Эйфория бегуна — это состояние эйфорического подъема, которое возникает у спортсменов во время длительных пробежек или других циклических нагрузок. Оно проявляется как внезапный прилив сил, счастья и легкости, когда усталость, боль и голод отступают, а бег ощущается как полет. Бегуны часто сравнивают его с легким опьянением или духовным переживанием.
Эйфория связана с выделением эндоканнабиноидов (например, анандамида), которые проникают в мозг, снижая тревогу и усиливая удовольствие, а также эндорфинов, повышающих болевой порог. Эти вещества активируют префронтальную кору и лимбическую систему, отвечающие за эмоции. Исследования показывают пик эффекта при умеренной интенсивности (пульс 75-80% от максимума) и длительности от 30 минут.
Эйфория бегуна появляется во время продолжительной непрерывной тренировки умеренной или высокой интенсивности при учащённом дыхании. Это ощущение может быть кратким, но иногда длится несколько дней. Испытавшие его чувствуют себя более счастливыми, спокойными, готовыми к разрешению жизненных трудностей и более ясно мыслят. После забега на длинную дистанцию обычно поднимается болевой порог и появляется ощущение приподнятости. Действие эффекта бегуна могут описывать как «переживание совершенства окружающего» и сравнивать с оргазмом. Бегун на сверхдлинные дистанции Яннис Курос, а также знаменитые русские бегуны Михаил и Валентина Ермаковы свидетельствовали, что в моменты наибольшей усталости испытывали отделение сознания от истощённого тела, которое следовало за ведущим его вперёд отделившимся сознанием. В целом, эйфория бегуна является состоянием подъёма, вызванным стимулами окружающей обстановки вокруг бегуна и биологическими аспектами стресса, связанными с бегом. Встречаются также случаи, когда тренирующийся испытывает не улучшение настроения, а негативные чувства, что сопряжено с негативным воздействием внешних условий, таких, как бег в холодный дождливый день, по незнакомой территории, плавание в холодной воде. У регулярно тренирующихся спортсменов обычно наблюдается синдром толерантности, когда нагрузки, приводившие в начале тренировок к «эйфории бегуна», перестают оказывать подобное действие.