Компьютерный мальчик из чартера сдержал слово и пароход Муррея получил постоянную линию из Белфаста на Лондон с условием, что показатели будут прежними. Саид несколько удивился, но глубоко в логику вникать не стал. Почему то большинство чартеров так устроены, что в них пароходами командуют и дают ценные указания "что делать" люди, которые за всю жизнь ни разу не были на пароходе и судят о погоде в море глядя за окна их офиса. Достаточно шустро тырить пальцами по экрану гаджета и ты уже оператор за которым числится пяток пароходов. Объяснить такому компьютерному мальчику, что он посылает пароход в опасность во льды Антарктиды или под пули пиратов нельзя, можно только сцапать его вместе с его мамашей, выводком и женой насильно и отправиться вместе, в том направлении, куда он услал судно руководствуясь коммерческой выгодой, только тогда усравшись они смогут понять что творят, но осуществить последнее просто невозможно так как в своем офисе они держат оборону как стадо пингвинов, защищая своих всей стаей от любого кто посягнул на их неприкосновенность.
По сути дела рейс Белфаст – Лондон это была постоянная гонка где судно и люди работали на износ. Радовался только Муррей. Наконец то после всех мытарств он получил возможность иметь постоянную прибыль.
Пока они ждали в одном из пригородов Лондона разгрузки, Муррей успел сгонять в книжный магазин «Ватерстоун» и запастись книгами, позвонить Джонатану и заказать газорезку и маленький аэроглиссер с доставкой в ближайшее время.
Джонатан был истинным джентльменом, несмотря на свой довольно юный возраст и обладал хорошей выдержкой, однако несмотря на эти замечательные качества, слова которыми он комментировал заявки Муррея скорее относились отнюдь не к культурной части английского языка. Счет в банке, который только начал пополняться снова приобрел тенденцию в которой минус преобладает над плюсом. Ментально помолодевший Муррей подрывал финансовую стабильность лучше любого крота.
Тем не менее, неся на плечах звание зятя, Джонатан скорейшим образом выполнил все заявки
И все что заказал Муррей ждало его в Белфасте едва только пароход встал к причалу.
Время Муррея превратилось в сплошной сгусток который не летел, а несся в пространстве.
По пути из Лондона в Белфаст он штудировал литературу часто прибегая с книгой в руках на мостик посмотреть на карте какие то позиции и ставил крестики. На обратном пути из Белфаста в Лондон он сутками торчал на шлюпочной палубе налаживая свой аэроглиссер.
Как то, придя на мостик, Муррей застал Саида задумчиво вымеряющим что то на карте.
- О чем думаете Саид? - спросил он.
Саид аккуратно отложил циркуль на угол карты и не поднимая глаз на Муррея сказал:
- Недавно пришло предупреждение что в районе Гудвинских мелей собираются строить ветряные электростанции. То есть этот район будет закрыт и нам придется ходить как все вокруг, что существенно повлияет на продолжительность рейса и нашу дальнейшую работу.
Муррея словно ударило током.
- Я Вас правильно понял Саид, район будет закрыт?
- Да как только начнется стройка и в последствии в этот район заходить будет нельзя.
- Я был несколько не готов прямо сейчас к этому разговору, но при сложившихся обстоятельствах Я должен несколько все ускорить и спросить Вас будете ли вы со мной?- сильно разволновавшись сказал Муррей.
- Позвольте узнать подробности Сэр? – ответил Саид
- Помните мы с вами говорили про Гудвинские пески? Вы мне еще сказали, что время от времени они выталкивают на поверхность корабли которые засосало в них даже много сотен лет назад. Потом мы с вами видели немецкую подводную лодку. Далее я набрал книг и внимательно прочитал всю информацию что в них была. По сути дела это уникальное кладбище кораблей на котором не было мародеров. Тут и древние римляне с первого похода на Англию и испанцы и французы и даже немецкие субмарины, выискивающие подступы к Лондону в обход фортов. Любая вещь с затонувшего судна стоит в 1000 раз дороже идентичной вещи, найденной во время археологических раскопок на берегу.
Как Вы думаете как долго эта немецкая субмарина, которую мы с вами видели, будет оставаться на поверхности?
- Я право не знаю Сэр – смутился Саид
- Так вот ,капитан, я предлагаю пока есть возможность, проникнуть на субмарину сейчас, пока она на поверхности и район не закрыт для плавания. У нас есть аэроглиссер, газорезка и ваши знания с которыми вы можете максимально близко подвести наш пароход к подводной лодке.
Ваше участие я оцениваю в 25% от реализованной стоимости находок.
- Хорошо Муррей, давайте попробуем, только у меня просьба, мне бы хотелось чтоб мы не занимались этим постоянно, точнее я.
- Обещаю – сказал Муррей – тогда давайте разработаем план действий.
Любая женщина чтоб описать это утро сделала бы просто, начертила пальцем по воздуху слово «WONDERFULL” и воткнула в конце восклицательный знак «!»
В воздухе стояла та ранняя неуловимая осень при которой с французского берега доносится тонкий запах угля и пряный аромат булочек, манящий расположиться за столиком в кафе, смотреть на желтеющие листья и чувствовать вечность шагая по улицам охваченным первыми утренними заморозками с пакетиками теплых каштанов распиханных по карманам.
Ленивое, ласковое, нежное утро, когда вода без единого пятнышка ряби пахнет болотом и тем что гниет на кромке прибоя. Когда пароход пробивающийся через белоснежную утреннюю дымку кажется куском грязи портящим окружающий вид.
Всем этим можно наслаждаться как хорошим анжуйским когда есть время и деньги, а когда этого нет есть работа и жажда приключений которые принесут столько бабла чтоб разглядеть это утро.
Саид, Муррей и старпом которого звали Алекс стояли на мостике. До буя МРС оставалось уже немного.
- Еще 6 минут, танкер пройдет и после этого идем на курс 330 – доложил Алекс.
- Просчитай мне тот паром с Кале – скомандовал Саид
- Проходит чисто. После поворота пройдет по корме в полутора милях.
- Пять минут, четыре, три, две , пошли на поворот!
- 30, 20, 10, ноль, 350, 340, 330. На курсе!
- Дувр костгард! Теплоход «Джон Столберри» пересекаю северную полосу движения, следую на Лондон.
Выйдя из северной полосы движения пароход лег на курс «норд» и через несколько минут вышел из зоны видимости берегового радара.
- Всем готовность – скомандовал Саид.
В принципе он мог этого и не говорить потому что напряжение было общим и не спал никто.
На аэроглиссере было подготовлено все необходимое оборудование и он сам подготовлен к спуску.
Муррей, Алекс, Педро, готовность! Входим в фарватер начинаю сбавлять ход.
- Лодка! Вот она! Совсем близко! Хорошо сохранившийся кусок исторической ржавчины!
Лодка стояла у края песка, слегка наклонившись.
Саид почти остановил движение судна . Аэроглиссер быстро опустившись на воду с натужным ревом пропеллера понесся к мрачному силуэту лодки распугивая крабов и птиц.
С одного борта субмарины была вода и Алекс ловко привязал аэроглиссер саморазвязывающимся узлом к выступающей из корпуса скобе.
Быстро втроем словно по команде они бросились к люку на рубке. Он был задраен и изрядно поржавел.
- Педро! Резку! – крикнул Муррей.
Педро был профи своего дела. Когда то крепкая сталь, вспыхнув в месте резки как бумага открыла брешь в темноту ведущую в глубину лодки.
Под ударами ломов в ярком языке пламени крышка люка покосилась и через несколько минут рухнула на песок.
- Муррей вы готовы? – спросил Педро и посмотрев на его лицо,которое застыло как маска в какой то дурацкой улыбке, отложил резак и обвязавшись веревкой полез внутрь.
Его шаги гулко отдавались внутри стального корпуса.
- Ну нихрена себе! – через какое то время раздался его слегка сдавленный голос.
Муррей вдруг вышел из оцепенения.
- Что он сказал? – спросил он и не дожидаясь ответа полез сам в люк.
Время казалось бы законсервировало тут все, но с одним исключением, которое Муррей понял лишь в последствии. Воздуха было ничтожно мало, скорее только тот что вошел в брешь пока они резали люк.
Педро сидел за столом сжимая в руках какую то коробку. Крупные капли пота катились по его лицу, которое все более приобретало какой то серый цвет. Он попытался что то сказать, но вместо этого зашелся кашлем и коробка выпала из его рук.
Рядом за столом кто-то сидел, точнее не сидел, а будто спал, упав лицом на руку лежащую на каком то пухлом дневнике или судовом журнале исписанном мелким почерком. Другая рука была вытянута вперед и рядом валялся длинный карандаш.
Из за недостаточности освещения Муррей не мог толком рассмотреть его одежду. Он довольно сильно потянул за край дневника. Рука немца будто удерживая потянулась вслед за ним, голова соскользнув с рукава глухо стукнулась о поверхность стола. Преодолевая страх и отвращение Муррей почти вырвал дневник у немца, нагнулся за коробкой которую выронил Педро и в этот момент почувствовал себя так плохо как только может быть когда какая то страшная болезнь берет тебя в свои руки, по лицу, вискам и на шею течет липкая холодная жидкость, а содержимое желудка готово вырваться наружу.
Он уже не смотрел на Педро, а собравшись с последними силами, шатаясь на нетвердых ногах рванул прочь. Наполовину высунувшись из люка он не почувствовал свежего воздуха и лучи солнца скорее выжигали мозг чем ласкали и грели тело.
- Что с вами Муррей? Где Педро? – слова Алекса как эхо отдались в голове.
Муррей только смотрел на него не в силах сказать что либо.
Первым намерением Алекса было оставить Муррея на палубе и броситься внутрь субмарины, но всем своим телом и сознанием он почувствовал что то, а потом увидел и осознал , что кормовая часть субмарины медленно уходит в песок.
Отчаяние и чувство приближающейся гибели дало ему сил, чтоб подхватив Муррея дотянуть его до аэроглиссера и перерезать веревку которой тот был прикреплен к борту субмарины.
Трясущимися руками он едва смог запустить двигатель и потом немного отойти от уходящей песок лодки.
Уже у самого борта «Джон Столберри» он оглянулся и увидел как рубка субмарины ушла в песок и на ее месте образовалась воронка которая также быстро заполнилась образовав ровную поверхность будто ничего и не было, кроме воспоминаний и чувства горечи от пережитого.
На вопрос Саида «Где Педро» он только и смог что сделать рукой жест будто играет в мячик с трясущейся челюстью и стоящими в глазах слезами.
Муррея пришлось откачивать долго. Но даже когда он сидел у себя в каюте, выглядя как идиот только что выпущенный из дурдома с выпученными глазами и почти не осознавая реальности, Саид был вынужден войти к нему и еще раз задать свой вопрос «Что случилось с Педро ?».
Муррей – обратился он глядя в пустые глаза судовладельца – Пожалуйста пойми, услышь меня! Что даже если мы хотим спрятаться от реальности этого не выйдет. Погиб человек и мы не сможем умолчать об этом. Помимо нашего сознания его присутствие есть везде, во время проверок эмиграционными властями, в инспекциях портнадзора и прочем. Мы не сможем скрыть что вот он был, а потом взял и испарился. Его будут искать. Будут искать и потом все равно выйдут на нас. Я должен рассказать обо всем полиции. Подумай об этом. Времени на решение у нас немного.
Еще раз взглянув в отстранённые глаза Муррея Саид направился в каюту. Когда Муррея затаскивали на борт его руки мертвой хваткой сжимали какую то коробку и книгу похожую на дневник или судовой журнал. Когда их удалось вытянуть у Муррея Саид отнес их к себе в каюту.
Когда он открыл дверь он остолбенел. В его каюте были двое матросов в руках одного из которых были интересующие Саида предметы.
- Что за хамство! – вскричал он.
- Заткнись ! – спокойно ответил самый здоровый из них похожий на тупого быка.
- Положите предметы и идите вон! – продолжал Саид.
Они просто подошли к нему и отшвырнули в сторону как мальчишку. Саид вскочил, бросился к сабле на стене и схватив ее замахнулся чтоб изрубить обидчиков, но не учел только одного что на судне низкие потолки. Сабля ударила в подволок и в этот момент один из бандюг ловко изогнувшись как кошка встал перед ним и нанес короткий удар ножом в живот.
Колени у Саида подогнулись и опускаясь вниз он получил второй скользящий удар по шее.
Сознание помутилось, короткое мгновение он снова увидел себя молодым офицером, стройным, в военно-морской форме, а потом пришла темнота.
Высокий старик лежал нелепо изогнувшись с шашкой в руках. Один из бандосов глядя на него сказал «Вот сука! Он ведь мог нас в вермишель искромсать! Ладно, давай возьмем у него артефакт и валим отсюда»
Вытащив из рук Саида саблю они направились к выходу.
Дверь в каюту Муррея была открыта. Он сидел на кровати держа голову руками и раскачиваясь так будто у него болели зубы вперед и назад. Глаза были крепко зажмурены будто он хотел спрятаться от всего что произошло, а из плотно сжатого рта шел протяжный стон мммммммм, громко почти без перерыва.
Один из бугаев двинулся к нему приподнимая саблю, но другой удержал его.
- Дай попробую то, чему учился два курса в медицинском.
- Тоже мне доктор – рассмеялся первый.
- Принеси ка веревку из такелажки в коридоре – попросил тот кого назвали доктором.
«Доктор» довольно ловко соорудил испанскую удавку, отстегнул плафон освещения и прикрепил конец веревки к крюку на потолке. Пододвинув вниз полку для обуви он присел рядом с Мурреем и потряс его за плечо.
- Смотри мне в глаза – медленно сказал он – смотри…Педро, Саид, все погибли из-за тебя. Стыд, позор, бесчестье, нищета, презрение. Это все ты, ты сделал это!!!
Глаза Муррея открылись. Мутные без единой мысли они смотрели на бандита.
Встань на табуретку и возьми это – «доктор» показал петлю Муррею и аккуратно руками подправил его движение к полке для обуви.
Муррей словно во сне встал на нее и одел петлю на шею.
Оставаясь серьезным и в упор глядя в глаза Муррею бандит крикнул ему в самое лицо:
- Ну что ты встал!!!! Прыгай!!! Спасение здесь!!!! Давай!!!!!
Тело Муррея забилось в конвульсии, руки дернулись вверх, но бандит придержал их
- Ну не надо так, будь хорошим мальчиком.
Проверив «затухающий» пульс «доктор» торжествующе повернулся к коллеге и назидательно подняв вверх палец торжественно огласил : «психология в действии»
Увидев пару выходящую из каюты Муррея и шашку в руках Алекс все понял и бросился бегом по коридору. Как назло кто то закрыл выход на палубу. Возвращаться назад чтоб выбраться через аварийный лаз в машинном отделении было невозможно.
Куда куда куда – пульсировало в мозгу. Ноги начинали дрябнуть и превращаться в непослушную вату. Быстро словно молнией скользнув взглядом по сторонам он увидел открытую дверь на камбуз и бросился туда.
- Черт!!!! Это был тупик!!!
По коридору за ним уже раздавался звук шагов, медленно не торопясь, вот так приходит смерть.
Как у затравленного кролика взгляд Алекса метался вокруг камбуза. Он открыл одну из створок под кухонными столами в надежде спрятаться, но там все было так плотно уставлено, что места не хватило бы даже для кошки.
На плите парил чайник который похоже ранее поставил Саид чтоб сделать чай, вкусный терпкий чай в маленьких стеклянных стаканчиках, который так любили все.
Алекс схватил чайник и встал за угол у входной двери.
Кровь в висках била так что голова казалось бы вот вот взорвется. Шаги все ближе, ближе и вот один из ублюдков уже перешагнул порог.
Алекс неожиданно сделал шаг из –за двери и почти в упор выплеснул кипяток из чайника в лицо бандиту.
Бандос заорал так, что казалось разорвет барабанные перепонки и скрючился так, что полностью перекрыл проход другому.
Внутри Алекса что то прыгнуло на одну ступеньку вверх и с уже появившейся уверенностью он оттолкнул ослепшего бандита в сторону и бросился в коридор. С неведомо откуда возникшей силой Алекс схватив чайник за ручку с размаху ударил бандита по лицу, раз, потом еще раз пока тот не бросился от него бегом как от сумасшедшего зверя.
Алекс поднял с палубы коробку и судовой журнал с подлодки, которые уронил бандит. Разглядывать что в них возможности не было.
Не теряя времени он бросился к входу в машинное отделение, через аварийный выход выбрался на палубу, спустившись по лоцманскому трапу в аэроглиссер запустил мотор.
Дрожащими руками он еле развязал узел веревки, которой аэроглиссер был привязан к борту и отошел почти в тот самый момент когда оба бандюгана показались на палубе. Никакого навигационного оборудования с собой и в аэроглиссере не было, даже примитивного компаса, оставалось только одно старое проверенное годами средство. Направив малую стрелку часов на солнце и примерно определив стороны света Алекс направил аэроглиссер в сторону предполагаемого берега в надежде, что успеет его достигнуть до того как бензин в баке кончится.
- Ушел сука!!! Ушел!!! – вопил «доктор» сжав кулаки и согнувшись в спине как помоечный кот.
- Хорош истерить – оборвал его другой бандит – телефоном что ли не учили пользоваться?
Вытащив из заднего кармана угловатый «Nokia 6290» он посмотрел на дисплей и радостно воскликнул:
Порывшись в записной книжке он набрал номер.
- Ало братан через некоторое время промычал он. Дело есть. Нужна помощь.
Довольно подробно описав ситуацию он замолчал очевидно выслушивая информацию с той стороны и потом добавил отвечая на вопрос:
- А куда он нафиг денется. Это ж Англия. В любом отеле куда он сунется он должен будет показать свой настоящий паспорт.
Потом помолчав еще немного добавил:
- Скорее всего он поедет в Лондон. В остальных городах по восточному побережью иностранцу намного сложнее затеряться.
К сожалению 80% человечества мыслят стандартно и Алекс не был исключением. С трудом добравшись до берега он, как в принципе и предполагал, оказался в окрестностях Рамсгейта.
Внутренне он был даже несколько доволен собой по простой причине, что его привычка все время иметь с собой в водонепроницаемой герметичной сумочке все документы и банковские карты себя оправдала полностью. Зря над этим прикалывались его друзья и родители.
Дойдя до небольшого городка, чтоб не привлекать взглядов судовой одеждой и рабочими ботинками со стальной вставкой, Алекс зашел в Peacock и сменил все разом прихватив большой пакет в который сложил всю рабочую одежду и выкинул все разом в ближайший контэйнер.
Затем в ближайшей лавке он приобрел атлас дорог Великобритании за два фунта, зашел в маленький магазин мобильных телефонов, который держали эмигранты и купил самый дешевый телефон с симкой и карточкой О2, после чего сел на автобус и отправился в сторону ближайшей железнодорожной станции в Диле.
Платформа была почти пустой за исключением четырех человек двух мужчин и двух женщин,
Одна из которых так орала на молодого человека что в двух близлежащих домах замолчали гуси и с удивлением развернули головы на длинных шеях не понимая причины звукового шторма. Усач с грустными глазами качал головой с сочувствием глядя на молодого человека,
искренне как женатый не один год понимая ситуацию.
За кого голосовала дама было непонятно потому что ее лицо как занавеска выражало полную беспристрастность. В общем до Алекса никому не было никакого дела ,что его более чем устраивало.
После нескольких пересадок поезд пришел в Лондон на вокзал Кинг-Кросс. Выйдя на перрон странное тяжелое чувство охватило Алекса. В воздухе, в атмосфере, в самой ауре этого места витали боль и грусть. Море цветов за решеткой и скорбные надписи, прикрепленные к ней напомнили ему что здесь были взрывы унесшие сотни жизней. Он чувствовал себя нелепым чужим элементом, оказавшимся здесь посреди чужого горя. Все его проблемы и события последних дней были ничто по сравнению с этим.
Цены на апартаменты в отелях рядом с Кинг- Кросс заметно упали по сравнению с Лондонскими и в целях экономии Алекс поселился в одном из них, самом дешевом так как насколько затянется ожидание было не ясно.
Номер который ему дали чем то напоминал кусок круглого пирога на верхнем углу которого находилась входная дверь, после чего стены расширялись и в наиболее широкой части находились небольшой балкончик и ванная комната в которой помыться можно было только стоя.
Попросив портье включить в его счет телефонный звонок Алекс набрал номер Джонатана.
Джонатан ответил практически сразу. Скорее всего он никуда не отлучался из дома ожидая вестей от тестя.
Не давая ему удариться в долгую речь, Алекс буквально выпалил:
- Джонатан беда! Надо встретиться. Срочно! Я в Лондоне недалеко от Кинг-Кросс. Назови место и когда туда сможешь подъехать.
Джонатан на некоторое время замолчал и было слышно как он сопел в трубку, затем медленно, стараясь четко произносить слова , чтоб Алекс понял по максимуму правильно все что он скажет произнес:
- Давай завтра на углу Doric way и Eversholt street, завтра в 14 дня.
- Все правильно - В голосе Джонатана промелькнула смешинка. Прононс Алекса чем то напоминал старо-французский который он когда то учил в школе.
Сидеть в номере не хотелось, а может быть с точки зрения безопасности было и лучше все время перемещаться по городу. К тому же Алекс был чертовски голоден. Конечно, можно было заказать в номер все что хочешь из ресторана, но поглощение пищи в комнате похожей на сектор пирога все равно что пикник в тюрьме. Алекс не торопясь вышел на улицу и побрел в направлении куда вела его интуиция позитивного. Есть улицы и дома которые навевают грусть, уныние или пустоту, а можно практически в любом городе найти места, которые тебя порадуют и поднимут настроение, так сделал и Алекс.
В небольшом турецком ресторанчике его встретили очень неприветливо:
Но увидев, что он заказывает шаверму, лаваш и просит зеленого чая успокоились и больше не проявляли к нему никакой агрессии.
Невероятно усталый, но немного успокоенный он поздно вечером вернулся к себе в номер и едва коснувшись кровати заснул.