Глава первая Знакомство
Хорошей летней ночью, когда весь честной люд воздаёт хвалу Великой Волчице, ко мне, оборотню из клана Серых Лун, внезапно заявились два моих друга – Веон и Деймос, и пригласили меня на ночную прогулку при луне, дабы очистить разум, и проветрить дух. Ну и золотыми люмионами поделиться, ибо у них в карманах гулял ветер.
-Привет, Грейтон! – сказали они – У тебя есть эликсир оборотня?
-Привет, братья – спросонья продирая глаза, ответил я – Нет, но я знаю одну таверну, где его можно купить даже в полночь. Через пять минут выйду
Одеваясь, я осмотрел карманы штанов на предмет завалявшегося там золотого люмиона, но нашел там лишь горсть медяков торэни, и порядочно серебряков. Порядок, этого должно хватить.
Мы двинулись на поиски таверны, ибо после того, как солнце склониться к закату, по распоряжению Великого Темного мага этот эликсир нельзя продать ни эльфу, ни оборотню, ни простому смертному, а возможность купить его в такое время весьма заманчива. Вскоре набрели мы на низенькую таверну, где, судя по звукам эликсир лился рекой.
Посовещавшись, мы решили идти вдвоем, ведь распоряжение Темного мага не дремло, и вооруженный отряд ополченцев, проходящий ночным дозором, мог зайти в таверну, и задержать нас в любой миг. Поэтому мы оставили Деймоса, самого веселого, но наименее мудрого на страже, чтобы он бдел, и охранял нас от лап ополченцев. В таверне было многолюдно: сидели и орки со своей ордой, и наш брат оборотень, и даже пара людишек затесалась.
Хозяин таверны отвлекся от протирки бокалов, и обратился к нам:
-Что посмели делать псы луны в моей гостеприимной обители?! Тут вроде не собачья будка, и кости не подают.
Мы немного стушевались, но эликсир очень уж хотелось достать, ведь не каждый раз выпадает такой шанс воздать честь Великой Волчице. Да и полночь полнолуния слишком коротка, и действие эликсира могло окончиться раньше неё. И все же смелость города берет, как видимо подумал Веон.
-Ты, смерд, как мог ты дерзить нам? -вскричал Веон- Ты видишь пред собой не каких-то, а трех благородных волков и клана Серых Лун! Сей же час отвори бочки с эликсиром, и преподнеси чарку гостю! -и злобно оскалил пасть, хоть и был лишь в человеческом облике.
На что хозяин таверны холодно ответил
-Видал я вас, хвостатых. да зубастых, да все да у всех в карманах ветре гулял! Есть ли у вас серебро или золото?
И потянул из кармана нож, готовясь задержать, забрать все ценное и сдать нас: уже неважно, кому, Инквизици или Темному магу. Но счастье великой Волчице, за то что оставили мы в дозоре одного храброго волка, который и прыгнул в окно, уже покрываясь шерстью и готовлясь к трансформации, и приземлился на стол, разнеся посуду и всполошив всех!
Хозяин от такого опешил, и решил не искать рисковой судьбы, ибо орки уже посматривали на всё с интересом, и не избежать было бы битвы, если бы не Деймос.
-Ах, эликсиир!! Так бы сразу и сказали! Зачем же сразу гневаться, да рычать?-
И преподнес он нам бутылочку самого хорошего эликсира, что был у него. Получив требуемое, и расплатившись, покинули мы суровую обитель, провожаемые уважительными взглядами орков, и ненавистным - хозяина. Ибо для хозяина могло последовать великая кара от Темного мага, ведающего всем в нашей Темной долине.
-Молодец, Деймос –сказал я – Если бы не ты, не остался бы я с этим..-и потряс мешочком с монетами.
-Да, пустяки -смутился Деймос, но не подал виду– Давайте лучше найдем подходящее место, подальше от этого гадючника.
Уйдя от таверны подальше, и найдя полянку посветлее, где манящий свет луны был сильнее всего, выпили мы эликсир Рыжего оборотня. Миг - и я стал волком, таким же сильным, веселым и удалым, как мои братья. Мы отправились под светом луны искать приключений, дабы не терять понапрасну Великую ночь полнолуния, когда Великая Холо спускается к нам, и каждый оборотень может встретить её, и выпить с ней прекрасного эля, медовой настойки, или даже сухого вина.
Луна светила нам в спины, и мы мчались навстречу ветру! Пьянящий дух свободы очаровал нас, и мы сами не заметили, как успели убежать довольно далеко от изведанных мест. Мы резвились в глубокой реке, ныряя глубоко, и переплывая её вплавь, когда вдруг услышали тоненький девичий голосок «Помогитееее!!».
Её крик раздавался совсем недалеко, и все мы мигом выскочили из воды и рванули к нему навстречу. Луна все еще светила нам в спины, но на востоке уже загорался багрянцем горизонт, напоминая нам о том, что ночь вскоре кончится, и нам нужно будет возвращаться в человеческий облик. Не думая об этом, мы быстро бежали навстречу крику, который внезапно оборвался, будто кто-то зажал крикуну рот. Но обострённым чутьем мы и сами чувствовали, куда бежать. Мы уже видели хрупкую девушку, возле которой бродило несколько медведей.
Навстречу нам выскочил огромный бурый медведь, размерами явно крупнее, чем мы. «Вожак!» пронеслось у меня в голове.
-Стоййтеее! – прорычал он, встав перед нами – Это наша добыча, и мы не отдадим вам её!!…
Услышав речь, мы опешили..Я первым очнулся от оторопи, и прорычал.
-Ты не смеешь нарушить закон, и охотиться на человека, проклятый новообращенный!! Великий Темный маг давно запретил охоту на людей, и каждый вервольф, и любой другой оборотень должен знать об этом Священном Договоре!!
Меня поддержал мой друг Веон.
-Ты, бурая тварь, смеешь идти против закона!??….
Наши речи не произвели на оборотня большого впечатления. Он ухмыльнулся своей медвежьей мордой и сказал:
-Плевать я хотел на ваш Договор, трусливые псы! Вы пресмыкаетесь перед этим магом, как перед хозяином! Как же низко вы пали…-и он рассмеялся рыкающим смехом.
Двое медведей, до этого следившее за тем, чтобы девчонка не сбежала, услужливо рыкнули в ответ…
-Ах ты, невоспитанный кусок мяса, ты еще смеешь дерзить нам? - это уже Деймос, самый несдержанный из нашей тройки. Повезло же тому торгашу, что он хоть немного умеет держат себя в руках, (ну, в данный момент, конечно, лапах). Однако сейчас он решил выпустить наружу всю ярость.– Тогда я научу тебя приличным манерам!!
Его прыжок был стремителен и молниеносен, но медведь ждал этого. Мощный удар лапы – и Деймос летит в кусты, разворотив всё вокруг..Но мы тоже не мешкали: я прыгнул на него справа, и вцепился в шею. Веон сбил его с ног, но тут вступили в дело два мелких медведя. Чтоб их орки драли!
Один влепил мне лапой в голову, так что у меня зазвенело в ушах. Отлетев, я видел, как Веон увернулся от второго, и прокусил ему лапу. Судя по яростному хрусту кустов, Деймос цел, и тоже жаждет присоединится к битве.
Вскочив, я ринулся к одному из медведей, который уже намеревался вцепиться в Веона. «Ну ты и неповоротливый, дружок!»…отметил я про себя, видя то, как он едва успевает повернуть голову в мою сторону.
Прыжок, удар, хруст горла – и вот он уже начинает падать, забыв о своих намерениях. Но меня интересует не он, а тот, кто сзади него, огромная бурая тварь, которая уже бежит мне навстречу.. «Интересно, он вообще осознает что либо? Жирный лесной дурак»…ибо боковым зрением я отметил, что Веон разобрался со своим противником и тоже бежит навстречу вожаку… «Но откуда здесь взялись эти твари!? Что привело их так близко к людской деревне?!»…но на обдумывание не было времени – я прыгнул!
Рядом со мной пролетел Веон, и мы втроём кубарем покатились по поляне…Верх-низ, все смешалось, я видел лишь шерсть медведя, и мельком замечал трепыхание Веона, вцепившегося в холку медведю. «Силен, паразит!» пронеслась мысль…И вдруг прямо передо мной мелькнуло горло.
Рванувшись, я вцепился в него. Медведь сначала взвыл, и попытался сбить меня лапой, но ему мешал Веон. Ах ты скотина! Я неистово рванулся вправо и вверх. Издав булькающий звук, медведь пал передо мной, накрыв Веона. Веон выбрался из под него, и зашелся в кашле.
-Что с тобой? –спросил я, тяжело дыша…
-Шерсти наелся, пхх… - сказал он, отплевываясь – Ему бы не мешало навестить цирюльника, вся шерсть в колтунах.
Меня пробил дикий смех, и лишь из-за него я ощутил, как сильно болит правый бок. Сзади был слышен смех Деймоса, который тоже понял, что всё в порядке… И только теперь я вспомнил о девушке! Наверняка, уже убежала, сверкая пятками, от такой то своры.
Однако, вернувшись, я увидел что она лежит без сознания, на том же месте где была..
-Хмм, видимо слишком уж впечатлительная барышня нам попалась –сказал я, и, бережно взяв её в зубы понес к реке. А горизонт уже покрывался багрянцем, и это значило, что в лучшем случае мы успеем пробежать полпути до дома.
-Иэх, какой отдых испортился -прорычал идущий следом за мной Веон.
-И не говори, а ведь все так весело начиналось! -вздохнул Деймос.
Если бы не девушка в зубах, я сказал бы пару ласковых этому идиоту.
Вечно из-за его несдержанности мы получали неприятности. Впрочем, он все же умел держать себя в руках, когда этого требовала ситуация, и пока все эти приключения были лишь в радость, не оставляя после себя ничего, кроме удалых воспоминаний. Мы уже слышали плеск воды, и спустя несколько минут вышли к реке.
И одновременно с этим солнце вышло на небосклон. Под его лучами наши волчьи шкуры скукожились, и я едва успел положить девушку на песчаный берег. Миг, и вместо трех волков на поляны оказались три голых парня.
-Ну вот, не успели! И как теперь до одежды добираться? -ругнулся Веон сквозь зубы, и поежился от утренней прохлады.
-Ничего, у меня есть немного эликсира. -сказал Деймос. Вот же логичный человек!
-Ну ёлки-бревна, ты же его оставил в плаще! -сказал Веон.
-Грейтон, ты же только недавно его пил? Сможешь вновь перекинуться и принести наши вещи? -спросили они.
-Да, попытаюсь…
-Если что, беги лучше всего под деревьями. Мало ли, кто сейчас по дороге едет. Могут увидеть тебя, и сдать Инквизиции -сказал мне Веон, пока я готовился к трансформации. В принципе, её можно было бы провести и без эликсира, но это было бы слишком неприятно. Да и займет она чуть больше времени.
Пара секунд дикой боли, и вот я снова в шкуре. Сверкнув глазами, я прорычал «Ждите меня тут!» и скрылся в чащобе прибрежных кустов. До нашего тайника было совсем
