Первая здесь: http://pikabu.ru/story/_3134393
У торгового центра оказался через полчаса. Только... это был не он. Обычное стеклянное здание превратилось в каменную постройку, вытянувшуюся на много этажей вверх. Шпиль украшала алая звезда. Из множества окон лился багряный свет, над входной массивной дверью горела синяя неоновая вывеска: "Отделываем шкуры".
- Эй, дружок! Заходи, что стоишь на пороге? И где твои сопровождающие? Нехорошо как-то! - раздалось за спиной.
Я развернулся и вскрикнул от удивления и накатившего ужаса. Лихорадочно схватился за кобуру, но никак не мог вытащить пистолет. Пальцы ходили по гладкой коже, как по клавишам рояля.
Ко мне медленно подбирались двое... существ. У одного из ладоней торчали объективы фотокамер, глаза тоже заменяли чёрные, постоянно двигавшиеся цилиндры. Он улыбнулся белозубой улыбкой, что-то щёлкнуло, я едва не ослеп от вспышки. Крик, полный боли. Как у Вдовы. Когда я проморгался, то увидел, что по объективам медленно течёт кровь и капает на асфальт.
- Отвечай, почему без сопровождения? Почему бродишь, как нерикаянный?
Фразу бросил старик в клетке на колёсах. Ног у него не было, нижняя тела скрылась за пончо. Эта тюрьма передвигалась с помощью джойстика, который держал старик и изредка нажимал на нём кнопки скрученными от артрита пальцами.
Мне удалось достать пистолет. Отступая на негнущихся ногах, я попеременно направляло дуло то на одного урода, то на другого. Приглядевшись, увидел на старике мелкие пятна, и в этот момент из перекрестий решётки выпорхнули тонкие острые иглы, впившись в дряхлое тело, а потом также быстро исчезли. Старик взвыл, но в его мутных глазах я увидел не боль, а яростную злобу.
- Почему один? Отвечай, гавно! - зло заорал он, истекая тоненькими ручейками крови.
В голову пришла страшная мысль, что пистолетами этих тварей не одолеть. С ними происходит что-то похуже. Ад, вот на что это похоже. Мучения и страдания, которым нет конца.
Я не знал, что делать. Умнее было развернуться и побежать, но вдруг они быстрее? Вдруг у них есть какое-то оружие. Поэтому я просто пятился назад, стараясь делать это как можно проворнее. Существа не отставали.
- А я знаю, почему. Потому что ты оказался здесь случайно! Я сфоткал твои мысли, остановись и посмотри. - Первый раз заговорил человек-объектив. - Вряд ли ты здесь проживёшь дольше часа, бежать здесь некуда. Так что дай нам тебя. Рас...рас...растерзать. РАСТЕРЗАТЬРАСТЕРЗАТЬРАСТЕРЗАТЬ! - Он кричал так громко, что его слова, казалось, разлетались по всему городу, и брызгал слюной. Снова вспышка. Он опять кричал, но не от предвкушения, а от дикой, незабываемой боли.
Я успел отвернуться и решил, что сейчас самое время оставить двух друзей по несчастью любоваться друг другом. Сзади услышал скрип колёс. Твари преследовали меня молча и какое-то время не отставали, судя по звуками, доносившимся у меня из-за спины. Затем я услышал удивлённый возглас:
- Он наш! Таковы правила, вы знаете!
- Для вас, паршивых кусков дерьма, нет никаких правил. Есть только возможности, которые мы будем ограничивать, когда захотим. Этого парня хочет видеть Хозяин.
Я на мгновенье обернулся и увидел двух Шкуродёров, перегородивших дорогу недолюдям. Остановился и перевёл дух. Бежать дальше всё равно бесполезно, эти гавнюки с топорами мгновенно окажутся там, где им захочется, от них никуда не скроешься.
Один из близнецов так внезапно оказался рядом со мной, что я отпрянул и инстинктивно выставил руку с пистолетом. Он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи:
- Убери. Ты не убьёшь здесь никого, кому не суждено умереть. Пойдём со мной, хозяин хочет тебя видеть.
На этот раз у Шкуродёра не было лица. То есть одного лица. Брови, глаза, нос постоянно менялись, выдавая физиономию сурового мужика или инфантильного парнишки, а иногда и совсем несочетаемые комбинации.
- И кто твой хозяин? - Я покачал головой. - Не думаю, что это хорошая идея.
- Мой хозяин - Город. - Шкуродёр пожал плечами. - Впрочем, если ты хочешь, мы можем уйти и оставить тебя наедине с этими двумя ребятами. Сам будешь разбираться. Правильно говорю?
- Правильно. - Отозвался его близнец.
Я выглянул из-за плеча моего спасителя. Человек-в-клетке нервно потирал руки и кусал нижнюю губу, объективы у второго очень странно блестели. Может, во всем виноват свет фонарей?..
- Веди. - обречённо вздохнул.
Я двинулся вслед за Шкуродёром и, услышав отборные ругательства, слабо улыбнулся. Хоть кого-то обставил.
По дороге к так называемому Хозяину я увидел много переделанных людей. Они выезжали, выползали из теней деревьев. Некоторые поглядывали на меня озлобленно, некоторые - алчно, будто хотели сожрать. Провожали меня беззвучно, возникло чувство, что я прохожу через строй враждебно настроенных солдат.
Минут через двадцать мы остановились около поликлиники. На третьем и четвёртом этажах горел свет.
- Тебе на третий. Видишь, свет горит? - Шкуродёр указал топором на окно.
- А ты со мной?
- Нет. Ждут только тебя. А мне надо... по делам. Некоторые наши гости что-то разбушевались, пойду усмирю.
Он переместился к концу улицы и исчез из поля зрения. Глубоко вздохнув, я открыл дверь и зашёл.
Меня встретила звенящая тишина. Пахло лекарствами, ничего удивительного, но из-за отсутствия людей казалось, что попал в морг. Я представил, как за одной из дверей здоровяк в маске разрезает тело и всовывает различные трубки, и поёжился.
Быстро поднялся по лестнице и выглянул в коридор третьего этажа. Если на первом горели редкие лампы, то здесь свет лился только из одного кабинета. Несколько мгновений я колебался, а потом нерешительно двинулся навстречу Хозяину и своей судьбе. Шаги гулким эхом разносились по коридору, в пух и прах уничтожая тишину, и заставляя сердце биться быстрее.
Он сидел ко мне спиной и, едва я вошёл, махнул рукой и указал на кушетку. Присел и посмотрел на его лицо. Оно был такое же подвижное, неопредёленное, как у Шкуродёров. От стражей этого города его отличал только белый плащ и отсутствие топора. Голос, зазвучавший в моей голове, напоминал шипение змеи.
- Обычно у незваных гостей только одна причина - выяснить. Ты пришёл и спасти, это похвально. Именно поэтому я не оставил тебя на растерзание моим пленникам.
- Где ребёнок? - я взял быка за рога.
- Ребёнок? Сейчас. - Хозяин встал и толкнул дверь смежной комнаты. В проёме показался голубоглазый парень лет двенадцати с короткими тёмными волосами. Он серьёзно, совсем не по годам, смотрел на похитителя. Тот даже не взглянул на него непрестанно менявшимися глазами.
- Я его забираю, и мы уходим.
- Давай я тебе кое-что покажу. - Хозяин взял ножницы и одним движением воткнул мальчику в живот. Парень, охнув, попытался зацепиться за дверной косяк маленькими ручонками, но ничего не получилось. Мягко плюхнувшись на пол, он всхлипнул и зарыдал. Кровь залила белую футболку и джинсы.
Я вскочил и выхватил пистолет.
- Ур-р-р-од! - выстрелил несколько раз, сопровождая каждый хлопок яростным криком: "На!".
Хозяин повалился на старое кресло и на несколько секунд замер. Но затем вскочил и, натужно выкашливая багровые сгустки, вытащил ножницы из парня и поднял футболку. Рваная рана заживала на моих глазах. Удивленно вскрикнув, я схватился за голову.
- Что здесь происходит?!
- Тебе же сказали, что те, кому не суждено здесь умереть, не умрут. Я точно знаю, связан одним разумом со Шкуродёрами. Так вот, смотри сюда, - он ловко вскочил на кресло и со скрипом подъехал к столу, на котором стоял монитор.
- Дядечка, помоги! - ребёнок умоляюще посмотрел на меня. Но я не сделал и шагу. Что-то такое было в его взгляде. Не испуг, не жалость, скорее обида обнаглевшего ребёнка. Я решил, что сначала взгляну на то, что покажет Хозяин, и только потом попробую вывести отсюда пацана.
Главный Шкуродёр щёлкнул на иконке с папкой "досье". На экране появилась целая галерея. Выбрав одну из фотографий, он открыл её. На весь монитор вылезла ничем не выделявшаяся влюбленная парочка. Только женщина была мне знакома. Вдова, точно.
Хозяин щёлкнул на следующую фотографию, а я с отвращением отвернулся. Мальчишка, наоборот, встал и жадно прильнул к экрану. Главный Шкуродёр потрепал его по волосам. На асфальте были аккуратно разложены человеческие конечности.
- То, что ты видел первым, Вдова называла "Поцелуем Вдовы". После секса она усыпляла своих возлюбленных и расчленяла.
- Я помню, нам рассказывали про эти убийства. Кажется, их было три или четыре, потом они закончились. Маньяка так и не поймали...
- Их поймал я! - Хозяин ткнул пальцем себя в грудь. - Их поймал Город! И те, кто не оказался за решёткой, уже сто раз пожалели.
- Я ничего не понимаю.
- Да что здесь непонятного? Все эти переделанные твари - бывшие убийцы, а теперь постоянные мученики и пленники Города.
- А ребёнок? - Я бросил настороженный взгляд на парня.
Он насупился и теперь не был похож на саму невинность. Я в ужасе сел на кровать и закрыл лицо ладонями.
- Взгляни сюда. Ну, давай! Ты же хотел увидеть, теперь смотри. - Раздалось шипение у меня в голове.
Я устало посмотрел на два трупа, привязанных к опрокинутым стульям. И у мужчины, и у женщины было перерезано горло. На бежевом ковре расплылось отвратительное бордовое пятно.
- Они жили в загородном доме. И их ограбили, но не убивали. Это сделал кое-кто другой. Правда, пацан? Зачем ты их убил, давай, расскажи!
- Это вранье! - но мальчик не плакал и покраснел как варёный рак.
Я подскочил к окну и рывком открыл окно. Если сейчас не глотну свежего воздуха, меня точно вырвет.
Я несколько раз глубоко вздохнул, и тут пришло ужасное осознание того, что мой отец тоже был в этом городе! Мне всё же стошнило прямо с третьего этажа. Когда он исчез? Тринадцать лет назад, как раз когда случилась громкая серия убийств. Десять человек. Десять! Я повернулся и дрожавшей рукой вытер г
