Адрия, Италия, ноябрь 2017 года. Бывший картингист и раллийный гонщик приезжает на Финальный кубок WSK со скаутской миссией, которая возымеет колоссальные последствия для гонок Гран-при. Он здесь, чтобы оценить 11-летнего уроженца Болоньи, выступающего в категории «Мини» за «Тони Карт». Имя в заявочном листе — Андреа Кими Антонелли, ныне известный практически всем просто как Кими, настолько огромен его успех. Именно отсюда по-настоящему начинается путь к победам в «Формуле-1» и лидерству в чемпионате мира.
Назвать Гвена Лагрю скаутом — значит преуменьшить его роль. Выявление талантов — лишь часть уравнения; он дополняет это их развитием, играя ключевую роль в воспитании множества гонщиков, включая Джорджа Расселла, Эстебана Окона и Алекса Албона. Лагрю, возглавляющий молодёжную программу «Мерседеса», понимает художников за рулём. Вот почему «Ред Булл» переманил его к себе: сам переход уже согласован, хотя его сроки — ещё нет.
Истории скаутинга обычно подаются как моменты внезапного озарения: проблеск чего-то экстраординарного за рулём, контракт, подсунутый молодому дарованию, а затем неумолимый взлёт на самую вершину. Всё никогда не бывает так просто, и уж точно ничего подобного не было у Лагрю, когда дело касалось Антонелли.
Первое соглашение с «Мерседесом» было подписано в 2018 году, хотя официально членом гоночной академии он стал лишь в следующем, но путь к его привлечению был более стратегическим. Отправная точка — это то, что Лагрю называет своей картинг-сетью: наводки от людей, чьему мнению он доверяет, направляющие его к гонщикам, которые могут оказаться особенными.
Каждый день мне звонят, что нашли нового Айртона Сенну
«Мне поступила пара звонков, и люди упомянули его имя, но, разумеется, мне за неделю приходят сотни звонков в духе: “Мы нашли нового Айртона Сенну”, — объясняет Лагрю. — Я всегда приезжаю и смотрю сам, посещаю пару разных гоночных уик-эндов, чтобы оценить, понаблюдать и понять, является ли парень действительно перспективным или нет».
Репутация Лагрю идёт впереди него, поэтому ему невозможно остаться абсолютно незамеченным, когда он появляется на соревнованиях по картингу. Однако его первоначальный подход — наблюдать издалека, а не подавать гонщику сразу сигнал о том, что тот находится под микроскопом. Именно так он и поступил с Антонелли в 2017 году.
«Я приезжаю и стараюсь вести себя как можно тише, где-нибудь прячась на трассе, а контактировать с ними начинаю уже после того, как посмотрю две или три гонки и соберу информацию от своей картинг-сети, — говорит Лагрю. — Затем я начинаю общаться и получаю первое впечатление, своё ощущение от того, как парень взаимодействует с тобой, как он отвечает на вопросы. Я наблюдаю за тем, как он ведёт себя с командой, как справляется с уик-эндом в хорошие и плохие моменты — за всем процессом целиком.
Что касается Кими, я почти с первого дня понял, что имею дело с особенным парнишкой. Во-первых, что меня впечатлило — точнее, изумило, — так это его естественное харизматичное присутствие. Он уже тогда производил такое впечатление на всех в паддоке, что ты сразу замечал: “В этом пареньке есть что-то особенное, чего нет у других”. Кими нравился всем, все с ним обнимались. В свои 11 лет он был точно таким же Кими, какого вы видите сегодня. Он был настолько увлечён тем, чем занимался, — гонками, «Формулой-1», вообще всем.
Очевидно, было и всё то, что можно было увидеть на трассе: скорость, то, как он готовит обгон, как защищается. Я увидел кого-то особенного, и этот вывод строился на моём опыте работы с предыдущим поколением — Джорджем Расселлом, Максом Ферстаппеном, Эстебаном Оконом, Пьером Гасли, Алексом Албоном, а ещё раньше — Себастьяном Феттелем и Льюисом Хэмилтоном. У тебя есть опыт общения с чемпионами, и, хотя я никогда их не сравниваю, глядя на Кими, ты мог уловить черты того или иного гонщика».
Кими не был доминатором младших серий
Это может прозвучать просто, ведь можно подумать, что Антонелли уже выигрывал всё подряд, когда Лагрю подписал его, но это было не так. Его резюме в картинге на тот момент было неоднородным: несколько хороших результатов, несколько неудачных этапов и полно посредственных, но Лагрю увидел нечто большее. Он учитывал то, как Антонелли выступал относительно техники, как реагировал на различные сценарии, неудачи, инциденты, как восстанавливался перед следующим заездом после разочарования, неожиданный дождь и режим жёлтых флагов по всей трассе — весь спектр гоночного опыта пилота. Это убедило его, что здесь есть с чем работать. У Антонелли появился шанс превратиться из того, кто, по крайней мере на бумаге, был просто очередным картингистом, в того, кем заслуживал быть его талант.
«Когда я впервые встретил его, он не доминировал, потому что у него не было подходящей техники, но он был на голову выше всех в своей команде и выжимал максимум из того, что имел, — вспоминает Лагрю. — Затем я перевёл его в команду [«Энерджи Корсе»], которая выигрывала всё в категории «Мини» в 2018 году, и с этого момента он просто летел, доминируя везде. Какими бы ни были условия — дождь, жара, холод — в том году в «Мини» он был на высоте.
Самый сложный шаг в картинге — это переход из категории «Мини» в «Юниор» [OK-J]. Обычно гонщики испытывают трудности, потому что сцепление с трассой выше, а повадки карт-машины быстрее, но он адаптировался уже через две сессии. Я помню, как Дино Кьеза, владелец «Карт Репаблик», сказал, что не видел ничего подобного годами. Так мы получили подтверждение, ведь «Мини» — это «Мини», там можно что-то разглядеть, но здесь стало очевидно, что он просто мега-талант».
Это тот самый Дино Кьеза, который всего за несколько лет до этого работал с Максом Ферстаппеном и обладал зорким глазом на таланты. Это был тот этап карьеры Антонелли, когда шумиха действительно начала нарастать, и даже в паддоке «Формулы-1» ходили слухи, что это будущая мегазвезда. Это было нечто большее, чем обычный ажиотаж вокруг хорошего молодого пилота, и фраза «следующий Ферстаппен» начала ходить из уст в уста.
Антонелли не просто особенный картингист, а будущая звезда
Освоившись на этом уровне, Антонелли расцвёл, а затем перешёл в класс OK, выиграв титулы чемпиона Европы в 2020 и 2021 годах. Хотя он так и не выиграл чемпионат мира «ФИА», картинг-карьера Антонелли оправдала самые высокие ожидания, и когда пришло время переходить в гонки с открытыми колёсами в «Формулу-4», интенсивность его обучения резко возросла. И то, как Антонелли справился с этим вызовом, доказало Лагрю: в его руках не просто особенный картинг-талант, а человек, способный блистать и в «Формуле-1».
«Я был убеждён с самого начала, — заявляет Лагрю об Антонелли. — Я был уверен, что он на голову выше всех в картинге, но на том этапе невозможно сказать, доберётся ли он до «Формулы-1». Я годами не видел ничего подобного в картинге ни от кого, так что у нас уже был совершенно уникальный парень. Но первый раз, когда я окончательно убедился, что перед нами кто-то особенный, случился на его первых же гонках в «Ф4».
Всего после нескольких дней тестов у нас появилась возможность выступить в Италии, и он уже боролся за подиум [свои первые финиши на подиуме он оформил на третьем гоночном уик-энде]. Затем, во время дождевой гонки в Зандвоорте в «Региональной Формуле» [в 2023 году], он оторвался от второго места на огромную дистанцию — он настолько доминировал, причём в серии, где такое увидишь нечасто, что я был уверен: он прорвётся в «Формулу-1».
И первый раз, когда мы посадили его в болид «Формулы-1» [в «Мерседес» W12 2021 года на «Ред Булл Ринге» в апреле 2024 года], был очень впечатляющим с точки зрения скорости. Разумеется, приходится иметь дело с всего лишь 17-летним парнем, который всё ещё формируется, поэтому нужно принимать ошибки и разбитые болиды, но это часть процесса».
После своего первого неполного сезона в «Ф4» 2021 года (после 15-летия в августе того же года) Антонелли камня на камне не оставил от соперников в этой категории в 2022 году, а затем перешёл в «Региональную Формулу» и повторил тот же трюк в 2023-м. Все ожидали, что он перейдёт в «Формулу-3», но Лагрю решил перескочить через этот этап, посчитав, что Антонелли готов к «Ф2». Когда в том сезоне у Антонелли возникли сложности с результатами, некоторые списали это на поспешность, однако при этом игнорировался тот факт, что команда «Према», за которую он выступал с самого прихода в «Ф4», не сразу смогла разобраться с новым болидом «Даллара» «Ф2» 2024 года, представленным в том сезоне.
Учим его говорить людям нет
«Вся суть заключалась в том, чтобы принимать правильные решения касательно его развития, — говорит Лагрю, когда его спрашивают о самом важном вкладе «Мерседеса» в прогресс Антонелли. — Выбор лучшего окружения, лучшего инженера, лучшего тренера по физподготовке. Мы наняли Серхи Авилу, потому что верили, что у него подходящий профиль, чтобы помочь Кими развиться физически, ведь после картинга он был довольно слабым. Он был как воробышек, так что нам пришлось упорно поработать над этим. Нам приходилось — и мы до сих пор продолжаем — помогать ему с дисциплиной: вовремя приходить, не тратить слишком много времени на то, чтобы угождать всем, потому что ему нравится нравиться людям, и иногда нам нужно учить его говорить “нет”».
«Это был быстрый путь от картинга до «Формулы-1». Нечасто встретишь гонщика, который пробивается всего за три года. Самой интересной частью был сезон в «Ф2». Перескочить «Ф3» было большим шагом, и именно тогда я впервые увидел, как Кими справляется с трудными временами. До этого он побеждал — хотя и не без труда, — но в «Ф2» пришлось нелегко. У команды был сложный сезон, они не очень хорошо адаптировались к новой машине, но нам повезло, что рядом был Олли Берман, который служил отличным ориентиром.Кими суперусердно работал с командой, чтобы пройти через этот сложный период, став явным лидером, пытаясь найти решения, чтобы вернуть команду в лидеры и снова начать побеждать. Это был очень ценный опыт работы с ним, потому что прежде у меня не было возможности увидеть, как он справляется с трудными моментами. В прошлом году в «Формуле-1» мы знали, что будет нелегко, возможно, даже не предполагали, насколько нелегко, и нам нужно было быть рядом с ним и пройти этот путь. Это было необходимо, чтобы сделать его тем Кими, каким он является сегодня».
Агрессивный, но утончённый стиль
Стиль вождения Антонелли в «Формуле-1» поражает. Он агрессивный, но при этом контролируемый и утончённый: он мгновенно реагирует на постоянные микросносы и без труда справляется со шквалом мельчайших сигналов, вызывающих столь же микроскопические корректировки. Делать это и при этом демонстрировать стабильность — признак высочайшего мастерства. Опишите то, что можно увидеть со стороны трассы в исполнении Антонелли в «Формуле-1», и Лагрю узнает этот стиль. Это то, что он видел с самого начала в картинге, отточенное за годы работы с «Мерседесом».
«Это то, на что в определённый момент нам пришлось наложить некоторую долю контроля, потому что иногда он слегка перегибал палку, и нам пришлось учить его вместо того, чтобы всегда работать на 110%, работать ровно на 100%, — объясняет Лагрю. — Он из тех, кто всегда пробует, старается сильнее и исследует пределы возможностей чуть глубже других.
Монца на его первой свободной практике [в 2024 году] была наглядным тому примером, а затем ты учишь его возвращаться к контролируемому пилотажу. И когда он держит всё под контролем, перед глазами появляется пример Гран-при Бразилии прошлого года или Гран-при Монако этого года, где он провел уик-энд, близкий к идеальному [выиграв гонку с поул-позиции]».Тот публичный дебют в Монце, которому предшествовала изнурительная программа тестов, уже вошёл в историю после того, как Антонелли вылетел в «Параболике» на своём втором быстром круге. Антонелли был опустошён, но это не пошатнуло веру команды в него. И это была не просто публичная поддержка. Руководитель команды Тото Вольфф за закрытыми дверями восхищался скоростью, которую Антонелли демонстрировал на том самом круге до аварии. «Он не из тех, кто подведёт тебя, когда становится тяжело», — так Лагрю комментирует поддержку Вольффа в адрес Антонелли.
Подписали через 5 минут после ухода Хэмилтона
Вольфф уже давно решил перевести Антонелли в основную команду по соглашению, о котором объявили на следующий день после аварии в Монце, — как он сам выразился, «через пять минут после того, как Льюис сказал мне в январе, что уходит в «Феррари»». На тот момент Антонелли фактически отправили на расширенные тестовые испытания, параллельно с его непростой кампанией в «Ф2». Но Лагрю полностью поддерживал этот выбор.
«Нет, только не для меня, — отвечает он на вопрос о том, были ли у него сомнения. — Мы приняли решение рано. У нас был почти год, и в худшем случае мы бы увидели, что он не готов, и всё ещё могли бы вызвать другого пилота и применить план «Б». Но то, что мы увидели, нас успокоило. А затем Мельбурн показал чрезвычайно обнадеживающие результаты для первого Гран-при».
Это четвёртое место при старте с 16-й позиции на решётке в 2025 году вывело Антонелли на путь к лидерству в чемпионате мира спустя чуть более года. До сих пор он практически не подавал признаков того, что тяжело переживает давление, которое, по мнению Лагрю, «делало его только лучше» на протяжении всей его карьеры. И успех на пути к «Формуле-1» каким-то образом позволил ему относиться к своей нынешней ситуации ничуть не иначе, чем к тому, через что он проходил в прошлом. Как выражается Лагрю: «Он вырос с культурой побед в гонках и чемпионатах, и для него нет никакой разницы — в «Ф4» он выступает или в «Формуле-1»».
Он на верном пути
Стабильность в семье Антонелли называют ключевым фактором его мировоззрения. Его отец Марко Антонелли, сам являющийся гонщиком, впервые посадил Кими в карт в возрасте пяти лет. Невозможно точно оценить баланс сил — насколько Кими мотивировал себя сам и сколько шло от отца, но Антонелли-младший никогда не смог бы пробиться на такой уровень без силы характера. Лагрю и другие члены команды «Мерседес», в особенности Вольфф, только укрепили это, по сути став для него второй семьёй.
«Работая с молодыми гонщиками, ты сталкиваешься с любой жизненной ситуацией — семейными делами, личными вопросами, смертью кого-то из близких, первой девушкой, первым расставанием, — говорит Лагрю. — Мы проходим через это со всеми молодыми пилотами, и это очень сближает нас с ними. Иногда мы становимся для них старшими братьями, вторыми отцами, плечом, в которое можно уткнуться, или волшебным пенделем, который им необходим. Я всё ещё вижу того же скромного, увлечённого, голодного до побед паренька, которого увидел несколько лет назад. Он не изменился. Конечно, он взрослеет, развивается, но в душевном плане остаётся очень скромным. И я пока ни разу не видел, чтобы он сворачивал не туда.
Он всегда пытается пошутить, поэтому приносит такую свежую динамику в команду и в «Формулу-1». Дома у меня есть друзья, которые вовсе не обязательно увлекаются «Ф1», но сейчас они следят и искренне впечатлены. Приятно видеть молодого паренька, который улыбается и ведёт себя так естественно. Такое ощущение, будто он был здесь всегда».
Это не значит, что взлёт Антонелли был предопределён судьбой. Исходный материал был всегда, но «Мерседес» — и Лагрю — помогли слепить из него гонщика, который сейчас находится на пороге своего первого титула чемпиона мира. И что самое угрожающее для его соперников — ему всего 19 лет, и он станет ещё лучше, ведь процесс его становления всё ещё продолжается.
Ставим лайки и подписываемся!
