Смертоносный грибок заражает и контролирует разум домашних мух, прежде чем поглотить их изнутри — и это только начало его ужасной репродуктивной стратегии. В качестве грандиозного финала споры, которые выделяются из трупов заражённых самок мух, издают соблазнительный запах, который заставляет самцов спариваться с ними.

Когда патогенный гриб Entomophthora muscae заражает домашних мух (Musca domestica), он начинает манипулировать их поведением, заставляя мух подниматься на возвышенную поверхность, например, на высокий стебель растения или ветку. Зомби-мухи затем цепляются и умирают там с распростертыми крыльями, чтобы лучше рассеять споры грибков, которые проросли из их тел.

Небольшая справка из Википедии:

Энтомо́фтора муши́ная (лат. Entomóphthora múscae) — хорошо изученный вид энтомопатогенных грибков. Это грибковое заболевание впервые описано Фердинандом Коном в 1855 году в эпизоотии домовых мух. На протяжении многих лет этот вид грибков использовался как инсектицид.
Заражение домашних мух выражается в выпрямленных лапах, стоящих параллельно телу крыльев и вздутом брюшке. Межсегментальные мембраны вздутого брюшка придают трупу характерный узор. Предпочитаемым местом грибка является ротовая полость, по которой он попадает внутрь мухи. Сияние конидия часто окружает труп, это чётко можно увидеть на поверхности стекла. Освобождение трупа от конидия называется «крошением конидия». Болезнь передаётся через непосредственное касание здоровой мухи к заражённому трупу другой мухи.

Но для самок мух ужас не заканчивается их смертью. Гриб также выделяет химические вещества, похожие на те, которые вырабатываются самками, когда они готовы к спариванию. Этот сексуальный аромат чрезвычайно силен, он привлекает здоровых самцов и побуждает их оседлать мёртвых самок. Самцы, в свою очередь, заражаются и улетают, чтобы распространить споры грибка дальше.

Учёные, изучающие этот гриб и его влияние на домашних мух, ранее были удивлены, увидев, что здоровые самцы мух в лаборатории были необычно заинтересованы в спаривании с мёртвыми инфицированными самками. Нам было очень любопытно это странное поведение, так как очевидно, что для самца было опасно вступать в интимный контакт с трупами, которые активно выделяли инфекционные конидии (споры).

сказал Андреас Наундруп Хансен, исследователь микробиологии в Университете Копенгагена и ведущий автор нового исследования по этому ранее неизвестному аспекту грибковой инфекции.

Грибковые споры заражают домашних мух, путешествуя по экзоскелету мухи, прорастая, а затем прорываясь через жесткую внешнюю кутикулу мухи. Затем грибок начинает расти внутри гемокоэля (кровотока) мухи, поглощая питательные вещества из тела мухи по мере роста. Зараженная муха умирает примерно через пять-восемь дней, и споры появляются из мёртвого насекомого примерно через два часа после смерти.

Когда исследователи предложили самцам мух набор мёртвых самок— некоторые из них были заражены грибком, а некоторые нет, — они обнаружили, что самцы чаще пытались спариваться с заражёнными самками. Тогда возникло предположение, что что-то связанное с грибком сделало эти конкретные трупы более привлекательными. Анализ химических сигнатур, полученных из заражённых самок, выявил смесь нескольких соединений, которые, согласно исследованию, самцы считают неотразимыми.

Два из соединений, обнаруженных в ароматах этих мёртвых мух, были этилоктаноатом и группой химических веществ, известных как сесквитерпены, оба из которых известны своими способностями приманивать насекомых. Хотя споры появлялись из тел самок всего через несколько часов после смерти насекомых, трупы были наиболее привлекательны для самцов на более поздних стадиях образования спор: примерно через 25-30 часов после смерти.

Другие виды патогенных грибов также используют химические вещества для изменения поведения своих насекомых-хозяев. Грибы из рода Massospora наполняют нервные системы цикад изменяющими сознание псилоцином и катиноном - активными соединениями в галлюциногенных грибах — превращая цикад в помешанных на сексе зомби, распространяющих патоген, когда они спариваются с как можно большим количеством партнеров.

Другой пример, гриб Ophiocordyceps unilateralis, заражает муравьев-плотников рода Camponotus с использованием двух соединений, гуанидиномасляной кислоты и сфингозина, которые, как считается, также влияют на поведение, сказал Хансен. Как только этот гриб берет под контроль мозг и нервную систему муравья, он ведет муравья на марш смерти вверх по стеблю травы или на вершину куста. Там насекомое вцепляется своими жвалами в растение и держится пока не умрёт. Затем гриб выпускает свои споры, чтобы заразить больше муравьев.

Одно из возможных объяснений сочетания манипуляций поведением E. muscae и сексуальной мимикрии заключается в том, что привлечение хозяев-самцов домашней мухи может быть особенно важным для гриба, потому что это видоспецифичный патоген, который заражает только домашних мух, предположили исследователи.

"Когда доступ к новым хозяевам ограничен, для гриба крайне важно обеспечить передачу новым подходящим хозяевам нужного вида"

- сказал Хансен.

Ещё больше странного и интересного вы можете посмотреть в телеграм-канале
Сегодня там будет история про родителей 12 детей, которые назвали их именами состоящими из комбинации одних и тех же четырёх букв.

Ученые идентифицировали новый вид вымершего паразитического гриба, проросшего из задней части муравья возрастом 50 миллионов лет. Вся композиция прекрасно сохранилась в янтаре.

В дополнение к выпуклому грибу, торчащему из прямой кишки муравья, следы его деятельности можно увидеть по всему телу его незадачливого хозяина. Муравей, вероятно, умер в результате поражения грибком и был случайно зафиксирован в древесной смоле (которая стала  янтарём) вскоре после этого. Это самый старый пример грибкового паразита, когда-либо обнаруженного у муравьев.

Исследователи назвали новый вид грибов Allocordyceps baltica — "baltica" отсылка к Балтийскому региону, где был обнаружен янтарь.

"Подобные открытия крайне редки. Янтарная смола содержит химические вещества, которые фиксируют клетки и ткани, а также уничтожают связанные с ними микробы, которые обычно разлагают образцы."

сказал Джордж Пойнар-младший, энтомолог из Университета штата Орегон, который помогал первооткрывателям в извлечении ДНК из янтаря.

По словам Пойнара, паразитические грибы трудно найти и изучить из-за их короткого жизненного цикла.

Насекомые являются отличным хозяином для этих видов паразитов, потому что они "легко доступны и являются богатым источником питательных веществ", - сказал Пойнар.

Муравьи-древоточцы рода Camponotus, один из которых и попал в янтарь, являются обычными хозяевами современных паразитических грибов рода Ophiocordyceps, которые принадлежат к тому же отряду, что и A. baltica. "Я был очень взволнован, когда понял, что конкретно этот отряд настолько древний", - сказал Пойнар.

Основное различие между A. baltica и офиокордицепсом заключается в том, где гриб появляется из муравья. Плодовое тело гриба, или аскома, действует как репродуктивный орган, выделяя споры в окружающую среду. Грибы офиокордицепса выращивают свои аскомы вокруг шеи и головы муравьев-хозяев; грибы захватывают мозг муравьев-хозяев, контролируя их поведение, таким образом, чтобы заставить муравьев вцепляться в растения, где другие муравьи-древоточцы откладывают яйца. Это позволяет грибам высвобождать свои споры в районах с высокой концентрацией потенциальных новых хозяев.

Неясно, почему A. baltica выращивала свои аскомы через прямую кишку муравья, хотя Пойнар предполагает, что это позволяло грибку поддерживать жизнь своего хозяина в течение более длительного периода времени, а значит у него было больше времени для распространения спор.

"Прямая кишка уже открыта, в то время как грибок должен был вскрыть головную капсулу, чтобы выйти через голову. Это позволило бы муравью прожить еще несколько дней, так как, как только грибок попадает в голову муравья, муравей умирает."

Хотя репродуктивные аскомы появляются через прямую кишку окаменевшего муравья, есть доказательства того, что грибок распространился по всему его телу. Стромы ― твердые пластинки вегетативной части гриба, известные как мицелий, ― можно увидеть, выступающими на животе и задней части шеи; исследователи также обнаружили мешочки, в которых могли образовываться репродуктивные споры в животе и шее.

"Это "почти наверняка" приводило к медленному и ужасному финалу для зараженного муравья. По мере того, как гифы [ветвящиеся нити мицелия] распространялись по организму, это было похоже на рак, но превращающий ткани в грибок вместо раковых клеток."

Ссылка на новость

Другие странные и познавательные новости вы можете почитать в телеграм-канале