Звезда Вольфа-Райе WR 124⁠⁠

Одно из самых удивительных изображений, полученных космическим телескопом James Webb с невероятной точностью показывает звезду Вольфа-Райе WR 124. На фотографии видно не только гигантское светило, завершающее свое существование, но и окружающую его разноцветную туманность.

В звезды Вольфа-Райе превращаются в конце своего существования некоторые самые массивные светила. Когда у них исчерпывается водородное термоядерное топливо, они начинают перерабатывать гелий и их температура сильно поднимается. Поэтому возникает чрезвычайно мощный звездный ветер, который относит в пространство материал из внешних слоев.

Так вокруг звезды формируется небольшая туманность, которая продолжает существовать до того, как звезда вспыхнет сверхновой. После этого весь газ и пыль рассеиваются в пространстве и дают начало новому поколению звезд.

Звезды Вольфа-Райе очень интересуют ученых из-за того, что они являются своеобразным окном в прошлое. Именно в них образуется большое количество элементов тяжелее гелия. В начале Вселенной таких объектов было гораздо больше, чем сейчас, и именно они наполнили ее теми веществами, которые сделали возможным существование Земли и человечества на ней.