На одного человека, работающего в гугле есть куча программистов, работающих в фирме рога и копыта, которые даже не пытаются идти на такие собеседования.

Чушь. Около четверти всех американских программистов работают в гигантах. В одном Микрософте их в районе 100 тысяч, в Гугле по разным данным от 30 до 90 тысяч тысяч, в Амазоне 40-50 и так далее. И это чисто программисты.

А в "рогах и копытах" могут платить даже больше. Из моих знакомых программистов, не занимающих руководящих должностей, больше всего получают ребята из инвестфонда. Там всего несколько десятков программистов, но некоторые из них зарабатывают больше миллиона в год.

А теперь к вашим фантазиям про "120K - сильно повезло". Вы ведь из Южной Калифорнии? Вы в курсе, что фирмы довольно массово перевозят иностранных работников по визе H1B, и это считается в некотором роде эксплуатацией дешевой рабочей силы? Так вот, у вас на самый нижний уровень нельзя нанять программиста-иностранца (с визой H1B), если не платить ему больше 102 тысяч. Любой мидл обязан получать 127 тысяч, иначе ему просто не дадут визу. И таков должен быть гарантированный оклад, он не учитывает обычные в американском ИТ премии и разовый бонус за трудоустройство (который сплошь и рядом составляет порядка ста тысяч и выдается через год, частями ежеквартально или помесячно.

Я в США около 15 лет. За это время я видел очень немного мест, где программистам платили меньше 120 тысяч. Это были: позиция в государственном учреждении с очень низкими требованиями - от 65 тысяч в год в 2011 году. Работа в "Гугле" для новичка, не имеющего никакого опыта, и не в одном из крупных дорогих городов на побережье, а маленький офис в глубинке - 95 тысяч, не считая премии, 2011 год. Микрософт, стажер, 2012 год - 70 тысяч в год, стажер не обязан даже быть студентом, только пропорционально выплаченная за 2 месяца. И разные Епамы, где свежеперевезенным новичкам платили около 100 тысяч в районе 2014 года.

Возможно, где-то программистам платят и меньше, но я такие зарплаты встречал последний раз больше десяти лет назад, и все они были для самых начинающих. Сейчас даже на аутсорсе через прослойки типа "Интеллисвифта" в "Мету" нанимают по 75-120 долларов в час, то есть 150-250 тысяч в год. Там, конечно, свои проблемы. И к тому же, я вовсе не хочу сказать, что найти работу на такую зарплату легко, опытные люди нередко по году ходят по собеседованиям. Но сама зарплата совершенно обычная для программиста.