IndieSpotlight

Перед вами — первая часть текстовой версии нашей беседы, в которой мы обсуждаем развитие крупнейшего в России чата по Steam-играм, работу рекламного агентства FatPony и подходы к паблишингу в Indie GO Fund. Здесь собраны ключевые моменты интервью, а полную версию вы можете посмотреть на нашем канале в YouTube.

Как создавался чат, которой перерос в одно из крупнейших сообществ инди-разработчиков

У тебя самый популярный чат по Steam-играм в России (STEAMиздат — прим. ред.), там люди делятся своими заработками. Я знаю, что некоторые заработали больше миллиона долларов, выпустив свою игру в Steam. Как пришла идея создать этот чат?

Когда я создавал чат, вообще не было ничего про Steam — считалось, что Steam — удел для бедных. Мы в тот момент уже вложили деньги в первую игру и ушли в минус: минус был не сильный, но это был хороший первый опыт. Я начал искать информацию — оказалось, её нет вообще. Тогда я решил создать чат, где люди делились бы базовыми знаниями, новостями и просто общались друг с другом. Меня поддержал мой знакомый Влад: он дал первые идеи, подсказал, как начать, — и с тех пор чат постоянно рос даже без рекламы.

Позже я превратил чат в форум, и мы начали добавлять туда полезную информацию. Информацию добавляю не только я, но и модераторы вместе с активными участниками форума. Поэтому успех чата — не в том, что я какой-то особенный, а в том, что люди продолжают его развивать. Все благодарности — им; моей заслуги здесь почти нет.

Как ты видишь будущее этого проекта? Планируете сделать что-то кроме чата?

Я думаю, что рано или поздно мы превратим это в сайт, где любой сможет найти все базовые знания для вхождения в мир геймдева. В конечном итоге сайт станет чем-то вроде гайдлайна, и моя цель — создать номинации для инди-игр, чтобы каждый год награждать ребят за то, что они сделали что-то классное.

Как появилось рекламное агентство FatPony

Расскажи про рекламное агентство FatPony. Как оно начиналось?

Мы основали его вместе с Николаем Борзовым. Ранее я рассказывал про первый опыт вложений в игры — тогда мы наняли PR-агентство, и оно безумно облажалось, просто сожгло нам бюджеты. В итоге ничего не получилось. В тот же период я проходил курс по маркетингу геймдева во ВШЭ, где преподавал Николай, и мы там познакомились.

В какой-то момент мы связались с ним по поводу продвижения игры — он нам помог. А потом мы поняли, что нужно делать своё агентство, потому что качество PR в СНГ очень низкое.

Как работает Indie GO Fund

Ты одновременно являешься главой по паблишингу в Indie GO Fund. Какие задачи стоят перед тобой там?

В основном это отбор проектов, контроль маркетинга, отдела продюсирования, отдела комьюнити (смеётся — прим. ред.). Недавно у нас появился отдел RnD (research and development — прим. ред.), и я также контролирую аналитический отдел. Я вникаю во все процессы работы, потому что считаю это критически важным. Я не брезгую делегировать, но считаю, что если ты что-то делегируешь, то должен понимать, как работает обычный сотрудник, иначе ты просто не понимаешь, что происходит.

В этом мне помогает работа в FatPony, потому что там я работаю руками и не забываю, как всё делается.

На что вы смотрите в первую очередь, когда к вам приходит инди-разработчик?

В первую очередь — на общее сочетание всего, на адекватность в целом. Когда разработчик присылает питч, рассказывает про игру, предоставляет более-менее адекватный бюджет — пусть всё не идеально, но видна структура, подход — ты думаешь: «Класс», и начинаешь погружаться в проект.

Если же в питче уже что-то неадекватное — в проект лезть не хочется, потому что это занимает огромное количество времени, да и фидбек надо писать. Поэтому первое, на что мы смотрим, — питч и общая адекватность. Если этот этап пройден, дальше начинаем взаимодействовать.

Какие требования вы предъявляете к инди-разработчикам и инди-играм? Есть чёткие критерии или табу?

Первое, что мы требуем, — это билд. Раньше мы подписывали некоторые игры на основе идей, без билда, но практика показала, что это неудачный подход: в питче может быть всё идеально, а в итоге играется скучно, и приходится проект закрывать. Для фонда это минус, мы не просим ничего у разработчика — это наши риски, но всё равно приходится закрывать игру. Этот опыт привёл к тому, что мы требуем обязательный билд вместе с питчем.

Дальше смотрим на жанры. Мы не хотим брать платформеры — они плохо продаются. Не любим головоломки. Не очень берём нарративные игры — у нас есть несколько исключений, но в целом продавать такие проекты тяжело. Мы не берём гонки: рынок гонок состоит либо из супер-продуктов с невероятным реализмом и лицензиями, либо из игр про дрифт на японских машинах; это не наш формат. В основном не берём шутеры — как бы талантливы ни были разработчики, стрельба у инди обычно выходит слабой. И не берём коридорные хорроры — в них уже никому не весело играть.

В целом жёстких ограничений у нас нет, но они появятся, когда у нас будет 2–3 хита одного жанра — тогда мы в этом жанре и останемся, потому что поймём, что умеем с ним работать.

На какие суммы инди-разработчик может у вас рассчитывать?

Сейчас мы инвестируем до 150 000 $. В эту сумму входят маркетинг и разработка.

Почему так «мало»? Мы провели аналитику и поняли, что если давать большие суммы, то ни мы, ни разработчики особо не заработаем. Да, мы получим окупаемость и какие-то деньги сверху, но счастья это никому не принесёт — мы ведь хотим зарабатывать.

Поэтому мы приняли для себя тяжёлое решение: 150 000 $ — это предел. Но мы готовы давать до 500 000 $ в отдельных случаях — если видим, что игра супер-классная и с огромным потенциалом. В таких случаях мы инвестируем больше. Это не потому, что нам жалко — это разумный баланс вложений и рисков для нас и для разработчика.

Что общего между Darkest Dungeon, The Wolf Among Us и Papers, Please? Да, эти игры были разработаны инди-командами в разное время и стали популярными, но как именно они достигли успеха? Почему в эпоху кооперативных игр мы все чаще вспоминаем об успешных одиночных проектах? Именно на эти вопросы мы постараемся ответить ниже.

Darkest Dungeon - мрачная пошаговая RPG, которая по своему стилю является вольной интерпретацией вселенной Говарда Лавкрафта, где главным врагом выступает нечто зловещее и почти незримое. Игра лишний раз напоминает нам, что один из самых сильных страхов - страх перед неизвестным, перед тем, что невозможно объяснить до конца. В начале ты просто нажимаешь способности в нужной последовательности, но чем глубже погружаешься в пучину мрачного подземелья, тем сильнее твои герои начинают обрастать фобиями и другими пороками, а твой личный уровень стресса растет пропорционально их собственному.

The Wolf Among Us — интерактивный нуар, в котором мрачная атмосфера сочетается с яркой эстетикой комиксов. Действие разворачивается в мире, где сказочные персонажи живут среди людей, скрывая свою истинную сущность, а наш главный герой знаком всем нам с детства - это Волк из «Красной шапочки». Однако в этот раз Волк вовсе не злодей: он пытается сохранить порядок в обществе, построенном на лжи и компромиссах. Если бы сценаристами первого сезона «Настоящего детектива» были братья Гримм, то у них однозначно получилось бы что-то подобное. Нас погружают в атмосферу бесконечной серости морали, где нет однозначно добрых или злых. Как и в жизни, будучи протагонистом этой истории, мы неизбежно станем для кого-то героем, а для кого-то злодеем - каждое решение будет казаться правильным и неправильным одновременно.

Papers, Please сначала кажется обманчиво незамысловатым симулятором бюрократии, но, будучи лишь маленьким винтиком в беспощадной машине Арстоцки, нам дается возможность вершить судьбы людей. День ото дня мы наблюдаем за тем, как перед нами разворачиваются семейные драмы и политические интриги, а каждый щелчок штампа в паспорте становится своего рода стуком молотка судьи, который выносит приговор нашей собственной человечности - если не всему человечеству в нашем лице. Давление усиливает не столько боязнь за собственную шкуру, сколько ответственность за семью. И пусть некоторые люди, получив наш сухой «отказ», напоследок выговаривают все, что думают, - только мы знаем, что творится у нас на душе.

Вы могли подумать, что я веду к банальному выводу о том, что сюжет и атмосфера являются ключевыми для успеха любого проекта. На самом деле я намеренно уводил вас немного в сторону. Безусловно, оба эти фактора имеют не последнее значение, но не стоит забывать, что мы говорим об играх, - а значит нам всегда важен геймплей. Геймплей в каждой из этих игр минималистичен: они не пытаются быть всем одновременно всем и сразу, вместо этого они четко следуют изначальной концепции, на которую уже и нанизываются красивый сюжет или загадочная атмосфера.

Недавно мы записывали интервью с Данилой Каменевым, главой по паблишингу в Indie GO Fund. Он рассказал нам, что одна из самых частых ошибок начинающих инди-разработчиков это слишком навороченный геймплей. Он довольно часто сталкивался с тем, что разработчики стараются уместить как можно больше в свои игры, вместо оттачивания отдельных элементов или жанров.

Говоря об успехе одиночных проектов, также не стоит забывать, что история циклична: чем тяжелее наступают времена, тем больше нам свойственно думать о собственной роли в этом мире. Трагедия маленького человека давно находила свое отражение сначала в литературе и живописи, затем в кинематографе, а теперь - и в играх. Куда бы не двигался мир, современные люди в своих переживаниях и эмоциях не слишком то отличаются от наших предков несколько столетий назад. Успех недавних No, I’m not a human и Dispatch лишний раз доказывают, что в индустрии игр всегда будет место для подобных проектов, потому что человеческая потребность в рефлексии никуда не исчезает, а иногда имеет и свойство усиливаться.

Безусловно, в кооперативных играх мы можем пообщаться с друзьями, с которыми нас иногда разделяют тысячи километров, и одна эта возможность уже греет душу. Однако большинство таких игр не имеют той изюминки, благодаря которой мы начинаем задумываться о чём-то своём, порой глубоко спрятанном внутри. Когда мы запускаем одиночную игру, мы обычно ещё не понимаем, будет ли нам интересен сюжет: сначала нас увлекает геймплей, и только потом, когда игра действительно затягивает, мы начинаем вникать в историю и познавать через неё самих себя.

Спасибо что дочитали до конца. Хотите чаще следить за новостями об инди-играх, первыми узнавать о наших интервью с важными для индустрии людьми или просто пообщаться и поучаствовать в розыгрышах? Следите за нами в социальных сетях.