- Да мелкий он, - скептически сказал кто-то, - с крысой не справится!

- Мышь он уже ловил, - ответил Василич, - подрастет и за крыс возьмется. Ты, Гриша, тоже не сразу таким стал. Под стол ходил и на горшке слюни пускал.

Люди засмеялись.

Василич сделал в двери своего домика отверстие, чтобы котенок мог выходить самостоятельно. Сначала маленький Завхоз гулял около домика, потом стал уходить дальше и дальше.

Василич кормил его сам, потом поручил это работникам столовой.

- Мясо отрезайте ему несоленое. Много давать не надо. Желудок испортите. И отдыхающих предупреждайте, чтобы не кормили.

С приезжавшими людьми сначала возникали проблемы.

- Ой, котенок, мама, смотри!

Завхоз не сумел увернуться, и девочка схватила его.

- Возьмем! Давай мы его себе возьмем!

- Выброси. Фу, гадость блохастая!

Девочка начала реветь и сжала котенка потными ручонками. Котенок закричал.

- Возьмем, возьмем, - поджала губы мамаша. – Только успокойся.

- Никуда вы котенка не заберете, - на помощь другу пришел Василич, - это наш кот.

Девочка опять надула губы.

- Другого найдете, - отозвалась мамаша.

- Отдай, - Василич забрал Завхоза из рук девочки. - Отдыхающим запрещается заводить домашних животных.

- А вам, значит, можно! – воинственно уперла руки в бока мамаша.

- Мне можно, - спокойно ответил завхоз. – Кот официально числится на балансе, работает он здесь.

- И документы имеются?

- Вот когда вы приедете с проверкой, вернее, если вы приедете, я вам все покажу, а пока отдыхайте и успокойте ребенка.

Василич унес котенка домой.

- Я же тебе говорил, люди разные бывают, - укоризненно сказал он, выпуская питомца около домика.

Завхоз начал вылизываться, хотелось скорее очистить себя от воспоминаний о чужих руках. С этого дня он стал осторожнее. Некоторые люди стремились угостить симпатичного котика. Пару раз у него болел желудок от обжорства.

Василич укоризненно посмотрел на Завхоза, позвонил в клинику. Потом скормил другу какую-то таблетку. Котенок отлежался, потом нашел нужную травку, пожевал еще и ее.

Пары случаев хватило. Завхоз все понял.

Он стал держаться в стороне от людей. Ел только то, что ему давали в столовой.

Скоро он исследовал всю турбазу и окрестности.

За лето и осень Завхоз сильно вырос.

Однажды кот проснулся, выглянул в окно и растерянно оглянулся на Василича.

- Что, кот, не видел снега? – усмехнулся человек, - конечно, не видел, твоя первая зима.

Подросток выскочил на снег и утонул в белой массе. Завхоз выбрался назад на крыльцо и начал вылизывать лапы. Этот, как сказал Василич, снег, коту не понравился. Правда, он быстро растаял.

На турбазе наступило затишье. Погода не баловала, редко приезжали небольшие компании. В основном на выходные. Люди сидели в домиках, оттуда доносились разговоры, музыка. Все это длилось пару дней, потом люди уезжали, им нужно было на работу, и база замолкала до следующих выходных.

Снова людно стало, когда зима вступила в свои права.

В начале декабря кот проснулся и хотел пойти позавтракать, как обычно.

- Сиди-ка ты дома, - сказал Василич. – Я тебе сюда принесу, смотри, что там творится.

Завхоз запрыгнул на окно и не поверил своим глазам. Не было видно ничего. Совсем ничего. Снег, к которому кот успел привыкнуть, не лежал на земле и деревьях. Он бился в окно, как будто хотел зайти к Завхозу в дом.

Кот растерянно оглянулся.

- Буран, - развел руками Василич.

Он достал ящик с песком, который приносил маленькому котенку.

- Сиди дома, пока эта круговерть не уляжется.

И Завхоз сидел. Ему совершенно не хотелось вылезать под порывы ветра, которые так бились в оконные стекла, что те даже позвякивали.

Непогода длилась почти неделю, а когда ветер затих, Завхоз в очередной раз не поверил своим глазам. Снаружи все было белым. Все!

Работникам базы пришлось постараться, чтобы можно был добраться куда нужно. Загудели снегоочистители. Кое-где пришлось чистить вручную, но скоро Завхоз смог обойти территорию базы.

Кот убедился, что все в порядке и вернулся в теплый домик.

Снова начали приезжать отдыхающие

Они привозили с собой длинные деревянные штуки. Завхоз удивлялся. Когда люди надевали их на ноги, они переставали проваливаться в снег. Сам кот мог бегать только по дорожкам.

Но людей было много, а снег так сильно больше не сыпал, и скоро узких тропинок на базе и вокруг нее стало так много, что кот даже выбирал, по какой ему сегодня идти обходить свои владения.

К турбазе приходили звери из окрестных лесов. В основном по ночам. Для них оборудовали площадку в укромном уголке и оставляли остатки еды из столовой. Кроме этого на деревьях повесили банки и насыпали туда угощение для птиц. Птицы привыкли и людей не боялисьи даже брали угощение с рук.

Завхоз часто забирался на деревья около площадки. Он наблюдал за зверями, которые были гораздо осторожнее, чем птицы. Понаблюдав, кот уходил в теплый домик.

"Хорошо, что есть Василич, хорошо, что мне есть куда уйти", - думал кот.

Ему даже охотиться на птиц не хотелось. Попробуй, подкрадись, когда вокруг деревьев снега – утонуть можно. Синички тоже это поняли и дразнили Завхоза, перелетая с дерева на дерево, когда кот ходил по дорожкам и чирикая над самой головой.

"Ладно-ладно", - усмехался кот в усы. – "Вот будет весна…"

Когда становилось теплее, Завхоз ходил гулять за забор. Он не боялся: звери днем не рисковали приближаться и кот мог бегать по лыжням.

Однажды Завхоз припозднился. Короткий зимний день уже заканчивался, когда кот возвращался домой. До турбазы было уже совсем близко, когда Завхоз услышал стон.

Кот остановился. Стонал человек. Завхоз развернулся и побежал в ту сторону, откуда донесся звук. Через пару десятков метров кот увидел лежащего рядом с лыжней человека.

"Чего это он улегся?"

Завхоз подошел ближе и увидел, что с человеком что-то случилось. Одна лыжа у него сломалась, человек не отреагировал, хотя кот подошел совсем близко. Кот лизнул лежащего в лицо, но тот глаз не открыл даже теперь.

Завхоз понял, что нужно позвать на помощь. Он развернулся и помчался к людям.

Кот забежал на турбазу и кинулся к первым же знакомым. Он громко замяукал. Люди знали, что просто так кот беспокоиться не будет.

- Василич! Завхоз прибежал, кричит чего-то, - позвали они.

- Что случилось, Завхоз? – спросил человек.

Кот ткнулся ему в ноги, повернулся и побежал назад.

Василич накинул полушубок и поспешил за котом. Он быстро вернулся.

- Носилки и сообщите медсестре – раненый, нога сломана, может, что еще.

Люди засуетились. Человеку оказали первую помощь и потом отправили в город, в больницу.

-Ну, ты герой! - сказал Василич коту перед тем, как лечь спать. – Жизнь ты точно сегодня спас. Если бы не ты, замерз бы этот бедолага. А некоторые говорили зачем нам кот, да вот за этим, - добавил он, погладив Завхоза.

Люди не особенно страдали. Они купили квартиру. Купили! Не взяли в ипотеку, не получили в наследство.

- Накопили и купили! – это первое, что они сказали практически хором, когда получив ключи и документы, вошли в собственное жилье.

Девушка и парень, жена и муж посмотрели друг на друга, улыбнулись и обнялись.

Потом они осмотрелись. Жилье было серым. Серо-белым, если точнее. А что вы хотели – бетон ведь такого цвета.

Они обошли квартиру. Они здесь были, конечно. Квартиру не покупают не глядя. Во всяком случае, они так не делали. Но теперь они смотрели на серость несколько по-другому.

Из серых стен торчали провода, намекающие, что здесь должны быть розетки и висеть люстры. В туалете им улыбнулся унитаз. Ванна тоже была.

- Хорошо, хоть сантехника есть, - вздохнула Римма.

Она вздохнула. В туалет сходить и искупаться есть где. Но ночевать здесь нельзя. До этого еще ой, как далеко.

Она подошла к окну.

За окном был замечательный вид! Поля, перелески, луга до самого горизонта. Зеленые и желтые с вкраплениями пятен всех цветов радуги. Примерно посередине буйство красок было прорезано синей лентой реки. А над всем этим царило голубое небо с белыми облаками. Окна выходили на запад. Значит, они смогут наблюдать закаты, которые бывают удивительно красивыми.

Римма оглянулась. Контраст яркого за окном и серого в их квартире заставил ее вздохнуть.

Семен подошел к жене, обнял.

- Ничего, сделаем ремонт, выберем красивые обои. А пока будем любоваться на природу. Жалко только недолго.

- Почему недолго? Еще не зима, и не скоро она наступит.

- Да я не про зиму. Застроят же все. Не сразу, конечно.

Римма покачала головой. Так надолго она не думала.

- До этого еще дожить надо. А, может, и не застроят!

Супруги еще походили по своему жилью, распланировали, что будут делать в первую очередь. Посчитали имеющиеся ресурсы, потом отправились, туда, где пока жили.

Спустившись на первый этаж, Семен оглянулся.

- Знаешь, так не хочется говорить – идем домой, - сумрачно сказал он.

Римма поняла. Жили они у ее родителей. До этого снимали квартиру-однушку, но для того, чтобы купить свое жилье, пришлось сократить расходы. Семен был из деревни, поэтому Римма предложила пожить у родителей. Мать была не в восторге, когда дочь пришла к ней с просьбой пустить их ненадолго. Дом, где они покупают квартиру, уже сдан. Деньги у них есть, осталось только оформить документы и сделать ремонт. Месяца три на все. Мать уперлась.

Римма знала, что Семен матери не нравится. Общались они мало. Девушка просила, пыталась сгладить углы, уговаривала, но потом вспылила.

- Знаешь что, я, в конце концов, тут прописана. Имею полно право здесь жить. Если ты не пустишь нас, то потребую свою долю. Немедленно. Придется тебе продать квартиру и отдать мне мою часть. Вот на эти деньги мы себе жилье и снимем.

Мать разоралась, но девушка холодно ответила, что это ее последнее слово.

В результате родителям снова пришлось спать в одной комнате, а Римма и Семен заняли спальню.

Прошло два месяца, пока все документы не были оформлены. Остался ремонт.

- Завтра начинаю, - сказал Семен по дороге к родителям жены.

Он даже про себя не хотел сказать – "по дороге домой".

- Сём, лифт еще не включили. Ты же замучаешься таскать все на двадцатый этаж. Подожди хотя бы до моего отпуска.

Семен отрицательно покачал головой. Нет.

- Я начну с электрики. Розетки много не весят. Да и отпуск у меня именно завтра начинается. Что я буду делать целый день у твоих? Да и вообще…

Парню так надоело сдерживаться, чтобы не послать тёщу подальше. С тестем было проще – он молчал. Привык. А вот мама Риммы достала Семена до печенок.

- Знаешь что? Я куплю раскладушку, чтобы туда-сюда не мотаться, - вдруг сказал Семен. – Вода есть, свет есть, что еще надо для жизни?

Римма вздохнула. Она понимала мужа.

- Тогда нужно купить плиту. Чтобы голодным не сидеть.

На следующий день он так и сделал. Купил раскладушку, набор инструментов. Розетки. Выключатели. Римма отпросилась на пару часов с работы, приготовила и отвезла Семену еды. Плитку они выбрали через интернет. Ее должны были доставить через день.

- Где это твой шляется на ночь глядя? – мать встретила Римму с поджатыми губами.

- Где надо, там и шляется. Закон не запрещает, - отрезала дочь.

Она устала и за день, и за эти месяцы. Умылась, не обращая внимания на крики, зашла в комнату и закрыла перед носом матери дверь.

Римма улеглась на кровать. Натянула одеяло до самого носа и подумала, что нужно купить еще одну раскладушку и, как начнется отпуск, переехать к Семену. Не так много удобств, но спокойнее, и с любимым.

На следующий день Семен проснулся и отправился в магазин. Не дело, если жена будет возить ему еду каждый день, тратя по три часа.

Район был новый, но много ему было не нужно, а настырные сетевики вырастали как грибы после дождя раньше многоэтажек. Семен набрал продуктов, которые могли продержаться без холодильника несколько дней.

Ему пришлось попетлять, добираясь до своего дома и подъезда. Благоустройство было не закончено. Он перепрыгивал через ямы, обходил кучи мусора, перешагивал неустановленные бордюрные камни, обходил машины, которые привозили мебель и строительные материалы.

Добравшись до подъезда, он решил немного передохнуть перед штурмом своего этажа. Высоко они купили квартиру по нескольким причинам. Во-первых, им просто нравилось так жить, а во-вторых, было подешевле.

- И топать над головой никто не будет, - радовалась Римма, но пока не включат лифт, придется за это расплачиваться.

"Ничего, не старик", - Семен добыл из пакета батон и пару сосисок, подумав, какая разница, где позавтракать.

Он огляделся. Сбоку от дорожки к подъезду стояла серая бетонная скамейка.

"Надо же", - удивился парень и направился к ней.

На скамейке лежал кот. Серый.

Семен засмеялся – покровительствованная окраска в данном случае. Дом – серый, внутри все серое, и кот, и скамейка в тон.

Сначала кот вяло посмотрел на него, потом заметил еду и взглянул более заинтересованно, но подходить не торопился. Семен угнездил пакет на земле, чтобы тот не опрокинулся и снял пленку с сосиски. Кот отвернулся.

"Хорошо быть человеком", - подумал он. – "Можно купить еды".

Серый кот не ел уже несколько дней. Негде было взять еду. В новом районе не было еще мусорных контейнеров. Вернее быть-то они были, но вот наполняли их разной несъедобной дрянью. Люди мало жили еще здесь. Приезжали, что-то делали в купленных квартирах и уезжали.

Серый кот лег на скамейку. Надо уходить отсюда. Кот не знал, куда ему идти. Город перед ним большой. То место, где он жил теперь не найти. Да и зачем? Чтобы его снова вывезли и еще дальше?

Серый кот, которого во дворе так и звали – Серым, раньше жил в старом районе. Дома там были не такие высокие, как здесь. Жил довольно благополучно. Его даже подкармливали, но как это часто бывает, кому-то он не понравился. Его схватили, забросили в багажник машины и увезли из города.

Потом на шоссе машина остановилась. Стоило человеку открыть багажник, как кот выскочил из него и рванул в ближайшие кусты.

Отлежавшись от тряски, он повернулся в ту сторону, откуда его привезли, и побежал к городу. Поленившись, человек увез его не слишком далеко.

До города кот добрался за день всего. Но район был не тот.

Сначала Серый обрадовался – подвалов уйма и все открыты! Но прятаться было где, а вот мышей в них не было. Несколько дней он делал вылазки в поля, мимо которых до этого бежал. Там живности хватало.

Серый был неплохим охотником. Не потолстеешь, но на жизнь ему хватало. Коту приходилось перебегать через дорогу, и один раз он чуть не угодил под колеса. Грузовик резко затормозил, но коту все равно досталось. Сгоряча он продолжил бежать, спасаясь, но потом ему стало плохо.

Сутки Серый лежал, потом потихоньку встал. Хотелось пить и есть. Лужу он нашел, а вот охотиться у него не получилось.

Кот понял, что придется перебираться ближе к домам. Там люди, люди выбрасывают еду. Он дождался ночи и с трудом пересек шоссе. Легкости в лапах не было. Один раз он думал – все, но машина, пронзительно загудев, обогнула его.

"Жив", - подумал Серый.

Радоваться сил у него не было. С тех пор прошло несколько дней. Кот не знал, что ему делать. Вода, плохая, невкусная, была. А еды он достать не мог.

А вот теперь рядом сидит человек и ест.

Кот вздохнул и решил уйти подальше от соблазнительного запаха. Он встал, хотел спрыгнуть, но лапы подогнулись, и он просто свалился со скамейки.

Семен открыл рот, собираясь позавтракать, но услышал шум и, обернувшись, успел увидеть, как кот падает со скамейки.

- Эй, ты чего?

Парень встал и подошел к тяжело дышащему коту. Тот закашлялся.

- Больной, что ли?

Кот начал отползать от человека. Человек – опасность! Но сил у него после удара и голодных дней было мало.

Семен огляделся, почесал в затылке. Что делать-то?

Рядом остановилась машина. Из нее вылез мужчина и пошел к подъезду.

- Здравствуйте, вы не знаете, здесь по близости есть клиника? – окликнул его в спину Семен.

Мужчина обернулся. Им оказался парень примерно того же возраста, что и сам Семен.

- Привет! А что, заболел что ли? Павел, - мужчина протянул руку.

- Семен. Да не, вот кот заболел.

Павел посмотрел на кота, который старался отползти подальше от людей.

- Твой что ли?

- Не мой. Но жалко.

Павел посмотрел на лежащего на земле серого кота, который изо всех сил старался оказаться подальше от людей. Хмыкнул.

- Жалко. Ладно, давай подброшу.

Семен взял пакет с продуктами, поднял голову, посмотрев на свою квартиру.

- Кидай в багажник, - предложил ему Павел.

Семен положил пакет в багажник, оглянулся. Серый кот успел отползти на пару метров.

- Ну-ка иди сюда.

Семен поднял зашипевшего из последних сил кота и сел на заднее сидение, вспоминая, сколько у него на карте денег.

Ехали они минут десять. Павел остановился около одного из зданий.

- Здесь клиника? – Семен не увидел высеки.

- Пошли, провожу.

Павел вышел, закрыл машину.

- Жена моя здесь работает. Клинику еще не открыли, но район большой, решили, что отделение понадобится. Будешь нулевым клиентом!

Павел забарабанил в дверь. За дверью показалась девушка, потом она ушла, крикнув.

- Зоя, там твой пришел.

Еще через пару минут появилась жена Павла.

- Что случилось, Паш?

- Да вот – пациент по твоему профилю, - ответил Павел и отстранился,

Девушка увидела Семена с котом.

- Вообще-то мы еще не открылись, - с сомнением сказала она, - это ваш кот? Что с ним?

- Не мой. Сегодня около подъезда увидел.

- Мы, по ходу, в одном подъезде жить будем, - пояснил Павел, - помоги мужику, Зой.

- Давайте, оборудование у нас есть, а вот лекарств пока нет. Что с ним случилось-то?

Семен пожал плечами.

- Увидел около подъезда, хотел покормить, а он и двигаться-то толком не может.

Зоя забрала из рук Семена безвольно лежавшего серого кота. Покачала головой.

- Ждите здесь, - и скрылась в недрах клиники.

- Слушай, неудобно мне – задерживаю тебя. Давай я пакет-то заберу. У тебя же дела, - предложил Семен.

- Да нет у меня особых дел, - Павел уселся на стул в приемной. – Ремонт хотел начать делать. Отпуск взял. Ты тоже, по ходу, такой?

Семен кивнул.

- Тоже. Сегодня ночевал.

- Ну! Уже живешь? – удивился Павел.

- Нет, первую ночь. Раскладушку купил только. Думаю пока электрикой заняться. Не знаешь, кстати, лифт, когда заработает?

Про лифт Павел не знал. Их с Зоей квартира была на пятом. Но таскать стройматериалы на руках все равно не улыбалось.

- Так. Рентген сделала. Как раз проверили аппарат после перевозки, - сказала Зоя, появляясь в холле, - вашего кота кто-то сильно ударил. Возможно, его сбила машина, но ему повезло, внутренних разрывов нет. Трещина в кости задней левой лапы, а вот обезвожен он сильно. Стационара, как вы понимаете, у нас нет. Сейчас прокапаю его, но это все, что мы пока можем.

"Ваш кот".

Семен поднялся.

"Похоже, мой теперь", - подумал он, - "если взялся, так надо до конца доводить".

- Спасибо, сколько я вам должен?

Зоя назвала смешную сумму.

- За физраствор. Флакон отдам вам. Куда вы его?

- Дома я смогу ему помочь?

Девушка кивнула.

- Сможете. Ему нужен покой. Физраствор лучше внутривенно вводить, но можно и подкожно, кормить понемногу. Трещина заживет сама.

- Тогда я его заберу домой. Долго еще? Неудобно задерживать вашего мужа.

Зоя ответила, что еще минут десять и ушла. Скоро она появилась с серым котом на руках.

- В паре домов отсюда аптека. Вот физраствор. Купите шприцы вводить подкожно в холку.

Семен аккуратно взял кота.

- Поменьше движения. Удачи вам и ему.

Семен поблагодарил Зою и вышел к Павлу, который курил на крыльце.

- Все? Ну, поехали.

- В аптеку бы, мне уже неудобно тебя напрягать…

- Неудобно спать на потолке, одеяло падает.

Семен усмехнулся. Он тоже с детства знал такое выражение.

Семен заскочил в аптеку, купил шприцы, потом подумал – а на чем кот лежать-то будет? Дома один бетон, и прихватил впитывающих пеленок. Надо бы мягкое что-то, одеяло или плед, но это уже не здесь.

Павел привез его назад к их общему дому.

Семен взял кота, достал пакет с продуктами. Они зашли в подъезд и направились к лестнице. В это время послышался шум. Распахнулась дверь лифта. Из нее вышел мужчина с инструментами.

- Ого! А кот, по ходу, нам удачу принес, - обрадовался Павел. – Что? Заработал?

- Пробуем, - ответил лифтер, - отлаживаем.

- Слушай, ну дай домой поднимемся? – попросил Павел, - вон мужик с котом на самый верх! Работает же лифт.

- Ладно. Давайте быстро.

Павел вышел на пятом, Семен поднялся до двадцатого. Зайдя в квартиру, он услышал звонок телефона и выругался. Забыл с этим котом-то! Уходил-то на полчаса, а Риммка, небось, обзвонилась!

Он опустил кота на чистый клочок пола, поставил пакет.

- Сейчас. Потерпи. Я быстро.

Семен взял телефон. Ого! Десять пропущенных. Он набрал жену.

- Семен! Ты где? Что случилось??? Я уж собралась к тебе ехать!!!

- Рим, прости. Пошел в магазин, телефон оставил дома на зарядке.

- Ты весь супермаркет скупил??? Я два часа не могла дозвониться!!!

- Нет, я в клинике был, - вздохнул парень, соображая, что жена-то про кота не знает, и как отреагирует еще?

- Какой клинике? Ты заболел???

- Стоп. Сейчас все расскажу.

Рассказать получилось быстро. Нашел. Помог.

- Вот теперь у нас есть кот, Рим. Не смог я его там оставить. Дурак я?

Жена помолчала.

- Дурак, конечно, надо было сразу мне позвонить.

- А… кот?

- Что кот? Тебе же сказали, что делать. Лечи. Я вечером приеду. И закажи еще одну раскладушку. Все. Целую. Молодец. И не пропадай! – рыкнула жена напоследок.

Семен опустил мобильник, посмотрел на лежащего кота и засмеялся.

***

Римма вернулась домой после работы. Родителей не было. Удачно. Девушка достала купленную сумку. Самую объемную, которую только нашла. Свернула в нее плед. Пару простыней и наволочек. Посуду решила пока не брать. Можно одноразовой пользоваться. Потом она заберет подаренный ей на совершеннолетие сервиз. Вернее то, что от него осталось в целости.

Девушка посмотрела в окно и увидела во дворе отца с полными сумками. Значит и мать недалеко. Встречаться с ней не хотелось, сейчас начнутся расспросы – что и куда. Вопли. Римма закрыла сумку, выскользнула из квартиры и поднялась на верхний этаж. Вовремя. Снизу уже слышался сварливый голос матери.

Семен устроил кота на простынях. Налил воды в банку из-под консервов. Потом еще раз добрался до магазина и купил детского питания, как посоветовала ему Зоя. Топать вниз и наверх пришлось пешком.

Ничего. Спорт - это полезно!

Вернувшись, он подмел кусочек пола около кота и сел с баночкой в руках.

- Давай кормиться, серый.

Кот поднял голову. Услышал знакомое слово. После клиники ему стало полегче. Он дернулся.

-Э! Ты не шевелись! Доктор не велел, не велела, то есть! – поправился Семен. – Вот жрать она велела. Есть и лежать. А в туалет захочешь так вон туда. Я тебе купил.

С грехом пополам он скормил лежащему коту половину баночки. Подумал – до вечера без холодильника достоит. Опасливо посмотрел на физраствор и шприцы. Римма придет, может у нее ловчее получится. Все равно теперь процедура вечером.

После этого Семен пошел в кухню и поел. Заглянул к коту. Тот спал.

Ну и ладно. Парень занялся розетками и выключателями. Дело было знакомое и спорилось. К вечеру свет можно было включать по всей квартире. Семен подумал, что надо бы еще и в кладовой лампочку иметь, чтобы потом в темноте не шарить.

Ближе к вечеру раздался звонок.

Семен открыл дверь. В коридоре стоял Павел с женой.

- Как ваш кот? – спросила Зоя.

- Поел немного, скоро жена придет. Сделает ему укол.

Зоя достала какие-то штуковины.

- Давайте я ему капельницу поставлю. Внутривенно ему сейчас полезнее.

Зоя лечила серого кота, лежавшего на сером полу. Мужчины разговаривали про ремонт. Спорили. Семен водил Павла по квартире, зажигая свет.

- Уже все подключил? – удивился тот.

- Да дел-то. Надо если, завтра тебе сделаю. Все равно лифт снова стоит.

- Обещали, на следующей неделе совсем заработает и грузовой тоже.

В это время пришла Римма.

- Задохнулась с непривычки, - сказала она, с любопытством глядя на незнакомых людей.

Семен представил Павла и Зою.

Женщины переглянулись. Римма достала плед и постелила в углу. Переложила на него кота.

- Ты раскладушку купил? – спросила мужа Римма, когда соседи ушли.

- Заказал. Завтра привезут. Придется нам с тобой на одной уместиться.

- Уместимся, как-нибудь.

Они обнялись, постояли, снова переживая то, что они дома. У себя дома. Противно запищал телефон. Римма протянула руку и выключила его.

- Не хочу разборок на ночь глядя, - вздохнула она.

Они поужинали, уговорили поесть кота и устроились вдвоем на раскладушке.

Ночью серый проснулся. Он встал, покачиваясь. Две капельницы не вылечили, но ему стало лучше.

Он медленно обошел комнату похожую на подвал. В ней не было ни пола, ни обоев на стенах, ни мебели. Только ящичек с опилками в углу и тарелка с водой около того места, где его положили люди.

Кот вернулся к этому месту. Потрогал лапой свернутый плед. Мягко. Он попил воды и снова свернулся клубком.

Утром Римма проснулась рано, ввела коту физраствор, хлебнула чаю и убежала. Добираться до работы было не очень далеко, но она не знала, как ходит транспорт в новом районе.

Семен проводил жену и лег досыпать.

Следующие несколько дней прошли в том же ритме. Серый отлеживался, ел понемногу. Терпел уколы, на третий день взбунтовался. Хватит. Сам я теперь.

Зоя пришла и подтвердила, что можно без уколов. Коту явно стало лучше. Он все чаще вставал, обошел всю квартиру, наблюдал, как Семен проводит электричество в кладовку.

Как-то он подошел к двери квартиры. Семен заметил это.

- И что теперь? – спросил он кота, присев рядом с ним, - уйдешь, или может, все-таки останешься?

Серый постоял, потом подошел к человеку и потерся об него.

Ему было странно жить вот так – рядом с людьми. Жить и знать, что его он обидят. Что его накормят. У людей даже дивана не было, а у него мягкий плед в углу.

Серый заглядывал в окна квартир с дерева, там, на старом месте, видел, сколько в тех квартирах вещей. У этих людей вещей почти совсем не было, но зато они не ругались. Жили дружно. Ему помогли.

Серый подумал и решил остаться.

Через неделю заработал лифт. Все больше и больше людей сновало по подъезду. Днем работала всякая техника. Люди сверлили, долбили, забивали. Грохот стоял изрядный. После десяти вечера люди, перезнакомившись, договорились не шуметь, не мешать отдыхать. Римма с Семеном наклеили красивые обои, прибили плинтуса, положили линолеум и ламинат.

Уставали до предела, но зато серая квартира постепенно наполнялась красками. Денег на хорошую мебель у них пока не было и решено было купить надувную. Выбрали ярких тонов.

Когда ремонт, в общем и целом был закончен, серым в квартире остался только кот по имени Серый.

Римма с мужем отправилась домой к родителям.

- Явилась, - прошипела мать, - что, снова жить негде? А я предупреждала!

Римма посмотрела на нее. Откуда такая неприязнь? Она давно задавала себе этот вопрос. С детства. И внезапно поняла – да потому, что не прогибалась, как отец. Имела свое мнение и защищала его. А еще – теперь у нее есть Семен. Муж, на которого можно положиться.

Она пожалела мать. Отец не был злым человеком, но полагаться на него было бесполезно. Мать сама его таким сделала. Подмяла под себя. Приучила подчиняться…

Мать что-то увидела в глазах дочери. Не раздражение, не злость. Жалость и запнулась, не зная, что сказать.

- Мы пришли за вещами, - ровно сказала Римма.

- За какими такими вещами??? - снова взвилась мать.

- За моими вещами, - ответила Римма, - За сервизом, например. Мне его подарили подружки.

Она решительно отстранила родителей.

Забрала Римма только то, что ей, в самом деле, было дорого. Остатки сервиза. Книги. Несколько игрушек, как память о детстве. Фотографии. Одежду. Зимнее она заберет потом. Все равно вешать пока некуда.

Набралось две небольшие сумки.

- До свидания, - сказала Римма родителям.

Она не сказала, где они купили квартиру, а мать не спросила.

"Значит, так ей нужно", - вздохнув, подумала девушка.

- Паша предлагал помочь, но мы сами справимся, не так уж тут и много всего, - отобрав у жены сумку, сказал Семен.

Серый внимательно осмотрел принесенные сумки. Не одобрил – вкусного в них ничего не было.

Вещей постепенно становилось больше, но квартира пока не была ими забита до предела.

"Надеюсь, и не станет", - думал Серый, - "как только у людей появляется слишком много барахла, им не к чему становиться стремиться и они начинают ругаться".

Пока люди, у которых он жил, не ругались.

Серый кот по имени Серый это очень одобрял.