Короткими летними ночами над горизонтом северных широт крадучись поднимается одно из самых мистических (в нашем восприятии) зодиакальных созвездий — созвездие Скорпиона. Его возглавляет оранжевый Антарес — звезда со странным именем. В основе этого имени — название планеты, а если быть еще точнее — имя греческого бога войны — Ареса, который у греков всегда был связан с кроваво-красной планетой Марс. И только римляне потом навязали миру имя планеты — Марс — тоже по имени своего бога Войны.

В средних северных широтах Скорпион полностью не восходит. На широте Москвы (и большинства других российских городов) появляется только самая макушка — “Клешни Скорпиона”. А протяженный хвост с ядовитым жалом (в нем расположена пара звезд “Кошачьи глаза”) можно видеть только в субтропиках и южнее.

К счастью, Антарес находится недалеко от клешней. И хотя сейчас мы называем его именно — “Анти-Марс” — если переводить название буквально, поскольку название это возникло в результате хронической путаницы — звезду часто принимали за красную планету и наоборот, ведь каждые 2 года Марс заходит в созвездие Скорпиона — но в древности альфа Скорпиона имела сразу несколько названий, никак с планетами не связанных. Арабы, подарившие астрономии большую часть звездных имен, величали его Калб-аль-Акраб («Сердце Скорпиона»). У персов звезда называлась Сатевис. В Индии — Джьештха.

Забавно, что в средние века итальянцы назвали Антарес “Вечерней звездой” — Веспертелино, что вносило еще одну путаницу с планетой, но в данном случае уже — с Венерой.

Лучшее время для наблюдения Антареса — вторая половина весны и все лето. Осенью Антарес теряется в вечерних сумерках и до середины весны вновь становится недоступным наблюдениям. У Антареса есть звезда-антипод — красно-оранжевая Бетельгейзе — альфа созвездия Ориона. Согласно греческой мифологии Орион был ужален Скорпионом и погиб от этого ядовитого укуса. Но Зевс спас душу величайшего из охотников, водворив её на небо в виде самого яркого созвездия. А чтобы Орион и Скорпион более не встречались, Скорпион оказался в противоположной части небесного глобуса, и как только восходит Орион, Скорпион тут же прячется за горизонт. Увидеть одновременно два этих созвездия в северных широтах нельзя. И главные звезды этих созвездий — Антарес и Бетельгейзе — никогда не сияют на небе одновременно.

Но эти звезды похожи.

Красные сверхгиганты удаленные от Солнца на 600 световых лет, обладающие неправильной или полуправильной переменностью, находящиеся на финальной стадии эволюции, столь огромные в размерах, что любая из этих звезд (оказавшись на месте Солнца) поглотила бы своими раскаленными недрами все планеты, включая тот самый Марс (чтобы больше не путался под ногами). Используя VLT — “Очень Большой Телескоп” (расположенный в чилийской пустыне Атакама) — астрономы практически синхронно смогли построить первые карты поверхности и для Антареса, и для Бетельгейзе.

Однако, у Антареса есть спутник — это отличает его от Бетельгейзе. Хоть что-то нашлось, в противном случае эти звезды можно было бы считать звездами-близнецами.

Антарес B — имеет отчетливый зелено-голубой оттенок и является непростым объектом для наблюдений. Расстояние между звездами составляет чуть менее 3 секунд дуги, и яркий Антарес A чаще всего поглощает своим сиянием несколько более слабый Антарес B.

Блеск звезд составляет +1m и +5,5m.

Утверждается, что в любительский телескоп разделить Антарес на компоненты A и B можно только при покрытии звезды Луной — такое случается иногда. Луна поочередно закрывает один компонент, потом другой, а затем звезды так же поочередно появляются из-за лунного диска — с разницей в несколько секунд. Именно таким образом и был открыт Антарес B — в 1819 году. Но за 200 лет любительские телескопы успели заметно вырасти в размерах и качестве. И лично я хорошо помню, что видел Антарес B вне всяких покрытий в телескоп “Мицар” (диаметр зеркала 110 миллиметров) без особого труда.

Антарес B — только кажется слабым спутником оранжево-красного исполина. Сам по себе он тоже звезда-гигант — в 7 раз более массивный, чем Солнце, очень горячий (18 тысяч градусов — температура поверхности) и с общей светимостью превышающей солнечную почти в 3000 раз.

В спектре Антареса B обнаружено довольно много линий тяжелых химических элементов, очевидно захваченных от Антареса A, хотя звезды не столь близки в нашем понимании — их разделяет расстояние в 500 астрономических единиц или 80 млрд. километров — это можно сравнить с расстоянием между Солнцем и далекой холодной Седной — самой дальней из известных карликовых планет, подобных Плутону. Тем не менее звездный ветер Антареса A, постоянно “обдувает” Антарес B, обогащая его атмосферу теми химическими элементами, которые естественным путем там образоваться сами не могли.

Пара этих звезд совершает оборот вокруг общего центра масс более чем за тысячу лет. Для двойных звезд это очень небольшой период обращения.

На звездной карте Антарес расположен в крайне богатом интересными астрономическими объектами районе. Проходящий здесь Млечный путь наиболее широк и ярок — это не удивительно, ведь именно в этом направлении расположен центр нашей Галактики, скрытый темными пылевыми облаками и туманностями.

Антарес — являясь весьма ярким светилом (его светимость превосходит солнечную в 10 000 раз) подсвечивает обширную туманность, в которой идет активное звездообразование. Еще несколько туманностей — подсвеченных другими, более далекими, звездами — можно обнаружить в этой же области неба. Иногда кажется, что туманности практически сливаются друг с другом. Это иллюзия — все они находятся на очень разном расстоянии от нас, и только их проекции на небесную сферу накладываются друг на друга. Тем не менее эта совокупность туманностей называется комплексом туманностей Антареса, или даже — совсем просто — Туманность Антареса.

В завершении этого небольшого обзора оставляю Вам видеоролик, на котором Антарес и его небесное окружение видно во всей красе.

Звучит фрагмент моего нового музыкального альбома «Туманность Антареса». Полностью альбом можно послушать на специальной странице моего сайта.

Солнечная система находится в периферийной части Галактики, которую мы именуем Млечный путь. Та самая “Молочная дорога” — неясное сияние, протянувшееся через все небо — это и есть спиральные рукава нашей гигантской звездной системы, которую мы наблюдаем изнутри. Другие галактики мы видим со стороны, и это позволило лучше понять нашу.

У галактик спирального типа, к которому относится и Млечный путь, есть много общего. Большая часть их звездного населения сосредоточена в плоском и довольно тонком (по галактическим меркам) диске, в котором ярко выражены спиральные структуры. Некоторая часть звезд “живет” в сферическом гало — это довольно разреженная шарообразная часть галактики, но звезды там очень далеки друг от друга, а на самых лучших фотографиях других галактик их сферическое гало едва заметно.

Самая густонаселенная часть любой галактики — её центральная часть — галактическое ядро. И чем ближе область к центру галактики, тем плотнее там звездное население, ближе звезды друг к другу, а межзвездное пространство содержит огромное огромное количество газа и пыли — это строительный материал для новых звезд и планет.

Сами облака пыли и газа как правило не светятся, но их нередко подсвечивают яркие звезды, расположенные поблизости. А темные туманности можно увидеть на фоне светлых.

Центр нашей Галактики сиял бы на небе ярче полной Луны, если бы не огромные облака межзвездной пыли, которые скрывают от нас это удивительное и загадочное место. И все же астрономы вычислили это место — оно оказалось на границе созвездий Стрельца и Скорпиона. Именно здесь Млечный путь необычно широк и наиболее ярок. Если смотреть на эту его часть в небольшой телескоп, подзорную трубу или даже бинокль, взору открываются неподдающиеся описанию звездные россыпи, каскады туманностей и звездных скоплений, буквально накладывающиеся друг на друга. Иногда очень трудно выделить какой-то определенный объект — часто он визуально соприкасается с несколькими другими, хотя в пространстве что-то может оказаться гораздо ближе или дальше, а кажущееся соприкосновение — лишь иллюзия.

Одним из самых красивых иллюзорных наложений туманностей и звездных скоплений друг на друга является область звезды Антарес, возглавляющей созвездие Скорпиона. Свое название звезда получила за отчетливый красный цвет, а поскольку Скорпион — зодиакальное созвездие, каждые два года в нем бывает планета Марс, и она тоже красная. Звезду и планету часто путали, принимая одно за другое, и в конце концов решили дать звезде название — “Отличный от Марса” — именно так и переводится “Антарес” (Анти — отличающийся, противоположный (латинский язык), Арес — древнегреческий бог войны, а у римлян — Марс).

Вокруг Антареса собралось невероятное количество интереснейших астрономических объектов. Это темные и светлые туманности, звездные скопления. Каждому подобному объекту астрономы стали давать номера — так возник один из самых обширных каталогов туманностей, галактик и скоплений — NGC — New General Catalogue, содержащий тысячи объектов.

И было очень непросто раздели наползающие друг на друга туманности и скопления, понять, где кончается одно, и начинается другое. Поэтому эту восхитительную область неба часто называют просто туманность Антареса — Antares Nebula.

На захватывающих дух астрофотографиях этой области неба видно, что эпицентры светлых туманностей как-будто совпадают с яркими звездами. На самом деле в этой области пространства межзвездный газ, из которого в будущем возникнут новые звезды, простирается повсюду. Уже загоревшиеся светила озаряют своим светом эти газовые облака. На их фоне можно заметить волокнистые структуры темных пылевых облаков. Мы видим только те пылевые туманности, которые расположены ближе светлых газовых.

Чтобы лучше представить масштабы этой картины, я сообщу, что оранжево-красный Антарес и подсвеченная им туманность удалена от нас примерно на 500 световых лет. Яркие голубые звезды еще дальше — порядка 800 световых лет, а случайно попавшее в кадр шаровое звездное скопление M4 (или NGC 6121) еще на порядок дальше — около 7000 световых лет, и ведь это самое ближайшее к нам шаровое звездное скопление.

Центр Галактики Млечный путь, не видимый из-за обилия пыли и газа на пути к нему, расположен приблизительно в этом направлении на расстоянии около 30 тысяч световых лет. Поперечник всей галактики оценивается в 100 тысяч световых лет — непостижимое для человеческого разума расстояние. Впрочем, изучая звезды, космос Вселенную, мы стремительно расширяем границы нашего восприятия, и вместе с этим меняется само представление о роли человечества в этом Мире.

Как бы не были точны астрономические цифры, нельзя утверждать, что они дают полное представление о происходящих во Вселенной процессах. Людям мало только научных знаний. Люди - существа чувственные, эмоциональные. И хотя все идет к тому, что те или иные запчасти нашего организма с течением времени могут быть заменены кибернетическими аналогами, и даже некоторая часть сознания переписана на квантовый накопитель, а пока нам необходимо понимание на уровне внутренних переживаний, в которых мы обретаем нечто новое для себя - вдохновляемся чем-то, очаровываемся красотой, что само по себе не достижимо для роботов - они красоты не ведают.

Поэтому астрономии, физике и другим - казалось бы - точным наукам, нередко сопутствует романтическое сопровождение в виде фантастических романов, музыкальных произведений, стихов и живописи, где труднопонимаемые человеческим нутром процессы, явления и масштабы транслируются на языке образов, метафор и музыкальных созвучий.

Когда однажды в новостной ленте одной из соцсетей мне встретилась фотография комплекса туманностей вокруг звезды Антарес, я почувствовал то самое вдохновение и способность пропустить сквозь себя все эти несоизмеримые с земной реальностью космические цифры. На выходе появилась музыка - новый альбом из одного произведения длинной в час, которое вполне могло бы стать саундтреком к космическому полету в Туманность Антареса.