно. Поэтому я уже не мог воевать на передовой и ушел в отставку со всеми почестями.

- Прости Вигорд, я не подумал, - начал Игнациус.

- Не стоит. Это было сотни лет назад. Еще когда ваши деды были молодые. Я уже давно смерился со своим положением. Но теперь у меня есть шанс еще раз послужить Создателю. Я разоблачу предателей, и если надо, буду биться с каждым из них, я не отступлю. Я ушел в отставку лейтенантом, но уже прошел испытание на капитана и если бы не ранение.… Все эти годы я продолжал тренировки, так что думаю сейчас, я достиг уровня Маршала.

- Но тогда, на шаттле, ты сказал, что мы бы не справились с Маршалом, - напомнил пораженный Зигмунд.

- Верно. Я сказал, что мы не справились бы с маршалом Самуилом, - Медленно повторил Вигорд. - Даже среди маршалов существует негласная градация. С некоторыми маршалами я смог бы справиться один на один, однако некоторые, особенно приближенные к генералам, зачастую сами на уровне близком к генералу, однако не становятся ими просто потому, что количество генералов строго ограничено. Я не думал, что вам это стоит объяснять. Это элементарные вещи. Вы же не думаете, что например новый генерал становиться сильнее только из-за того, что его назначили Генералом?

Видя, что Игнациусу и Зигмунду нечего сказать Вигорд поспешил закончить этот разговор:

- Ладно, нам всем надо немного передохнуть и освежиться. У нас впереди еще очень много дел.

Таким был первый день двух друзей Элвов из легиона Одиуса, на своей родине. Вернее на ее пороге. События разворачивались стремительно, и друзья чувствовали себя не в силах управлять ими и просто плыли по течению, без обсуждений отдав право решать Вигорду. Только он имел четкий план действий и шел до конца. Они же чувствовали себя немного лишними. Ведь от них больше ничего не требовалось. Соломона они спасли, помогли Вигорду бежать и спаслись сами.

Вигорд взял на себя все хлопоты и добился разрешения на встречу со Старейшиной и Советом Эвендала. Он будет держать слово перед ними. Однако они решили, что если Вигорду они еще нужны, то они будут с ним. А если начнется война, то они встанут на защиту Эвендала. С этими мыслями прошел их день. Они успели умыться и поесть. Сходили в медицинский центр, расположенный через два жилых сектора от них. Соломон уже пришел в себя и очень быстро шел на поправку, однако он был подавлен из-за произошедшего. Игнациус и Зигмунд пытались как могли поддержать друга. Убеждали его, что когда все закончиться, лично Создатель даст ему новые крылья и возможно сделает Архангелом. Соломон по-доброму смеялся над рассказами друзей и был им искренне благодарен, за то, что они пошли на такой риск и спасли его.

Врачи Соломона сказали, что уже на утро, его можно выписывать, так как организм Ангела практически излечил себя сам. Друзья успели вовремя. Подключение Соломона к медицинскому оборудованию шаттла, дало организму Ангела необходимые ресурсы для самовосстановления. В связи с этим Соломон изъявил желание отправиться на планету вместе со всеми. Вигорду эта идея тоже понравилась, так как вид отрезанных крыльев вызовет нужный эффект у Старейшины и Совета Эвендала.

Вечером в каюту к беглецам с «Цербера» вошел начальник космической станции и сообщил, что их требование удовлетворено и их примет Старейшина, завтра, с утра.

- Хорошо. Мы все равно хотели дождаться, когда врачи отпустят Соломона.

- Вот и отлично, завтра утром вы на орбитальном лифте спуститесь на планету в космопорт. Оттуда вас доставят во дворец, - с этими словами начальник космической станции поклонился и удалился по своим делам.

- А он не такой уж и плохой парень, - сказал Зиг, после его ухода.

-Да, только если бы я не надавил, то мы бы дождались встречи со Старейшиной уже после того, как легионы уничтожили Эвендал.

Чем ближе была их цель путешествия, тем Вигорд становился всё мрачнее и раздражительней. Друзья считали, что это всё от нервов перед предстоящим. Все-таки не каждый день обвиняешь в предательстве легионы Создателя. Они старались не обращать внимание, на раздражительность Ангела.

- Нам надо поспать, завтра тяжелый день, надо убедить всех в своей правоте. Кроме того, завтра к вечеру корабли легионов будут на орбите Эвендала, и если мы не успеем, всё кончено, - сказав это, Вигорд попрощался и отправился в одну из комнат спать.

Времени практически не осталось. Из-за волнения друзья не спали всю ночь, и на утро, когда надо было отправляться на поверхность планеты, выглядели хуже Соломона, который, отдохнув, выглядел как обычно, правда, отсутствие крыльев было непривычным.

Проводить их пришла, помощник начальника станции Вилания. Начальник был очень занят текущими делами и не смог найти время, чтобы их проводить.

Так все вместе, Вигорд, Игнациус, Зигмунд и Соломон, на орбитальном лифте, который представлял собой просторную кабину с мягкими сиденьями, начали, спуск на поверхность Эвендала.

Когда кабина лифта прошла слой облаков перед ними развернулась панорама Эвендала, купающегося в лучах утреннего солнца. Это был великолепный мир, где вместе соседствовали высокие технологии и природа во всём своём великолепии.

Обширные города росли прями из земли и представляли собой уникальные представители архитектурного искусства. Близкие к природе, Элвы всегда стремились к сохранению первозданного мира, гармонично вписывая в него всё необходимое для жизни. Города Эвендала состояли из гигантских зданий-деревьев, которые вырастали примерно за год, под чутким руководством биологов инженеров. Во время роста, биоинженеры придавали им внутреннюю структуру, формируя комнаты, лестницы балконы, и даже внутреннюю составляющую любого строения: канализацию, вентиляцию и электропроводку используя для этого специальные волокна. Но это была лишь часть города, так называемая жилая зона. Остальная часть города, где располагались магазины, центры обучения, центры развлечения, здания правительства, находилась на огромных разноцветных антигравитационных платформах. Цвет платформы зависел от зданий находящихся на ней. Самая крупная платформа с правительственными зданиями находилась выше всех и имела светло голубой цвет. Платформа, где располагались школы, и университеты имела цвет молодой листвы. Все платформы были объединены в планетарную сеть. Некоторые особо важные платформы имели телепортационные установки.

Друзья спускались как раз на одну из таких платформ имеющую ярко желтый цвет. На ней располагался космопорт. Спуск для друзей, завороженных видом утреннего города прошёл незаметно. Лифт мягко остановился и с легким шипением его двойные двери раскрылись.

В кабину сразу ворвались звуки утреннего космопорта. Гул голосов, работа механизмов, звуковые сигналы, информационные сообщения, сделанные приятным женским голосом, ну и конечно же запах. Запах родного дома ворвался в легкие Игнациуса и Зигмунда и обострил воспоминания о доме. Словно теплая морская волна накрыла друзей с головой. Они дома. Эта мысль перекрыла все остальные и пульсировала в голове необычным чувством восторга, возбуждения и тревоги.

Друзья нерешительно вышли из лифта и неуверенно влились в поток утренней суеты. Вигорд, Игнациус, Соломон и Зигмунд, словно утес стояли посреди суеты, осматриваясь и привыкая к естественной гравитации и воздуху не прошедшему множественную очистку.

Тут к ним подошел молодой Элв в элегантном костюме цвета морской волны с изящным воротником, доходившим до остроконечных ушей. Это был представитель правительства Эвендала посланный встретить гостей и отвезти их во дворец правительства.

Он проводил друзей до роскошной гондолы, и они плавно набирая ход, отправились к цели своего полёта. Гондола, набрав высоту, оказалась в воздушном коридоре, предназначенном для правительственного транспорта и для транспорта духовной элиты Эвендала, так что минуя перегруженное утреннее движение, друзья без проблем добрались до дворца, всего за полчаса.

Во дворце их проводили в роскошный зал для ожидания.

- Вам что ни будь принести, пока вы ждете? - спросил встретивший их Элв.

- Нет, спасибо, - сказал Вигорд, осматривая помещение. – Мы здесь не на долго, поэтому нам ничего не надо.

- Может всё-таки принести вам завтрак? - так же любезно промолвил Элв. – Вас не смогут принять так быстро, как предполагалось вчера. Ночью прилетели корабли пяти легионов, поэтому Старейшина и Совет Эвендала будет занят, принимая у себя Генералов. Но как только они закончат вас пригласят. С улыбкой сказал Элв и вышел, закрыв за собой дверь.

Вигорд, Игнациус, Зигмунд и Соломон застыли, потрясенные услышанным. Слова Элва, словно тягучее масло доходило до понимания друзей.

-ьМы опоздали! – со смесью злости и обреченности выплюнул слова Вигорд. - Мы опоздали!

Глава 11

- Скоро будем дома Соломон, - шепотом проговорил Игнациус сидя перед кроватью друга.

Компактный кардиомонитор шаттла считывал жизненные показатели Соломона, выводя их на голографический экран над головой Ангела.

В небольшое помещение лазарета вошел Зигмунд.

- Ну, как он?

- Ситуация стабилизировалась и сейчас он крепко спит. Ангелы выносливые, но даже среди них не каждый смог бы выдержать такое. Мне до сих пор не верится, что всё происходящее не сон, - голос Игнациуса был уставший от недосыпания.

С момента их отлета с «Цербера» никто из них не сомкнул глаз, ожидая погони.

- Мне всё время кажется, что сейчас прозвенит будильник, и я проснусь, - Зигмунд с грустной улыбкой присел на стоящий рядом стул. – Но будильник, почему-то все не звенит.

- Как ты думаешь, что будет делать Старейшина, когда Вигорд предоставит информацию о случившемся? - Игнациус пристально посмотрел в глаза Зигмунда.

- Не знаю… Ты ведь понимаешь? Это же Ангелы! Воины Создателя. Его голос, в темноте космоса.… И все такое. С другой стороны, они убивали друг друга. Жизнь бесценна. Жизнь Ангела тем более, а они убивали тысячи своих братьев. Это просто сумасшествие какое-то.…И не кто-то там, а Генералы! Ведь среди них и первые сыновья Творца, Сигизмунд и Даниил.

- Жаль, что Генерал Люцифер остался на границе. Он бы смог вразумить и при необходимости остановить своих братьев, - тяжело вздохнул Игнациус.

- Да, ты прав, он наверняка бы во всем разобрался. Слушай, Иги, а может быть, он их для этого и собирал на границе, что бы предостеречь или разобраться. А они всё равно его не послушались. И зачем они летят на Эвендал?

- Вот и я об этом постоянно думаю. И мне не нравятся те выводы к которым я прихожу. Самая очевидная причина - захват Эвендала? Возможно они решили захватить космические верфи нашего народа. Ударить, неожиданно, когда флот не в сборе, - Иги сидел и нервно разминал пальцы.

- Надеюсь, мы успеем предупредить Старейшину, и он успеет мобилизовать войска. Потому, что если легионы начнут высадку, это будет конец.

- Может Люцифер придет нам на выручку? С его легионом, у нас есть шанс спастись, - Иги встал и подошел к столику, чтобы налить себе немного воды. В горле страшно пересохло. – А может крейсер Люцифера уже несется к обитаемому сектору, чтобы подать сигнал на Эдем и скоро другие легионы выдвинуться нам на помощь!

- Это было бы замечательно! Эти предатели должны ответить по закону за свои зверства!

- Через восемь часов будем на Эвендале, - В медицинский отсек вошел Вигорд. Мрачный, в глазах усталость. – Я уже перехватываю обрывки переговоров сил планетарной обороны. Однако передатчик на шаттле слабый и подать сигнал я еще не могу.

Когда Вигорд уже собрался выйти Игнациус окликнул его:

-Вигорд.

-Что Игнациус?

- Вигорд, спасибо тебе за все. Ты спас нас и Соломона. Ты пошел против своих командиров, и у нас всё получилось.

- Так поступил бы каждый на моем месте. Тем более я спасал в первую очередь себя. Вы в принципе могли остаться на «Цербере», никто не узнал бы, что именно вы освободили Соломона.

- Все равно спасибо! Без тебя бы у нас ничего не получилось, лишь у тебя хватило духу не растеряться, когда на нас напал Маршал Самуил.

- Мне повезло. При другом раскладе мы были бы уже мертвы. Против Маршала Самуила нам было бы не выстоять, - голос у Вигорда был ровный без эмоций, однако было видно, что он устал.

- Однако же все обошлось, и мы скоро будем в безопасности. И Вигорд… можешь называть меня просто Иги.

Легкая улыбка появилась на губах Вигорда, однако взгляд не изменился.

- Хорошо Иги. Однако когда прибудут легионы, даже на Эвендале станет не безопасно, - После этих слов, Вигорд не сказав больше ни слова, вышел из медицинского отсека.

- Все-таки он странный парень, - через некоторое время сказал Зигмунд.

- Просто ему через многое пришлось пройти, - сделав глоток воды из стоявшей на тумбочке бутылки, сказал Иги.- Он в отличие от нас потерял друга, а не спас его, и мы лишь недавно узнали правду, а он жил с ней уже какое-то время. Ему приходилось постоянно скрываться от легионеров и своих бывших подчиненных. Представляю, как ему было тяжело.

- Да ты прав, мы даже понятие не имеем, что он пережил за эти дни. Однако он не сломался и если мы остановим восставшие легионы, так только благодаря ему. А ты видел, как он дрался? - Зиг придвинулся поближе к другу. – Это вообще невероятно, он обездвижил двух легионеров за мгновение!

- Ты еще не видел, как он справился с офицерами службы безопасности! - говоря это, Иги несколько раз провел рубящие удары руками. - Те вообще не успели сообразить, что происходит, он двигался как молния. Я слышал, что он бывший легионер, но какое звание у него было?

- А что если он бывший лейтенант или даже капитан! - глаза Зигмунда заблестели. – Или даже…даже…бывший Маршал!

- Нет, не может быть, - Иги отрицательно покачал головой. - Он же сам сказал, что с Маршалом Самуилом мы бы втроем не справились. А если бы он сам был Маршалом, шанс у нас всё равно был бы. Да и не слышал я никогда про бывших Маршалов. Маловероятно что такое бывает. Он бы сейчас не работал начальником службы безопасности, а был бы в Эдемском легионе ну или даже в личной гвардии Создателя. А вот лейтенантом он вполне мог быть - Игнациус задумался над своими словами и через некоторое время утвердительно кивнул.

- Ну да, ты прав, - Зигмунд откинулся на спинку стула. – Хотя жаль. Если бы Вигорд был Маршалом, нам тогда вообще нечего бояться. Тем более если правдивы те слухи про то КАК они получают своё звание.

- Кстати, как думаешь, почему, это окутано такой тайной? - на последнем слове Иги зевнул, усталость последних суток все же сказывалась. – Точных сведений не знает никто, нет ни описания, ни хотя бы общих данных, а вот слухов полно. Кто говорит, что будущий Маршал должен продержаться три дня против самых страшных демонов Хаоса, кто говорит, что капитана, претендующего на звание Маршала, непрерывно атакуют капитаны других легионов и если он победит их, то ему присваивают звание Маршала.

- Знаешь, мне кажется второй вариант ближе к правде, - задумавшись, сказал Зигмунд. - Не думаю, что воины Создателя намерено, будут вызывать созданий Хаоса в Упорядоченное.

- Я тут вот что подумал, - начал неуверенно Иги. – А как становятся Генералами? Об этом даже слухи не ходят! Да и последний раз выбирали Генерала еще, наверное, до рождения Старейшины. Я просто представляю, каким испытаниям должен быть подвержен кандидат в Генералы. Последним назначенным Генералом был Кадраил и это было больше восьмиста лет назад. Считай почти десять циклов по всеобщему прошло. После него Генералов больше не назначали.

- Генералов очень мало. Если не считать перворожденных сыновей Создателя, остается всего одиннадцать вакантных мест, которые заняты вторыми сыновьями. Среди них Кадраил, единственный из третьего поколения. Они практически непобедимы, а Кадраил был Маршалом у Генерала, которого впоследствии и сменил. Тот Генерал, погиб, сражаясь при очень крупном прорыве Хаоса, но подробности этого ты уже не узнаешь, слишком много времени прошло. Меня в свое время интересовала история легионов, и я копался в государственной библиотеке Эвендала, но, увы, это всё, что я смог узнать. Вполне возможно что на Эдеме есть подробный отчет, но нам туда вход заказан, - Зиг разочарованно развел руками.

- Да уж, много же белых пятен с этими легионами.

Так, за разговорами пролетали часы, приближая Вигорда, Игнациуса и Зигмунда к заветной цели – Эвендал. Друзья еще долго сидели и размышляли над поворотами своей судьбы, вспоминали легенды прошлого и думая о своём будущем. Слишком размытой казалась им картина предстоящего, и они небыли уверены, что справятся с теми трудностями, что готовит им судьба, однако надеялись друг на друга, на Соломона и на Вигорда, их нового знакомого.

В их душе постепенно зарождался трепет волнения перед возвращением на родину, ведь там у них остались их близкие и друзья. Как они отреагируют на их внезапное возращение? И как отреагирует Старейшина и народ Элвов на известие о предательстве пограничных легионов? Что если они не успеют отреагировать и волны десантных кораблей устремятся на их родину, чтобы предать ее огню? Что если их побег окажется напрасным? И, конечно же, почему их не преследовали, почему не отправили истребители в погоню? Не посчитали нужным? Возможно, Генералы самонадеянно рассчитывают, что Элвы промедлят с действиями? На эти вопросы у друзей не было ответов и всё что они могли, это только надеяться. Надежда жила в их сердце, а это порой оказывалось достаточно для великих свершений.

***

Область - Чинават. Сектор – Альфа. Легион генерала Ашкаэля. Крейсер «Пронзающий»

Неразличимым росчерком огромный меч пронесся над головой Ашкаэля. Еще один клинок в прямом выпаде летел в сердце Архангела, но Ашкаэль плавным движением избежал удара и тут же ударил сам, пнув ногою в корпус боевого андроида. Металлическую куклу отнесло к дальней стенке, где она и осталась лежать без движения.

Отведя ладонью следующий удар, Ашкаэль подпрыгнул, и крутясь в воздухе обезглавил очередного робота. Приземлившись в нескольких метрах от своих противников, Ашкаэль сделал несколько круговых движений своей катаной и принял боевую стойку.

Архангел был с оголенным торсом, на шее поблескивал небольшой кулон, на ногах лишь легкие штаны, но теме не менее он был столь же величественен, как и в полном боевом доспехе. Ашкаэль «Познавший сталь», Генерал крыла смерти, и второй сын Создателя стоял посреди тренировочной комнаты, расположенной в нижней части крейсера «Пронзающий». Его рыжие волосы были, как обычно собраны в косу, дыхание ровное, сосредоточенный взгляд смотрел на двадцать боевых механизмов.

Двадцать машин смерти, неутомимых и прочных, не ведающих страха и жалость по своему строению были антропоморфны. Две руки, две ноги, одна голова. Хранившие в блоках своей памяти обширные боевые программы, способные биться как по одиночке, так и группами дополняя друг друга.

Тренироваться с ними могли только Ангелы в звании не ниже лейтенанта и то, только один на один и с ненастоящим оружием. В легионах часто шутили, что если бы удалось продлить срок их подзарядки с одного часа до хотя бы десяти и убрать эффект губительного действие Хаоса на их электронику, то Ангелам можно было бы отправляться на покой.

И вот Ашкаэль, как обычно, раз в неделю, выходил на этот бой, оттачивая свое мастерство убийцы до совершенства.

Механические воины, после секундного анализа ситуации и синхронизации своих действий, разделились на несколько групп, и плавно скользя по тренировочному залу, стали окружать Архангела.

Девять из них уже лежали поверженные, и еще один, тот, которого Ашкаэль ударил ногой, уже почти восстановился и пытался подняться.

В это мгновение первая групп состоящая из пяти андроидов кинулась на Ашкаэля, беря его в полукольцо. Мгновенный анализ ситуации кинул Ашкаэля к пытавшемуся подняться роботу. Схватив того за голову, он швырнул его в толпу приближающихся машин и сам ринулся следом.

Отвлеченные полетом своего неудачного собрата, они пропустили момент приближения Ашкаэля, за что тут же поплатились. Рассекая своей катаной воздух, Генерал врубился в строй противников разрывая его, словно мокрую бумагу, нанося быстрые и точные удары в уязвимые места.

На пол тренировочного зала со звоном стали падать отрубленные конечности и их обладатели, а над ними, словно стальной вихрь кружился один из лучших мечников Упорядоченного.

В считанные мгновения расправившись с первой группой, Ашкаэль плавно ушел в сторону, как раз в тот момент, когда на то место, где он был всего мгновение назад, обрушился стальной град подоспевшей второй группы.

Электронный мозг выстроил оптимальную траекторию атаки Генерала, единым ударом сверху, пока он занят истребление первой группы, но заложенные в него алгоритмы не могли точно определить пределы скорости и реакции Архангела. Первые из них уже были разрезаны на равные половины стремительными ударами меча.

Однако механические бойцы не просто так считались серьезными противниками. Корректировка расчетов, и оставшиеся машины окружают Генерала для совместной атаки, пытаясь задавить его числом.

Крутанувшись волчком, Ашкаэль хлестким ударом ноги снес голову первому подоспевшему к нему андроиду и не останавливаясь снес, мечом голову еще одному. Быстрый кувырок в бок, прыжок над промелькнувшим в стальной вспышке клинком и сокрушающий удар ногой сверху ломающий металлические кости, превращая их в разлетающиеся осколки шрапнели.

Приземлившись Ашкаэль, стал наносить, выверенные до миллиметра, удары. Не задерживаясь на одном месте, скользя среди противников, словно ветер.

Так атакуя и обороняясь он смог пробить брешь в построении противников. Молниеносный удар в спину, Генерал блокировал и закрутив клинок направил в голову другого механизма, тут же резким прямым ударом кулака раскрошил торс атакующего.

Краем глаза мечник заметил летящий в него меч и в последнее мгновение успел прогнуться назад, пропуская его над собой. В пролетавшем над лицом Ашкаэля мече отразились горящие огнем битвы глаза Архангела, его легкую улыбку и правильные черты лица.

Промахнувшись, робот хотел нанести еще удар, но не успел за движениями «Познавшего сталь» и был рассечен по диагонали. Всё это заняло считанные секунды.

Тем временем на Ашкаэля набросились оставшиеся девять в попытке уничтожить цель единым напором.

Мелькание клинков, атака и защита все смешалось, в этом убийственном танце. Ашкаэль уклонялся и разил в ответ. Андроиды, атакуя все вместе, не могли даже зацепить его, однако упорно теснили его к дальней стенке.

Тут Ашкаэль неожиданно отскочил назад на несколько метров и наотмашь кинул свой меч в наступающих. Сверкнув в полете белым росчерком, меч по рукоятку вошел в голову одного из них. Искусственной реакции не хватило на то, чтобы осознать, что вместе с клинком среди них оказался и сам Ашкаэль. Генерал стал наносить страшные удары руками и ногами. Хук с лева, хук справа, уклонение, серия прямых ударов руками, удары ногами по корпусу и в голову, удар ногой в прыжке, удары локтями и коленями. Пока робот с мечом в голове, падал на пол, Ашкаэль успел нанести более двадцати ударов, ломая своим противникам конечности и выводя их из строя.

В конце страшной серии ударов Ашкаэль нанес апперкот одному из трех оставшихся андроидов. Силой удара того подбросило на два метра от пола несмотря на приличный вес. Действуя на одних инстинктах словно диковинный механизм, Ашкаэль вытащил меч из головы все еще падающего робота и единым движением разрубил противника, подброшенного им, на две ровные части.

Оставалось два противника. Ашкаэль, скользящим движением оказался перед одним из них, потом резко схватил его за правую ногу и, оторвав от земли, использовал того, словно дубину, ударил им по второму, затем еще раз и еще раз, пока от противников не осталась куча покореженного металла.

Отпустив исковерканную ногу, Ашкаэль замер, потом медленно повернулся к темной панели, расположенной в верхней части одной из стен тренировочного зала.

Глаза Ашкаэля были пусты, лицо не выражало никаких эмоций. Ашкаэль вновь превратился в идеальную машину для убийства, воспринимая окружающих только как новую цель для уничтожения. В потолке открылись скрытые панели, из появившихся отверстий выдвинулись сопла распылителей и под большим давлением стали выпускать струи ледяного пара.

Всё помещение тренировочного зала, окутал морозный туман, стены покрылись слоем льда. Через некоторое время заработала вентиляция, всасывая образовавшийся туман и когда он рассеялся посреди кусков льда стоял Ашкаэль с закрытыми глазами.

Грудь вздымалась на вдохе и опадала на выдохе, дыхание стало ровным. Генерал Ашкаэль открыл глаза. Глаза Ангела, из которых исчезло безумие жажды крови.

- Да, наш Генерал просто невероятен! - в тёмном помещении с датчиками, экранами и большим окном в котором был виден тренировочный зал, стояли двое Ангелов.

Произнесший эти слова был светловолосый Рамуил. Маршал Рамуил. Он был высокий, однако слегка худоват и на фоне Маршалов остальных легионов выглядел словно юнец. Его фетишем была его внешность. Никто и никогда не увидит Рамуила в ненадлежащем виде, его манеры всегда были изысканными, а правила этикета он знал наизусть. Часто окружающие сравнивали его с Авелем из легиона Люцифера. Когда эти двое встречались, всем становилось приторно от той вежливости и манерности, с которой они общались.

Лицо Рамуила было скупо на разнообразие эмоций, всегда приветственно надменное. Его черная броня была начищена до блеска, словно черное стекло, однако в отличие от остальных, в легионе Ашкаэля, у Рамуила наплечные пластины были окрашены в зеленый цвет. На правом наплечнике был изображен силуэт черного лебедя с расправленными крыльями, а на левом была выгравирована древняя руна обозначающая «Великолепие».

Рамуил был ближайшим помощником Ашкаэля и в сражениях был тенью своего Генерала.

- Сегодня он побил два своих рекорда. Первый - это время, за которое он одолел боевых механизмы. Второй - это время его вхождения в неконтролируемое эмоциональное состояние. Первый радует, второй огорчает, - бесцветный, не выражающий никакие эмоции голос принадлежал Баэлю, второму Маршалу легиона Ашкаэля.

Длинные, неопрятные черные волосы, Баэль даже в сравнении с Рамуилом казался худым, и был ниже его ростом. Из-за смущения по поводу своих физических данных он редко присутствовал на собраниях других Маршалов. Его броня была выкрашена в красные тона с черной окантовкой, по стандартам легиона Ашкаэля и не имела никаких дополнительных украшений или знаков отличия. Из-за этого его можно было спутать с обыкновенным десятником легиона.

Однако его знали все. Знали и уважали.

Все, кто хоть раз видел, как Баэль сражается против отродий Хаоса со своим копьем навсегда проникались к нему уважением.

В дополнении к своему мастерству, Баэль обладал незаурядным аналитическим умом и отлично разбирался в технике. Славился он и как хороший стратег.

Из-за своей нелюдимости он мог так и остаться в должности лейтенанта. Если бы не один инцидент на границе. Тогда воины легиона, в число которых входил Баэль, попали в западню при обороне космической базы на поверхности одной луны. Потери легиона тогда были велики, а капитан и три лейтенанта, включая Баэля, прикрывали отступление основных сил, сдерживая воинов Хаоса открывших портал прямо в центре космической базы.

Капитан, лейтенанты и десять легионеров достаточно удачно сдерживали волну нечисти, пока основные силы отступали, но на место каждой убитой твари вставали десять новых. И когда капитан уже готовился отдать приказ об отступление, портал выплюнул из себя сверхплотный переполненный огромной мощью сгусток Хаоса. Капитан приказал простым легионерам отступать к шаттлу и готовить его к взлёту, а сам, совместно с лейтенантами кинулся в атаку на Лорда Хаоса, только обретающего свои очертания под действием материальной вселенной.

Со слов отступавших легионеров капитан погиб практически сразу. Что было, потом, они не знают, так как двери были заблокированы, как только они вышли. Их заблокировал Баэль. В своих отчетах легионеры утверждали, что они пытались открыть дверь, но Баэль приказал им отступать. При этом бывший лейтенант сохранял ледяное спокойствие.

Добравшись до шаттла, часть легионеров стала готовить его к взлету, а другая часть встала на стражу, чтобы задержать атакующих. Через некоторое время, двери ангара открылись. Легионеры, готовые броситься в атаку на прорвавшего оборону врага, остановились увидев, что перед ними стоит Баэль. На плече у него лежал один лейтенант, а второго Баэль волочил за собой. Оба были живы, хоть и без сознания.

Многим позже, по их отчетам, смогли восстановить картину произошедшего. После того, как Баэль заблокировал двери, он не обращая внимание на остальных врагов кинулся на Лорда, приказав остальным прикрыть его. В ходе жестокого сражения Баэль всё-таки сразил своим копьем Лорда Хаоса, после чего портал закрылся, а оставшаяся нежить в агонии повалилась на пол, и испустила дух. Из-за полученных ран лейтенанты впали в анабиоз, а Баэль вытащил их на себе. В скором времени, он, минуя звание капитана, стал Маршалом и одним из ближайших советников Ашкаэля.

- Да, в последнее время наш Генерал крайне не сдержан, - проговорил Рамуил, вводя данные тренировки в компьютер.

- Не сдержан? Ты, наверное, не заметил, что мы его азотом останавливаем, - одна бровь на лице Баэля приподнялась, однако голос остался бесстрастным.

В это время Рамуил включил громкую связь.

- Сэр, с вами все в порядке?

- Да, вы зря потратили столько азота. На этот раз я контролировал свое состояние. Довольно странное ощущение, будто мир раскладывается на составляющие части, и я видел малейшие изменения в обстановке, я просто знал, что будет в следующий момент и у меня были сотни вариантов того, как я могу ответить. Этот медальон повышает наши внутренние способности. Люцифер сделал воистину дорогой подарок.

- Рад слышать это, мой Генерал, а то Баэль уже начал беспокоится за вас.

- Это излишне, - с этими словами Ашкаэль подошел к стене, в которой уже открылась дверь в комнату отдыха. – Приберитесь здесь, - обратился он к своим Маршалам. – И перегоните запись поединка на мой компьютер.

- Да, Баэль, нам повезло, что Генерал не отчитал нас за то, что мы его чуть не заморозили.

- Наш Генерал способен выдержать и более низкие температуры, - голос Баэля стал еще более пресный, так как он просматривал на планшете пришедшее ему сообщение.

- От кого это? - заинтересовался Рамуил.

- Это от Самуила с «Цербера», у них непредвиденная ситуация. Несколько часов назад двое техников, руководитель группы механиков по межпространственным двигателям, его заместитель, десятник бывший в списках кандидатов и начальник службы безопасности «Цербера» сбежали на шаттле техников. Скорее всего, они обладают информацией о делах легионов за последние месяцы.

- Чертов Самуил! - скривился в презрении Рамуил. - Только драться и умеет. Странно что Генерал Одиус выбрал его на должность дознавателя.

- Ты зря недооцениваешь Самуила, - Баэль продолжал изучать полученные данные. – Маршал Самуил достаточно умен и у него отличное чутье. Неудачи случаются с каждым. Вот, например он сообщает, что наши базы данных так же были взломаны.

- Что?! - Рамуил был сегодня щедр на мимику. – Каким образом?

- Как я уже сказал ранее, с ними был начальник безопасности «Цербера», некто Вигорд, – Баэль продемонстрировал трехмерную фотографию Вигорда.

- Хм. Какое то знакомое лицо. Кто он такой?

- В соответствии с информацией из баз данных, он ранее служил в звании лейтенанта. Потом, после серьезного ранения и долгой реабилитации, перешел на службу в штаб на Эдеме с тем же званием. Через несколько лет, перевелся на «Цербер» начальником службы безопасности. Так, что тут у нас еще? - глаза Баэля бегали по тексту личного дела Вигорда. - Достаточно заурядная личность. Выполнял свои обязанности добросовестно, но без фанатизма. Нареканий, так же как и поощрений не имеет.

- Странно, - Рамуил подошел к Баэлю и тоже стал читать личное дело Вигорда. – Надо же, этакий тихоня, а в итоге вот оно как получилось. Скрылся от ищеек Самуила, при побеге обездвижил двух легионеров и двух бывших подчиненных и, конечно же, умудрился избавиться от преследования Маршала. У вас с ним много общего.

- Не думаю, – Баэль всё больше хмурился. – И что еще более интересно, его не было в списке Люцифера. Не нравится мне это дело.

- А в каком легионе раньше служил этот Вигорд? - спросил Рамуил.

- Сейчас посмотрим, - Баэль начал листать личное дело Вигорда, затем медленно проговорил. – В легионе Гавриила.

Несколько секунд Баэль и Рамуил стояли и смотрели друг на друга.

- Возможно у нас более серьезные проблемы чем мы думали, надо сообщить об этом нашему Генералу, - сказал Рамуил.

- Ты прав, не исключено что о наших планах узнают немного раньше, чем мы рассчитывали, - с этими словами Баэль и Рамуил направились в комнату отдыха к Ашкаэлю.

Войдя в комнату отдыха, Баэль и Рамуил застали Ашкаэля за просмотром своего поединка с боевыми андроидами.

- Мой Генерал, - начал Рамуил. - У нас возникли небольшие трудности. Вернее не у нас, а у вашего брата Генерала Одиуса.

- Что там у вас? - Ашкаэль даже не повернулся к своим Маршалам.

- С его корабля, несколько часов назад, сбежали два Элва и два Ангела. Не вызывает сомнений тот факт, что им известно, о наших зачистках, - Рамуил откашлялся и продолжил. – Практически наверняка их путь лежит на Эвендал. Они непременно передадут всё что им известно Совету.

- Слушай Рамуил, я уже начинаю жалеть, что выбрал тебя в свои советники, - Ашкаэль, наконец-то повернулся лицом к своим подчиненным. – Мне нет никакого дела до проблем Одиуса. Более того, Одиус достаточно умен, чтобы не предпринимать никаких действии по этому поводу. Даже если у беглецов есть неопровержимые доказательства, Элвы не посмеют предпринимать необдуманные шаги, не поговорив с нами, благо мы туда направляемся. И даже если эта информация дойдет до Эдема, пока Совет Архангелов решит, что делать, мы будем уже у них над головами. Ты хоть можешь себе представить, что нужно сделать, чтобы хотя бы начать расследование против шести Генералов, трое из которых первые сыны Создателя?

- Вы правы мой Генерал, - с достоинством сказал Баэль. – Однако вы должны знать один нюанс, который может повлиять на оценку сложившейся ситуации. Мы пришли к вам только по одной причине, один из беглецов, был начальником службы безопасности «Цербера», но до этого был лейтенантом в легионе Гавриила.

- Вы уверены? - выражение лица Ашкаэля стало серьезным. – Хотя, мог бы и не спрашивать, вы бы не пришли ко мне с непроверенными данными. Что же, дело принимает совсем другой оборот. Конечно, велика вероятность, что это один из тайных шпионов Гавриила. А голос Гавриила заставит Совет Архангелов не медлить с принятием решения. Однако если Элвы перейдут на нашу сторону, с их кораблями, мы заставим преданные Создателю легионы отнестись серьезно к нашей точке зрения.

- Так что же нам делать? Может отменить полет на Эвендал? - промолвил Рамуил.

- Нет, это лишь вызовет ненужные подозрения у Старейшины. Нам необходимо придерживаться плана Люцифера. Значит, я с остальными Генералами спущусь на планету и сообщу Старейшине необходимое.

- Как прикажете мой Генерал, - в голос ответили Рамуил и Баэль.

- В любом случае подготовьте мой кабинет, я хочу связаться с другими Генералами и обсудить с ними последние события.

Рамуил и Баэль отдали честь, и вышли из комнаты отдыха. Подождав некоторое время, Ашкаэль со всей силы ударил по столу из темного дерева. От удара мебель разлетелась в щепки. Ашкаэль упал на колени, его лицо было перекошено от боли и гнева.

- Как не вовремя! - сквозь стиснутые зубы проговорил Ашкаэль.

«Не отвергай меня» - раздался в голове Ашкаэля, слегка растягивая слова, низкий шипящий голос.

- Я схожу с ума, разговаривая сам с собой, - злость в голосе Генерала просто кипела.

Его глаза пылали красным, как и медальон на его груди. Вены вздулись, а на лице был зловещий оскал. Сила Хаоса, живущая в медальоне продолжала давить на своего носителя. Стены разума Архангела трещали под неистовым штурмом, природу которого Ангел не мог понять. Суть скверны и Архангела постепенно перемешивались и всё чаще Генерал слышал у себя в голове шёпот который он пока не мог до конца понять.

Приступ прошёл так же внезапно как и начался. Обессиленный Ашкаэль рухнул на пол тяжело дыша и обливаясь холодным потом.

Интерлюдия 4

Рассеченный пополам четырехглазый монстр с чавканьем рухнул в грязь, образовавшуюся за несколько часов проливного дождя. А меч Люцифера, не встретив сопротивления, продолжил свой бег, мелко вибрируя от переполнявшей его силы. Сам Архангел, крутанувшись на месте, развалил на две половинки еще одного солдата многотысячной армии, вышедшей под сводами черного неба, на защиту цитадели Мирим на планете Мифульхельм.

- Позерство не к лицу Генералу, – отражая атаку сразу четырех долговязых ящеров с изогнутыми клинками, прокричал темноволосый Архангел с худощавым лицом. – Каждое движение должно убивать противника, а не развлекать его, – произнеся это, Азазель закрутив один из клинков ящера, направил его в грудь другому и, не останавливая руку, отрубил всем четверым головы единым ударом.

- Кто бы говорил, - весело прокричал Люцифер, стараясь быть услышанным в царившем на поле боя шуме.

Атака на Мифульхельм началась около часа назад, но на поле боя уже попрощались с жизнью почти десять тысяч воинов с обеих сторон.

Разразившаяся гроза облегчила задачу нападавшим легионам, позволив подойти достаточно близко к цитадели Мирим и начать быструю атаку. Но, как и любой план, их план так же не выдержал столкновение с реальностью, и двум Генералам пришлось импровизировать.

Удача с погодой сошла на нет, когда оказалось, что вражеская крепость, вместо небольшой гвардии одного из Апостолов, охраняется значительным войском Рейдеров и несметным числом всевозможных монстров и демонов, которых только мог придумать извращенный ум Амот Хана. Теперь находясь на острие атаки, Люцифер и Азазель пытались превратить полный провал в победу.

«Антемос! – мысленно обратился Люцифер к своему Маршалу. – Срочно укрепи оборону на левом крыле».

«Слушаюсь Генерал», – незамедлительно ответил Маршал.

«Как у вас обстановка?» – спросил он, одновременно посылая дугообразную молнию в отряд противника.

«Пока держимся, мой Генерал. Правда, у Маршала Авеля совсем туго, на него наседают Циклопы».

«Циклопы? Проклятье! – выругался Люцифер, в памяти которого всплыл образ массивных гор мяса с гноящимся глазом на их бочкообразном животе. – Есть, кого послать ему в помощь?»

«На данный момент весь резерв сражается с рейдерами. Это элита. Телохранители Амот Хана», – прокричал Антемос и на мгновение его голос пропал. Страшный взрыв прогремел в том месте, где предположительно сражался его орден.

«Антемос? Антемос, отвечай, что у вас там!?» – прокричал Люцифер мысленно.

«Простите, это Маршал Каин слегка перестарался».

« Понял, – успокоился Генерал. – Держитесь, еще немного и всё будет конечно».

«Принято».

«Еще немного, - думал Люцифер про себя. - Неразбериха, которую мы тут устроили, заставила Амот Хана пустить в бой весь резерв, осталось чуть-чуть»

Размышления не отвлекли Люцифера от основного занятия – убийства. Это было именно убийство, потому что все кто входил в зону атаки двух Генералов был обречен. Люцифер и Азазель, словно два неживых механизма сдерживали натиск в центре своего войска, не уставая и не делая ошибок. Два Архангела стали точкой, в которой силы врага не просто проигрывали, но таяли как масло на раскаленной сковороде. Их мечи, словно голодные призраки, размытыми пятнами крутились вокруг них, собирая богатый урожай смерти. Прикрывая друг другу спины, они словно единый организм порождали смерч опустошения. Они заставили противника забеспокоиться. Первый шаг сделан.

Сделав сотню мгновенных выпадов, превращая своего противника в решето, Азазель, словно заправский танцор, быстро переставляя ноги, сделал два пируэта, размахивая при этом клинком как дирижерской палочкой. Сразу десяток противников повалились в грязь, разрубленные, истекая черной кровью. Не успели остальные сообразить, что их собратья мертвы, как из-за спины Азазеля, неожиданно появился новый смертельный вихрь – Люцифер. Отрубленные конечности полетели в разные стороны, чертя в воздухе черные дуги. Крик боли потонул в общей какофонии боя сопровождаемый раскатистыми звуками грома.

- Азазель, – крикнул Люцифер.

- Немного занят, брат, – коротко бросил второй Генерал.

- Пошли, кого ни будь к Авелю. На него насели Циклопы.

- Циклопы? Вот бласть! – выругался Азазель. – Хорошо, отправлю туда Натаниэля.

- Благодарю, – ответил Люцифер уворачиваясь от массивного молота зажатого в руках какого-то обезьяноподобного кальмара.

- Люцифер! – позвал Азазель, снося голову этому кальмару. – Марий докладывает, что в бой вступил последний резерв Амота – Виверны.

- Наконец-то, – коротко бросил Люцифер.

Произнеся это, Архангел ударил упругой волной воздуха, разбрасывая противников которым не повезло оказаться слишком близко. Слегка присев, Люцифер резко взмыл в небо и яркой вспышкой устремился в сторону крепости Мирим, темной громадой возвышающейся вдали.

- Удачи тебе брат, – сказал Азазель, взглядом провожая Люцифера. Их план входил в последнюю фазу.

***

Невероятных размеров цитадель вырастала прямо из горного хребта, занимая огромную территорию в тысячи квадратных километров и уходя в высь на тысячи метров, подпирая тяжелые облака Мифульхельма.

Массивное сооружение из темного камня развалилось на мертвой земле, словно исполинский краб, упираясь четырьмя своими бастионами-лапами в каменный грунт. Все тело цитадели, излучало жестокую энергию пропитавшую сам воздух проклятой, дрейфующей планеты.

Люцифер быстро приближался к цитадели, не встречая сопротивления, попутно оценивая вражескую крепость. Он поймал себя на мысли, что взять цитадель смогли бы только легионы. Сухопутные войска обломали бы себе зубы о неприступные стены, а широко расставленные бастионы и равелин между ними, уничтожили бы на подходе десятки тысяч солдат в одно мгновение, решивших взять штурмом логово Амот Хана. Но всего этого удастся избежать, выманив защитников крепости в открытое поле и нанести точечный удар в самое сердце цитадели. Не нужно уничтожать саму крепость. Камни, хоть и пропитанные ненавистью своего хозяина, не опасны. Их можно потом превратить в пыль ударом из космоса, выйдя на геостационарную орбиту.

Пространство прорезал первый луч, оборонительной системы и тут же все небо над крепостью накрыла смертельная сеть из тысяч лазерных выстрелов управляемых искусственным мозгом крепости. Люцифер с легкостью уходил от каждого, зная наизусть защитный алгоритм.

Эта операция готовилась давно. Собранная по крупицам информация приближала тот день, когда войска Создателя смогут перейти в наступление. К сожалению, всю информацию им удалось собрать слишком поздно. Армада врага уже подступила к самому порогу Эдема. Война подходила к концу, и только чёткое выполнение плана сможет привести легионы к победе.

И вот, пришло время для первого, самого решающего шага. Шага, от которого будет зависеть успех их начинания. Поэтому ошибок быть не должно. Все что нужно было изучить о блуждающей планете, о системе обороны, о внутреннем строении главного шпиля, где располагались покои Амот Хана, было добыто и изучено. Однако первый промах уже заставил корректировать план. Защитников оказалось слишком много, и Люцифер боялся, что в их данных закралась еще не одна ошибка, которая может дорого им обойтись.

Тем временем, главный шпиль неуклонно приближался, взирая на мир темными провалами бойниц. Люцифер освободил все мысли, внутренне сосредоточившись на ритме в котором работали оборонительные лазеры, словно профессиональный танцор, слушая такт выстрелов, он лавировал в этом океане неминуемой смерти.

И вот на краткий момент между Генералом и главным шпилем, исписанным странными письменами, появился свободный коридор. Всего лишь на секунду, но для Люцифера этого было достаточно, и Архангел с серебряными волосами, вспышкой света метнулся к черному камню и с лету пробил пятиметровую стену.

Он был внутри. Самая легкая часть плана, выполнена. Осталось найти Амот Хана и, сразившись, победить одного из трех Апостолов их врага. Победить того, чьё имя проклято на тысяче языках, того, кто почти полностью истребил один из легионов, вместе с его Генералом Ариманом, того, кто считался предвестником конца, всадником ночи. И кому судьбой было предсказано разрушить сады Эдема.

Люцифер сглотнул, представив, что ему сейчас предстоит сойтись с великим воином, и не просто победить его, но пленить его сущность. Встряхнув головой, отбрасывая предательские мысли, Генерал покрепче перехватил свой меч и двинулся по извилистой лестнице ведущий в покои хозяина крепости. Сделав шаг, Люцифер кожей ощутил, что Амот ожидает его. Жажда крови буквально вытеснила воздух на лестничном пролете. Перья на его черных крыльях мгновенно встали дыбом, но Люцифер не сбавляя скорости, стал подниматься, уверенно отсчитывая ступени, приближаясь к цели всего их путешествия. Неуверенность отступила. Мысли о поражении были загнаны в глубокие уголки души и заперты на замок яростной решимостью, во что бы то ни стало сокрушить Амот Хана. Ослабить армию Врага, лишив его, одной из опор его тёмного трона. И пусть Амот трясётся в страхе под звуки шагов, своей неминуемой гибели. Сама судьба склонится под волей Люцифера, первого сына и Генерала прославленного Легиона. Он идет.

***

Дорогу Люциферу преградили металлические ворота с изображенными на них драконами, из пасти которых вырывалось изумрудное пламя. Символика Амот Хана. Не теряя время, Люцифер с ходу вышиб массивные двери, словно они были сделаны из гнилой древесины, а не из толстого адаманта. Створки ворот с оглушительным грохотом рухнули на пол длинного зала.

Сила переполняла Генерала, впервые за долгие годы перетекая по венам Ангела свободно. Тело Люцифера пылало внутренним пламенем и казалось менее реальным чем обычно, словно было не в фокусе, а перья чёрных крыльев переливались алыми всполохами.

В конце помещения в которое уже не вошёл, а медленно влетел Люцифер стоял черный трон спинку которого венчал нефрит в виде полумесяца. На троне восседала величественная фигура хозяина замка.

Выше любого Ангела, Амот Хан излучал дикую силу, которая потрескивала при соприкосновении с силой Архангела. Могучий торс его прикрывала лишь серая меховая накидка, из шкуры зверя, когти которого свисали вдоль могучей грудины, медленно вздымающейся при дыхании. Ноги, были прикрыты пластинами черного доспеха, не уступающего видимо, доспехам самого Люцифера. На голове Амот Хан носил рогатый шлем, подражая облику своего повелителя.

- Зачем ты явился сюда, Ангел? – прозвучал на удивление спокойный, низкий баритон. – Я рассчитывал сразиться с настоящим воином, с Азазелем, а не с мальчишкой, который жив только благодаря своей удаче.

- Прикрой свою поганую пасть, проклятый, – ответил Люцифер голосом в котором рокотало пламя, пролетая над искореженными створами ворот. – Глупо с твоей стороны мечтать сразиться с Азазелем. У тебя не было бы не единого шанса. Попробуй сначала справится со мной.

- Смелые слова, для того, кто постоянно прячется за спиной у своих братьев, – всё так же спокойно ответил Амот, поднимаясь со своего трона и медленно спускаясь по ступенькам. – Я знаю тебя Люцифер. Один из первых сынов. «Несущий свет». Тебе стоило родиться бабой. А может ты и есть баба? И всего лишь скрываешь это, нося мужские доспехи? – усмехнулся Амот, призывая в свою правую руку булаву, размером с Люцифера.

Над головой Люцифера вспыхнув превратился в диск яркий луч света. Яростно загудев, словно раскручиваясь, нимб утолщался.

- Болтай всё, что тебе вздумается тёмный, – спокойно ответил Люцифер. - Мне…

Договорить ему не дал страшной силы удар, чуть не оторвавший ему голову.

- Точно, баба. Даже такой слабый удар не выдержал, – усмехнулся Амот, хрустнув костяшками левой руки. – Если ты собрался со мной сражаться, тебе стоит высвободить всю свою силу, иначе я даже развлечься не смогу.

Люцифер медленно поднимался с колен. Удар, впечатавший его в стену, был действительно невероятной силы. Шлем закрывающий лик Генерала треснул, но повреждения тут же исчезли. Нимб вспыхнул ярче. Люцифера поразила скорость, с которой Амот сократил дистанцию между ними.

- Весьма неплохо, – спокойно проговорил Люцифер. – Я, скорее всего, был бы уже мертв, если бы мой доспех не защитил меня. Видимо, чтобы победить тебя, мне просто не стоит попадать под твои удары.

На этот раз Амот рассмеялся по-настоящему.

- Значит слухи, утверждавшие, что Люцифер служит шутом при своём Отце, оказались правдой.

На этот раз уже Апостолу пришлось держать сильнейший удар в незащищенный живот. Мгновение Амот еще держался, но сила удара в конечном итоге швырнула его в противоположную стену, оставив в ней впечатляющую вмятину. Однако Апостол смог устоять на ногах.

- Похоже, ты все же сможешь ненадолго меня занять, девчонка.

Произнеся эти слова, Амот, несмотря на свои габариты, а ростом он был почти три метра, неразличимой вспышкой ринулся на Люцифера, замахиваясь своей булавой для удара.

Шар, усеянный шипами, прогудел над нимбом Люцифер и тут же крутанувшись, начал новую атаку.

Генерал не блокировал, понимая, что сила удара просто сломает все его кости. Ему нужен был всего маленький шанс для атаки и вскоре он увидел возможность.

Оружие Апостола ушло чуть дальше, чем раньше и Люцифер нанес удар, пытаясь отрубить голову своему врагу, но замах был остановлен. Амот играючи перехватил Руку Люцифера и рукояткой булавы ударил Архангела в весок. Лишь в последний момент Люцифер смог отклониться, но сила удара на этот раз пробила защиту. И несмотря на призрачность фигуры Генерала кровь каплями упала на темный пол зала.

- Неплохо Ангел. Весьма неплохо, – прокомментировал Амот, держа своё страшное оружие у самого основания.

- Всё только начинается, – парировал Люцифер, и тут же отпрыгнув назад, исчез в тени, погасив даже нимб.

- Неужели Генерал сбегает? Тот, кого прозвали «Несущий свет» прячется в тени? – не скрывая ехидства, прокричал Амот.

- Тень, – это обратная сторона света.

Люцифер возник над самой головой Амота в полной своей мощи и его клинок, сохраняя неестественное молчание, уже был в миллиметре от глаза Апостола.

Сила, с которой был нанесен выпад, породила невероятное давление, которое практически обездвижило хозяина цитадели, а саму цитадель заставило стонать от напряжения. В последний момент Амот смог подставить под удар своё оружие, но его все равно откинуло на несколько метров.

- Жаль, я надеялся этим ударом окончить поединок, – спокойно проговорил Люцифер.

Звон, порожденный столкновения, еще гулял по залу, отражаясь от стен гулким эхом.

Амот ничего не ответил и лишь молча кинулся в новую атаку.

Люцифер быстро провел пальцами по окровавленной ране в районе уха и стряхнул несколько капель на пол. Капли легли точно напротив первых.

Амот, не произнося ни слова, стал орудовать булавой с невероятной скоростью, не давая Люциферу ни единого шанса. Люциферу же всё труднее стало уходить от смертельных ударов и вот на его броне стали появляться глубокие царапины и вмятины. Очередной удар Апостола достиг цели, смяв правую руку Люцифера.

Окрыленный успехом, Амот ринулся добить обезоруженного противника, но сам пол его крепости встал дыбом и атаковал его.

- Будь ты проклят! – прорычал Амот. – Сражайся как настоящий воин, хватит вплетать сюда магию, против меня она бесполезна.

С легкостью, разбив каменную стену булавой, Амот вновь кинулся на Люцифера, который уже успел взять свой меч левой рукой и скинуть несколько капель своей крови на пол.

Булава врезалась в землю рядом с Люцифером, обдав его каменной крошкой, но Генерал не обращая внимания на это, сделал молниеносный выпад, целясь в открывшееся горло врага. Но закончить удар не успел, так как был отброшен чувствительным ударом в грудь. Ребра хрустнули. Одно из легких лопнуло под невероятным давлением. Во рту Люцифер почувствовал металлический привкус собственной крови.

- Наконец-то, – прошептал Люцифер, видя, как Амот замахивается для последнего удара.

И когда от смерти Люцифера отделяли лишь считанные мгновения. Люцифер убрал шлем и плюнул сгустком своей крови, куда-то влево.

Булава замерла в сантиметре от лица Генерала. Кровь как будто случайно оброненная в нужных местах, вспыхнула алым, вмиг образовав, невероятно сильные магические путы, из которых не сможет выбраться даже Апостол великого врага. Более этого, магия, использующая силу ангельской крови, сможет запечатать грязную суть Апостола, что и было целью Люцифера.

Люцифер медленно поднялся, кривясь от боли, и сделал один шаг, приближаясь к застывшему Амоту, в глазах которого читался истинный страх.

- Тебе далеко до моего брата, – медленно произнес Люцифер и единым взмахом отрубил Апостолу голову.

Не теряя времени, Генерал поднес к всё еще стоявшему Апостолу прозрачный овальный камень размером с кулак. Камень сразу же поменял цвет, став иссини черным, поглотив сущность Амот Хана. Капли крови, все это время ярко сиявшие, потухли. Больше ничего не происходило. Тело, более не удерживаемое ничем, истлело на глазах, превратившись в труху.

«Азазель?» – мысленно позвал брата Люцифер.

«Да, я слышу тебя. У тебя получилось! Войско Амот Хана отступает, рассеивается. Ты молодец брат. У тебя получилось. У тебя действительно вышло победить одного из самых сильных наших врагов. Ты выбил стул из под задницы врага…»

«Азазель, – прервал восторженные возгласы брата, Люцифер. – Я пленил его. Но думаю, что обратно выбраться уже не смогу…»

Люцифер не слышал настороженных возгласов Азазеля. Он медленно опустился на колени, а затем просто завалился на бок. Нимб последний раз мигнув, погас. Тело окончательно вернулось в реальность и на него тут же обрушились так долго оттягиваемые последствия. Одно из ребер, переломившись, буквально разорвало основное ангельское сердце Люцифера, и проткнуло второе, которое билось всё медленнее. Но Люцифера это не волновало. Он был горд собой. Он смог одолеть поистине могучего врага в его собственном логове. И этого более чем достаточно. Теперь дело за остальными его братьями. А ведь кому то из них предстоит отправиться в бушующее море первозданного Хаоса, чтобы найти дорогу к самой главной крепости их Врага. Им еще предстоит выдержать самое главное испытание. Им предстоит защитить Эдем и пленить того, кто не менее могущественен, чем их отец. Им еще предстоит возродить Вселенную. Поднять новые города из пепла войны. А ему. Ему сильно хочется спать.

***

- Что у тебя? – суровые глаза Михаила пристально смотрели на ворвавшегося, словно весенний ветер, в кабинет Даниила.

- У них получилось, – с улыбкой выпалил Даниил. – У них всё получилось.

- Люцифер? – поднялся из своего кресла Михаил, с ожиданием смотря на брата.

- Жив. Он был сильно ранен, исполняя запечатывающий ритуал крови. Наши что-то там напутали с дозировкой и повреждения слишком долго не регенерировали. Но он выжил.

- Хвала Создателю, – рухнул в кресло Михаил и облегченно вздохнул. Улыбка, впервые за многие месяцы, озарила его лицо.