Серия «Хроники Восстания»

Глава 20. Часть II

Бой за планету продолжался, хотя обе стороны понимали, что это лишь агония. Все кто смогли, эвакуировались, те, кто остались лишь незначительно замедлили продвижение легиона.

Самое крупное сражение за всё время вторжения произошло на четвертый день, вблизи Лорендона, ещё одного крупного города на Эвендале расположенного в трех тысячах километров от столицы планеты. Двести тысяч воинов Эвендала, с поддержкой более двух тысяч танков и около шести сотен единиц авиации. Ангелы выставили против этой силы сборные легионы Одиуса, около десяти тысяч ангелов, двух тысяч легионеров Даниила и двух тысяч от легиона Ашкаэля под командованием трёх маршалов: Рамуила, Натаниеля и Турия.

С поддержкой шаттлов, а также сохраняя связь с личным крейсером Одиуса, легион одержал беззаговорочную победу.

Воины Эвендала почти двое суток сдерживали легионеров на подходах к городу, используя последние остатки колоссов и химер, однако и это не остановило легион.

Почти неделю элвы удерживали город. Укрепив его и используя каждый дом и каждый закуток, Элвы наносили удар за ударом, но и это не помогло. После падения Лорендона и нескольких мене крупных городов, партизанские вылазки прекратились. Всех элвов поглотило отчаянье. Отрезанные друг от друга города один за другим пали, атакуемые легионерами под командованием Одиуса.

Оставшиеся города сдавались, не оказывая сопротивления, так как по вновь заработавшей связи Старейшина объявил о полной капитуляции и о передачи всей власти на планете Совету Генералов во главе с Люцифером.

В своем обращении Старейшина призвал элвов к покорности, объявил предателями членов бывшего Совета Элвов развязавших войну с сынами Создатели и обязал всех прийти на специальные пункты, где граждане будут зарегистрированы.

Города постепенно стали превращаться в огороженные силовым барьером лагеря. На всех КПП  несли дежурство легионеры и лояльные им элвы. Был введен комендантский час для скорейшего наведения порядка.

Опоздавший флот Элвов, указом Старейшины, перешёл под личное командование Люцифера и сейчас находился на низкой орбите. Старые команды первым делом расформировали и отправили на планету, а после длительной проверки сформировали новые, в перемешку с командами верными легионам.

О войне старались не говорить. Те кто начинал задавать ненужные вопросы в скором времени пропадали без вести. Все информационные ресурсы были забиты легионерской пропагандой. Многократно показывали запись с пресс-конференции, на которой Старейшина рядом с генералами давал исчерпывающие комментарии, и выражал соболезнования семьям погибших. От планеты полетел зов всем элвам вернуться, в этот трудный час скорби для помощи в восстановлении родного мира под руководством верных сынов Создателя. Многие возвращались.

Так пал Эвендал, а вскоре и вся Империя Элвов.

***

Тремя неделями ранее.

Странное помещение было сконструировано его обитателем согласно внутреннему состоянию возбуждения - вдохновению. Без четких границ, оно имело только две постоянные – верх и низ. Эта комната, находясь внутри Алмалира, ярко выделялась на фоне остальных помещений дворца, фактически ему не принадлежа.

В некотором роде, это помещение можно было назвать произведением искусства.

С этой комнатой можно было сравнить только личные покои Создателя, ведь и эту комнату и покои Создателя, как и врата Эдема, проектировал один ум. Но хозяин комнаты ни в коем случае не пытался сравнить свою персону с Создателем, просто такова была его натура, таким он родился. Он мыслил масштабно и уж если ему придётся всю жизнь провести запертым в четырех стенах, то он сделает доступное пространство максимально удобным и функциональным. В его понимании.

Он был единственный в своем роде и унаследовал от Создателя творческую жилу и стремление творить. Правда, эти его особенности были ярко в нем выражены, а если быть точным он был маниакально помешан на своей работе.

О его существовании знали единицы, и он не стремился к известности. Даже прежний Старейшина, приютивший у себя этого эксцентричного архитектора, до конца не знал кто он такой. И вот сейчас перед входом в комнату этого зодчего стояли два ангела.

- Мы у цели, - вид у Авеля был крайне довольный.

После стольких хождений по дворцу, после стольких столкновений с защитниками Алмалира, они наконец-то были рядом с заветной дверью.

- Нам надо быть крайне аккуратными. Генерал приказал нам взять архитектора живым, – Каин был как всегда хмур.

- Ладно, отойди в сторону, - обратился Авель к Каину.

Как только Каин отошел от непримечательной серой двери, больше походившей на дверь в подсобку, Авель ударил по ней ногой. Удар был такой силы, что по стене от двери пошли трещины, однако дверь устояла.

- Она прочнее, чем кажется, - смутился Авель.

Немного отойдя, он разбежался и со всей силы ударил в дверь ногой.

От удара дверь с частью стены рухнула внутрь.

- Перестарался, - заметил Каин.

Авель, перешагнув через порог, оказался в огромной комнате, заставленной макетами невероятных зданий и скульптурами от метра в высоту и до скульптур, вершина которых скрывался где-то в высоте.

Тут и там проходили лестницы пересекавшие комнату словно паутина. И повсюду висели светящиеся сферы, обеспечивающие освещение.

- Интересно сколько циклов он здесь находится? - вошел в помещение Каин глядя на скульптуры и макеты, уходящие в бесконечность.

И тут из-за одного макета небоскреба вышло невысокое с большими глазами и длинным носом, со странными, торчащими в разные стороны усами существо. На его голове была надета странная шапка, с какими-то приспособлениями похожими на очки. Одет он был в запыленный кафтан перевязанный поясом с множеством карманов, из которых торчали карандаши, линейки и еще неподдающиеся описанию инструменты. В руках он держал странную коробку.

- Что вам здесь надо? - брови этого маленького существа, похожего на крота сошлись на переносице. – Я сильно занят! Не мешайте мне! Убирайтесь! - разозлившись, он стал сопеть. – Да вы дверь сломали! Кто дал вам право?!

- Закрой рот. Ты архитектор? - не смутившись, спросил Каин.

- Ну конечно это я, болван! - отложив коробку, сказал архитектор. – А вы молодой Ангел совсем не уважаете возраст. Ваш отец был бы очень…

Договорить архитектору не дали. За его спиной возник Авель и легким ударом отправил в нокаут.

- Пусть поспит, - улыбнувшись сказал Авель поднимая архитектора и кладя его себе на плечо. – Наше задание на Эвендале выполнено, возвращаемся на «Голгофу».

***

Пока Сэт отбивался от защитников последней линии обороны, Люцифер спокойно прошёл мимо сражающихся, словно призрак. Выйдя в большой коридор, ведущий в покои Старейшины, Люцифер прикрыл дверь. Звуки боя тут же стихли.

Постояв мгновение, Люцифер направился вдоль огромных стёкол, служащих в этом коридоре стенами. За стеклами была вода и какие-то неясные тени (зачастую весьма внушительных размеров) проплывали параллельно идущему Люциферу. Однако почувствовав угрозу, исходящую от нового посетителя, существа, живущие в исполинском аквариуме, пытались скрыться на глубине.

Пока Люцифер шёл до дверей в кабинет Старейшины, его мысли на мгновение вернулись к Сэту. Выживет ли его маршал, ведь противников напавших на них в главном зале, слишком много. Мысленно пожав плечами, Люцифер подумал, что не сильно расстроиться потери своего маршала. Замену ему он уже мысленно представлял.

Мысли Люцифер прервала серебряная стрела, от которой он успел уклониться в последний момент, и которая уничтожила дверь позади него. Шум битвы вновь ворвался в коридор.

Преграждая Люциферу путь, у дверей Старейшины стоял странный элв. На нём был просторный плащ с капюшоном, сливающийся с обстановкой. В руках у него был боевой лук высотой с него, а за спиной виднелся колчан, наполненный длинными стрелами.

Элв недолго думая, потянулся за следующей стрелой, и вновь Люцифер в последнее мгновение смог увернуться от невероятно быстро летящей смерти. Стрела скрылась в дверном проеме. Попала она в кого ни будь Люцифер не знал, да и знать не хотел. Он вызвал из небытия «Элебур» и ринулся на стрелка. Но тут же остановился, так как весь коридор заполнился летящими в него стрелами. На мгновение Люцифер замер. Потом спокойно выпрямился и, глядя на приближающийся рой стрел, произнес.

- Цербер.

Мгновенно перед ним появился десяток глаз с вертикальным зрачком и тут же выстрелил лучами энергии.

И стрелы и их хозяин, один из кардиналов, были стёрты со страниц истории.

***

Старейшина стоял перед искусственным окном наблюдая за панорамой разрушенного города. Медленно сменявшись, изображение показывало разрушение некогда великого города.

В кабинете царила полутьма, и лишь свет от экрана освещал фигуру последнего правителя Эвендала.

Глаза Старейшины взирали на горящие остатки города, и в них застыла тоска.

«Как могло это произойти? - думал он в эти мгновения. - И что вообще произошло? - он так и не смог понять».

Запертый в кабинете он не имел связи даже со своими защитниками, не мог организовать оборону. Он даже не мог убежать, хотя не старался это сделать. Он был стар и не в его возрасте начинать жизнь заново.

И тут дверь в его кабинет медленно отварилась, в помещение ворвался свет с голубоватым, от воды, оттенком. Старейшина, не оборачиваясь сразу понял, кто это мог быть.

- Ты как всегда стараешься быть первым, Люцифер? - спокойно сказал Старейшина.

- Здравствуй Иллай, - произнес вошедший Люцифер. – Давно не виделись.

- Ну, вы ангелы слишком занятой народ, - Старейшина повернулся, взглянув в глаза своему старому знакомому. – Но ты всё же нашел время, чтобы заглянуть ко мне в гости и уничтожить мой мир.

- Слышать от тебя сарказм, мой друг, непривычно, - заметил Люцифер, усаживаясь за стол и пристально смотря на старого друга.

Старейшина, какое то время постоял, затем тоже присел за свой стол и, сложив руки перед собой, обратился к Люциферу:

- Зачем вам всё это? Я не верю, что Создатель дал вам такой приказ, иначе генералы сразу бы начали атаку. Кроме того, нам даже не было выдвинуто обвинение.

- Ты прав Иллай, мы действовали не по воли Создателя, а по собственному разумению. А на первый вопрос я отвечу так: Нам нужны ваши ресурсы для будущей войны, - глаза Люцифера блестели.

- Какой войны? - нахмурил брови Старейшина.

Люцифер наклонился чуть в бок глядя на панораму города в искусственном окне.

- Похоже, Одиус перестарался, - бросил он насмешливо.

- Ответь мне! Я имею право знать, из-за чего вы подвергли уничтожению мою планету! - вышел из себя Старейшина.

Люцифер посмотрел ему прямо в глаза и у Старейшины слова застряли в горле.

- Если кратко. Я хочу свергнуть Создателя и занять его место, - спокойным голосом сказал Люцифер.

Брови Старейшины поползли вверх от услышанного. Он не знал, что сказать. Тем временем Люцифер продолжил:

- А для этого, помимо ресурсов, мне нужны преданные союзники. Я прекрасно знал, что ты не пойдешь против Создателя, и уговорами я только подвергну себя неоправданному риску и потеряю время. Значит, надо было нанести по вам удар. Но нанести его так, чтобы не был уничтожен военный потенциал Эвендала и, конечно же, чтобы силы легиона не понесли серьёзных потерь. Но самое главное, это генералы. Мне нужны били генералы, верные мне, до конца, связанные со мной кровью своих жертв. Приказав генералам уничтожить вас сразу, я бы, во-первых, предстал перед ними в ненужном свете, а на тот момент мне этого не нужно было, а во-вторых, даже если бы они послушались, я бы потерял над ними контроль, как только бы отдалился от них, а мне необходимо было улететь. Тогда я, раскрыв перед ними часть своего плана, приказал просто обратиться к вам за помощью, - Люцифер придвинулся поближе к Старейшине, голос его стал грубее. – Но они не знали моих истинных намерений и всей ценности моих подарков.

Спустившись на Эвендал, без своей охраны, беспечно пологая, что они в безопасности, они встали на уготованную мной тропу. На Эвендале уже были мои подчиненные, ждавшие удобного случая, чтобы захлопнуть ловушку. Настроил капкан, маршал Антемос, тебе он известен под именем Вигорд.

Старейшина сидел и не верил во всё произошедшее. Люцифер был явно доволен произведенным эффектом.

- Вигорд. Начальник службы безопасности «Цербера» раскрывший ужасный заговор генералов и чудом спасшийся, чтобы доставить эти вести на Эвендал, - слабая улыбка коснулась губ Люцифера. - Он покинул Легион очень давно и прекрасно справился с заданием. В момент, когда сомнения закрались в ваши сердца, мои подчиненные натравили вас на генералов, дух которых подтачивали мои дары. Вы оскорбили Архангелов, явившись к ним с оружием и пытаясь их арестовать, за то, чего они не совершали. Вы спровоцировали их, разорвали ту нить, которая связывала их и Создателя, и навеки приковали их ко мне. Спасибо тебе Иллай.

Старейшина сидел, склонив голову. Слова Люцифера, с каждым ударом сердца пульсировали у него в голове. Он всё понял. Понял, какую ошибку он допустил и к чему эта ошибка привела. Гилиэл оказался предателем, видимо он уничтожил наблюдателей и обвинил во всем генералов.

- Не терзай себя Иллай, - Люцифер возвышался над ним, в своей черной броне. - Ты ничего не мог поделать с этим, никто бы не смог. Но скоро всё закончиться.

- Убей меня быстро, сделай последнее одолжение старику, - еле слышно произнес Иллай.

- Прости, но я не могу себе этого позволить. Ваш флот на подходе, а стычка с ним обойдется для нас слишком дорого. Но если ты им скажешь, что Совет Эвендала поддался влиянию врага и развязал войну с верными легионами Создателя, бойни удастся избежать. Более того, ты передашь всю власть генералам и прикажешь своему народу прекратить сопротивление.

- Для чего мне говорить всё это? - Иллай посмотрел на Люцифера стоявшего рядом. – Ты от меня ничего не дождешься, так что просто убей меня.

- К моему величайшему разочарованию я не смогу тебя заменить. Увы, старый друг, ни от меня, ни от тебя это не зависит теперь.

С этими словами, Люцифер отщипнул от своего доспеха, ставшего на мгновение мягким, крохотную часть, которая дернувшись, превратилась в извивающуюся многоножку. Старейшина с всё нарастающим ужасом смотрел на манипуляции Генерала. Пронзительно пискнув, многоножка кинулась на Старейшину и скрылась у него в носу. Старейшина вскрикнул и повалился без сознания на стол.

- Ничего, старый друг, дней через пять, твоё мнение обо мне изменится.

С этими словами Люцифер подхватил Старейшину и, закинув его на плечо, направился к выходу.

Глава 20. Часть I.

Местонахождение неизвестно.

По пыльной узкой дороге шла одинокая фигура, помогая себе деревянным посохом. Человек шёл так уже довольно давно, мерно отмеряя шаг за шагом. Его лицо, с небольшой черной бородой в которой проглядывали седые пряди, было суровым, взгляд карих глаз цепким. Время оставило свой след на нём узором из морщин, а волосы на голове окрасило в белый цвет.

Тишина окружала мужчину, и лишь звук его шагов да мерный стук деревянного посоха, вот, пожалуй, и всё, что сопровождало странника. Мешковатый плащ, весь в дорожной пыли развивался за спиной под дуновениями легкого ветерка, на плече висела небольшая котомка с нехитрым пайком.

Высоко в небе светило солнце, по краям дороги, то тут, то там встречались диковинные растения красноватого и фиолетового окраса. Всё вокруг идущего казалось каким-то неестественным, с нечеткими очертаниями, будто всё происходящее было только сном.

Пройдя так еще какое-то время, странник остановился возле небольшого, плоского камня и, подумав мгновение, уселся на него, снимая с плеча котомку и ложа её перед собой. Посох он аккуратно положил справа от себя. Развязав простой узел, странник достал из котомки кусок черного хлеба, завернутый в белую ткань вместе с куском сыра и металлическую флягу с водой. Положив белую ткань с хлебом и сыром на камень рядом с собой, странник открутил крышку у фляжки и сделал несколько больших глотков утоляя жажду. Затем отломил кусок хлеба и немного сыра стал не торопясь утолять голод. Медленно потекли минуты. Странник сидел задумавшись, и тщательно пережевывал пищу, запивая её водой из фляги.

Спустя какое то время странник заметил вдалеке приближающуюся фигуру, еще неясную и размытую из-за большого расстояния. Некоторое время странник смотрел на неё прищурившись, а потом отвернулся, продолжив свой нехитрый обед. Примерно через двадцать минут к человеку подошёл ещё один путник. Это был совсем молодой парень с золотистыми волосами в беспорядке лежащими на голове. Юноша был в серых шортах и старой, знавшей лучшие времена футболке, на босых ступнях были надеты резиновые сланцы. Он остановился перед пожилым человекам и низко поклонившись, произнес:

- Можно мне присесть? - указал он на оставшуюся часть камня.

- Садись, - пригласил юношу странник, слегка пододвинувшись.

Юноша опустился рядом и подставил свое лицо яркому солнцу, зажмурив глаза.

Снова потекли долгие минуты в тишине. Наконец насытившись, странник обратился к юноше:

- Хочешь? Могу с тобой поделиться.

Юноша повернулся к мужчине и с удивлением покосился на хлеб и сыр.

- Выглядит странно, но, увы, пока только так, - пожав плечами, тихо сказал странник.

- Ты закончил? - неожиданно спросил юноша.

- Как видишь, - в глазах мужчины зажглись озорные огоньки. – Иначе меня не было бы здесь.

Странная улыбка появилась на лице у юноши, много потаённой грусти она несла.

-И это последствия? - сказал он глядя на пожилого человека и его улыбка пропала.

- О, не беспокойся, - усмехнувшись, ответил тот. - Всё будет хорошо, поверь мне.

Юноша лишь согласно кивнул. И вновь повернулся к солнцу, зажмурившись. Странник тоже отвернулся от юноши и стал всматриваться вдаль.

- Хочешь, я провожу тебя домой отец? - сказал парень, своим мягким голосом.

- Нет! - на этот раз твердо ответил пожилой человек. – Ты же знаешь что это невозможно, у тебя много дел, а я уж, как-нибудь сам доберусь.

Минуту помолчав, мужчина обратился к юноше:

- Как дела дома?

Юноша вздохнул и снова повернулся к отцу.

- То, о чем ты предупреждал, началось. Я пришел встретить тебя и помочь поскорее вернуться.

Печаль и раскаянье появилось на морщинистом лице странника, состарив его еще больше. Он положил руку на плечо сына:

- Прости, я должен дойти сам. Сейчас как никогда мы заложники нашего пути.

- Знаю отец, но мне от этого знания не легче, - ответил парень.

- Такова суть знания, сын мой. Оно порой имеет такой вес, что под его тяжестью сгибаются даже самые сильные из нас. Не каждый может вынести эту ношу, но ты справишься, я уверен. Я верю во всех вас, абсолютно во всех.

Юноша неуверенно посмотрел на отца, не совсем понимая, о чем он говорит. Такое иногда бывало даже с ним.

- Ладно, тебе уже пора, - сказал мужчина поднимаясь. – Да и у меня еще впереди долгий путь.

Юноша встал и обнял отца. Странник в свою очередь обнял сына и похлопал его по плечу морщинистой, но крепкой рукой.

- Ступай, ступай. Тебе пора, - поторопил юношу он.

- Удачи тебе, отец, - сказал Метатрон и мгновенно исчез с тропы.

Странник, тем временем помогая себе простым деревянным посохом, двинулся дальше. На расстоянии в несколько километрах впереди из темноты небытия возникала пыльная дорога и странные растения красноватого и фиолетового окраса, а в нескольких километрах позади странника всё это растворялось, словно мираж. Так по изнанке Вселенной, между фракталами твердой походкой шёл Создатель всего сущего и еще долог был его путь.

***

Асмадей в сопровождении легионеров Люцифера вошёл в огромный сад посреди дворца. Свежесть и тишина царили в этом месте под имитацией неба. Островок покоя посреди войны. Ухоженные деревья, где-то в глубине слышался плеск воды. Каменные дорожки петляли, создавая причудливые узоры. Кое-где виднелись скамейки и беседки. Разделяя сад на две равные части, серой лентой вилась широкая каменная дорога по краям которой стояли скульптуры из белого мрамора, изображавшие Элвов в архаичных одеждах.

Асмадей остановился и остановил своих воинов лёгким взмахом руки. Он стал прислушиваться к звукам, ожидая засады. Его внутреннее чутье подсказывало, что не всё так просто в этом царстве покоя, но никаких признаков противника он так и не заметил. Взвесив все за и против, Асмадей продолжил движение по центральной аллеи, направляясь к двери на другой стороне огромной чаши, где располагался сад.

Сначала медленно, но постепенно наращивая шаг, воины легиона во главе с генералом продвигались мимо скульптур и ухоженных деревьев, приближаясь к выходу. И тут Асмадей заметил, что недалеко от входных врат, куда направлялась группа, появилась странная фигура. Ангел вновь остановил своих воинов. Лёгким усилием мысли генерал изменил своё зрение и наконец, смог рассмотреть того кто преградил им путь.

Рослая, примерно два с половиной метра, фигура, в полном доспехе с глухим шлемом. Доспех неизвестного, отдаленно напоминал броню генералов, только был более массивным из-за громоздких наплечников. Ярко красного цвета с жёлтыми элементами, этот доспех больше не имел никаких знаков отличия.

Тут Асмадей обратил внимание на то, что было в руках у этого воина, а то, что это был именно воин, сомневаться не приходилось. В руках он держал массивную рельсовую пушку, ствол которой мерно мерцал, синим светом, а за спиной у него был прикреплен контейнер с него ростом, в котором, судя по всему, были боеприпасы. Орудие было готово к стрельбе, и воин взял их на прицел.

Генерал молниеносно взмыл вверх, а десятки ангелов за его спиной были разорваны острыми дисками полметра в диаметре.

Асмадей за мгновение преодолел расстояние в несколько сотен метров, в полете призывая из небытия свой меч. Увидев это, воин Эвендала выкрикнул что-то и, сбросив рельсовую пушку, кинулся в сторону к воткнутому в землю огромному мечу. В это же время из укрытия среди деревьев выскочили сотни бойцов отряда ликвидации и атаковали ангелов легиона.

Асмадей сошелся в бою с противником, в красном доспехе, орудовавшим огромным двуручным мечом с односторонней заточкой и скошенным под углом концом, словно он ничего не весил. Мало того, воин Эвендала пользовался только одной рукой.

Они стали обмениваться ударами, кружась по каменной дорожке.

Заблокировав, очередной выпад, Асмадей взглянул в горящие зелёным светом линзы на шлеме и с силой ударил по ним кулаком. Не ожидавший этого, воин не смог уклониться и его голова от удара дёрнулась назад. Когда Асмадей, хотел нанести еще один удар, он увидел, что ему в живот направлен ствол странного пистолета с широким дулом, зажатым в левой руке противника.

Раздался выстрел. Асмадей смог в последнюю минуту уйти с линии огня, так что пуля, разорвавшая каменную статую позади него, только царапнула доспех.

Архангел отпрыгнул и с интересом посмотрел на своего противника. Последний так же стоял и наблюдал за генералом, воткнув свой огромный меч в землю и небрежно крутя в левой руке пистолет.

- Я слышал о силе генералов много легенд, и я рад, что смогу испытать себя в бою с тобой, - послышался механический голос из динамиков. – Скажи мне своё имя Архангел.

- Асмадей, - коротко бросил генерал.

- Мне следовало догадаться! Я слышал о тебе и это большая честь скрестить с тобой мечи, - при этих словах воин наставил острие меча на Асмадея. – Меня зовут Индимион и я ветеран сотен компаний, заслуживший чести стать нефалемом.

- Хочешь сказать, что не был рожден полукровкой? – искренне удивился Асмадей.

Из динамиков на броне, раздался глухой смех, искаженный помехами.

- Нет, ангел. Я был рожден Элвом очень давно, я один из немногих рожденных в одном веке со Старейшиной. Всю свою жизнь я сражался против отродий хаоса. Довелось даже сражаться вместе с легионом Сигизмунда у самой границы Вселенной. Когда наш «отец» прибыл на Эвендал и меня выбрали из сотен претендентов, я с удовольствием согласился.

- Выбрали? - изумился Асмадей. – Вас создавали целенаправленно?

- Конечно, - кивнул Индимион. – Я был первым. И когда технология была опробованная на мне, создали еще двоих нефалемов; Каракаса и Элфина. Чуть позже у нашего «отца» и его помощницы, элвийки, родился сын. Он единственный среди нас истинный нефалем.

- Создание нефалемов под запретом, - грозно ответил Асмадей.

И вновь раздался смех Индимиона.

- Забавно слышать такие речи от того, кто пришёл к нам с войной и убивает мирных жителей. Но я скажу тебе ангел, кто дал нам силу сравнимую с силой Архангела. Это был Азазель. Он стал главным кардиналом отряда. Под его командованием мы уничтожали Лордов Хаоса по всей Вселенной. Мы действовали скрытно, зачастую пробираясь к цели через всё его войско. Разве ты никогда не встречал отчеты о неожиданном исчезновении войск хаоса?

Асмадей задумался и вспомнил, что иногда ему попадались отчеты, где говорилось о неожиданной пропаже крупных сил врага. Обычно это объяснялось потерей стабильности Лордов Хаоса и их естественной смертью, такое иногда случалось, но видимо в некоторых случаях смерть Лордов не была естественной.

Индимион тем временем продолжал:

- Я всегда восхищался вами ангелы, - внезапно голос Индимиона стал грубее. – Но то, что вы устроили на моей планете, перечеркнуло всё мое к вам отношение! Я не дам вам пройти к Старейшине и мои воины скорее умрут, чем позволят вам пройти.

С этими словами Индимион поднял свой пистолет и начал стрелять в Асмадея.

Асмадей уворачиваясь стал приближаться к противнику, однако пули несколько раз всё же задели его, оставляя царапины на наплечниках брони. Сблизившись с противником, Асмадей нанес быстрый удар снизу вверх. Кардинал успел блокировать атаку, взяв свой меч обратным хватом, одновременно нацелив пистолет прямо в лоб генералу и нажав на курок. Убрав голову с траектории выстрела Асмадей нанес удар локтем, целясь в область шеи, но Индимиону удалось отклониться, так что удар прошел вскользь.

Полукровка, крутанув свой меч в руке, атаковал генерала рассекающим ударом. Лезвие прошло в миллиметре от Асмадея уже занесшего для атаки свой меч над головой и обрушивая его на голову противника. Только улучшенные рефлексы нефалема позволили Индимиону избежать смерти.

Меч Асмадея двигаясь по инерции, на одну треть вошел в каменную дорожку. Воспользовавшись этим, его противник нанес сильнейший удар ногой в бок Архангелу, от которого последнего отбросило в сторону к большому дереву.

Извернувшись в полете Асмадей уперся ногами в ствол, затем оттолкнулся от него в прыжке, от которого многовековой зеленый гигант покачнулся. Взмыв вверх, Асмадей сделал в воздухе серию резких взмахов своим мечом. От каждого взмаха в сторону Индимиона полетели выгнутые дугой волны синего пламени.

Подставив под атаку меч, Индимион содрогался от силы ударов и жара, с трудом оставаясь на ногах. Из небольших отверстий на его броне под давлением вышел пар, и он с ошеломительной силой сделал взмах своим огромным мечом, посылая стену ветра на встречу последним волнам огня. Столкнувшись в воздухе, стихии породили страшный взрыв, разрушивший ближайшие статуи и выдравший с корнем деревья растущие неподалёку.

Сквозь этот взрыв, без малейших повреждений пронесся Асмадей и атаковал своего противника сильным вертикальным ударом. От силы удара Индимион встал на одно колено, но смог поставить меч под углом и клинок архангела соскользнул, выдав сноп искр при трении лезвий.

Восстановив равновесие, оба воина вновь кинулись в ближний бой, нанося и блокируя удары. Асмадей крутанул меч над головой и сделал прямой выпад, целясь в сердце противника. Индимион отпрянув слегка в сторону, пропустил клинок врага слева и вновь наставил свой пистолет на генерала. Генерал недолго думая схватил пистолет своей левой рукой и сжал ствол, в то же время Индимион выстрелил.

Взорвавшись, пистолет окутал ближайшее пространство дымом и градом осколков. Из клубов дыма в разные стороны вылетели Асмадей и Индимион. Левая рука генерала почернела и дымилась. Оба воина не успев коснуться земли, кинулись друг на друга, нанося страшные по силе удары.

Индимион был опытным воином, его тело, привыкшее к сражениям атаковало врага практически на одних рефлексах. Но он сражался с генералом, который был создан для войны и выполнял своё предназначение на протяжении многих циклов. Уже несколько раз Асмадей оставлял глубокие царапины на броне противника.

Внезапно кардинал, нанеся несколько размашистых ударов, подпрыгнул. Его броня была оснащена генераторами антигравитации, с помощью которых Индимион быстро увеличил расстояние между ним и Асмадеем.

Приземлившись в стороне, полукровка ударил по основанию своего меча, и размахнувшись, подкинул его над головой. В полете меч, вращаясь, разделился на четыре клинка, значительно уже изначального. Индимион, буквально растворился. Появившись возле одного меча, он с невероятной силой швырнул его в архангела. Тут же исчез и возник у другого меча, так же в хлестком выпаде посылая его в генерала. И вновь исчезнув, возник у оставшихся двух мечей, схватив их, кинулся к Асмадею.

Архангел легко увернулся от первых двух мечей и блокировал удар Индимиона, поразившись силе вложенной в него.

Боевые стимуляторы, впрыснутые в кровь бронёй обострили чувства кардинала до максимального предела, подведя его к границе возможного. Время для кардинала замедлило свой ход, погрузив окружающее пространство в причудливый мир гулкого эха.

Кардинал лишь слегка коснувшись пола, исчез, появившись в том месте, где воткнулась первая пара мечей. Материализовавшись, Индимион выхватил мечи, рядом с которыми появился. Вторая пара мечей медленно вращалась, падая на землю в том месте, где их оставил кардинал.

Генерал лишь в последние мгновения успевал отбить внезапные атаки.

Индимион атаковал Асмадея, вертясь и меняя стили. Полукровка вновь подкинул первую пару мечей, с легким хлопком переместившись к клинкам, которые почти упали на землю. Так, повторяя всё снова и снова, чередуя мечи, он стал наносить удары наращивая скорость. В какой-то момент кликни кардинала словно зависли в воздухе не успевая упасть. Перемещения и выпады были настолько быстрыми, что казалось, будто генерала атакуют четыре размытые фигуры.

Завороженный мастерством противника Асмадей стал отступать. Предугадать следующий выпад он не мог, и от серьёзных ран генерала спасала только усиленная реакция. Все мечи были разные по ширине и длине клинка, что создавало дополнительную трудность.

Асмадей нанес телепатический удар, от которого Индимион слегка пошатнулся, сбившись с ритма атаки. Воспользовавшись этим, генерал отскочил на несколько метров от противника.

Индимион спокойно стоял с двумя мечами в руках, перед ним, в каменной дорожке, торчала еще одна пара причудливых клинков, а за его спиной был выход.

- Тебе не пройти Асмадей, - глубоко дыша, сказал Индимион.

- Ты в первый раз сражаешься с генералом полукровка - спокойно ответил на это Асмадей.

Индимион ничего не сказал на это утверждение. Смысла отрицать очевидное не было.

На лице Асмадея появилась слабая улыбка, зрачки глаз сузились. Внезапно в помещении будто увеличилось давление в сотни раз.

По спине Индимиона скатились струйки холодного пота. Он со всей чёткостью ощутил жажду крови у архангела, сразу поняв, с кем он сражается. Перед ним Генерал. Сильнейший воин Вселенной. Сын Создателя. Отбросив так некстати зарождающийся страх, Индимион крепче сжал рукоятки мечей.

Тем временем Асмадей медленно расправлял два огромных черных крыла, словно лепестки черного цветка они распускались за спиной Архангела, медленно пульсируя от переполнявшей их энергии.

Расправив крылья, Архангел не спеша двинулся на Индимиона.

- Полукровка, ты хотел сразиться с генералом? Ну, так иди, сражайся, я готов, - прозвучал, словно раскат грома, голос Асмадея.

Издав боевой клич, Индимион метнул мечи в архангела, а сам, схватив оставшиеся два клинка, устремился следом. Небрежным взмахом Асмадей отбил два меча летящие в него. Индимион уже был, рядом сделав два быстрых выпада целясь в грудь Генерала, но Асмадея уже не было на том месте.

На всей возможной для него скорости Индимион стал разворачиваться вокруг своей оси, занося мечи для удара.

Асмадей нанёс простой рубящий удар сверху вниз.

Меч генерала ударился о каменную дорожку, разбивая ее. Следом на дорожку упали несколько капель алой крови. Затем две половинки тела Индимиона с глухим звуком рухнули у ног Асмадея.

- Генерал.

Асмадей поднял взгляд от поверженного противника и взглянул в глаза подошедшему Ангелу.

- Генерал, мы разделались с нападавшими. Потери минимальные, - отрапортовал лейтенант, встав смирно перед внушительной фигурой генерала.

- Отлично, - ответил Генерал. – Двигаемся дальше, - затем посмотрел на труп противника у своих ног. – Я рассчитывал на большее.

***

***

Сильный удар откинул Авеля от Колосса. В полете он ударился о колонну и рухнул на землю.

В это мгновение позади Колосса, на уровне его головы, словно тень возник Каин со своей косой. Удар маршала вспорол воздух, Колосс смог уйти от внезапной атаки Ангела только для того, чтобы рухнуть на пол от атаки подоспевшего Авеля. Падение не на долго его задержало. Мгновенно слившись с полом, Колосс возник за спиной Авеля и на оторопевшего Ангела обрушился огромный каменный кулак вдавливая маршала в пол.

Каин и Авель натолкнулись на Колосса, когда были практически у цели своих поисков. Он возник неожиданно за их спинами и теперь стало очевидно как он это сделал. Если бы этого Колосса видели генералы, они бы сразу заметили его отличия от тех с которыми они сражались перед дворцом. Главное отличие его было в наличие большого бриллианта в форме глаза во лбу и золотистые письмена по всему телу. Это дух самого Алмалира была призван Старейшиной для своей защиты.

Внезапно в помещении сильно похолодало, свет стал меркнуть. На расстоянии нескольких метров от Колосса спокойно стоял Каин, но даже Колосс неуверенно замер наблюдая за теми изменениями, что происходили с маршалом. Тень его стала медленно расти, а глаза стали абсолютно черными.

- Нет! - подскочил к Каину Авель. – Не делай этого брат, не высвобождай здесь свою силу.

Постепенно свет вернул свою яркость, а в помещении потеплело.

- Да, ты прав брат, еще не время, - бесцветным голосом ответил Каин.

-  Я справлюсь с ним сам, а ты продолжай поиски, главное выполнить наше задание, - Авель сейчас был настроен серьезно.

- Ты прав, - согласился Каин и бросив взгляд на застывшего гиганта, развернулся и направился к выходу из помещения.

Колосс заметив, что один из его противников собирается скрыться, ринулся на перерез, но Авель преградил ему дорогу, и подпрыгнув ударил его в грудь ногой, отчего Колосс отлетел на несколько метров и с грохотом рухнул на пол.

- Я твой противник! - Авель широко раскинул свои серебристые крылья и в руке его появившись ярко замерцал его меч гладиус.

***

Уйдя из зала Каин через некоторое время нашел нужную ему дверь и уже собирался её открыть, когда его остановил чей то голос:

- Не советую тебе этого делать.

Каин медленно развернулся и уставился на обладателя этого голоса. Это был высокий мужчина, очертаниями похожий на Элва, но пропорциями ближе к Ангелам. Его светлые, растрепанные волосы неаккуратно лежали на голове. Торс незнакомца обхватывала странная конструкция из ремней. За писной, на уровне поясницы, торчали рукоятки ножей и чего-то еще, но Каин не смог разглядеть что конкретно это было. Нефалем, а это мог быть только он, стоял небрежно, облокотившись на стену, в углу его рта была зажата медленно тлеющая сигарета. Его расслабленная поза слегка насторожила Каина.

- Не советую этого делать, - повторил незнакомец. – Меня тут поставили охранять эту дверь, так что советую идти куда ни будь в другое место. Мне если честно вообще в лом двигаться после пробуждения, но вот пропустить тебя парень я ни как не могу, - нефалем с сожалением развел руки.

- Кто ты? - голоса Каина был окутан холодом могилы.

- Ой, прости мне мои манеры Ангел. Я кардинал, моё имя Нимрод и я нефалем, единственный, рожденный естественным образом, сын Архангела и Элвийки.

-Ты полукровка.

- Типа того, - согласился Нимрод. – Тебя как зовут захватчик?

- Мне нравиться твой настрой перед смертью полукровка. Меня зовут Каин.

Произнеся эти слова Каин возник рядом с нефалемом и ударом разнес стену, где только что был Нимрод.

Нимрод стоял невдалеке с руками засунутыми в карманы широких брюк и перекатывал сигарету в зубах с право на лево и обратно.

- Что же мне с тобой делать Каин? Мне действительно очень не хочется драться но видимо ты не оставляешь мне выбора. Может ты всё-таки пойдешь погуляешь в другом месте?

Серая вспышка косы разрезала сигарету в зубах Нимрода. Нефалем слегка отклонился.

- Не переношу запах сигарет, - с этими словами Каин стал приближаться к Нимроду, раскручивая свою косу.

- Ну надо же, какие мы нежные, - ответил Нимрод выплевывая остаток сигареты.

Приблизившись Каин стал наносить размашистые удары. Слева на право, плавный переход, снизу вверх, еще одно плавное движение сверху вниз по диагонали. Всё это время Нимрод, не высовывая руки из карманов уклонялся.

- Одумайся, крылатый! Я тебе не по зубам, - Нимрод был явно расслаблен, что в итоге чуть не стоило ему жизни.

Нанеся очередной неспешный удар, Каин внезапно взорвался чередой стремительных движений, превратившись в «смерч». Всё, что попадало в зону поражения «смерча» распадалось на мелко нарубленные куски. Складывалось впечатление, что даже воздух пал жертвой смертельного оружия.

Нимрод достав руки из карманов, отбил несколько ударов руками, на которых замерцали сегментированные призрачные перчатки, после чего отпрыгнул с линии стремительной атаки маршала.

- Видимо я ошибся в тебе Ангел. Приношу свои извинения, впредь я буду серьезен, - произнеся это нефалем приподнял руки встав в боевую стойку и слегка попрыгал на носках.

- Ты до сих пор не понял, всю безнадежность своего положения полукровка? - Каин остановился и закинул свою боевую косу на плечо. – Вопрос стоит лишь в том, когда мне наскучит с тобой развлекаться.

Нимрод сорвался с места и мгновенно приблизившись к Каину стал орудовать кулаками, выполняя сложные комбинации, стараясь найти слабые места в обороне противника.

Каин, успевал подставлять под удары Нимрода древко свой косы, а от некоторых старался увернуться, но часто кулак противника проходил слишком близко от него. Тем временем, Нимрод, выполняя модифицированный под себя стиль боя, стал наращивать темп. Этим стилем владел его отец – Азазель и именно он обучил молодого Нимрода мастерству владения холодным оружием, а уже позже, нефалем усовершенствовал этот стиль под рукопашный бой.

Внезапно Нимрод прекратил атаку и отскочил от противника.

- Отлично размялся! - весело ответил нефалем слегка подпрыгивая на месте. – Великолепно, ты выстоял на первом уровне моей атаки.

- На первом? - Каин с интересом наблюдал за противником.

Внезапно тот, словно распрямившаяся пружина, ринулся к маршалу и стал с ошеломительной скоростью, наносить удары руками.

Каин, стал отступать от наседавшего на него нефалема, уклоняясь от молниеносных атак. Тут же Нимрод стал наносить хлесткие удары ногами, попадая по предплечьям и ногам Каина. Маршал был поражен силе заложенной в эти удары.

Увернувшись еще несколько раз и получив пару болезненных ударов, от которых уже начали деревенеть мышца, Каин ринулся в наступление. Пригнувшись вперед, от очередного удара ноги, Каин раскрутил у себя за спиной своего «Жнеца», заставляя на этот раз отступить Нимрода, который чуть не лишился правой ноги.

Не останавливаясь Каин перевел раскрученную косу вперед и стал крутить ее у себя над головой и вокруг торса неуклонно продвигаясь к Нимроду.

- Ты несомненно достойный противник, раз выдержал мой второй уровень! Разреши тебе представить мой третий уровень, - прокричал в приступе боевого азарта нефалем, доставая из-за спины, два длинных боевых ножа.

Сталь столкнулась со сталью когда Нимрод блокировал удар косы сверху. Не ожидавший этого Каин чуть не пропустил прямой удар ногой, но вовремя заметил движение нефалема. Теперь по залу стал разноситься звенящий звук столкновения стали постепенно сливаясь в единый, непрекращающийся звон, так быстры были атаки противников.

- Достойный противник! - вдруг возбужденно воскликнул Каин.

Знавшие маршала Каина, сейчас бы сильно удивились заметив непривычное выражение, на его лице. Зловещая улыбка убийцы исказила до этого спокойное лицо.

- Давай полукровка, покажи мне всё, что у тебя есть! Какой уровень у тебя в запасе? Давай выкладывай его скорее! Давай!  - глаза Каина вспыхнули тёмным огнём.

Сбитый с толку таким резким изменением в маршале, Нимрод стал наоборот серьезным, понимая, что так и не смог задеть Ангела.

«Ну что же, он хочет новый уровень, он его получит», - пронеслось в голове кардинала.

Отскочив от разбушевавшегося, словно грозные воды мирового океана Каина, Нимрод взял свои боевые ножи и с силой вогнал их в загадочные приспособления у себя за спиной. Раздался слабый щелчок и вот Нимрод держит в руках ставшие намного длиннее и массивнее боевые ножи, с дополнительными трубками и отверстиями вдоль лезвий. Мгновение задержки и кардинал снова бросается в битву которая стала смертельно опасной для него.

Сблизившись с Каином, Нимрод стал наносить колющие и режущие удары своими длинными ножами на предельной для себя скорости. Его руки стали практически невидимыми. Увидев, что у Ангела открыт правый бок, рука тут же ринулась в образовавшуюся щель, но Каин успел блокировать удар.

Произошедшее далее, поразило Каина, так как он услышал громкий хлопок и сильный удар в бок, отчего пошатнувшись отпрыгнул от противника.

Оказавшись в десятке метров от Нимрода, Каин посмотрел в недоумении на свой окровавленный бок, затем на своего противника, который стоял в боевой стойке с выставленными вперед ножами. Вокруг одного из ножей распространялась легкая вибрация воздуха.

И тут Каин стал смеяться смотря на руку в собственной крови. Его смех гулко отражался от стен и зловеще повис между врагами.

- Великолепно! Просто замечательно! Как же давно я ждал достойного противника! - температура в помещении стала медленно снижаться.

Нимрод кинулся в очередную атаку. Каин кинулся навстречу, раскручивая свою косу. Удары вновь посыпались градом с обеих сторон и через некоторое время раздался новый хлопок.

Каин повалился на пол с ровной, слегка дымящейся дырочкой между глаз. Лезвие косы глухо звякнуло о камень.

Глубоко дыша Нимрод стоял неподалеку от поверженного противника. Легкая дрожь прошла по телу.

- Невероятно! Интересно кем он был по званию? Наверное не ниже генерала! - вслух произнес Нимрод.

Вдруг тишину вновь разорвал громкий смех. Потрясенный Нимрод отскочил от медленно поднимающегося Каина.

- Генерал говоришь? Ну что ты! Я хоть и сильно приблизившийся к этому уровню силы, являюсь лишь маршалом. Хотя я так и не показал тебе всей своей силы, - пуля, способная пробить броню танка, выпущенная Нимродом из своих модифицированных ножей со звоном упала у ног Каина.

- Позволь смертный я покажу тебе мою настоящую силу! Ты признаешься достойным лицезреть её!

Температура в помещении резко упала. Свет стал слабеть перед пришествием тьмы. Глаза смеющегося Каина заволокла непроглядная чернота, волосы побелели сделавшись мертвенно белыми а за спиной раскинулись огромные черные крылья Архангела. Материальный мир стал прогибаться под давлением силы Маршала.

- УЗРИ ЖЕ ОБЛИК СВОЕЙ СМЕРТИ.

Нимрод резко вскинул обе руки и выпустил в противника ливень магических пуль. Каина стало разрывать. Оторвало руку, снесло пол головы, разорвало бок. Однако ни одна пуля не повредила крылья.

Нимрод остановился, посчитав, что теперь дело сделано. Однако черные крылья начали медленно пульсировать и страшные раны Каина стали сами собой зарастать. Вновь выросла рука, рана на боку мгновенно затянулась, голова вновь была цела. Окружающая Каина обстановка, стала рассыпаться, словно за одно мгновение прошли тысячелетия. Стены начали шелушиться, камень под ногами трескаться. Аура отчаянья накрыла всё вокруг.

- Да когда же ты сдохнешь тварь?! - Нимрод с криком кинулся на противника врукопашную.

Достигнув зоны поражения Нимрод сделал быстрый выпад целясь в лицо Каину, но кисть Нимрода, с зажатым в ней ножом, отделилась от руки и полетела кувыркаясь в воздухе. Сжав зубы от боли, Нимрод выстрелил еще раз в Каина, но пули были отбыты быстрым взмахом «Жнеца».

- Я все равно тебя положу! - увернувшись от очередного взмаха, крикнул нефалем и подпрыгнув со всей силы ударил в каменный пол двумя ногами.

От удара пол с треском проломился, увлекая за собой Каина. Не мешкая, Нимрод подрубил у основания стоявший рядом, слегка истлевший обломок колонны и подхватив его кинулся в пролом за ангелом. На нижнем этаже Каин уже ожидал нападение и встретил нефалема с массивным деревянным обломком, всплеском энергии разрушения, от столкновения с которой падение Нимрода сильно замедлилось, а колонна стала ломаться и крошиться, словно её сжимали в гигантских тесках. Нимрод крутанувшись вскочил на колонну и кинулся по ней вниз. Оттолкнувшись от рассыпающейся в труху опоры, он обеими ногами врезался в разбушевавшегося маршала. От удара пол под Каином вновь проломился и противники полетели на этаж ниже, где располагался внутренний сад дворца.

Каин рухнул в небольшой водоём, но тут же резко вскочил. Однако рядом никого не было, только остатки колонны и перекрытий с плеском падали в воду, рассыпаясь в пыль над маршалом. Оглянувшись в поисках этого отчаянного полукровки, Каин напряг все чувства в поиске живых существ, но обилие зелени сбивали его чувства. Не обнаружив присутствие крупных форма жизни, Каин сначала решил броситься на поиски этого Нимрода, но затем вспомнив цель своего задания, вышел из боевой формы и взмыв вверх исчез в проломе на потолке.

***

Проломив пол, Нимрод почувствовал острую боль в босых ногах, видимо это были последствия магической атаки маршала и его ауры, когда он останавливал колонну. Тут нефалем увидел, что они падают в оранжерею Старейшины, прямо в небольшой водоем. Поняв, что ему не выиграть этот бой Нимрод решил скрыться и оттолкнувшись от крупного куска перекрытия метнулся в кусты. Каин и Нимрод приземлились одновременно, только Каин приземлился в водоем, а Нимрод рядом, в густые заросли. Приземлившись, Нимрод мгновенно затаился и вошёл в «сумеречное состояние» практически умерев. Все процессы в его организме замерли, он стал частью природы слившись с ней словно хамелеон. Часть сознания он оставил наблюдать за окружающей обстановкой. Малую крохотную часть, не больше разума окружающих его растений. В таком состоянии, он пролежал довольно долго. И когда его сознание убедилось в отсутствии опасности Нимрод вернулся к жизни. Всё тело болело, боль в отрубленной кисти была невыносимой. Нимрод понимал, что он опозорился провалив задание и что ему надо добраться хотя бы до Старейшины или найти Элвских воинов и тут Нимрода пронзила страшная душевная боль. Грусть и печаль накатились на него. Он только что почувствовал смерть Отца.

***

Ашкаэль, Даниил и воины легиона двигались от северного входа, вглубь дворца. Несколько раз им преграждали дорогу воины Эвендала, но всякий раз легион проходил сквозь них как горячий нож сквозь масло.

Отключение кабинок телепортации сильно осложняло задание генералов, однако это была необходимая мера, так как загоняла Старейшину в ловушку.

- Эти защитники до омерзения тупы! - промолвил Даниил. – Этот дворец мог бы стать нашей могилой, если бы они проявили хоть немного смекалки, а не лезли как бараны напролом.

- У них высокие понятия о чести, Даниил, - ответил идущий впереди Ашкаэль. – Ловушки не в правилах защитников Алмалира. Сыграла свою роль и смерть Эклезиарха. Теперь ими никто не управляет.

- А Старейшина? - удивился Даниил.

- Вероятно он не может связаться со своими воинами. Иначе отряд ликвидации уже ударил бы по нам в полную силу, а так это неорганизованная стая, которую легко перебить по одиночке.

Легионеры свернули на право на очередном перекрестке, сверившись с данными по электронной карте.

Еще через несколько поворотов, они вышли в небольшой, слабо освещенный зал. Судя по обстановке, это была столовая для обслуживающего персонала Алмалира. Скромное, но функциональное убранство говорило само за себя. Здесь принимали пищу обычные Элвы.

Взглянув на голографическое изображение карты Ашкаэль оценил оставшийся им путь.

- Интересно кто первый доберется до Старейшины? - не сводя глаз с карты сказал вслух Ашкаэль.

- Будто ты не знаешь?! - сказал Даниил осматривающий помещение. – Конечно же Люцифер. Мы служим лишь для страховки, того что этот проклятый Старейшина не свалит.

- Не твоими устами оскорблять Старейшину предатель!

Голос прозвучал для всех неожиданно. Ангелы легиона достали мечи и стали оглядываться по сторонам ища источник звука но не находя его.

- Покажись, крикун, - безразлично ответил Ашкаэль.

- У меня к вам предложение летуны. Я сражусь с одним из вас и если одолею, то остальные уйдут отсюда, - вновь раздался голос неоткуда.

- Я сражусь с ним, - ответил Ашкаэль обращаясь к Даниилу. – У нас мало времени на долгие игры, так что я постараюсь закончить побыстрее.

- А что если ты проиграешь? - серьезно спросил Даниил.

Ашкаэль взглянул ему прямо в глаза, где как показалось Даниилу что-то двигалось и извивалось множеством склизких рук и ног, но моргнув Даниил ничего не увидел, лишь пристальный взгляд Ашкаэля.

- Если я проиграю, вы уйдете, потому, что тогда с этим парнем вам не справиться, – спокойно сказал Ашкаэль и повернувшись сделал несколько шагав к центру помещения. – Мы принимаем твои условия. Я буду сражаться с тобой! - повысив голос сказал Ашкаэль.

- Отлично!

С этими словами из тени в углу вышел воин облаченный в чёрный пластичный доспех. Открытыми оставались только его глаза.

- Что бы быть уверенным в вашей честности я на всякий случай заминировал это помещение и прилегающие к нему коридоры, - незнакомец достал небольшой цилиндр, горящий желтым светом. – Если после твоего поражения твои воины не уйдут я уничтожу тут всё, - голос его звучал спокойно и даже как-то буднично.

Он не врал и не блефовал.

- Как хочешь, - пожав плечами ответил Ашкаэль.

- Начнем! - сказал воин и тут же метнул что-то в Ашкаэля.

Сотни блестящих иголок понеслись к генералу. Сам же воин кинулся к ближайшей тени и слился с ней.

Не раздумывая Ашкаэль бросился вперед, словно ветер пронесся он сквозь летящую сталь. Иглы сразили нескольких легионеров стоявших за спиной Ашкаэля, утыкав их сплошным покровом.

- Воины, в укрытие! - скомандовал Даниил. - А то эти парни от вас мокрого места не оставят.

Ашкаэль устремился к тому месту где только что скрылся противник и тут на его пути, на уровне головы оказалась тонкая леска. Ашкаэль в последнюю минуту успел вытащить меч и перерубить ее, иначе бой закончился бы даже не начавшись.

«А он не прост, надо быть внимательнее», - подумал Ашкаэль и тут же ощутил надвигающуюся сверху опасность.

С потолка летели стальные иголки. На этот раз Ашкаэль выставил щит вокруг себя и иголки отскочили от него, внезапно из-под пола вырвался воин с прямым, узким, мечом в длину не больше предплечья и чуть было не проткнул подбородок Ашкаэля, сумевшего отклонить голову пропуская смертоносную сталь мимо, тут же контратакую в ответ.

Ударом Ашкаэль разрубил воина на уровне пояса, однако на его месте остался лишь слабый туман. Но и Ашкаэль не был бы генералом и сильнейшим мечником если бы его можно было подловить на таких уловках.

Молниеносно развернувшись на сто восемьдесят градусов Ашкаэль встретил клинок противника своим мечом. Звон стали пронесся по обеденному залу. Противники застыли лицом к лицу.

- Как твое имя кардинал? - спросил Ашкаэль

- Каракас.

Его левая рука с зажатой в ней стальной иглой метнулась в голову Ашкаэля метя в глаз.

Ашкаэль отскочил назад затем ринулся вперед нанося горизонтальный удар. Каракас подпрыгнул, уходя от удара противника и нанося свой в ответ. Ашкаэль наотмашь отбил его и нанес удар снизу вверх. Воин в чёрном оказался не менее искусным и смог отвести смертельный удар.

Приземлившись, Каракас тут же оказался рядом с Ашкаэлем и провёл стремительные выпады, отыскивая уязвимые места. Ашкаэль успешно отбил их все, а на последнем выпаде поймал Каракаса за руку и нанес свой ответный удар пытаясь обезглавить противника. Уклонившись от этого удара кардинал атаковал держащую его руку и когда Ашкаэль его отпустил, отпрыгнул в сторону.

Не успев приземлиться Каракас метнул в Ашкаэля какой-то шарик который в полете взорвался облаком белого плотного дыма окутав Ашкаэля и снизив видимость генерала. Воспользовавшись этим, кардинал метнул в облако дыма специальный крюк на тонкой цепочке, целясь в голову генералу. Но генерала там уже не оказалось и Каракас чуть не пропустил удар.

Рассекая воздух катаной, сверху налетел Ашкаэль. Удар тут же перетёк в стремительную атаку состоящую из выпадов и разрезов. Сталь зазвенела о сталь. Кардинал был опытным мастером, но Ашкаэль был лучшим в своем деле и постепенно начал наращивать скорость ударов приближаясь к тому моменту когда его противник уже не сможет вовремя среагировать.

Поняв это, Каракас мизинцем ноги надавил на потайную пружину в обуви и на носке правого ботинка появилось небольшое лезвие. С трудом отбив очередной стремительный выпад Ашкаэля, полукровка нанес удар ногой целясь в незащищенный бок генерала. Но и сейчас предвидя это, Ашкаэль нанес контрудар костяшкой указательного пальца в голень ноги Каракаса, остановив удар. Воин в чёрном, не обращая внимание на резкую боль, быстрым движением руки выхватил из-за спины узкую стальную полоску с которой в сторону Ашкаэля полетели небольшие, но очень острые диски. На этот раз Ашкаэль не смог отбить всё. Несколько дисков оставили кровавые полосы на его лбу и щеке. Это дало Каракасу шанс вновь разорвать дистанцию между ними.

Стерев капли крови с лица Ашкаэль одно мгновение смотрел на свои пальцы на которых была тёмная кров Архангела. Оставаясь внешне спокойным Ашкаэль призвал в свою левую руку ножны для своей катаны и медленно убрал свое оружие. Так он и остался стоять выпрямившись, держа в левой руке ножны и глядя на своего противника так же неподвижно застывшего напротив него.

Вдруг, стоявшие неподалеку легионеры ощутили себя на дне самой глубокой впадины океана. Слабый голосок паники возник внутри у каждого, оповещая организм о смертельной опасности. В этой атмосфере, холодный словно из-за грани смерти, прозвучал голос Архангела:

- Ты неплох, воин. Уважая это, я хочу дать тебе шанс. Атакуй меня сейчас своим самым сильным приёмом. Но если у тебя не получиться, ты умрешь. Готов ли ты поставить всё на кон?

Каракас ничего не ответил. Однако спустя мгновение он встал левым боком к Ашкаэлю, пошире расставил ноги и слегка согнул их в коленях. Свой короткий меч он взял обратным хватом, так что его оружие оказалось параллельно его же руке режущей кромкой наружу. Еще через мгновение воздух вокруг Каракаса стал слегка дрожать, а потом словно голубое пламя охватило его. Левая нога приподнялась на носке, пол вокруг Каракаса потрескался, будто воин вмиг стал во много раз тяжелей.

- Дав совершить мне этот удар ты проиграл Ангел, - спокойно сказал Каракас, глаза его теперь светились белым светом словно в его голове зажглось солнце.

Ашкаэль же, лишь слегка вытолкнул свою катану из ножен большим пальцем левой руки. И тут взрыв от невероятного ускорения потряс помещения, это Каракас, словно горящая комета устремился на встречу к врагу.

Время для Ашкаэля слегка замедлилось. Выждав тысячную долю секунды правая руку Ашкаэля метнулась к рукоятке меча, тем временем левая рука напряглась начиная отводить назад ножны слегка уводя их в сторону и в момент когда кардинал был на пике своей атаки неся саму смерть, Ашкаэль нанес контрудар. Вспышка света. Тишина.

Даниил наблюдавший за поединком со стороны не понял ровным счетом ничего. Он видел как противник Ашкаэля набрав исполинскую мощь, словно молния, ударил в Ашкаэля и… развалился на две половинки. Туловище отлетело в одну сторону, ноги в другую, а Ашкаэль убирал свой меч в ножны и по его броне изредка пробегали небольшие разряды электричества.

Даниил, первый сын Создателя видевший тысячи сражений вдруг ощутил холодок пробежавший у него по спине. Нечто тёмное, неосознанное внутри Даниила раздраженно забурлило.

- Нам пора двигаться дальше, - не оборачиваясь ответил Ашкаэль.

После минутного замешательства прозвучал голос Даниила:

- Легион! Вперед!

Глава 19 Часть I.

Рассвет не принес новую надежду Эвендалу. Всю ночь продолжалось массовое истребление Элвов. Солнечные лучи нового утра осветили развалины умирающего города. Пожар бушевавший ночью в некоторых районах оставил после себя обгоревшие скелеты зданий. Переломившись пополам на земле лежала гравитационная платформа бывшая ранее основой под космопорт. Её падение стоило жизни тысячам Элвов. Захватчики не обращали внимание по потери среди мирного населения. Будучи одним из прекраснейших городов вселенной Эвендал теперь лежал в руинах и множество трупов заполняли его улицу. Тишина царила кругом. Город был мертв.

На картину оскверненного города с высоты птичьего полета взирали цепкие глаза легионеров. В поисках уцелевших, легион высылал дозоры. Несколько раз под покровом ночи оставшиеся защитники Эвендала нападали на укрепления Ангелов нанося быстрые и точечные удары, после чего растворялись в темноте. Началась партизанская война, Элвы не сдавались, даже после тотального уничтожения практически всех гравитационных платформ, лежавших теперь в руинах, словно сверженные титаны.

Лишь одна платформа уцелела. Платформа с Алмалиром, где сейчас ударные отряды Генералов пытались проникнуть в самое сердце дворцового комплекса и захватить Старейшину. Там, в еще не захваченном клочке Эвендала кипела битва.

Алмалир выставил против Генералов лучших своих воинов выкладывая на стол свой последний козырь. В ужасной борьбе сошлись два названых брата и исход их битвы решит судьбу Эвендала.

Целые сутки, с планеты, словно семена с цветка, улетали корабли, неся в себе уцелевших после столкновений с легионерами. Увы, не всем удалось спрятаться в объятиях космоса, ибо Одиус, руководящий армией вторжения, уничтожал беглецов как только они поднимались на низкую орбиту. Но были и те кто прорвал оборону и устремился к дальним колониям Элвов пытаясь спасти свою жизнь.

А в нескольких километров от города, в одном из престижных районов, где проживали обеспеченные граждане Эвендала, в достаточно большом ангаре, принадлежавшем семье Леоне, вовсю шла подготовка к старту.

Вокруг личного межпланетного корабля отца Игнациуса суетился сам Иги, проверяя двигатели, пока его родные и друзья собирали нужные вещи и припасы.

- Отец! - повернулся Игнациус к проходящему мимо пожилому Элву с чемоданом. – Прошу поторопитесь. Город захвачен Ангелами и есть большая вероятность, что скоро они доберутся и до этих мест.

- Спешка не приводит ни к чему хорошему, сын, - ответил ему отец.

Отец Игнациуса – Казимир Дэ Леоне, был пожилым, плотного телосложения Элвом много лет отработавший хирургом в лучшей больнице Эвендала и недавно ушедший на пенсию.

После того как Игнациус попал на крейсер Одиуса, его семье выплатили крупную сумму денег, на которую Казимир купил корабль, вернее внес первую необходимую сумму, а остальное выплачивал из денег переводимых Игнациусом. Казимир мечтал отправиться в длительное путешествие в центральный сектор, вместе с семьей, заскочить на Астельхейм – столичный мир Трутов, побывать на карнавале у К-шотов, заскочить на знаменитые верфи Афилора, возможно даже посетить Эдем. Для этого он специально прошел лётные курсы и за время отсутствия сына, стал очень неплохим пилотом, однако межпланетные перелеты он совершал только на тренажерах.

- Знаешь отец, я лучше что ни будь, оставлю, чем попадусь этим предателям в руки.

- Ладно не сердись, - улыбка появилась на лице Казимира. – Мы почти закончили.

- Вот и отлично, а то я уже в третий раз осматриваю корабль, - Игнациус на секунду замолчал. - Кстати пап, отличный корабль, он даже лучше чем я предполагал.

После этих слов Иги повернулся и еще раз бросил взгляд на корабль стоявший в ангаре. Это был действительно прекрасный экземпляр гражданской космической авиации. Почти двести метров в длину и около сорока метров в ширину. Блестящий корпус яхты изготовленный из легких, но сверх прочных материалов. Двигатели последнего поколения, способные развивать невероятную тягу, ну и конечно генератор межпространственного сдвига, способный разорвать ткань вселенной и перенести корабль на огромные расстояния за короткий срок. Внутренняя начинка также была особой гордостью его создателей. Надежная электроника с множеством дублирующих систем. Так как это был гражданский корабль, особое внимание было уделено комфорту внутренней отделке. Это судно стоило тех денег что за него отдал Казимир.

- Иги, - к Игнациусу подошел Соломон с голографической картой планеты и ее ближайшего пространства. – Вот, я проложил курс. Уверен корабли легионов выстроятся в стандартную блокаду. Не думаю, что они станут изобретать что-то новое при нехватке кораблей. Вот, посмотри сюда, - Соломон ткнул пальцем в голограмму и слегка уменьшил масштаб. – Это единственный недостаток подобного построения, однако он мало кому известен. Да и не каждый сможет им воспользоваться, но нам вполне хватит скорости. Если сильно повезет, то нас даже не заметят.

- Отлично Соломон, - сказал Элв, затем повернулся к уходящему отцу и окрикнул его. – Пап!

Казимир вернулся.

- Вот возьми это, - Игнациус отдал отцу карту. – Это безопасный проход через блокаду, но нужно двигаться на максимально возможной скорости.

- Сделаем!» - уверено сказал Казимир, и отправился на борт.

- Иги, Соломон, - по трапу сбежал Зигмунд. – Всё готово, можем взлетать. Слова Элва подтверждались равномерным гулом работавших на холостом ходу антигравитационных излучателей.

- Идём! – откликнулись друзья и решительно направились к входу.

- Решили ехать без меня?

Неожиданно прозвучал голос в ангаре от которого все вздрогнули, Иги и Соломон резко развернулись и увидели перед собой Вигорда.

- Вигорд, ты жив?! - Соломон и Игнациус улыбаясь кинулись на встречу другу.

- Как видите, - легкая улыбка играла на лице Вигорда спокойно стоявшего при виде приближающихся друзей.

Подойдя к Вигорду Соломон и Иги крепко пожали ему руку, похлопав по плечу.

- Как здорово что ты не пострадал в этой бойне. Но как ты нас нашел? - Соломон стоял положа руку на плечо Вигорда.

- Это длинная история, - неопределенно ответил Вигорд.

- Эй Зиг, иди скорее сюда посмотри кто у нас тут! - Игнациус немного отошел от Соломона и Вигорда и Стал махать рукой другу стоявшему на трапе.

И тут Элв услышал странный звук за спиной, отчего он развернулся и увидел как Соломон медленно оседает на пол, а у Вигорда в руках зажат небольшой нож легионера с которого капля за каплей стекает красная кровь.

- Что? - только и смог вымолвить ошарашенный Игнациус, наблюдая как Вигорд перешагнул через Соломона и направляется к нему.

- Прости Иги, но я не могу позволить вам улететь, в мои планы это не входит.

Игнациус стоял не шевелясь не веря в происходящее, а Вигорд, медленно, шаг за шагом приближался.

- Советую не сопротивляться, - промолвил спокойно Вигорд. – Ты же видел на что я способен. У вас нету и малейшего шанса против меня.

- Вигорд ты чего?! - Крикнул ошарашенный Зиг видя эту ужасную картину. – Иги беги!

С этими словами Зиг схватил свою плазменную винтовку висевшую у него на плече и стал целиться в Вигорда, но Иги был между ними:

- Игнациус в сторону! Ну же!

Но Иги не мог пошевелиться.

- Правильно, ты получишь быструю смерть и все твои мучения закончатся, - Вигорд подошел вплотную и улыбаясь заглянул в глаза Игнациусу. – Прощай Элв.

- Прощай Вигор, - промолвил Иги.

Не сразу Вигорд смог понять интонацию Элва, не сразу смог разглядеть огонь в его глазах и даже не предал значения тому, что всё это время у Иги на плече висела плазменная винтовка. Слишком уж он был уверен в своих силах и недооценил Игнациуса.

На последнем слове Элв со всей возможной ему скоростью вскинул оружие, одновременно стреляя. Заряд плазмы вылетел из ствола на расстоянии нескольких сантиметров от лица Вигорда. Но, на удивление Элва, заряд прошел мимо. Застыв от изумления он краем глаза заметил движение слева. Поняв что всё кончено Иги тем не менее резко повел ствол влево, мысленно ожидая удара. Но тут на Вигорда в самый последний момент кинулся раненый, но всё еще живой Соломон. Зажав голову Вигорда в жестком замке Соломон повис на нём стараясь задушить, блокируя своими ногами его ноги.

- Беги! - крикнул он.

- Нет! Я не могу. Я помогу тебе, - заговорил потрясенный Иги.

- Беги дурак! Это Маршал! - было видно, что Соломон держится из последних сил.

На шум из корабля выглянула мать Зигмунда.

- Что у вас тут за шум?, - промолвила пожилая женщина.

- Мама беги обратно и скажи мистеру Казимиру, чтобы взлетал, - крикнул Зигмунд не оборачиваясь.

Мать, не теряя времени, кинулась в недра корабля.

- Иги скорее беги сюда! - закричал Зиг другу.

Сначала неуверенно, но с каждой секундой всё быстрее Игнациус бросился к кораблю. Его глаза наполненные слезами стали плохо видеть и он всё время протирал их, боясь споткнуться.

Тем временем двигатели корабля сменили тональность на басовитое гудение.

Видя это Вигорд взлетел на несколько метров вместе с Соломоном и с невероятной силой рухнул обратно на землю спиной вниз. От страшного удара земля под ними потрескалась. Однако Соломон еще крепче сжал захват, понимая что силы его кончаются. Рана нанесенная Вигордом почему-то не заживала и от падения три или четыре ребра точно сломались.

Тем временем Игнациус добежал до корабля и забравшись по трапу оглянулся назад. Вигорд вновь стоял на ногах, а Соломон продолжал висеть на нем.

- Мы не можем его бросить! - крикнул он Зигмунду.

- А что мы можем сделать? Ты в упор по нему не попал! Это Маршал Иги! Маршал! А с нами наши семьи. У нас нет иного выбора, - с грустью закончил Зиг.

Тут по громкой связи они услышали голос отца Игнациуса.

- Ребята я взлетаю!

И в этот момент Соломон висящий на Вигорде взорвался кровавым фонтаном. Его словно разорвало внутренним взрывом.

- Надо было давно это сделать, - сказал Вигорд отряхивая чёрные крылья от крови.

Ошарашенные друзья остолбенели от увиденного но тряска поднимающегося корабля привела их в чувства.

Опомнившись, Игнациус прикоснулся к сенсору рядом с входом и трап превращаясь в массивную дверь закрыл вход. В это же мгновение корабль стал набирать высоту. Маневровые двигатели утробно заурчали держа корабль в равновесии, однако судно всё равно чуть не завалилось на бок, когда в него взрезался Маршал. Перед лицом Казимира всплыло сообщение о легкой неисправности. Элв активировал функцию быстрого ремонта и не задерживаясь придал кораблю максимально возможное в атмосфере ускорение. Пробив крышу ангара корабль стрелой помчался ввысь.

В ангаре, в нескольких метрах от пола завис Вигорд задумчиво смотря в небо. Черты его лица постепенно менялись. Искусственный глаз вновь превратился в настоящий, шрам исчез, лицо чуть помолодело и заострилось. Теперь на месте Вигорда в ангаре предстал Маршал легиона Люцифера – Антемос.

***

Закрутив клинок Люцифера Азазель увел его в сторону, а сам атаковал в оставшуюся без защиты шею. Прогнувшись назад Люцифер пропустил клинок над собой и одновременно нанес удар ногой в голову своему противнику. Блокировав удар, Азазель отпрянул назад и чуть не пропустил невероятный по скорости прямой выпад от Люцифера, но рефлексы действовали помимо воли Архангела и он вновь сумел отвести меч Люцифера в сторону. Обменявшись еще серией выпадов противники отскочили друг от друга.

- Ты изменился брат, пока меня не было, - спокойно сказал Азазель. – Видимо это связано с аурой Хаоса вокруг тебя.

- Многое произошло в твоё отсутствие. И если бы ты дал мне возможность объяснить… - Люцифер не успел закончить свою речь, так как на него вновь набросился Азазель.

Внутренне оставаясь спокойным в глазах его пылала ярость. Благодаря феноменальной реакции Люцифер смог увернуться от ударов и атаковать в ответ, однако ни один его выпад не достиг цели.

«Невероятно! - непрошенная мысль пришла к Люциферу. - Я, с мечом Цербера и даром Неназываемого, но Азазель всё равно противостоит мне. Воистину, не зря он был лучшим мечником нашего поколения».

Люцифер и Азазель кружились по залу нанося быстрые удары на пределе видимости отскакивали друг от друга и тут же сходились вновь со звоном сталкивающихся мечей.

Улучив момент Азазель зашел Люциферу за спину и когда его сабля была в нескольких сантиметров от спины его брата, между ними, в воздухе, открылся большой глаз с вертикальным зрачком и мгновенно выстрелил сжатым пучком энергии.

Архангела отбросило к стене оставив в ней крупную вмятину. Броня его дымилась от полученного удара.

Люцифер медленно повернулся:

- Я не убивал Цербера. Наш брат будет вечно охранять маня. Нравится? - усмехнулся Люцифер, довольный произведенным эффектом. – А помнишь этот его трюк?

За спиной у Люцифера сгустились тени и один за другим открылись двадцать пар глаз размером с кулак.

Через мгновение из каждого глаза вырвались лучи тёмной энергии и поглощая свет понеслись к стоявшему на коленях Азазелю.

Сильный взрыв потряс Алмалир от основания до самой верхней башни. От стены, около которой стоял Азазель, ничего не осталось и от следующих за ней двух стен тоже.

Люцифер всматривался в клубы пыли от взрыва, не веря в столь легкую победу над таким сильным противником, но всё равно чуть было не пропустил удар сверху. Очередной взрыв потряс комнату. Место, где только что стоял Люцифер разнесло в клочья, в полу образовалась глубокая воронка. Из образовавшегося кратера спокойно вышел Азазель. На его левой руке, поверх основной брони, мерцала призрачная латная перчатка доходившая до локтя.

- Что это? - удивленно спросил Люцифер.

- У меня тоже появились новые игрушки!

Азазель вновь бросился в атаку, нанося своей саблей горизонтальный удар наотмашь, и когда Люцифер блокировал эту атаку Азазель крутанулся на месте, нанося страшный удар призрачной перчаткой. Если бы Люцифер был в своей старой броне, то бой был бы окончен, однако новая броня смягчила удар, отбросивший Люцифера в сторону.

- Странно, - Азазель мельком посмотрел на свою левую руку и кинулся вслед за Люцифером поднимающимся с пола.

Люцифер встретил налетевшего Азазеля ударом своего меча разогнанным до невероятной скорости. Под конец удара, Люцифер многократно увеличил вес клинка, обрушивая невероятную мощь на брата. Заметив это, Азазель успел нанести встречный удар перчаткой. Сфера ударной волны возникшей от столкновения исполинских сил прокатилась по залу. Стоявшие рядом деревянные колонны разлетелись в щепки. Архангелов отбросило в противоположные друг от друга стороны, однако Люцифер умудрился приземлиться на ноги и вспышкой тьмы устремился к противнику.

На этот раз Азазель опоздал лишь на мгновения и не смог вовремя увернуться от атаки сверху. Вертикальный порез прошел от левой ключицы Азазеля и до правого бедра. Но Люцифер слишком многого ожидал от этого удара, поэтому раскрылся и брат сумел этим воспользоваться, нанеся удар Люциферу в правый бок. Сила удара была направлена на внутренние точки силы Люцифера.

Поперхнувшись Люцифер осел на колени, чуть не выронив оружие. Азазель тут же устремился в колющем ударе метя в голову, но Люцифер в последний момент смог отклониться в сторону и подскочив ударил Азазеля в челюсть своим лбом.

Люцифер и Азазель вновь отпрянули друг от друга, на этот раз глубоко дыша. Шрам на теле у Азазеля покрылся коркой и уже не кровоточил, а вот из разбитых губ еще текла струйка крови.

- Спрашиваю тебя еще раз…, - начал Люцифер но крик Азазеля прервал его:

- Замолчи! - Азазель кинулся к нему раскручивая свою саблю.

Серией быстрых и неожиданных ударов Азазель заставил Люцифера попятиться.

- Ты стал сильнее, но в технике тебе, меня не превзойти! - говоря это Азазель ускорял бег своего оружия.

Режущие и колющие удары сменялись в хаотичном порядке. Несмотря на поддержку меча и свои новые силы, Люциферу оставалось только защищаться, предсказать комбинацию он не мог. Азазель, же вошел в боевой раж, мастерски жонглируя свой саблей и вот на темной броне Люцифера стали появляться порезы и две красные полосы уже появились на лице, а Азазель всё наступал и наступал, уходя то вправо, то влево он был как будто в двух местах одновременно. Если бы сейчас тут был Ашкаэль, или его брат Азраил, они непременно узнали бы древнюю технику смертельного танца, выполненную с невероятным мастерством. Люцифер пытался атаковать, но все его попытки были разбиты об узор этого невероятного танца стали.

Когда Азазель перекидывал саблю из одной руки в другую, Люцифера от смерти спасали только обостренные рефлексы. Несколько раз Люцифер получал удары перчаткой, отчего его лицо уже покрылось синяками и кровоподтеками. Даже защита Цербера была бессильна, так как тёмные лучи не могли попасть по Азазелю ставшему словно размытым пятном. Люцифер впервые за долгие тысячелетия почувствовал как рука смерти сжимает ему горло. Азазель практически прижал Люцифера к стенке.

Но Люцифер не стал бы и начинать если бы его можно было сломить лишь силой. Он знал, что не является самым сильным из Архангелов, однако он знал своих братьев и знал пределы их сил.

Получив прямой удар кулаком в лицо Люцифер почувствуй как его рот наполнился кровью, в это же мгновение Люцифер стал произносить про себя слова довольно старого и относительно простого заклинания слегка им переделанного. Мгновение, и Люцифер выплюнул свою кровь в своего брата и тут же громко выкрикнул последние слова силы на древнем енохианском:

- Cruenta incineration!

Сбитый с толку действиями противника, Азазель слегка отпрянул, пытаясь увернуться от выплюнутой в упор крови, но она словно живая ринулась ему в лицо, частично запачкав доспех. Бывший Генерал отскочил уходя в глухую оборону. Сквозь кровавую пелену Азазель увидел ухмыляющееся лицо Люцифера. И тут Азазеля поглотил огненный вихрь, словно солнце зажглось в холле Алмалира. Несколько долгих секунд горело это солнце, после чего исчезло. Азазель продолжал стоять. Однако теперь мало кто смог бы опознать в нём Архангела. Полностью обгоревший, он представлял из себя жалкое зрелище. Волосы его полностью сгорели оголяя череп. Обугленная кожа спадала лоскутами открывая кости. Доспех сплавился и весь покорежился. Левая рука отсутствовала по локоть. В правой руке была зажата наполовину расплавленная сабля. Глаза и уши выгорели. Однако самое удивительное было то, что Азазель оставался еще жив, хотя даже не мог дышать, легкие сгорели мгновенно.

И вот к этой обгорелой статуи медленно подошел Люцифер.

«Признаюсь мне повезло столкнуться с тобой тут, когда в тебе нет ключа. И мне действительно жаль Азазель, но у меня не было другого выбора», - мысленно обратился к нему Люцифер, так как слышать Азазель больше не мог.

«Ты встал на путь своего падению, брат, - так же мысленно ответил ему Азазель. - Ты сам себя погубил и в глубине души я даже рад, что мне не придется видеть твоего провала».

«Прости, но я не могу дать тебе уйти вот так. Мне пригодится твоя сила Азазель», - Люцифер медленно подошел к застывшему брату и в его руке появился кривой, с ржавчиной нож и небольшой прозрачный сосуд.

«Мне будет достаточно и частички тебя», - произнося это, Люцифер осторожно отрезал не до конца обгоревший палец и аккуратно положил его в сосуд. После чего всё это исчезло.

«НЕТ! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!»

Однако Люцифер ужа не обращал внимание на крики брата. Постояв перед ним несколько секунд Люцифер повернулся к выходу, где скрылся его легион и твердой походкой зашагал дальше. Когда он практически ушел, за спиной у него раскрылся глаз с вертикальным зрачком и выстрелом энергии разнес тело Азазеля на атомы.

Интерлюдия 6

Примерно двенадцать циклов назад.

Тёплые волны накатывали на золотой песок и оставляя после себя пузырящуюся пену, отступали обратно. Жёлтое солнце ласково согревало землю, легкий, чуть прохладный ветерок слегка покачивал ярко зеленую траву подступавшую к полосе песка. Чуть дальше был густой лес, откуда раздавалось веселое чириканье местных птиц.

На песке лежала одинокая фигура. Это был мужчина. Из всей одежде на нем были только светлые штаны из легкого хлопчатого материала и широкополая соломенная шляпа закрывавшая глаза.

Периодически мужчина делал глубокий затяг сигареткой зажатой между указательным и средним пальцем и пускал неровные кольца в воздух. Рядом с мужчиной, на песке, стояло небольшое металлическое ведёрко и несмотря на жару лёд в ведёрке не таял. Периодически, мужчина засовывал руку в ведёрко, доставал оттуда бутылку с неизвестной жидкостью, и через трубочку, вставленную в горлышко, делал несколько глотков, после чего ставил бутылку на место.

Сложно было сказать сколько времени лежит здесь мужчина. Но складывалось впечатление, что он был здесь всегда. Сигарета догоравшая до конца моментально восстанавливалась, а бутылка наполнялась вновь.

Несмотря на яркое солнце и отсутствие облаков, кожа мужчины была лишь немного смугловатой.

Сколько так продолжалось не смог бы наверное сказать и сам мужчина, но всему когда ни будь, приходит конец.

- Здравствуй Азазель, - произнес мягкий, но настойчивый голос.

Не открывая глаза и вообще никак не отреагировав Азазель ответил.

- Здравствуй вестник.

Улыбка появилась на лице у Метатрона.

- Ты придумал мне новое прозвище?

- Ага, только что, - Азазель открыл один глаз и посмотрел на фигуру стоявшую перед ним. – Оригинально! Синий цвет тебе к лицу, да и хвост весьма неплох.

- Ты считаешь? - искренне изумился Метатрон. – А я как-то не уверен, - с этими словами Метатрон оглядел свой новый облик.

- Ну, это во всяком случае лучше чем говорящие, горящие кусты и деревья, - с усмешкой бросил Азазель.

- Ну не знаю, по-моему это производит впечатление, - пожал плечами Метатрон.

- Зачем ты здесь? - Азазель опять закрыл глаза и сделал очередную затяжку, выпуская облако дыма.

- Разве это не очевидно? - Метатрон присел рядом и с любопытством заглянул в ведёрко. – Алкоголь не доведет тебя до добра Азазель.

- Не надо нотаций Метатрон. Мне нагоняев от отца хватало. Тем более алкоголь на Ангелов не действует, - Азазель специально достал бутылку и сделал большой глоток. – Хочешь? Он протянул бутылку Метатрону.

- Нет, - искренне ответил Метатрон.

- Метатрон, - Азазель вновь затянулся сигаретой. – Ты ведь заешь, что я больше не часть «команды». Отец дал мне свободу, вот я и воспользовался ей. Так что извини. И если тебе больше нечего сказать можешь или просто составить мне компанию или идти пугать каких ни будь аборигенов видом горящих клумб.

- Я пришел к тебе не с приказом, а с просьбой. От Отца. Это его последняя просьба к тебе, после чего он обещал что больше тебя не побеспокоит.

- Послушай, - Азазель поднялся и сел. - Это не честно. Мне было обещано, что последнее задание будет последним для меня. Ты ведь прекрасно знаешь через что я прошел. Через что Мы прошли. Почему-то никто тогда не горел желанием поменяться с нами местами? И теперь, когда я наслаждаюсь заслуженным покоем вы опять идете ко мне! - Азазель не на шутку рассердился. – Почему бы вам не обратиться к Церберу? Он такой же его сын как и мы, хмурый взгляд Архангела сверлил Метатрона. – Я, Ариман, Уриил, Саракил, Анаил, все мы многим рискнул тогда, не просите меня о большем! Из-за произошедшего мы более не смогли быть рядом с вами. Люцифер чуть не погиб при вашем отчаянном штурме! Почти весь мой легион погиб при этом проклятом штурме! Легионы моих братьев были без своих генералов при защите Эдема. А то что случилось с ними лучше вообще не вспоминать.

- Но Люцифер всё же не погиб, - мягко проговорил Метатрон.

- Тебе лучше не начинать эту тему Метатрон. Кому как не тебе, приближенному к Отцу, знать через что прошёл Люцифер! Этого можно было избежать, если бы я был рядом! Он лучше многих из вас, и уж точно умнее!

- Отец благоволит ему, - парировал Метатрон

- Как он? - немного остыв спросил Азазель.

- С ним всё хорошо Азазель. Он много путешествует..., - неопределенно ответил Метатрон. - Мне жаль, что ты не можешь видеться с ним.

- Опять же из-за Отца! - вновь вспыхнул Азазель. - Если бы тогда я был с вами…. Ладно проехали, - Азазель встал и собрался уйти. – Мой ответ нет.

- Ты нам нужен Азазель. Это просьба Отца. Заметь, не приказ. Просьба. - Метатрон поднялся и подойдя к Архангелу положил свою руку ему на плечо. – Прошу тебя, соглашайся.

На несколько томительных минут воцарилась тишина.

- И вы отстанете от меня? - не поворачиваясь спросил Азазель

- Да. Слово Отца.

- Что надо сделать? - Азазель повернулся и встал лицом к лицу с Метатроном.

- Многое! - ответил Метатрон став вмиг серьёзным.

Глава 18

Закутанный в темный плащ Гилиэл шёл по тихим коридорам Алмалира. Дворец фактически опустел. Большая часть гражданского персонала была эвакуирована вскоре после начала конфликта, оставшаяся часть после объявления всепланетной эвакуации.

Дойдя до перекрестка трех коридоров Гилиэл достал из-под плаща навигатор и взглянул на цифровую карту дворца, на которой было отображено его местоположение и на местоположение его цели. Свет от экрана осветил его напряженное лицо. Гилиэл постоял так несколько секунд, после чего спрятал прибор обратно.

- Это будет тяжелее, чем я думал, - сказал он сам себе.

Повернув в коридор ведущий влево он слегка ускорил шаг. Освещения в этой части замка не было. Для экономии энергии Алмалир был переведен на энергосберегающий режим, так что Элв двигался практически в полной темноте и лишь тусклый свет от небольшого огонька плывущего впереди освещал пространство перед ним. В лучах света проплывало убранство дворца. Произведение искусства с разных уголков Вселенной, вычурные картины изображавшие отрезки истории Эвендала, его предков или просто пейзажи. Уже более часа Гилиэл блуждал по лабиринту переходов в поисках своей цели.

Свернув в очередной коридор Элв остановился и стал прислушиваться. Вдруг из-за колонны появилась тень. Гилиэл отскочил назад, рука потянулась к оружию.

- Успокойся Гилиэл, это я, - из темноты, под свет огонька вышел член Совета Эвендала в желтой накидке управляющего космопортом.

Гилиэл убрал руку от оружия и выпрямился.

- Ты отключил телепортационные узлы?» - спросил Гилиэл у члена Совета.

- Конечно, - сказал член Совета Эвендала. – Старейшине не спастись. Ты нашел архитектора?

- Пытаюсь, но это просто лабиринт какой-то, а карта неточна, - развел руками Гилиэл.

– Нам теперь незачем скрываться, так что используй поисковое заклятье, брат, - произнося последние слова член Совета на глазах изменился и на его месте, широко улыбаясь стоял Маршал Авель.

- Я планировал оставаться в этом образе до конца, но раз ты говоришь, что мы можем не скрываться…, - через секунду на месте Гилиэла стоял маршал Каин.

***

В месте ранее известном как сады Эвендала собралась армия ангелов. В походном шатре собрались Генералы и старшие офицеры легионов. Генералы стояли вокруг стола на котором располагался голографический модуль проецирующий детальный план Алмалира.

- Я с воинами третей центурии пройду через главные ворота, вот здесь, - палец Люцифера указал на голограмму. – Ашкаэль и Даниил с воинами восьмой центурии пройдут через северный проход и будут двигаться по этому маршруту, - палец Люцифера прочертил направление движения на голограмме, на которой тут же отобразилась красная линия. –Сигизмунд и Асмадей, вы, с воинами второй центурии, атакуете сверху. Проникнув во дворец, вы разделитесь и будете продвигаться вниз, здесь и здесь, - Люцифер обозначил еще два маршрута. – Одиус, ты отправишься на свой крейсер и будешь руководить блокадой дворца, чтобы никто не смог отсюда выйти или войти, кроме того, тебе придется управлять планетарным вторжением пока мы будем во дворце и пока не достигнем нашей цели. Так же, я опасаюсь, что основной флот Элвов может подойти раньше срока. Твоя задача состоит в том, чтобы их задержать, но не атаковать. С имеющимися силами нам не выстоять против всего флота и даже «Левиафан» не выстоит. Установи стандартную блокаду, ни один корабль не должен взлететь с поверхности.

- Понятно, - ответили Генералы хором.

- И еще одно, - Люцифер посмотрел на каждого. - Уничтожать каждого кто вам встретиться. Во дворце остались элитные воины, так что не расслабляйтесь. Но Старейшина нужен мне живым, если что ни будь с ним случиться, я лично прослежу, чтобы виновный пожалел об этом, - сурово закончил Люцифер.

Все промолчали понимая серьезность заявления.

- Выступаем через тридцать минут. Свободны! - закончил Люцифер и вышел из шатра.

***

Город превратился в дымящиеся развалины. Армия сопротивления постепенно и неумолимо отступала к космопорту. Сорок процентов города уже была в руках ангелов. Дворец был потерян, и этот факт засел тёмной занозой в сердцах каждого Элва. Что было со Старейшиной и с членами Совета никто не знал. Связь практически не работала. Разделённые в пылу сражения отряды даже не знали кто еще остался в живых. Отсутствие центрального командования так же сказывалось на общей ситуации. Не было подкрепления, не было прикрытия, снабжения так же не было. Раненым оказывалась минимальная помощь, хотя раненых было мало. После столкновения с ангелами раненых практически не оставалось.

На одной из улиц, еще удерживаемой Элвами, кипела напряженная работа. Защитники Эвендала готовились к очередному штурму баррикад. Защитники этого участка продержались так долго, только благодаря счастливому стечению обстоятельств, если такое вообще может быть в атмосфере тотального геноцида. Силы планетарной обороны оказались рядом с большим складом боеприпасов, у них в руках была новая техника и оружие. Но самое главное, у защитников была новейшая установка противовоздушной обороны "Катаегис" державшая ангелов на земле. Элвами командовал толковый командир и у них была прекрасная позиция. Ну и конечно у них был Соломон, знающий тактическую доктрину ангелов и за время прошедшее с момента первой атаки ставший главным советником командира Элвов.

- Мне кажется это никогда не закончиться, - с грустью в голосе ответил Зигмунд сидя прислонившись к груде мусора служившей барьером и защитой для стрелков.

Бывший механик с «Цербера» выглядел не лучшим образом. Весь грязный с перевязанной наспех головой. Один ангел чуть не отрубил ему голову, но задел лишь лоб кончиком своего меча.

- На это раз я с тобой соглашусь, - ответил стоявший рядом его бывший начальник. - Нам еле, еле удалось сдержать последнюю атаку ангелов и нас становиться все меньше, у ангелов же с этим проблем нет, не думаю что нам удалось убить хотя бы тысячу этих ублюдков с начала войны.

- Вы оба правы ребята, - к ним подошел Соломон. Единственный среди всех выглядевший более менее нормально. - Я только что был у командира Эрика, разведка докладывает, что ангелы вновь будут наступать и судя по рассказам солдат видевших их построение, это будет последняя для нас атака. К ним пришел Лейтенант, и он поведет их.

- Видимо здесь заканчивается наше путешествие друзья, - невесело усмехнулся Иги.

И тут дозорные прокричали:

«ОНИ ИДУТ! АНГЕЛЫ ИДУТ!»

Первыми начали стрелять танки, за ними словно боясь опоздать, прозвучал хор плазменных винтовок выпуская в надвигающуюся волну плазменные заряды.

Часть выстрелов была поглощена силовым полем поставленным лейтенантом ангелов, но даже он не мог прикрыть щитом всех свих воинов.

Нескольких ангелов разорвало танковыми выстрелами, десяток ангелов ранили плазменными зарядами. Но это была капля в море. Остальные даже не замедлили движения и не попытались уйти с линии огня, боевой азарт и жажда крови гнала их вперед.

В стройную песнь сражения вступила новая мелодия. Это заработали стационарные турели выпуская тысячи пуль с секунду. Словно коса прошлась по свежей траве. Именно такое впечатление сложилось у защитников Эвендала при виде разрезаемых пулями врагов. Однако на место одного погибшего вставали двое. Легионеры рядом с лейтенантом не пострадали. Это был легион во всей его смертоносности и он неумолимо приближался к ощетинившимся оружием словно еж иголками, баррикадам.

Зигмунд и Игнациус были в первых рядах обороны, непрерывно ведя прицельный огонь по приближающейся смерти. Их оружие стало нагреваться от такого интенсивности огня, но они не обращали на это внимание посылая одну очередь плазмы за другой.

- Сконцентрируйте огонь на лейтенанте! - крикнул Соломон поднимаясь на возвышение баррикад, в наскоро переделанном под него экзоскелете Элвов, с тяжелым лазером в руках.

Не сомневаясь в праве Соломона отдавать приказы все Элвы сконцентрировали огонь на единой цели.

Сам Соломон уперся ногой в железную балку, навел на лейтенанта ствол и выстрелил. На секунду свет вокруг Соломона и по направлению выстрела сделался красным. Лейтенанта отбросило назад и наступление замедлилось.

- Отступайте на вторую линию укреплений! - услышали все голос командира Эрика.

Все воины сорвались с места и прикрывая друг друга отступили ко второй линии обороны. Танки вновь открыли огонь, давая защитникам драгоценные минуты для передислокации. В итоге все успели вовремя, при этом нанеся урон наступающим.

Соломон прикрывал отступающих, ожидая когда последний солдат скроется за чередой укреплений. Перед тем как самому скрыться за линией импровизированных редутов Соломон оглянулся, решив посмотреть на легион и внезапно встретился взглядом с лейтенантом. На лбу у Соломона мгновенно выступил пот, такая жажда смерти была во взгляде легионера. Соломон понял, что он был выбран в качестве первой жертвы лейтенанта и что ему не удастся этого избежать.

Тем временем легион продолжил стремительное наступление. Соломон с трудом отвел свой взгляд, в тот момент решив, что именно он должен убить лейтенанта, ни у кого другого здесь не хватит на это сил. Осталось выяснить хватит ли у него.

Вновь зазвучали звуки выстрелов и взрывы. Защитники остервенело и с какой-то обреченностью держались за этот клочок земли. Но ангелы наступали. Теряли бойцов и всё равно наступали не считаясь с потерями желая добраться до ненавистных им Элвов.

Соломон вновь стоял на возвышенности и ничего не замечал вокруг. Он отрешился от выстрелов и взрывов, и слышал лишь свое напряженное дыхание, учащенный стук сердца и мерное попискивание индикатора заряда тяжелого лазера. Но он не стрелял. Оглянувшись по сторонам, он увидел своих друзей. Такими он их не знал. Воины, они выступили против превосходящих сил противника и спасли его рискнув всем. Может ли он сделать для них тоже самое? Может ли он спасти их? Нет, не так. Он обязан спасти их! Обязан! Эта мысль заполнила всё внутри Соломона, растеклась по венам заменяя кровь и сметая барьеры нерешительности.

Соломон вновь взглянул в сторону надвигающейся волны легиона и увидел на острие атаки лейтенанта, который неотрывно смотрел только на него, плавно уворачиваясь от выстрелов, словно ртуть перетекая из стороны в сторону. Соломон не отводил более свой взор. Он стоял весь собранный.

«Эрик», - спокойно сказал Соломон в коммуникатор.

«Слушаю тебе Соломон», - грубоватый голос Элва внушал доверие.

«Прикажи танкам нацелиться на то место где я сейчас стою, и открыть огонь по моей команде».

Через секунду замешательства последовал ответ.

«Хорошо», - за столь короткое время Эрик привык доверять Соломону.

«И еще Эрик. По моей команде, ты начнешь отступление по разработанному нами плану».

«Понял. Удачи тебе Соломон».

«Спасибо Эрик. Тебе тоже», - Соломон отключил связь.

Легионеры уже почти достигли укреплений, мгновение и они достигли и перебрались через покинутый первый оборонительный рубеж.

- Защитники, отходите к третьему рубежу! - крикнул Соломон.

Солдаты мгновенно прекратили огонь и кинулись к последней линии обороны. Уходя Иги и Зиг задержались. Соломон кивнул им и те продолжили отступление.

И вот волна атакующих докатилась до второй линии, не сдерживаемые более выстрелами защитников и увидев одиноко стоящую фигуру Соломона кинулись на него желая разорвать своего сородича. Впереди всех бежал лейтенант желая первым добраться до своей жертвы.

Выждав еще секунду Соломон с силой отпрыгнул назад с возвышения и громко прокричал.

«Огонь!»

Десятки танков незамедлительно выстрелили.

Первую волну нападающих, как и рассчитывал Соломон снесло в ослепительном взрыве. Всех кроме лейтенанта, так как он уже успел преодолеть ту точку, где мгновение назад стоял Соломон, однако его ударило в спину взрывной волной, опалило крылья и отбросило вперед. На это и рассчитывал Соломон.

«Эрик отступайте!» - прокричал Соломон в унисон с взрывами.

Наблюдая как на него летит Лейтенант и больше не беспокоясь за судьбу солдат Соломон навел готовый к выстрелу лазер и спустил курок. И вновь красный луч накалил окружающий его воздух. Однако в последний момент лейтенант успел поставить щит, заметно снизив мощность, но его все равно обожгло и с силой отбросило на пологую часть редута.

Выбросив более ненужное оружие, Соломон достал меч неофитов и кинулся на лейтенанта, желая воспользоваться своим шансом. Меч с макромолекулярной заточкой встретился с древком копья выставленного лейтенантом.

«Еще бы чуть-чуть», - подумал Соломон наваливаясь всем весом на меч и используя по максимуму возможности экзоскелета.

Лейтенант с наполовину обгоревшим лицом, зарычал и напрягшись, оттолкнул от себя Соломона, не теряя времени занося своё копьё для удара. Отбросив любую осторожность Соломон вновь бросился на противника, понимая, что времени у него в обрез, что скоро подойдут остальные легионеры и тогда ему конец, что скоро лейтенант придет в себя и тогда ему конец. Всё это пронеслось у него в голове стремительным калейдоскопом когда он врезался в грудь Лейтенанта.

Легионер явно не ожидавший такого напора завалился выпуская копье из рук. Оказавшись сверху Соломон попытался вонзить сой меч в голову противника, но тот перехватил удар. Тогда Соломон с неистовством стал колотить легионера по лицу кулаком. Всю боль и отчаянье этих дней он вложил в эти бессистемные удары, забыв всё чему он так долго учился в академии. Он просто бил. Удар за ударом, вколачивая свой кулак в лицо собрата. Кровь брызнула во все стороны и когда Соломон собирался нанести очередной удар Лейтенант, зарядил ему кулаком в ухо, мгновенно оглушив. Соломон повалился на землю из уха текла кровь. Лейтенант поднялся с земли. Разъяренный взгляд сверлил лежащего Соломона. Сплюнув кровь из разбитых губ, лейтенант поймал подлетевшее в нему копье и склонился над Соломоном.

- Прощай слизняк! - копье поднялось и ринулось по направлению к Соломону, однако лишь чиркнув Соломона по спину разрывая экзоскелет.

А Соломон был уже рядом с лейтенантом и молниеносным движением перерубил ему ноги чуть ниже колен. Вскрикнув, больше от удивления, чем от боли лейтенант повалился на землю и еще в падении Соломон отрубил ему голову.

Тяжело дыша, возле трупа Лейтенанта Соломон опустился на землю. Голова страшно гудела, словно после контузии. Подняв глаза Соломон увидел как на вершине баррикады стояли легионеры и с ненавистью смотрят на него.

«Вот и конец», - подумал Соломон.

Внезапно мощный взрыв разметал ангелов. Обернувшись назад, Соломон увидел три танка ведущих непрерывный огонь по легионерам, а на одном из них он увидел своих друзей стреляющих из своих плазменных винтовок.

- Беги! - услышал Соломон голос Игнациуса и поднявшись, сначала не уверенно, но потом все быстрее и быстрее побежал к друзьям.

***

Это был последний организованный бой защитников Эвендала с легионом. Дальше было только бегство. Элвы старались покинуть свою родину или укрыться в удаленных и диких частях Эвендала. Среди миллионов отступающих были и беглецы с «Цербера», вновь спасающиеся от непобедимой военной машины.

У них была новая цель, они решили лететь к Эдему, чтобы сообщить остальным Генералам о случившемся на Эвендале. Отделившись от основного потока они направились на юг к окраинам города, за родными Игнациуса и Зигмунда. У родителей Игнациуса был личный корабль способный вывезти их с планеты. Всю дорогу друзья практически не разговаривали, уставшие и измотанные, горечь поражения засела внутри каждого. Но была там и надежда, надежда на спасение слабым огоньком горела в них.

***

Люцифер с легионерами ворвался в просторный зал через главные ворота Алмалира. Деревья-колонны уходили ввысь поддерживая купол по обыкновению имитирующий открытое небо. Простейшая магия закольцованная сама на себе двигала по куполу в вышине белые облака, а солнце освещало просторное помещение. Тишина окутала атакующих, словно дворец был покинут очень давно.

- Рассредоточиться, - произнес Люцифер.

Как только он произнес эти слова, противоположные двери с грохотом вылетели в зал и из темноты прохода появилось нечто.

Две массивные ноги, четыре руки манипуляторы, почти три метра в высоту на голове горят четыре красных глаза. Эта махина с легким шипением сделала еще несколько шагов и остановилась напротив удивленных ангелов.

«Приветствую вас, сыны Создателя! - раздался механический голос из динамиков. – Разрешите представиться, я Эклезиарх Белендил пришёл поприветствовать вас! Позвольте вам оказать знаменитое Элвское гостеприимство».

С этими словами из-за спины Эклезиарха появились две спаренные установки. Поняв намеренье Белендила ангелы кинулись на него закрывая собой Люцифера.

Раздался треск, словно статическое электричество вырвалось на свободу – это был звук выстрелов гиперзвуковых орудий. Ангелов начало разрывать как старые тряпки, не подпуская их к Эклезиарху на расстояние удара. Однако ангелов было очень много и некоторым все же удалось пробиться сквозь шквальный огонь, но как только они оказались рядом, черные тени метнулись к ним. Это остатки отряда ликвидации решили оправдаться после провала с Генералами.

Одинаковые, двадцать полукровок застыли между Эклезиархом и Ангелами.

«Ну что, крылатые крысы, продолжим!» - Белендил явно наслаждался устроенной им бойней.

Из верхних манипуляторов боевой брони вылетели два черных шара и на секунду зависнув в воздухе взорвались над ангелами сотней металлических стрел. Однако видимого эффекта это не принесло и попавшие под обстрел ангелы как ни в чем небывало двинулись дальше, как вдруг все замерли и повалились на землю содрогаясь в судорогах.

По залу пронесся смех Белендила.

Тем временем отряд ликвидации неся незначительные потери стал оттеснять ангелов от Эклезиарха, убивая легионеров одного за другим.

Всё это время Люцифер просто стоял и спокойно наблюдал как гибнут его воины.

И вновь по залу пронесся смех Белендила и стрекочущий звук орудий. Постепенно отряд ликвидаторов стал сдавать свои позиции исчерпав элемент внезапности. Шаг за шагом они отступали несмотря на непрерывную огневую поддержку Белендила. Наконец настал момент когда последний воин в чёрном был пронзен мечом легионера. Ангелы с яростью кинулись на Эклезиарха желая растерзать ненавистного Элва, но Белендил показал еще не все возможности своего боевого облачения. Когда легионеры подошли к нему в плотную, Белендил активировал клинки находящиеся в четырех манипуляторах и значительно удлинив их стал крутить и вертеть ими под невероятными углами и с невероятной скоростью, создавая вокруг себя стальной вихрь. Легионеры отхлынули от новой угрозы, а Эклезиарх начал наступление, выкрикивая проклятья.

Видя что потери с каждой минутой возрастают и по достоинству оценив мощь боевого экзоскелета, Люцифер повернулся к фигуре, стоявшей рядом с ним.

- Разберись с ним Сэт, пока он всех твоих воинов не перебил.

- Слушаюсь повелитель!

Обладатель мелодичного голоса сделал шаг вперед. На детское лице сверкали злобой голубые, чуть раскосые глаза. Немного ниже Люцифера, Сэт был чем-то похож на него, особенно серебром волос забранных в тугую косу доходящую до поясницы Ангела. Броня цвета жемчуга была гравирована чёрным драконом извивающимся по всей её поверхности. Пепельные крылья свободно висели за спиной. Края крыльев оканчивались металлическими клинками способными свободно разрезать броню легионера. В руках Сэта материализовались два ятагана.

Маршал буквально растворился в воздухе.

Тем временем Белендил продолжал кромсать ангелов вокруг него. Его манипуляторы словно хлысты били во все стороны, мощный процессор встроенный в броню безошибочно просчитывал траекторию движения всех окружающих легионеров и молниеносно контратаковал. Однако даже вершине Элвской техники было не уследить за стремительностью Маршала. Сэт ударил сверху приземлившись двумя ногами на Белендила, вбив его по колено в пол. Тут же оттолкнувшись, Сэт взмыл в воздух. Под ним просвистели клинки Эклезиарха, опоздавшие на долю секунды. Крутанувшись в воздухе, Сэт приземлился перед противником. Манипуляторы вновь стремительно кинулись к нему, желая попасть в жизненно важные органы, однако опять опоздали, а Сэт уже поднырнул под верхние манипуляторы и заблокировал нижние, своими ятаганами. В ту же секунду Сэт молниеносно распрямил крылья отрубая верхние конечности брони и подпрыгнув перелетел через Белендила отрубив ему при этом голову. Примерно через пять секунд бой был закончен. Эклезиарх Белендил главнокомандующий армией Эвендала пал среди трупов сраженных им Ангелов.

Оглянувшись на свою работу Сэт развоплотил ятаганы и тут же понял, что рядом с ним кто-то стоит. Ошарашенный он резко повернулся и увидел перед собой высокого Архангела. Черные, слегка вьющиеся волосы обрамляли худое лицо с бледной кожей. Карие глаза светились внутренним светом. Несмотря на бледность, стоявший перед Сэтом был ослепительно красив. Его доспех, несмотря на угловатость, присущий стилю старых времен, был произведением искусства. Отделанный красным ауромитом, доспех был покрыт странными, незнакомыми Сэту рунами. Четыре чёрных крыла словно под дуновением легкого ветерка слегка трепетали. И только сейчас Сэт понял, что незнакомого ему Архангела переполняет гнев.

До сознания Сэта дошло, что он слышит крик Люцифера.

- СЭТ! УХОДИ!

Но ноги Маршала словно приросли к земле от силы исходившей от Архангела. Такое же чувство было у Сэта когда он впервые встретился с Люцифером.

- Отойди, - спокойным голосом сказал Архангел и легким движением руки отшвырнул от себя Сэта.

Маршала отнесло к стене и со страшной силой припечатало об нее, оставив огромную вмятину. Ангел свалился на землю ловя ртом воздух оглушенный силой удара.

- Сэт, - напряженный голос Люцифера поразил его легионеров. – Бери воинов и продвигайся дальше.

- Но Генерал…, - попытался возразить Сэт.

- Выполняй приказ! - нескрываемый гнев хлестнул по Маршалу.

- Слушаюсь Генерал, - покорно ответил Сэт с большим трудом поднимаясь с пола.

Собрав воинов Сэт, не оборачиваясь, ушёл в один из проходов ведущих из главного зала вглубь Алмалира.

Вновь прибывший Архангел спокойно наблюдал за ангелами покидавшими поле недавней бойни.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Люцифер стараясь успокоить легкую дрожь в голосе. Получилось не очень.

Архангел не отвечая подошел к поверженному Белендилу и наклонившись поднял шлем с головой Эклезиарха внутри.

- Надо было тебе уходить со всеми, Элв, - с нескрываемой грустью промолвил Архангел. – Покойся с миров, ты был отличным воином, - с этими словами Архангел аккуратно положил шлем рядом с броней и выпрямившись, устремил свой взгляд на Люцифера.

- Рад видеть тебя, брат, - обратился он к Люциферу. – Так, хотел я сказать тебе при нашей встрече. Однако, не радостно мне при виде тебя.

- Почему ты говоришь такое? - Люцифер был искренне обижен. – Тебя не было столько циклов и вот я, встречаю тебя здесь и сердце моё наполнилось радостью, брат.

Грустная улыбка отразилась на лице Архангела.

- А по тебе так сразу и не скажешь.

- Послушай Азазель, ты должен выслушать меня и понять. Наши братья Сигизмунд и Даниил вместе со мной, здесь. Всё что здесь происходит это результат деяний Создателя.

- Ты даже не подозреваешь насколько ты прав Люцифер, - грустно сказал Азазель. – Но у меня к сожалению нет времени, у меня задание.

С этими словами Азазель стрелой метнулся к Люциферу, в его руке появилась большая слегка изогнутая сабля. Люциферу в последний момент удалось блокировать удар своим мечом, пол под ним прогнулся, в разные стороны пошли трещины.

Бросив взгляд на меч в руках Люцифера Азазель произнес.

- Вижу ты уже встречался с Цербером.

- Если ты не встанешь на мою сторону, тебя к сожалению ждет та же участь! - с мольбой произнес Люцифер и с силой оттолкнул своего названого брата от себя.

По броне Азазеля прошли крохотные разряды электричества, но Архангел ни капли не смутившись сбросил их с себя словно надоедливую мошкару.

- С учётом особенности меча нашего брата, мне стоит закончить бой быстро, - сказал он, и с новой силой бросился на Люцифера.

Интерлюдия 5

Более двух тысяч циклов назад.

- Тебе не убить меня! И ты это знаешь! А уж твоим псам и подавно не справиться со мной! - голос принадлежал чёрному гиганту, покрытому мелкой чёрной чешуей.

На его голове была, пышная грива иссини черных смолянистых волос более похожих на шерсть дикого животного. Рога молочного цвета, начинаясь ото лба, изгибались назад и заканчивались у затылка. Желтые глаза с вертикальным зрачком горели ненавистью и холодной жестокой силой. Рот с острыми клыками был оскален в злой улыбке. Змеиный хвост ходил из стороны, в сторону выдавая возбуждение хозяина. Перепончатые крылья широко расставлены. Тело гиганта обволакивала смолянистая субстанция, защищая хозяина и поглощая души его врагов.

- Я знаю это. Ты часть меня. Бывшая часть. Кому как не мне знать пределы твоей силы. Но твоя смерть не является моей целью, мне лишь необходимо заточить тебя до того времени, пока не появится тот кто способен избавить от тебя мир, - собеседник первого гиганта был во всем ему противоположностью.

Светлое пятно в царстве мрака. Белоснежная броня, светлые волосы,  лицо зрелого мужчины, стирающееся из памяти как только ты отводишь от него взгляд. Лишь в одном они были схожи. Второго так же можно было назвать гигантом.

Два противоположных полюса силы столкнулись в своем вечном противостоянии посреди колоссальных размеров боевой крепости черного гиганта, расположенной рядом с черной дырой. И даже колоссальное притяжение гравитационной воронки не могло справиться с крепостью приютившейся у неё под боком.

- Ты ведь прекрасно понимаешь, что в итоге Вселенная падет. Этот островок жизни - ничто по сравнению с окружающим его нематериальным океаном! - произнося эти слова чёрный гигант начал движение вокруг своего противника.

- Тогда тебе не о чём беспокоится. Твой плен будет лишь временным неудобством, - голос светлого гиганта оставался ровным и спокойным.

В это мгновение, чёрный, молнией метнулся к светлому воину. Их клинки сошлись в жестокой пляске боя. Нанося и парируя удары, они кружили по тронному залу, показывая все мастерство, на которое были способны. Силы их способны были менять пространство по воле одной лишь мысли. Никто иной не смог бы противостоя им. Но сойдясь лицом к лицу, они могли противопоставить друг другу только своё умение владеть клинком.

Чёрный, увернувшись от очередного выпада, нанес удар своим мечом в живот противнику. По темно-красному клинку потекла серебристая кровь, капли срывались с клинка и не долетая до пола растворялись словно мираж. Однако светлый гигант, не моргнув и глазом нанес своему противнику страшный удар кулаком в челюсть ломая кости головы. Того отнесло метров на десять и еще пару метров протащило по полу. Страшная рана на животе у светлого стала быстро зарастать, доспехи сошлись, как будто ничего и не было. В стороне от него черный гигант поднялся с пола. Разбитая морда быстро принимала свой первоначальный облик, кости срастались и вставали на место.

- Зачем эти ненужные жертвы, брат? - светлый стал медленно подходить к своему противнику. - Я так же неуязвим для тебя. А твоя армия, в отличие от моей, проживет не долго. В этот момент моё воинство зачищают коридоры твоего логова от остатков твоей стражи. Твои командиры либо мертвы, либо бежали. Всё кончено. Эту партию ты проиграл. Давай не будем усложнять.

Чёрный сплюнул сгусток зеленой слюны на пол.

- Да мне наплевать на твои слова! - гнев бушевал в его голосе. - Я сдаваться не намерен! Я положу всех, кто сюда придет, и ты не сможешь мне помешать! Ты сам подписал смертный приговор, твоим псам приведя их сюда. Ты думаешь, что всё просчитал? Но я видел истину! Ты думаешь ты первый такой? Ты считаешь себя уникальным? Огорчу тебя! Хаос существует вечно, и нет ему границ! За всю его бесконечную историю постоянно появляются такие вот ренегаты и оскверняют его воды. Но все они заканчивают одинаково, вновь сливаются с первородной идеей. И даже сейчас Вселенная не единственное сосредоточение вещественной материи. Я лично видел сотни подобных миров, словно гнойников на теле Хаоса, словно пузыри на луже во время дождя. Но рано или поздно они все лопаются, а их место занимают новые и новые и новые. Бесконечный цикл. Это неизбежно! Так что, может это тебе не стоит сопротивляться и закончить всё здесь? Вернись в лоно матери блудный сын! Забудь о цели и смысле, всего этого не существует, - чёрный разразился бешеным смехом.

Разум его уже давно был помутнен и видимо сейчас он окончательно стал утрачивать связь с реальностью.

В это момент двери в тронный зал разлетелись от страшного взрыва. В помещение ворвались Ангелы во главе с одним из Генералов.

- Отец! Крепость почти наша. Оставшихся демонов преследует Гавриил со своими гвардейцами.

- Рад это слышать Люцифер. Ты ранен? - светлый гигант посмотрел на своего сына, который доходил своему отцу лишь до уровня груди. Весь в крови и царапинах от когтей и зубов чудовищ. Однако взгляд всё такой же целеустремленный и полный боевого азарта.

С ним было три Ангела, его командиры, видимо остальные или еще не подошли, либо пали в бою.

- Ничего серьезного, всего лишь пару царапин! -  Генерал огляделся. – Вижу, я успел первым. Мы приняли решение разделиться и добираться до тронного зала малыми группами. Я был уверен, что Метатрон и Цербер будут уже здесь. Видимо им достались серьезные противники. Сигизмунд и Даниил шли прямо за мной и скоро будут зде…

Не успел Люцифер договорить последние слова, как перед ним возникла массивная фигура чёрного воина. Это произошло так быстро, что никто из присутствующих не смог вовремя отреагировать. Даже отец Люцифера.

- Букашки приползли на свою собственную смерть - чёрный наклонился и подхватил за крыло Люцифера, подняв его как игрушку на уровень своих желтых глаз.

- Не смотри ему в глаза Люцифер!!! - Создатель кинулся на помощь к своему Генералу, понимая, что не успевает.

Люцифер уставился на два желтых глаза перед собой не в силах оторвать взгляд. Перед ним разворачивались глубины Хаоса, и он узрел, как что-то немыслимое движется в его водах. Странные голоса зашептали у него в голове, и он почти перестал чувствовать свое тело. Хаос затягивал его душу, впитывая её как губка воду. На границе слышимости он услышал голос его отца, но Люцифер был уже далеко и практически не слышал его…

«СТОП! Так не должно все закончиться! Я не хочу, уходить!» - эти слова сначала неуверенно, но потом все настойчивее и настойчивее стали пульсировать в его голове.

Люцифер услышал крик и тут же осознал, что это кричит он! Сознание на долю секунды вернулось к Люциферу и он, используя свой шанс, рубанул по гипнотическим глазам, своим мечом.

Взвыв от боли, чёрный схватился за глаза, отпустив Люцифера, который грохнулся ему под ноги. Однако раны чёрного исцелялись мгновенно, и вот он уже вновь с яростью смотрит на лежащего у его ног бесчувственного Ангела.

Что-то сделать черный уже не успел, так как, меч светлого пронзил его спину. Рык полный боли и гнева прокатился по тронному залу. Чёрный превозмогая боль, схватил лезвие, торчащее у себя из груди, не давая Творцу возможности вытащить его и со всей силы нанес удар локтем ему в висок. От удара Создатель покачнулся и выпустив меч из рук упал на колени.

Развернувшись, чёрный с рычанием вытолкнул меч противника из своего тела и нанес страшный удар, от которого светлого отшвырнуло к противоположной стене. Черный сделав несколько взмахов своим оружием, направился к своему врагу.

- Посмотрим, как много тебе понадобится времени, чтобы отрастить новую голову! - со злостью произнес Разрушитель миров.

Однако его планам не суждено было сбыться. Сразу два взрыва прозвучали над его головой и слева от него. С яростным воплем сверху на Черного спикировал Ангел, вонзив ему меч в правое плечо, это был Метатрон. Снова яростный вой пронесся над куполом тронного зала. В месте удара рана начала шипеть и пузыриться. Метатрон с яростным криком стал всё глубже загонять сталь зачарованного меча. Чёрный попытался скинуть внезапно появившегося Ангела с себя, но в ту же секунду еще один воин вонзил в левый бок чёрному свой меч. Этот воин был похож на Ангела, хотя им не являлся, он был ниже своего противника, однако выше любого Ангела. Это был Цербер. Свой меч Цербер погрузил почти по рукоять. Эффект от раны нанесенной Цербером был тем же - рана начала шипеть. Сжав зубы, в гневном рычании, гигант попытался дотянуться до нового противника и тут ему в грудь воткнулся еще один меч, поражая его прямо в сердце. Это тоже был Цербер вернее его второй аватар.

- Я тебе голову откушу ублюдочный пёс! - раскрыв пасть тёмный потянулся к Церберу, воткнувшему меч в грудь и в эту секунду из-за завесы пыли, поднявшейся от взрыва, крутясь вылетел еще один меч и воткнулся прямо между глаз Разрушителя, отчего его голова дернулась назад.

- Я немного задержался! Но как всегда вовремя! - из-за завесы вышел третий аватар Цербера. – Ну что «отец», я же говорил, что прикончу тебя!

Свободной рукой, чёрный попытался дотянуться до меча торчащего у него в голове. Рана от меча шипела, не давая краям, срастись. Третье «я» Цербера спокойно подошёл к Разрушителю и схватился за его руку, крепко сжимая в своей хватке.

- Не дергайся, скоро всё закончится. Мне хватит сил удержать тебя некоторое время, - При этих словах Цербер взмахом головы показал на меч у себя за спиной.

Раны, нанесенные Метатроном и Цербером, ослабляли тёмного, и он в итоге рухнул на колени. Однако дети Творца понимали, что этого не достаточно, чтобы его убить. Через некоторое время организм Разрушителя адаптируется к магическому металлу и тогда всё будет кончено. Но продержаться они должны совсем немного, чтобы дать время Отцу завершить начатое.

- Отец, мы держим его! Поторопись! - Метатрон заметил, что рана стала шипеть значительно меньше.

Светлый воин, поднявшись, приблизился к застывшей фигуре своего врага удерживаемого сыновьями. Глаза его пылали нестерпимым светом, губы шевелились, создавая новую реальность замкнутую в себе и способную стать тюрьмой для существа равного ему. Подойдя к своему «брату» вплотную, Создатель положил ладонь ему на лоб.

- Своей властью Я заточаю тебя в глубинах Хаоса в несокрушимую тюрьму твоего гнева. Изыди плоть от плоти моей! - вспышка света озарила просторы тронного зала, прогоняя все тени, стирая, граница, в этом царстве света остались стоять лишь две фигуры.

- Хм, Надо же ты всё-таки победил, - Разрушитель стоял со спокойным выражением на чешуйчатой морде. В его словах проскакивало сожаление, но не злость.

- Мне пришлось. Я не хочу, чтобы мой мир превратился в прах со временем и волны Хаоса захлестнули его, - Создатель стоял напротив Разрушителя, без оружия впервые с момента их разделения и спокойно смотрел в желтые глаза.

- Наши глупые и наивные мечты. Ты ходишь по лезвию. Думаешь, до тебя не пытались? Бесчисленное множество раз и итог был один. Забвение. Хаос безграничен, и ему не ведомо время, а твой мир зависим от течения великой реки.

- Время это моё оружие, один из элементов. Хаос недооценивает время и даже не подозревает, что сам стал зависеть от него. Процесс начался и его не остановить. Нужно лишь пустить накопленную энергию в нужное русло.

- Единственное что меня раздражает, это то, что придётся томиться в клетке созданной тобой! Ты ведь понимаешь, что Хаос в моем лице получит гнев и расчетливость. Теперь тебе будет противостоять не просто чистая сила, а разум. Мой разум. Мой гнев изменит силы Хаоса и направит его волны на твой мир и рано или поздно ты падешь, а я, освободившись, продолжу уничтожать миры подобные твоему. Ты собственными руками породил оружие, с которым не справишься Создатель. Последнее слово Разрушитель произнес с нескрываемым презрением. Ты собственными руками сделал моё имя могущественным оружием.

- На твое имя будет наложен запрет и со временем все забудут про него, кроме избранных мной. Так что эта сила ничего тебе не даст брат. Сама эта война со временем станет не более чем туманным воспоминанием, не уйдя в забвение окончательно, дабы быть напоминанием. Прощай.

Фигура Разрушителя, чёрного гиганта, а ныне Неназываемого растворилась в потоках света. Постепенно свет стал гаснуть, пока не потух совсем. Создатель стоял посреди тронного зала, а перед ним поднимались с пола Метатрон и три аватара Цербера. На полу лежали наполовину истаявшие клинки из металла, которого во Вселенной более нет.

- Всё кончено? - Метатрон поднявшись с пола, стал рассматривать опустевший зал. Весь израненный, левая рука висит изогнутая под неестественным углом, крылья опалены демоническим огнем, но живой, он выглядел уставшим, но довольным.

- Даже не верится, - Аватары Цербера собрались вместе и через секунду слились в единое существо, не уступающее по росту Создателю. Было видно, что Цербер так же сильно досталось. Правая щека разодрана. Левый бок весь в крови.

- Да, дети мои. Все, наконец, закончилось. Я горжусь всеми вами. Война, длившаяся столько циклов, выиграна, однако высокую цену нам пришлось заплатить.

В этот момент в зал вбежали Сигизмунд и Даниил со своими воинами, порядка сотней Ангелов. Их вид, лучше любых слов, говорил, что они побывали в жестокой битве.

- Все живы? Люцифер! - Сигизмунд бросился к бесчувственному Люциферу.

- Вы немного опоздали, - проговорил Метатрон. - Наш брат Люцифер в одиночку схватился с Разрушителем, и даже смог ранить его.

- Мы сдерживали чумных демонов в сотне метров отсюда, потом к нам подошел на помощь Гавриил, и отправил нас к вам. Мы сразу же поспешили сюда, чтобы оказать вам помощь. Однако, как я погляжу, вы справились и без нас.

Даниил склонился над телами Ангелов пришедших с Люцифером, однако сразу понял, что те погибли от близкого контакта с Разрушителем.

- Что же испытал на себе Люцифер? Невероятно, что он остался жив и еще сумел противостоять Чёрному.

- Нам больше нечего здесь делать, дети мои, возвращаемся домой, - Создатель усилием мысли переместил всех оставшихся в живых Ангелов из крепости Разрушителя.

Как только они исчезли, крепость, поддавшись, наконец, гравитационному притяжению, начала проваливаться в черную дыру.