ОСЬМИНОГИ:УДИВИТЕЛЬНЫЕ СОСЕДИ ПОД ВОДОЙ
Осьминог выглядит так, будто его придумали для фантастического фильма: восемь гибких щупалец, большие глаза и тело без костей. Но самое интересное в нём не внешний вид, а то, как он умеет приспосабливаться. Осьминоги могут пролезать в очень узкие щели, менять цвет и форму, открывать крышки банок и находить выход из простых лабиринтов. Исследователи даже ставили им задачи, в которых нужно было вытащить еду из закрытой ёмкости. Некоторые осьминоги быстро понимали, как это сделать, и потом справлялись с похожими задачами ещё быстрее.
У осьминога необычная нервная система. Большая часть нервных клеток находится не в голове, а в щупальцах. Поэтому каждое щупальце может самостоятельно ощупывать предметы и выполнять простые действия. Конечно, это не значит, что у осьминога восемь отдельных разумов. Его мозг всё равно управляет телом, но щупальца получают много свободы. Если одно из них нащупало еду, оно может начать двигаться к ней, пока остальные щупальца заняты чем-то другим.
Кожа осьминога умеет менять цвет благодаря особым клеткам. Они содержат пигменты, которые можно быстро растягивать или сжимать. Рядом находятся и другие клетки, отражающие свет. Вместе они помогают животному менять оттенок и рисунок кожи. Это нужно не только для того, чтобы спрятаться. Осьминог может менять окраску при испуге или во время общения с другим осьминогом. Иногда на его теле появляются полосы или пятна, которые заметны даже на расстоянии.
Некоторые осьминоги используют предметы как укрытие. Например, они могут собирать половинки кокосовой скорлупы или раковины и прятаться внутри. Такой способ поведения особенно любопытен: животное не просто находит готовое убежище, но и переносит его с собой. Осьминог может держать скорлупу под щупальцами, пока плывёт, а затем сложить её вокруг себя, если почувствует опасность. Это похоже на то, как человек носит с собой складной зонтик, только для осьминога это переносное укрытие.
У осьминогов короткая жизнь по сравнению с человеком. Многие виды живут всего около года или нескольких лет. После размножения самка обычно заботится о кладке: охраняет яйца, очищает их и обдувает водой, чтобы к ним поступал кислород. Часто всё это время она почти не ест. После того как молодые осьминоги вылупляются, самка вскоре погибает. У самцов тоже есть особый конец жизненного цикла после размножения. Это грустно, но такая стратегия встречается у разных животных.
Осьминоги хорошо напоминают, что разум может быть устроен совсем не так, как наш. У них нет позвоночника, они живут в воде, а многие действия выполняют щупальца. При этом они способны учиться, исследовать предметы и находить нестандартные решения. Учёные до сих пор изучают, насколько хорошо осьминоги запоминают людей и события. Поэтому каждый новый опыт с ними может рассказать о том, как вообще появляется мышление — не только у человека, но и у других животных.