Части один, два, три по ссылкам.

Решила добавить "КиШ" в название, а вдруг поможет.

Комментарии про того, кого ещё не хватает в фанфике, приветствуются, но не увлекайтесь ;)

Дурак проснулся и сразу выглянул в окно. Солнце почти в зените, значит, примерно полдень. «Ну, после такого не грех и поспать подольше» - оправдывая так сам себя, он встал, оделся и пошёл на небольшую кухню, где обнаружил охотника Себастьяна, который как ни в чём не бывало готовил себе завтрак и разговаривал с Шутом. Дурак, конечно, немного удивился такому раскладу, но вопросов решил не задавать. Они достаточно быстро позавтракали вместе с остальной частью команды и отправились дальше. Актёр даже не жаловался на всё подряд, как обычно - всё-таки он был не глупым и понимал, что из-за него они могли умереть. Шут пробовал было задирать его, но, поскольку Актёр в споры вступать был не намерен, быстро отказался от этой идеи.

***

Тем временем Колдун в своём замке решил проверить, насколько сработал его ночной план, и к своему удивлению обнаружил, что никто из героев не то что не умер, а даже ранен не был - Дурак, возможно, выглядел более усталым, чем обычно, но не более того.

- Видимо, они не настолько слабы, как я предполагал… Ну ничего, я знаю, как с ними разобраться. В конце концов, этот способ меня никогда не подводил. Эй, слуги! Найдите этого, ну, охотника за нежитью, и скажите, что в пяти вёрстах к востоку от Мёртвого леса находится несколько волшебников, которые направляются на запад.

«Зная его, он не станет уточнять, что они там делают и куда идут», - подумал Колдун, возвращаясь к своему котлу и наблюдая.

***

Друзья тем временем шли молча - ночное приключение повлияло на всех, даже Шуту не хотелось ни с кем говорить. Актёр был особенно не в настроении, так как понимал, что всех подвёл, но считал, что извиняться - это недостойно для него. «Вот бы подвернулся случай, где только я смогу помочь…» - после этих слов он начал размышлять о том, что он бы сделал при нужном случае, и так замечтался, что даже не заметил, как из леса выехал фургон, разрисованный странными иероглифами. На дверце фургона был изображён череп, а посреди иероглифов виднелся кельтский крест. Фургон остановился и из него вышел высокий человек в плаще и с арбалетом наперевес.

- Я чувствую присутствие тут… - он выдержал театральную паузу, что особенно понравилось Актёру, - тёмной магии!

- Опять он… - вздохнул Шут. - Вы с ним лучше не разговаривайте: он неплохой, но таких, как вы, не любит.

Человек в плаще тем временем, не обратив внимания на реплику Шута, достал Библию и начал что-то оттуда читать нараспев, при этом размахивая крестом.

- Давайте я его магией закину туда, откуда пришёл, и дело с концом, - предложила Хозяйка.

- Ничего у тебя не выйдет, колдунья! - обратил внимание на это человек, - ибо ты имеешь дело с самим Ричардом Гордоном, величайшим истребителем колдунов в мире!

Хозяйка засмеялась, как всегда, громко и звонко, и уже хотела было всё-таки исполнить свой приговор, но Шут остановил его:

- Ты его не знаешь. Он упрямый, как чёрт - как улетит, так и вернётся.

Ричард Гордон тем временем, видя, что Библия тут не работает, достал из-за спины арбалет и выстрелил. Хозяйка вздохнула и послала стрелу в близлежащие кусты. Истребитель колдунов не собирался останавливаться и достал вторую стрелу…

- Господи, да что с ним не так? - Хозяйка продолжала отражать его стрелы, даже не напрягаясь. Актёр тем временем перестал летать в облака и решил, что пора бы вмешаться.

- Мне очень жаль, что приходится отвлекать вас от, несомненно, очень важной работы, но не соизволите ли вы буквально на несколько минут от неё оторваться и поговорить со мной и моими друзьями? - Актёр рассчитывал, что такая подчёркнуто вежливая и длинная фраза обескуражит Ричарда Гордона, и не прогадал - тот после такого смог только удивлённо кивнуть.

- Итак, - Актёр с важным видом ходил взад-вперёд по дороге, - вы считаете, что мы тёмные волшебники? - Ричард снова кивнул. - И таких, как мы, необходимо истреблять, потому что мы вредим человечеству? - и опять кивок.

- Но вы, я полагаю, слышали о колдуне, которого сейчас почти все боятся? - Дурак понял, куда клонит Актёр, и решил ему помочь. И снова ответом был кивок.

- Суть в том, - продолжил Актёр, - что мы собрались истребить этого колдуна, естественно, ради людей. «Для благого дела и приврать не грех, к тому же в моём случае это не враньё, я просто играю роль» - подумал он.

- Я в это не верю, - покосился на него Ричард. - Вы такие же, как он, и просто хотите, чтобы я оставил вас в покое.

- Ну почему же «в покое»? Как раз наоборот, хотим, чтобы вы помогли нам в этом нелёгком деле, - после этой фразы Актёр повернулся к своим друзьям и прошептал: - Я, как и вы, не хотел бы брать его с собой, но иначе мы его не успокоим.

- Ладно, допустим, я вам поверил, - ответил наконец Ричард Гордон, - но вы должны взять меня с собой. А иначе вы все умрёте прямо здесь!

- Ладно, ладно, только хватит орать, и без тебя плохо, - ответил Дурак, который всё никак не мог отойти от ночных событий. - Хоть бы гроза подвернулась… Хотя подождите… А ведь гроза и вправду вот-вот будет!

Небо действительно начинало плавно затягиваться тучами. Шут сразу осознал ситуацию и залез в фургон охотника за колдунами, несмотря на его протесты. Лесник, который, как выяснилось, управлял не только животными, но и растениями, заставил ветви близлежащего дуба сдвинуться ближе друг к другу, образовав нечто вроде навеса, под которым расположилась остальная часть команды, кроме Дурака. Последний же увидел неподалёку одиноко стоящий дуб, побежал к нему, взобрался на верхушку и достал свой сосуд для молний.

- Чего это он? - недоумевал Ричард. В этот момент в верхушку дуба ударила огромная молния.

- А… - только и смог произнести Ричард, но Шут повернулся к нему:

- Если ты за него переживаешь, то не стоит. Он после такого будет живее, чем до этого - думаешь, это он в первый раз так?

Тем временем Дурак спрыгнул с горящего дерева, засмеялся и побежал за другой молнией для своего сосуда. Ричард уже не знал, что сказать, и тупо смотрел на происходящее с открытым ртом.

Гроза закончилась так же быстро, как и началась. Дурак, весь промокший, но довольный, подбежал к своей компании, попутно пытаясь привести в порядок растрёпанные, но почему-то сухие белые волосы.

- Ну что, пошли дальше? - спросил он, не обращая внимания на удивлённое лицо Ричарда, величайшего истребителя колдунов, который хоть и видел многое, но такое - ни разу. Вся команда согласилась с тем, что пора бы уже идти, и они двинулись дальше.

К вечеру, когда все уже устали от великого охотника на нежить и колдунов, который поражал их всё новыми своими титулами и пытался доказать, что они задумали его уничтожить, они дошли до тихой, почти пустой деревни. Лесник заглянул в один из домов и увидел там странную картину - посреди комнаты стояли гробы, в которых лежали люди, при чём так, как будто просто спали. Ту же картину они видели в каждом доме, куда только заходили. Постепенно всем становилось не по себе в этом месте, и только Дураку после попадания молнии, казалось, всё было нипочём.

- Может, пойдём отсюда, пока не стемнело? - предложил Шут, боязливо косясь на очередной гроб в доме. - Тем более уже темнеет…

- Да ладно тебе, мы уже столько всего сделали - думаешь, с этим не разберёмся? - Дурак пнул камень, лежавший на дороге.

- Не стоит волноваться, ведь с вами победитель мертвецов Ричард Гордон! - вставил свои пять копеек Ричард.

- Да отстань ты, - отмахнулся Лесник. - Такое чувство, что главный дурак тут, как ни странно, не Дурак, а ты…

В это время Актёр услышал странные звуки, доносившиеся с той стороны, где было кладбище. Прислушавшись, он понял, что это латынь. Актёр немедленно сообщил об этом остальной команде.

- Да ладно, сейчас разберёмся! - Дурак пошёл в сторону кладбища, следом направился Ричард Гордон. Все остальные переглянулись и, единогласно признав, что эти двое совсем страх потеряли, пошли за ними - не случилось бы чего…

***

Дурак осторожно выглянул из-за кустов и увидел посреди кладбища старика, читавшего странную молитву на латыни и начинавшего уже парить в воздухе. После такого зрелища к нему сразу вернулась осторожность, но у Ричарда Гордона этой осторожности никогда не было, потому он сразу вышел из-за кустов и направился к деду.

- Стой! - Дурак пытался его предупредить, но было уже поздно - старик на кладбище заметил его. Он поднял руки, заклинания стали громче и тут отовсюду раздался жуткий вой. Из могил на кладбище, из соседних домов - отовсюду начали вставать мертвецы. Старик указал рукой на Ричарда, и все они потянулись к нему своими жуткими руками.

В этот момент к Дураку в кустах подбежали все остальные.

- Я пытался его остановить, - сказал тот, увидев своих друзей, - но куда там…

Ричард стрелял по мертвецам из арбалета, одновременно пытаясь достать из плаща Библию. Через какое-то время стрелы закончились. Он потянулся к Библии, но её вырвала из его рук когтистая рука мертвеца.

- Эх, прощай, Ричард, - тихо сказал где-то в кустах Шут, - ты ведь был вполне своим парнем, когда выпивал…

И в этот момент Ричард внезапно исчез. Мертвецы оглядывались по сторонам, не понимая, что произошло. Друзья переглянулись и увидели напрядённое лицо Актёра и его вытянутые в сторону кладбища руки. «Ну конечно, магия иллюзий!» - подумали про себя все.

- Я не смогу… его… долго так… прятать, - выдыхаясь, сказал он. - Теперь… дело за… вами…

Последнего он мог бы и не говорить - все и так выскочили из кустов, атакуя мертвецов кто во что был горазд, и даже Шут не отставал, размахивая во все стороны своей дубиной, которая, как оказалось, была не худшим оружием против зомби. Хозяйка тем временем добралась до старика и изо всех сил ударила по нему своей магией. Тот отлетел в другой конец кладбища, но встал на ноги, стараясь при этом дальше командовать мертвецами. Хозяйка искренне удивилась, что он выжил после этого, и крикнула всем:

- Он слишком силён! Надо ударить вместе!

В старика полетели одновременно молния из сосуда Дурака, магический удар Хозяйки, какая-то хищная птица, которую попросил атаковать его Лесник, дубина Шута и… последняя стрела Ричарда Гордона. Старик пошатнулся и упал, а вместе с ним упали и все мертвецы.

- Спасибо, что спасли, - обратился к команде Ричард.

- Скажи спасибо Актёру, если бы не он, тебя бы давно не было в живых, - ответил Шут. - Кстати, а где он?

- Да вот он! - Дурак отодвинул кусты и увидел Актёра. Тот крепко спал.

Части один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать по ссылкам.

Не слишком длинная, но достаточно важная часть

Послесловие тоже почитайте

- Как ты только могла? - накинулся на Хозяйку, когда она спустя десять минут вышла из комнаты Колдуна, Ричард Гордон. - Мы же пообещали, что не тронем его! Он даже тебя освободил только потому, что…

- Не знаю, как там вы, но лично я никому ничего не обещала, - перебила его Хозяйка. - Имею, в конце концов, право отомстить. Кстати, о мести…

Она резким движением повернулась к Некроманту с явным намерением совершить с ним то же, что и с Колдуном.

- Я бы не советовал, - хоть эта фраза Некроманта и прозвучала совершенно спокойно, всё же он принял боевую позицию, готовясь в любой момент дать отпор.

- Действительно, не стоит, - остановил Хозяйку Лесник. - Всё-таки он нам очень сильно помог, да и к тому же у него есть все шансы тебя одолеть - он уже сделал это один раз, просто стараясь сильно тебе не навредить.

- Я тогда была ослаблена, - возразила Хозяйка, но от мысли сражаться с Некромантом всё же отказалась.

- Так ты разобралась с Колдуном? - осторожно спросил Шут.

- Ещё как! - рассмеялась Хозяйка. - От него и мокрого места не осталось, можете сами посмотреть.

- Выходит… это конец? - спросил Пропеллерщик, с улыбкой глядя на друзей.

- Выходит, что да, - ответил ему Дурак. За окном показались первые лучи восходящего солнца.

***

- Ничего себе! - присвистнул Дурак, глядя вниз из окна башни. - Как нам теперь отсюда выбраться?

Мёртвые пираты, не дождавшись утра, уплыли грабить ещё чьи-то земли. Казалось, добраться до берега невозможно.

- Не уверена, что мне хватит сил, чтобы нас всех перенести… - медленно проговорила Хозяйка. - А если и хватит, то мне же ещё весь день поддерживать защитное заклинание, без которого Анархист просто-напросто сгорит на солнце. Если бы я не потратила столько сил на Колдуна и на то, чтобы освободить всех его слуг, может, и сработало бы, но сейчас…

- Я вам помогу, - внезапно сказал Некромант. - Я отдам часть своей силы Хозяйке, и этого хватит, чтобы перенести вас на берег - дальше вряд ли получится, уж простите.

- А ты что будешь делать? - спросил Продавец кошмаров.

- Я останусь тут, - ответил Некромант, и на его губах появилась лёгкая улыбка. - Не волнуйтесь, людей я трогать не буду - просто буду жить там, где мы друг другу не помешаем.

Конечно, оснований доверять ему не было, но всё-таки герои, поколебавшись, решили оставить его в покое - по крайней мере, до того момента, пока он будет держать своё слово и не трогать людей.

- Счастливого пути! - пожелал Некромант, когда Хозяйка читала заклинание, чтобы перенести героев на берег моря.

- Думаете, ему можно верить? - спросил у друзей Шут, оказавшись на набережной.

- Можно, - ответил Актёр. - Я в нём не сомневаюсь.

***

Обратная дорога заняла намного меньше времени, чем дорога к замку - может быть, благодаря тому, что рассказов о тех событиях, которые видели не все герои, хватило на всю дорогу - а с хорошим рассказом, как известно, и дорога кажется короче - а может быть, потому, что Колдун уже не ставил героям палки в колёса. Нечисти на пути уже почти не встречалось, а с той, что всё же попадалась, друзья справлялись очень быстро. В городах и сёлах героев теперь встречали намного радушнее - слухи о победе над Колдуном распространялись быстро, и все желали услышать эту историю из первых уст. Ричарду Гордону, впрочем, это даже нравилось, и наверняка даже сейчас, когда все уже вернулись домой, он где-то путешествует, рассказывая всё ту же историю. Его версия, впрочем, несколько отличалась от реальных событий - так же, как и история, рассказанная Пропеллерщиком своей возлюбленной, и тот рассказ, что раз за разом повторял Актёр на сцене, и те слухи, которые передавали друг другу люди. Но та история, которую услышал ты, путник - одна из самых правдивых. Ничья роль в ней не приукрашена - по крайней мере, сильно - а уж полностью выдуманных событий, вроде того, как Ричард Гордон в одиночку победил армию вампиров, пока остальные дрожали от страха в углу, в ней точно нет.

***

- Вот так всё и было, - закончил свой рассказ Лесник. - Жаль, правда, что я не смог остаться в молодом теле после смерти Колдуна, но это не столь важно. Ну что, путник, каким бы ещё рассказом тебя развлечь?

- Так, погоди, - путник, попросившийся на ночь в дом к Леснику и уже сожалевший об этом, взволнованно ёрзал в кресле. - Что ты там говорил про волков в самом начале истории?

- Ах, точно, волки! - улыбнулся Лесник, взяв стоящее рядом с креслом ружьё. - Пойдём-ка в лес, приятель. Нехорошо всё-таки оставлять друзей без ужина…

КОНЕЦ

Ну что же, эта история подошла к концу. Спасибо всем, кто читал, ставил плюсы и комментировал - это моя первая достаточно масштабная работа, и я надеюсь, что вам она понравилась.

Да, кстати, тут один пользователь, а конкретно @dark.reaper, написал такой вот комментарий к одной из частей:

Не знаю как вам а мне лично мне этого будет мало.До конца истории 1-3 части и все!
Может быть автор продолжит и напишет Вторую историю после этой? + можно подключить песни других групп панк-рока: Rotten Toten, Княzz, Ангел-хранитель..... + можно поискать вдохновение у арии и эпидемии

На этом, пожалуй, всё, что хотелось бы сказать. Жду ваших комментариев :)

Я вернулась! Надеюсь, что вы скучали, потому что терпеть меня придётся ещё глав 10, не меньше ;)

Вторая часть будет в основном по песням группы Княzz. Если знаете какие-то, которые можно вплести в сюжет - пишите в комментах, потому что идеи нужны всегда

Если кто не в курсе - это вторая часть моего фанфика по песням КиШа "Фэнтези по-русски", если интересно почитать - я оставила ссылку на последнюю главу, в ней есть ссылки на все остальные

Надеюсь, вам понравится (ибо тут я и сама не знаю, насколько хорошо получилось)

В старом, но очень даже неплохо выглядевшем кабаке вовсю шло бурное веселье. Гости кружками хлестали пиво, которое сегодня в честь дня рождения жены владельца кабака, Йохана, было бесплатным, разговаривали, смеялись, некоторые даже пели. Сам Йохан не отставал от общего веселья, перешучиваясь с посетителями, большинство из которых знал уже много лет. Да что там большинство - можно сказать, всех. Не знал Йохан только несколько случайно забредших сюда искателей приключений - из тех, что обычно заходят один раз и либо возвращаются через несколько лет, либо не возвращаются вообще - и парня в плаще с капюшоном, сидевшего в одиночестве за самым дальним столом. Его присутствие несколько удивляло Йохана, заставляя теряться в догадках о том, что же он тут делает: на искателя приключений он не походил - кто же отправляется искать приключений без оружия и надёжной команды? - обычные путешественники обычно сюда не заходили, предпочитая напиваться в «Бронзовом вепре», что в центре города, шпионы инквизиции, когда всё же появлялись здесь, предпочитали сидеть поближе к остальным, чтобы слышать разговоры… Йохан, протолкавшись через посетителей, подошёл к странному парню и поставил перед ним кружку пива:

- Чего сидишь тут в одиночестве? Выпей, повеселись немного!

- Спасибо, но что-то настроения нет, - ответил парень довольно дружелюбно, не поднимая, однако, взгляда от поверхности стола.

- Ты откуда вообще к нам? Я всех местных знаю, и тебя тут точно раньше не было, - попытался Йохан завязать разговор.

- Длинная история, - парень явно не намерен был что-либо рассказывать, но то ли был слишком вежлив, чтобы просто послать Йохана куда подальше, то ли боялся, что тот может и выгнать его из кабака. - Да и кроме того, такие истории не стоит рассказывать кому попало…

- Ну, как знаешь, - вздохнул Йохан и собирался было вернуться к остальным гостям, но вдруг услышал, как кто-то с силой открыл дверь, так что она чуть не слетела с петель. «Местные так не заходят - знают, что если сломают дверь, придётся платить. Искатели приключений об этом тоже в курсе, а значит…» Йохан обернулся и увидел двоих в тёмно-зелёных плащах. Цепные псы инквизиции. Местные сражу насторожились - инквизицию в этих краях, мягко говоря, недолюбливали, а особенно когда они вот так врывались в приличные кабаки. Йохан обернулся к странному парню и даже несмотря на то, что его лицо скрывалось за капюшоном, увидел, как тот напуган. «Так вот оно что…»

- Сиди здесь и не волнуйся, мы их выпроводим, - прошептал Йохан парню и подошёл ближе к не очень желанным гостям, которых уже окружили посетители так, что дальнего столика, да и вообще большей части помещения они не видели.

- Мы ищем одного человека, - объявил тем временем один из инквизиторов, - и полагаем, что он может скрываться среди вас.

- А чего ему здесь делать? - недовольно спросил Яков, местный кузнец, встав из-за стола. На фоне его огромного роста инквизиторы выглядели жалкими. - Вы в «Бронзовом вепре» поищите, приезжие обычно туда заходят.

- Поищем, - хриплым голосом ответил второй. - Но только после того, как обыщем всё здесь.

- Ещё чего! - вклинился в разговор Йохан. - Каждый раз, когда вы тут что-то ищете, приходится по новой отстраивать заведение. А сейчас, между прочим, разгар сезона!

- Вот скажи мне, - к Йохану приблизился второй инквизитор, - что лучше - потерять часть денег или попасть в тюрьму за укрывание преступника?

- Какого такого преступника? - невозмутимо ответил Йохан. - Тут только свои, и вы бы это давно заметили, если бы хоть иногда смотрели по сторонам. И кстати, мы разве не договаривались после того случая, что мой кабак вы не трогаете?

- Чёрт, а ведь он прав! - сплюнул сквозь зубы первый инквизитор. - Ладно, мы уйдём, но если увидите парня с белыми волосами, который…

- Да-да-да, конечно, сообщим, а теперь до свидания, всего хорошего, - с этими словами Йохан чуть ли не насильно выпихал инквизиторов за дверь. Повернувшись, он заметил, что все посетители уставились на парня в капюшоне. Йохан подошёл к нему и хлопнул по плечу:

- Ну, теперь с тебя рассказ о том, где ты перешёл им дорогу.

- А никто не выдаст? - впервые за вечер гость оторвал взгляд от стола. Йохан с удивлением отметил, что его глаза как будто светились очень необычным, но в то же время приятным светом. Такого света Йохан не видел… да пожалуй, с тех самых пор, как власть захватила инквизиция. Кто же он такой?

- Да некому вроде, - развёл руками Йохан. - За местных я ручаюсь, а искатели приключений инквизицию обычно недолюбливают, - и мысленно добавил: «Потому и приходят сюда, а не в «Вепрь» - все в курсе, что там инквизиторов как грязи».

- Ладно, расскажу, только вы мне наверняка не поверите, - гость откинул капюшон, и его белые, как снег, волосы блеснули в тусклом свете свечей.

- Отчего же не поверить? - спросил Йохан. - Поверим, только расскажи. Ты издалека, верно?

- Издалека - это слабо сказано. Я даже не из этого мира, если быть точным.

- Вот как? - спросил Йохан. - Интересно… И как же ты оказался здесь?

- Да я и сам хотел бы знать, - развёл руками парень. - В общем, дело было так…

***

Дурак, как обычно, охотился за молниями возле своей деревни. Довольно быстро догнав одну из них и поймав в свой сосуд, он спрятал его в сумку и направился домой. Ничего не предвещало каких-то необычных событий в тот день, и даже его чутьё молчало.

Внезапно мир как будто унёсся куда-то вниз, и на месте знакомой деревни появился какой-то город, при чём, судя по отвратительному запаху, не самый благополучный его район.

- Чёрт… - Дурак почти моментально догадался, что это другой мир - всё-таки в одном из них он уже бывал. Ситуация была, мягко говоря, не из приятных - в тот раз они выбрались благодаря Хозяйке, но теперь её рядом не было, хотя чутьё и подсказывало Дураку, что она, да и все остальные из их компании, где-то в этом мире. Слегка подумав, он решил, что оставаться на этой улице смысла нет, и пошёл вперёд - сам не слишком-то зная, куда именно, и надеясь только на чутьё.

- Эй, парень! - окликнул его кто-то из подворотни. Дурак обернулся и увидел в тени дома человека, явно старающегося не попадать под солнечные лучи. - Подойди сюда ненадолго.

Дурак подошёл к незнакомцу, и тот прошептал ему на ухо:

- Я бы на твоём месте не разгуливал по улице вот так в открытую.

- Это ещё почему? - удивился Дурак.

- Ну, знаешь ли… - собеседник Дурака оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и прошептал: - Я видел, что ты просто появился посреди улицы, так что, думаю, ты не отсюда, а значит, тебе многое стоит объяснить. Если вкратце, твои волосы могут привлечь внимание инквизиции, а с теми, кто привлекает её внимание, никогда не происходит ничего хорошего.

- Тут всё настолько серьёзно с инквизицией? - удивился Дурак. В его родном мире инквизиция хоть и была, но уничтожала только тех, кто её действительно мешал, да и то если могла до него добраться.

- Спрашиваешь! Да за ними власть! - поморщившись, собеседник добавил: - Может, зайдёшь ко мне в дом? Я днём вообще на улицу не выхожу, это так, чтобы тебя предупредить…

Дурак пожал плечами и зашёл в дом. Собеседник, которого, как позже выяснилось, звали Эдмунд, и который был вампиром - впрочем, это Дурак и сам понял - жил в небольшой захламлённой квартире на втором этаже дома со странными окнами - по словам Эдмунда, они были сделаны специальным образом, чтобы он мог смотреть на улицу и при этом не бояться солнца. По его рассказам, нелюдям в этом мире приходилось несладко - только в восточной части страны ещё можно было более или менее спокойно жить, а в других местах приходилось всё время скрываться.

- Ты можешь пожить у меня какое-то время, - внезапно предложил Эдмунд. - Но деньги тебе придётся зарабатывать самому, мне и на себя еле хватает. Хорошо хоть еду покупать не приходится…

Дурак довольно быстро согласился на это предложение - чутьё подсказывало, что это лучшее из того, что он может сделать в такой ситуации. Несколько месяцев он перебивался случайными заработками, пряча волосы под капюшоном плаща, который одолжил ему Эдмунд, и надеясь накопить хоть немного денег и отправиться на поиски друзей, доверившись своему чутью. С Эдмундом он общался мало - тот, как и большинство вампиров, днём спал, выходя из дома только по ночам. Возможно, когда-нибудь у него набралось бы достаточно денег, а возможно, он бы и дальше спокойно жил в городе. Но в какой-то момент случилось непредвиденное…

Части один, два, три, четыре по ссылкам.

Я даже не знаю, понравится вам или нет, потому что получилось не совсем так, как раньше. Надо меньше (или больше?) странных книг читать.

Актёр медленно открыл глаза. Голова немного болит, ну ничего, терпимо. В памяти всплыли обрывки вчерашних воспоминаний - Ричард Гордон, кладбище, мертвецы… «Интересно, долго ещё я буду восстанавливаться?» - равнодушно подумал он. Чёртово магическое истощение - всё-таки сложно управляться с магией, если рождён без способностей.

- Проснулся? Вставай давай, мы из-за тебя полдня в этой деревне торчим, - бросила в его сторону Хозяйка. Ну да, конечно, ей магическое истощение вообще вряд ли грозит. «Ей никогда не понять, что может чувствовать такой, как я» - Актёр начал разыгрывать в своей голове монолог в своём обычном театральном стиле, выдерживая нужной длительности паузы и правильную интонацию. Это его немного развеселило, он встал, стараясь не обращать внимания на головную боль.

- Ну наконец-то… - Шут, как всегда, старался его задеть.

- Оставь меня в покое, будь добр, - отмахнулся от него Актёр. Он вышел из дома и критически осмотрел валявшиеся повсюду и уже начинавшие гнить под солнцем тела.

- Я предлагаю уезжать отсюда, и побыстрее, - вышел следом за ним Дурак.

Все, естественно, согласились с этим и, перекусив на скорую руку, отправились подальше от мёртвой деревни. Хозяйка что-то обсуждала с Лесником - вроде как о плане уничтожения колдуна, но этого никто точно не знал - они вдвоём редко делились своими мыслями ещё с кем-нибудь. Дурак и Ричард Гордон тоже что-то обсуждали - но скорее не план, а то, как они будут отмечать свою победу над злом, при чём Дурак мысленно явно посмеивался над самоуверенностью нового товарища, но виду старался не подавать. Актёр, немного подумав, решил прислушаться к их разговору - тем более делать было больше нечего, так как Лесник с Хозяйкой разговаривали на древнем, незнакомом ему языке.

- Тогда я торжественно войду в город, и все будут восторженно меня приветствовать! А потом в мою честь устроят роскошный пир и… - Актёр такому, конечно, удивился, но продолжал слушать.

- А… - Дураку уже надоело притворяться, что он верит во всё это, - тебе не кажется, что ты, ну, немного перегибаешь палку?

- Нисколько, ведь все знают Ричарда Гордона! - уверенно ответил тот и тут же споткнулся о торчащий посреди дороги корень дерева. - Абсолютно все и везде, - как ни в чём не бывало продолжал он, чудом не упав и выпрямившись, - и даже там, где я никогда не был.

- Актёр, помнишь, я как-то сказал, что ты только о себе и говоришь? - прошептал ему Шут. - Так вот, забудь. По сравнению с этим парнем ты ещё очень даже неплохой собеседник.

- И не говори, - Актёр и сам не понимал, как так можно быть настолько уверенным в себе. - Как думаешь, сколько ещё раз нам придётся его спасать, чтобы он хоть что-то осознал?

- Не уверен, что ему это когда-то поможет, - криво ухмыльнулся Шут. Ричард Гордон тем временем продолжал разглагольствовать о том, какой праздник устроят в его честь, и так увлёкся, что и сам не заметил, как подошёл к краю высокого обрыва и чуть было не свалился вниз, но в последний момент обернулся и отскочил от края. Хозяйка даже отвлеклась от своего разговора с Лесником и на всякий случай приготовилась - вдруг кто-то действительно упадёт, и тогда никто, кроме неё, помочь не сможет. Ричард же после такого сконфуженно замолчал.

- Смотрите-ка! - Дурак показал рукой куда-то влево. Повернувшись туда, они увидели юношу, отходившего от края явно для того, чтобы разбежаться и прыгнуть.

- Конечно, это не наше дело, - мрачно сказал Шут, - но…

Хозяйка вздохнула, вытянула руки в сторону парня и притянула поближе к ним, не давая прыгнуть.

- З… зачем? - спросил тот, удивлённо рассматривая героев.

- Считай, что я тебя спасла только потому, что мне и моим друзьям так захотелось, - ответила Хозяйка.

- Да нет же, вы не понимаете! - закричал он. - Я бы выжил, это точно!

С этими словами он указал себе за спину. Присмотревшись, Дурак увидел там нечто вроде пропеллера, явно собранного вручную и немного кривоватого, но всё же достаточно мощного.

- Ты хоть проверял эту махину? - покосился на него Шут.

- Я как раз и хотел проверить, но вы мне помешали, - ответил тот. - Так что…

- Постой! - крикнул Актёр. - Если что-то пойдёт не так, у тебя вряд ли будет потом шанс это исправить.

- Действительно, - согласился Лесник. - Если так уж хочешь его испытать, лучше сделай это сначала над землёй.

Пропеллерщик немного подумал, затем кивнул, нажал кнопку и с лёгким шумом мотора поднялся примерно на метр над землёй.

- Вот видите! Всё рабо… - тут мотор кашлянул, шум прекратился, и парень шлёпнулся на землю.

- Можешь считать, что мы тебя спасли, - Хозяйка развернулась и хотела было уходить, но тут Пропеллерщик, не вставая, закрыл лицо руками и чуть ли не зарыдал:

- Ну почему опять ничего не вышло? Я ведь всё проверил! Почему никогда ничего не получается?

- Да ладно, починишь, - Актёр попытался его успокоить, но получилось не очень убедительно.

- Не надо меня успокаивать! Все ведь говорили, что у меня ничего не получится - и что теперь? - от злости он снял с себя пропеллер и пнул его - правда, не очень сильно, всё-таки он был из металла и, если пнуть сильно, можно было сломать либо пропеллер, либо ногу. Внутри него что-то зазвенело, лопасти пропеллера отделились от основной части и упали на землю.

- Да чтоб его! - Пропеллерщик подошёл к своему творению, осмотрел его и вдруг начал думать вслух: - Так, погодите-ка… Лопасти не должны были отвалиться, я не так и сильно его толкнул. Значит, проблема в креплениях? Ну-ка… - он достал из кармана брюк отвёртку, снял верхнюю крышку и заключил: - И правда, крепление расшаталось. Секунду…

Он, как будто забыв о том, что минуту назад собирался отречься от всех своих изобретений, увлечённо что-то подкручивал гаечным ключом, что-то чистил, что-то смазывал, и наконец приделав на место крышку и сдвинув на голову инженерные очки, бодро воскликнул:

- Испытание номер два!

Пропеллер загудел и поднял парня в воздух. Все с интересом наблюдали за тем, как он лавировал между сосен, затем через несколько минут поднялся выше и оттуда эхо разнесло его крик:

- Работает! Всё работает!

- Что у тебя там работает? - внезапно вышла из леса достаточно симпатичная девушка. - Всё не успокоишься со своими изобретениями?

- Но в этот раз всё получилось! - возразил Пропеллерщик, подлетев к ней. - Видишь?

- Ну и что? Тебе за это разве что один золотой дадут, и то если на ярмарке продавать. Дома не убрано, есть нечего, а ты занимаешься непонятно чем!

- Ты не понимаешь! Меня ждёт признание!

- Вот когда докажешь это, тогда и будешь со мной встречаться! А сейчас я ухожу! - с этими словами девушка скрылась в лесу. Все уже подготовились, что снова придётся его успокаивать, но Пропеллерщика это, кажется, не очень-то смутило:

- Ничего, я уверен - когда-нибудь мои изобретения признают, и тогда она всё поймёт! Кстати, забыл спросить: а кто вы такие?

Друзья переглянулись, решая, стоит ли сказать ему правду, но Ричард Гордон сразу же вышел вперёд:

- Да будет тебе известно, что ты имеешь дело с великим…

- Да замолкни ты, - закатил глаза Шут. - Надоел уже хуже Актёра, честное слово… Кстати, Актёр, не вздумай считать, что это комплимент, ясно?

- Ну вот, а я только хотел сказать… - Актёра ситуация явно забавляла.

- В общем, путешественники мы, - решил вмешаться Дурак. Немного подумав, он добавил: - Идём разбираться с колдуном.

- Разрешите мне идти с вами! - сразу же попросил Пропеллерщик. - Может, тогда она поймёт, что я не бесполезен…

- Мы что, будем таскать с собой всех, кого найдём по пути? - закатила глаза Хозяйка.

- Предлагаю поменять Ричарда на этого, он, кажется, чуть более нормальный, - заявил Шут.

В итоге было решено всё-таки взять с собой Пропеллерщика - всё-таки никто из них в технике не разбирался, кто знает, может, его знания могут им пригодиться. Правда, идея Шута не сработала и поменять на него Ричарда Гордона не получилось - последний сам увязался за ними, параллельно просвещая Пропеллерщика, который, с его точки зрения, просто обязан был знать, кто такой Ричард Гордон. Пропеллерщик, в свою очередь, не особо слушал и рассказывал ему о других своих проектах, которые не удались, но «чуть-чуть подправить и всё будет работать!».

- Вы думаете о том же, о чём и я? - спросил Дурак, глядя на то, как они оживлённо старались перекричать друг друга и рассказать каждый о своём.

- Пока они спорят друг с другом, нам они не помеха, - сказал Шут. Все остальные молча кивнули.

Части один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать по ссылкам.

Чем дальше, тем страннее получаются части... Как бы не забить на попытки адекватного развития сюжета и не начать шипперить всех со всеми...

Зато я знаю, что будет дальше, потому со следующей главой постараюсь не затягивать

Шут всматривался в миры, пытаясь увидеть своих друзей. Это было не так и просто - миров было очень много, и в каждом что-то происходило. Вот какая-то битва, вот люди со странными музыкальными инструментами и надписью «Король и Шут» на заднем плане что-то поют, вот человек в капюшоне на берегу озера с каким-то мешком… Внезапно что-то в этом человеке привлекло внимание Шута. Сначала он подумал, что ему показалось, но нет - человек повернулся и Шут уже чётко увидел: из-под капюшона выбивалась прядь абсолютно белых волос.

- Кажется, я нашёл! - Шут указал на мир, где был человек в капюшоне. - Туда!

***

Причал. Лодка. Мешок, из которого слышны стоны. Что я здесь делаю? Человека в мешке убил я? Я этого не помню. Кстати, а кто я? Наклоняюсь над водой в надежде, что моё отражение даст хоть какие-то ответы. В воде отражается причал, лодка, мешок, луна в небе, но не я. Как будто меня просто нет… В зеркале, которое откуда-то взялось в моём кармане, моего отражения тоже не видно. Тот, кто в мешке, всё ещё стонет. И всё же, кто я такой? Не думаю, что мне удастся получить ответ. Тёмная гладь озера как будто манит меня к себе… Может быть, если я не знаю даже того, кто я, то и жить не стоит? Эта мысль почему-то кажется очень заманчивой… Тихо уйти, оставаясь никем…

- Наконец-то нашли! - дверь постройки на берегу, предназначенной для хранения вёсел и другого инвентаря, распахнулась и оттуда выскочили Ричард Гордон, Актёр и Шут. Человек в капюшоне повернулся к ним. Шут не ошибся - это и правда был Дурак, но что-то было не так - не хватало какого-то света, может, даже жизни в его глазах. Он, казалось, не слишком обрадовался появлению друзей.

- Давайте так, - сухим, совсем не таким жизнерадостным, как обычно, голосом произнёс Дурак, снова отворачиваясь к озеру. - Я не знаю, кто вы и откуда взялись, потому оставьте меня здесь и забудьте о том, что я вообще тут был.

- В смысле не знаешь? - удивился Шут. Дурак вздохнул:

- Я не знаю даже того, кто я, а уж про вас и говорить нечего.

- Не знаешь, кто ты? - задумчиво повторил Актёр.

- Представь себе, нет. Может быть, отражение в воде могло бы что-то сказать, да только… - Дурак склонился над водой, и его друзья тоже туда заглянули. Там отражалось всё - кроме Дурака.

- Зеркало тоже не помогает, - уныло сказал Дурак. - А теперь, может, вы всё же уйдёте?

- Погоди, - Ричард Гордон открыл свою сумку. - Есть у меня одна мысль… Этот мир ведь был создан так, чтобы всё свелось к такой вот ситуации, верно?

- Думаю, что да… - Актёр задумался. Ричард Гордон тем временем нашёл то, что искал - небольшое зеркало, служившее ему обычно для выявления вампиров.

- Я же говорил, не поможет, - повторил Дурак, но Актёр, поняв, о чём думает Ричард, улыбнулся:

- Хочешь сказать, проблема в том, как сделаны зеркала, вода и всё такое в этом мире?

- Я не уверен, но попробовать стоит, - Ричард Гордон протянул Дураку зеркало. Совершенно безразлично Дурак глянул в него и увидел своё лицо, прикрытое капюшоном, но всё же чётко различимое. Внезапно в его голове ураганом пронеслись воспоминания - всё, что оно когда-то знал и помнил, от его не слишком-то примечательного детства и той самой первой погони за молниями до его знакомства с остальными героями и этого момента. Глаза Дурака снова засветились тёплым, живым светом. Он поднял взгляд на своих друзей и улыбнулся:

- Спасибо, что спасли - он снял капюшон. - Если бы не вы, я бы просто ушёл на дно. Кстати, а где мы вообще? И как вы сюда попали? И…

- Нет времени рассказывать, - перебил его Актёр. - С твоим чутьём будет проще найти остальных, потому пойдём.

Шут открыл дверь хлипкого строения, за которой вместо склада вёсел и ещё неизвестно чего обнаружились плавающие в воздухе миры.

- Если кратко, - пояснил он Дураку, - это разные миры, и некоторые из них, как тот, где мы сейчас, созданы Колдуном. Нужно найти те, где находятся Хозяйка и Лесник - скорее всего, они в разных мирах.

- А это случайно не один из них? - Дурак указал на пролетавшее мимо ничем не примечательное облако, в котором было видно какой-то лес.

- Ну, если ты так думаешь… - неуверенно ответил Ричард Гордон. - Впрочем, что нам мешает рискнуть?

Герои шагнули в дверь, нацелившись на нужное облако. Обернувшись на секунду перед самым уходом, Дурак увидел, как из воды исходит неестественный холодный свет. Судя по всему, он бы не умер, даже решив утопиться - но что с ним бы произошло тогда, известно разве что Колдуну.

***

С ножом и арбалетом тот, кого называли Хозяином леса, бесшумно и весьма быстро передвигался, замечая каждое движение, каждый шорох вокруг себя. А ведь когда-то, вспомнилось ему, он был совсем другим… Путешествие? Колдун? Друзья? Всё это осталось где-то в прошлом, хотя и было очень недавно. Тут же он был таким, как когда-то давно - он был молод, силён, способен буквально на всё, и весь лес боялся его, хотя он даже не использовал свою способность. Если бы ему кто-то предложил вернуться к тому, что было раньше, он бы хорошо задумался, а стоит ли…

Дверь давно заброшенной хижины не то лесничего, не то охотника открылась. Хозяин леса, конечно же, услышал это.

- Вы вернулись, - не слишком удивлённо сказал он, увидев своих друзей, вернее, лишь часть из них. Друзья же в недоумении уставились на него - никто из них не застал того времени, когда Лесник ещё был молодым, кроме Хозяйки, которой с ними не было, потому узнать его в таком виде было весьма сложно.

- Не узнаёте меня? Я тот, кого вы знали под именем Лесник, - продолжил он, глядя на удивлённые лица друзей. - И если вы пришли меня спасти, то я в этом не нуждаюсь. Тут у меня есть всё, что нужно, и даже более того - зачем мне возвращаться?

- Ну, кое-кого тут всё же нет… - прошептал про себя Актёр, но Лесник услышал:

- Без неё обойдусь.

Он отвернулся и собирался уходить, но Дурак явно не был намерен его просто так тут оставлять:

- Что-то мне подсказывает, что всё не так хорошо, как тебе сейчас кажется… Это ведь Колдун создал этот мир, наверняка он задумал что-то плохое…

- Думаешь? - Лесник, он же Хозяин леса, конечно, не хотел уходить из этого мира, но Дураку и его чутью доверял.

- Почти уверен, - ответил тот. - Это ведь Колдун, вряд ли он бы просто оставил тебя в покое.

- Особенно учитывая то, что он сделал с Дураком и со мной, - добавил Ричард Гордон.

Лесник колебался. Да, конечно, правильнее было бы уйти и помочь друзьям, но с другой стороны ему здесь действительно нравилось - тут было всё, чего ему не хватало в родном лесу. В родном мире, конечно, были его друзья - как среди людей и человекоподобных созданий, так и среди животных, но там он не мог подчинить себе весь лес, в отличие от этого мира.

Тем временем лес начал становиться темнее и даже мрачнее. За деревьями почти незаметно проскочила чья-то тень. А вот ещё одна. И ещё… Тени вскоре заполнили собой почти всё пространство вокруг героев, и выглядели они не на шутку пугающими.

- Ну, началось… - тихо сказал Шут. Тени тем временем всё не останавливались, а откуда-то появлялись всё новые и новый. Внезапно на поляну выбежал маленький, трясущийся от страха зайчонок. Лесник протянул к нему руки, намереваясь защитить малыша, но тот неожиданно начал увеличиваться и превращаться в тень, уже не слишком напоминающую зайца и явно настроенную не очень-то дружелюбно. Тень зарычала, готовясь к нападению.

- Нет… - Лесник был на грани отчаяния, осознав, что это те, кто только вчера уважал его и даже, возможно, боялся, теперь жаждут его смерти. - Они все…

- Сейчас не лучший момент, чтобы отчаиваться! - крикнул Актёр. - Пора выбираться отсюда, и чем раньше, тем лучше!

Они побежали к хижине, но тени, осознав это, начали всеми силами преграждать им дорогу. Герои старались просто обходить их, ведь тени было почти невозможно чем-то атаковать - они могли по собственному желанию делать так, чтобы оружие просто проходило сквозь них. Конечно, если бы друзья немного подумали, они бы сразу поняли, что делать, но времени думать у них не было.

Одна из теней прыгнула на Дурака сзади и сбила его с ног. К счастью, его сумка с молнией не пострадала - только открылась. Сосуд с молнией выкатился из неё, светясь голубоватым светом. Те тени, на которых попадал свет, шипя от боли, старались отползти обратно во тьму.

- Ну конечно! - Шута внезапно осенило. - Это же тени! Естественно, они боятся света!

Актёр, не теряя времени, создал в воздухе множество искр, которые тут же устремились к тем из теней, которые больше всего мешали пройти. Тени разбегались во все стороны, лишь бы подальше от искр, которые жгли их чуть ли не сильнее, чем огонь жжёт человеческую кожу. Таким образом героям удалось достаточно быстро добраться до хижины.

- Я думаю, Хозяйку надо искать в нашем мире, - Дурак после падения начал немного прихрамывать, но всё равно не отставал от остальных. - Только вот как его теперь найти?

- Продавец кошмаров обещал нас отсюда вытащить, - ответил Актёр. - Но как он это сделает, я не знаю…

- Кто-кто? - уставился на Актёра Дурак.

- Потом объясню, - отмахнулся тот, всё ещё направляя искры, чтобы отпугнуть тени. В это время один из миров как-то странно дёрнулся, и из него вышел Продавец кошмаров - правда, только наполовину, чтобы не терять связь с реальным миром.

- Цельтесь сюда, пока миры не разошлись опять! - он снова скрылся. Герои, не теряя времени, вошли в дверь, чтобы снова попасть в свою реальность.

***

- Вы всё-таки выбрались! - обрадованно воскликнул Пропеллерщик.

- Да, и почти всех спасли, - ответил Шут. - Осталось найти Хозяйку…

- Можете считать, что нашли! - раздался голос откуда-то из конца коридора. - Только вот уже поздно! Вы уже никогда не вернёте её, а без неё вам не победить!

Части один, два, три, четыре, пять, шесть, семь по ссылкам.

Интересно, на сколько ещё частей хватит моего терпения в добавлении ссылок?

Всё ещё жду идей в комментариях, ибо уже и не знаю, что им ещё такого сотворить.

- Я же говорил, нечего было давать им возможность вернуть способность, - равнодушно прокомментировал человек в плаще. - Я знал, что как-то так в итоге и будет, но ты меня разве слушаешь?

- Замолчи! - Колдун был вне себя от ярости.

- Ну а на что ты рассчитывал?

- Да не в том дело! Если они справились с толпой мертвецов без своих сил, тогда вряд ли что-то в этом мире способно их уничтожить!

- В этом мире, говоришь? - сообщник Колдуна задумался. - В этом мире…

- Предлагаешь перенести их в другой мир? - догадался Колдун. Человек в плаще молча кивнул.

- И этот мир должен быть не похож на наш… Точно! - Колдун посмотрел в свой котёл, в котором сейчас было видно изображение другого мира, который для жителей этого казался странным и непонятным. - Но если они и отсюда выберутся…

- Да ладно тебе, если они доберутся до замка, мы вдвоём с ними разберёмся, - ответил человек в плаще. - Но для начала пусть попробуют справиться с этим!

***

Герои тем временем снова отправились в путь. Настроение у всех было прекрасное, погода, в общем-то, тоже - это должен был быть один из самых лёгких дней путешествия, тем более что никто ни с кем не ссорился. Казалось бы, что могло пойти не так?

Внезапно всё вокруг начало меняться. Деревья и дорога как будто унеслись куда-то далеко вниз, а вместо них появились дома, непривычно высокие и из странного камня, и очень широкая дорога, тоже из камня, но другого, по которой ездили весьма странные конструкции.

- Где это мы? - испуганно прошептал Пропеллерщик.

- Если я правильно понимаю, - медленно, не очень уверенно ответила Хозяйка, - благодаря Колдуну мы сейчас находимся мало того, что не там, где были, но даже не в том мире.

- Я же знал, что не может всё просто идти гладко! - Шут пнул лежащий на дороге камень. - Как теперь отсюда выбираться?

- Ну, я могла бы нас перенести… - задумалась Хозяйка. - Сил мне, наверное, хватит, хотя и с трудом, но есть одна проблема.

- И какая же? - поинтересовался Ричард Гордон.

- Мне нужна помощь любого магического существа из этого мира - неважно, какого, лишь бы он хоть немного обладал магией. Я думаю, даже обычный человек, которому, например, всегда везёт, подошёл бы.

- Просто прекрасно! - Актёру, как и Шуту, ситуация совсем не нравилась. - Может быть, наших здесь вообще нет!

- Должны быть, - возразила Хозяйка, - иначе Колдун просто не смог бы перенести нас сюда. Скорее всего, хотя бы один из них есть в этом городе, но его ещё надо найти…

- Ну, на этот раз наши способности при нас, так что мы справимся, - только Дурак всё ещё не позволял себе падать духом. - Пошли, стоя на месте, мы точно никого не найдём.

Как ни странно, на необычный для этого города внешний вид героев никто почему-то не обращал внимания - то ли окружающие просто решили, что лучше не вмешиваться, то ли уже и не к такому привыкли. В последнее верилось как-то больше, особенно после того, как друзья увидели мужчину, который тащил к своей конструкции - одной из тех, что ездили по городу - труп девушки, при этом бормоча себе под нос что-то вроде «Теперь ты навсегда моя!»

- Если местные на это не обращают внимания, нам уж точно не стоит туда лезть, - озвучил общие мысли Актёр.

Через некоторое время Хозяйка, которая с момента их появления в городе на всякий случай не выпускала из рук амулет, внезапно остановилась:

- Где-то рядом с нами тот, кого мы ищем.

- И кого же вы ищете? - герои обернулись и увидели у себя за спиной хорошо одетого, явно богатого мужчину.

- Судя по всему, как раз вас, - ответила Хозяйка, глядя на амулет.

- Ну и зачем же?

- Длинная история, - ответил Лесник, - да и вы, скорее всего, не поверите.

- Ну почему же, - новый знакомый вошёл в ближайшее здание, жестом позвав героев за собой. - Пойдём внутрь, там и расскажете.

***

- Если я всё правильно понял, вам нужна моя помощь, - человек в костюме отпил немного вина из своего бокала. - Вообще-то я бесплатно не помогаю…

- А почему бы нам не заставить его помочь нам прямо сейчас? - тихо спросил Пропеллерщик у Хозяйки.

- Ну, скажем так: если я насильно отниму у него энергию, то на перемещение в наш мир потом может не хватить, - ответила она. - В итоге мы можем просто застрять где-то между мирами, а оттуда уже вряд ли получится выбраться.

- Я так понял, без моего согласия вам никак? - улыбнулся их собеседник. - Ну, в таком случае давайте так: я помогу вам, если любой из вас… скажем, обыграет меня в карты. Но если выиграю я, я получаю все ваши запасы денег. Идёт?

- Ну, можно попробовать… - согласился было Шут, но Дурак остановил его:

- Погоди-ка. Вы неспроста выбрали именно карты, не так ли?

- Браво, дорогой друг, вы поразительно догадливы! - рассмеялся собеседник. - Вам ни за что меня не обыграть! Везение всегда, буквально всегда на моей стороне!

- А давай я попробую, - раздался у них за спиной чей-то голос. Молодой, одетый слегка скромнее парень сел за их стол.

- Ещё один желающий рискнуть? Ну ладно, садись, если деньги девать некуда! Играем! В покер лжецов, на всё, что есть!

Парень, не сказав ни слова, почти незаметно улыбнулся.

***

- У меня фулл-хаус, - посмотрел игрок на парня поверх своих карт.

- Я возьму, - нисколько не смутившись, ответил тот. Герои следили за игрой, всё ещё толком не понимая, откуда взялся этот парень и что вообще происходит. Последний же взял карты, внимательно посмотрел, отбросил лишние и заявил:

- Стрит-флеш.

- Врёшь! - ответил противник. - Показывай.

Парень, улыбаясь во весь рот, бросил карты на стол. Трефовые семёрка, восьмёрка, девятка, десятка и… чёрный джокер.

- Джокер ведь может заменить любую карту, по правилам этой игры, - он продолжил улыбаться. - Вам штрафное очко, друг мой! А учитывая, что играли мы до двадцати…

- Не… не может быть! Джокер всегда доставался именно мне! Почему он вдруг оказался у тебя? - внезапно он поднял голову и тоже улыбнулся. - Разве что… нет, этого не может быть, но всё же… ты ведь и есть Джокер?

- Именно так, - Джокер продолжал улыбаться. Его соперник внезапно потянулся к своему карману, достал пистолет и выстрелил в карту, лежавшую на столе. Парень взял со стола дырявую карту и рассмеялся:

- Неплохо-неплохо! Ты вполне мог бы убить меня, если бы не забыл кое о чём,- Джокер взял верхнюю карту из колоды и подбросил её вверх. Карта аккуратно упала на стол, открывая всем изображение красного джокера.

- Ах вот оно что! Ну ладно, ничего не мешает мне уничтожить и вторую карту! - игрок схватил со стола карту, но тут же выронил её, скривившись от боли. Джокер немедленно поднял её и спрятал в свой карман.

- Прекрасно сработано, - Лесник, осознав произошедшее, повернулся к Дураку, который всё ещё держал руку вытянутой в сторону в прошлом удачливого игрока.

- Я так понимаю, вам я обязан своей жизнью? - Джокер развернулся к героям. - В таком случае я перед вами в долгу.

- И вполне можешь с нами рассчитаться… - улыбнулась Хозяйка, глядя на амулет, который ярко светился, показывая присутствие магии.

***

- Наконец-то выбрались, - Актёру другой мир не понравился, и он явно рад был вернуться.

- Может быть, это странно, но мне даже интересно, что Колдун придумает дальше, - заявил Дурак.

- Да что может быть хуже этого? - спросил Шут, который на этот раз, как ни странно, разделял мнение Актёра.

- Оказаться в другом мире без способностей? - предположил Ричард Гордон.

- У него у самого на это сил не хватит, - ответил Лесник, поддерживая Хозяйку, которая потратила очень много энергии и сейчас была на грани обморока. - Но сейчас у нас есть дела поважнее…

- Он прав, - согласился Ричард. - Скоро вечер, надо где-то переночевать. Как думаете, стоит пройти до ближайшего жилья или лучше остаться здесь?

- Остаёмся, - решил Дурак. - Всё-таки непонятно, когда мы куда-то доберёмся, да и мы сейчас вряд ли сможем далеко пройти.

Они зашли чуть глубже в лес, разбили лагерь и вскоре отправились спать. Конечно, между тем произошло ещё несколько событий, которым герои не придали особого внимания - к примеру, из леса внезапно выкатилась голова и достаточно быстро прокатилась мимо героев.

- Ну и куда? - спросил у неё Дурак, но она не сочла нужным отвечать и покатилась ещё быстрее. Через несколько минут из леса вышел тип без головы.

- Я, конечно, дико извиняюсь, - обратился он к друзьям, - но вы башку мою не видели?

- Ага, видели, - ответил Шут, - она вон туда покатилась.

Он показал рукой куда-то в ту сторону, куда примерно покатилась голова.

- Спасибо! - тип побежал в ту сторону и вскоре скрылся за деревьями.

- Почему меня это уже не удивляет?.. - вздохнул Актёр.

***

- Чёрт возьми! Они даже оттуда выбрались! - Колдун, как и большую часть времени последние несколько дней, жутко злился на всё вокруг. - Вот что с ними делать?

- Не волнуйся, - ответил человек в плаще. - Хозяйке, скорее всего, ещё как минимум один день будет плохо, и магию использовать она вряд ли сможет. Вот тогда с ними и разберёмся…

Части один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать по ссылкам.

Называется, пообещала выпустить часть побыстрее...

Надеюсь, хоть на следующую часть у меня раньше вдохновение появится

Дверь, ведущая в другие миры, с громким стуком захлопнулась. Бежать было некуда - герои оказались в западне.

- Сделаем вот что, - по длинному тёмному коридору к героям приближался человек, чьё лицо и тело было полностью скрыто за плащом, а голос был сильно изменён и не походил на голос любого живого существа. За его спиной стояла Хозяйка, выглядящая сейчас далеко не так, как обычно - скорее как тень самой себя, но явно готовая убить в любой момент. - Благодаря моему соратнику Хозяйка теперь сделает всё, что я прикажу, и вам с ней не справиться. Потому вы можете либо сдаться, либо умереть. Итак, что же вы выберете?

- Сделает всё, что прикажешь… - прошептал Пропеллерщик. - Но как это возможно? Она ведь…

- Да уж, с ней было явно сложнее, чем с людишками вроде тебя, - согласился человек в плаще. - Дело, между прочим, не всегда в способностях, иногда мешает и характер, как в случае Ричарда Гордона. Но Колдун придумал способ, как справляться с такими, как вы. Оказывается, если заставить вас желать смерти, подчинить вас себе очень легко - на это и были нацелены все миры, в которые вы попали. Между ними, конечно, были различия - у всех свои, так сказать, больные места. Если бы не Актёр, вы все стали бы покорными слугами Колдуна. Кстати, Актёр, вот уж не ожидал, что ты сюда проберёшься. Как же это твоё «всё, чем я занимаюсь - не ради людей, а ради искусства», а?

Актёр не стал отвечать на едкое замечание, думая, как же выкрутиться из этой ситуации - сдаваться не хотелось, но и умирать тоже. Человек в плаще же не спешил - он знал, что бежать героям некуда, и потому играл с ними, как кот играет порой с пойманной мышью.

- Ну так что? Сдаётесь или умрёте? Даже если вы вдруг справитесь с Хозяйкой, я могу призвать сюда целую армию, и тогда вам точно не победить! Выбирайте же!

- А я вот что думаю, - сказал Актёр, скорее, чтобы потянуть время, чем надеясь на чудесное спасение благодаря этому. - Ты прячешь лицо и тело под плащом, меняешь голос до неузнаваемости… Что ты там такого скрываешь?

- Ничего такого, что действительно могло бы вызвать интерес, - вроде как совершенно обычный ответ, но на этих словах голос человека в плаще немного дрогнул - совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы Актёр это заметил. Ничего интересного, значит? Тогда может ли быть… Конечно, шансов на это было мало, но терять было нечего.

- Ничего, что могло бы вызвать интерес? В таком случае, может быть, ты на самом деле скрываешься вовсе не от окружающих? Может ли быть… что ты прячешься исключительно сам от себя?

Человек в плаще остановился - Актёр понял, что попал в самую точку.

- Как ты там говорил? - насмешливо поинтересовался он. - У всех есть свои больные места, верно? Кажется, твоё мы уже нашли…

- Ну и что с того? - человек в плаще внезапно перешёл на крик. - Так уж хотите узнать, как я выгляжу? Ну смотрите, только вам это ничего не даст!

Он резким движением скинул капюшон. Как оказалось, это был ещё достаточно молодой и даже симпатичный парень. В его внешности не было ничего слишком необычного - разве что слегка сероватый оттенок кожи и глаза разного цвета - один был очень тёмным, а другой - светло-серым, почти белым.

- Довольны? Только вот вам всё равно ничего не понять!

- А что именно «не понять»? - поинтересовался Актёр. - Может, всё же объяснишь?

Человек в плаще вздохнул, явно погружаясь в неприятные воспоминания…

***

- Уничтожить! - кричала толпа. - Он слуга Сатаны! Он и сам наверняка демон! Убить его!

- Но… - попытался возразить тот, кого все так желали уничтожить, но его голос утонул в криках толпы. Откуда они узнали? Да, он был некромантом, но он никогда не хотел использовать эту силу во вред кому-либо, да и в принципе использовал её редко. Люди надвигались на него, размахивая топорами и вилами. Неужели их… придётся убить? Конечно, этого Некроманту вовсе не хотелось, но иначе он сам умрёт. Может, удастся их просто отпугнуть? Он начал шептать заклинания, и с находящегося рядом кладбища - да, идея бороться с некромантом возле кладбища была, мягко говоря, так себе, но крестьян это, кажется, не слишком волновало - начали подниматься ожившие благодаря его силе мертвецы. Толпу это не остановило. Как же не хотелось их убивать… Но кажется, иначе никак…

***

Жуткая боль пронизывала всё тело - инквизиторы своё дело знали. Левый глаз был повреждён и ничего не видел. Сколько он здесь? Он и сам не помнил… Может, лучше было бы тогда дать толпе себя растерзать? Так он бы просто умер сразу…

- Ну что, продолжим? - в маленькую комнату в подвале, где держали Некроманта, вошёл главный инквизитор.

- Просто убей меня, - процедил сквозь зубы Некромант, но главный инквизитор лишь усмехнулся:

- Ну уж нет. Ты искупишь свою вину полностью.

«Да ты просто больной» - подумал про себя Некромант, но озвучивать не стал. «Я же только одного убить успел, остальные, увидев это, разбежались, да и тот один сам виноват - нечего к чудовищам было лезть с одними вилами, они, может, голодные. Сколько там искуплять-то можно?»

- Так-так… - инквизитор тем временем рассматривал инструменты для пыток, любовно поглаживая некоторые из них. - С чего же мы сегодня начнём?

«Может быть, мне просто убить его?» - мысль была хоть и неожиданной для Некроманта, но казалась весьма заманчивой, тем более что он запросто мог бы это сделать при желании. Всё же, поколебавшись, он решил не идти на убийство ещё раз - всё-таки видеть смерть он всё так же не любил.

- Ну что, готовься страдать за души тех, кто умер по твоей вине, убийца! - инквизитор наконец-то определился с орудием для пыток. Некромант почувствовал, как внутри него закипает ярость. Почему они одно убийство, даже если счесть, что это всё же вина самого Некроманта, преподносят так, как будто он там полдеревни выкосил? Да, раньше он тоже это слышал, но это была последняя капля, после которой его терпения уже не хватило.

- Убийца, говорите? - земляной пол подвала начал дрожать, из-под него стали появляться и обрастать плотью кости тех несчастных, что когда-то тоже страдали здесь, а некоторые так и вовсе превращались в невообразимых чудовищ, которых можно увидеть разве что в кошмарных снах. - Страдать за умерших по моей вине? Рановато вы об этом начали, господин инквизитор. Умер-то пока всего один. Только вот теперь, благодаря вам, я это быстро исправлю…

***

Когда шум боя стих, Некромант с удивлением обнаружил, что на его теле не осталось ни единой царапинки. Даже глаз снова начал видеть - правда, как потом выяснилось, поменял цвет и стал почти белым. Он выбрался из подвала и увидел, что здание, в котором обосновалась инквизиция, разрушено до основания. Некромант осмотрел развалины в поисках способа спрятать своё лицо - всё-таки его провели через весь город, кто-то мог и запомнить, как он выглядит - и его взгляд упал на плащ, принадлежавший раньше одному из инквизиторов и чудом уцелевший после разрушения здания. Он поднял его и надел, стараясь как можно лучше спрятать лицо. Да уж, теперь люди ему точно враги, хоть раньше они и были заодно. А кто он сам теперь? Человек? Мертвец? Может быть, демон, как его называли?

Он ещё много думал над этим вопросом, путешествуя и стараясь отомстить всем людям за то, что ему пришлось пережить. Правда, убийства он всё равно не любил, потому чаще всего просто насылал мор, неурожай или стихийные бедствия и уходил дальше. Однажды он даже превратил жителей целого города в живых мертвецов - правда, это было не слишком-то просто, но результат того стоил. Потом он наткнулся на Колдуна, который предложил ему вместе покорить мир, и не раздумывая согласился на это предложение. Да, Некромант всегда знал, что на светлой стороне ему не быть, но никогда не думал, что всё обернётся вот так…

***

- Да уж, видал я некоторых инквизиторов, так что представляю, что там было, - согласился Актёр. - Кстати, а вопрос насчёт того, кто ты, интересный…

- Так, не заговаривай мне зубы, я и так отвлёкся, - махнул рукой Некромант. - Так вы сдаётесь или… а куда все делись?

- Они пошли с Колдуном разбираться, - усмехнулся Актёр. - Но ты так увлечённо рассказывал, что я решил тебя не прерывать и немного помочь им пройти мимо тебя. Да ещё и, как оказалось, Продавец кошмаров тоже может кого-то спрятать - одному бы мне сил не хватило.

- Ах ты… - у Некроманта просто не было слов. - Да я тебя сейчас…

- Ты ведь не любишь убивать, разве нет? Да и к тому же моя смерть ситуацию не изменит.

- Если честно, герои из вас так себе, - покосился на него Некромант. - Прокрасться за спиной - подло и совсем не героический поступок.

- Ну так мы себя героями и не считаем, тут только Ричард Гордон думает, что мы это всё ради спасения человечества, - нисколько не смутившись, ответил Актёр. - Раз уж они ушли, может, поговорим ещё о чём-то? Так сказать, чтобы скрасить досуг…

Тем временем герои пробирались по коридору в ту самую комнату в башне. Приближалась финальная битва…