Зачем в английском E на конце слова, если она не читается
В словах cake, home, time последняя буква E не произносится. Вопрос «зачем она тогда нужна» задают почти все, кто начинает читать по-английски. Ответ есть, и он объясняет заодно, почему у правила столько исключений.
Что E делает сейчас
E на конце работает как знак для гласной перед ней. Если между гласной и E стоит одна согласная, гласная звучит так, как называется в алфавите.
Без E → С E
cap «кэп», кепка → cape «кейп», накидка
kit «кит», набор → kite «кайт», воздушный змей
not «нат», не → note «ноут», заметка
cut «кат», резать → cute «кьют», милый
pet «пэт», питомец → Pete «пит», имя
Произношение здесь американское. Названия гласных в алфавите: A «эй», E «и», I «ай», O «оу», U «ю».
Откуда она взялась
Лет шестьсот назад E на конце читалась. Слово name звучало примерно как «на́ме», с коротким безударным звуком в конце. В нём было два слога: на-ме. Первый слог оканчивался на гласную, и A в нём тянулась долго.
К XV веку конечный звук перестал произноситься, а буква в письме осталась. Примерно тогда же в английском прошёл Великий сдвиг гласных: долгие гласные поменяли звучание. Долгое «а» в name постепенно стало «эй», долгое «и» в time стало «ай».
Получилось так, что E в конце осталась только в тех словах, где гласная раньше была долгой. Писцы и первые печатники это заметили и начали ставить E как метку долгой гласной, в том числе в словах, где её раньше не было. В 1582 году школьный учитель Ричард Малкастер описал это как правило в своём учебнике орфографии.
Почему у правила столько исключений
Большинство «исключений» объясняется тем, что E на конце нужна не только для гласной. У неё есть ещё несколько задач, и тогда звук гласной она не меняет.
После V. В английском слова почти никогда не оканчиваются на V. Поэтому пишут have «хэв», give «гив», live «лив» («жить»), хотя гласная в них короткая. E здесь стоит из-за V, а не из-за гласной.
После C и G. E показывает, что C читается «с», а G «дж»: dance «дэнс», large «лардж». Без E было бы «дэнк» и «ларг». Гласная здесь не меняется, потому что перед E две согласные.
После S. E показывает, что слово не во множественном числе: house, please, dense. Без неё dense выглядело бы как dens, «логова».
Слова с O, которая звучит как «а». В come, some, love, а также в son и wonder буква O читается «а». Здесь виновато средневековое письмо. Буквы u, m, n, v писали одинаковыми вертикальными палочками, и слово вроде «sum» читалось с трудом. Писцы стали ставить O вместо U рядом с этими буквами, чтобы слово было разборчивее. Произношение осталось от U, а буква от O.
Где правило не работает
Две согласные перед E. Правило требует ровно одну. В since «синс», fence «фэнс», prince «принс» гласная короткая.
Длинные слова. E меняет только гласную прямо перед согласной: com·plete, in·side. Гласную в первом слоге она не трогает.
Гласная + R + E. Тут звук меняется по своим правилам: care «кэр», here «хир», fire «файер». И есть частые слова, где E ничего не меняет: were «вёр», there «зэр», where «вэр».
Заимствования. В café, cliché, karate E на конце читается, потому что слова пришли из французского и японского.
Что мешает ученикам
У русскоязычного ученика есть понятная причина путаться: в русском каждая буква читается, и привычка дочитывать слово до конца переносится на английский.
Вторая трудность обратная. Когда правило выучено, его применяют везде, и have превращается в «хейв», а give в «гайв». Поэтому полезно сразу знать, что у E несколько задач.
Третья: ученик знает правило, но читает слово по памяти. Проверить, работает ли правило, можно только на незнакомых словах.
Проверьте себя
Прочитайте и отметьте, где E меняет гласную, а где стоит по другой причине: tape, have, mule, since, robe, give, page, dime.
Ответы:
tape «тейп», mule «мьюл», robe «роуб», dime «дайм»: E меняет гласную.
have «хэв», give «гив»: E стоит из-за V.
since «синс»: две согласные, гласная короткая, E нужна для C.
page «пейдж»: здесь обе задачи сразу. Одна согласная, поэтому A «эй», и E делает G мягкой.
Полная таблица с транскрипцией и упражнением: немая E в английском