За грибным царем- 2 ч 48⁠⁠

После плотного перекуса решили немного поваляться.. От сытости навалилась лень, глаза сами собой закрылись.. Юрка проснулся внезапно.. Уже стемнело, горела на небе пара первых, нетерпеливых звезд.. Багровое, закатное небо клубилось тучами, дул резкий, холодный ветер.. Подножья холмов затягивало гнилым туманом, на их вершинах тускло белели камни..

- Хорошо поспали,- зевнул лежащий на камне Док,- Чистая совесть, ну или ее отсутствие- залог крепкого здоровья и сна.. Однако, давайте-ка двинемся в путь.. Пожрем в городе, благо, до него недалеко...

Вначале растолкали храпящего Макса, который теперь отчаянной зевотой заражал других, потом собирались, запихивая чистый, вылизанный до блеска котелок и тарелки в рюкзаки, потом, доктор посвистав, вызвал откуда-то из туманной дали Фросю, явившуюся на манер призрака- бледным, бесшумно несущимся силуэтом в белесых волнах тумана..

Док, сунув руки в карманы натянутой поверху комбеза штормовки, сутулясь, двинулся вперед, за ним пошагал Максим, а Юрка отстал, осматривая место привала, вдруг они что-то забыли.. Но, нет- все было в порядке.. Откуда-то донеслась тихая печальная мелодия, а затем песня, слов, из-за расстояния, было не разобрать.. Кто-то умело играл на флейте, там, где-то в туманных холмах.. Семенов поторопился, нужно было догонять своих, показалось, или нет, он видел, как мелькнул крошечный Фросин хвостик меж двух бетонных столбов, образовавших этакие ворота.. Кто поставил их тут, зачем? Бог знает.. Похолодало- у Юрки внезапно замерз нос и уши.. Он топтал кочкастую луговину, сырую, с пучками осоки и какими-то лежащими меж них ползучими плетьми неизвестного ему растения. Наконец, в темноте Семенов увидел две человеческие фигуры, обрадовавшись он поспешил к ним, потихоньку выдохнув- неизвестно почему, блуждая в туманной ночи, где-то внутри заворошились липкие щупальца древних.. нет, не страхов, а опасений, какой-то иррациональной тревоги.. Догнавшая его Фрося, ткнулась носом в рюкзак, подгоняя отставшего и вновь скрылась во мраке.. Док с Максом опять исчезли из виду, но, тот час же, впереди раздался яростный вопль..

- Гады парнокопытные… Кто их тут …- это был Док..

- Ну подумаешь, поскользнувшись, запачкался.. бывает,- Максим успокаивал друга..

- Как размазалось… Вот блин.. Засохнет все.. Теперь стирать..- за вспыхнувшим тусклым огоньком фонарика, вновь завопил доктор..

- Руки надо не в карманах держать, тогда и упадешь удачнее.. Посох бы тебе, чтоб не падать при ходьбе … Но! Есть и плюс- сойдешь теперь за местного..

- Да иди ты..

Товарищи нашлись за небольшим возвышением, на хорошо утоптанной грунтовой дороге.. Видимо, по обочинам часто гоняли скот, слишком специфическим был тут рельеф.. Ну и биологическое загрязнение, в которое неудачно съехал по траве доктор, это подтверждало..

Дорога виляла, плетясь абы как полями, ныряла в попутные деревушки.. Брехали собаки, провожая путников, фыркали, переступая по траве копытами, пасущиеся в ночном лошади, мычали коровы. Так, шагая в темноте, Док вывел отряд к городской окраине.

Застава была устроена просто- бочка с костром, шлагбаум из жердины, да навес.. Под ним скучали трое заросших личностей, по ночной прохладе, зазябнув, они жались к худым стенкам бочки, грея руки над языками пламени.. На троих человек, идущих в город, внимания аборигены не обратили. Док, по натоптанной у обочины тропе, обошел препятствие- возражений от стражей не последовало. Также индифферентно они отреагировали на пересечение границы остальными.. А Фрося пробежала где-то недалеко, в темноте, миновав ненужные взгляды.. Зато потом, когда Юрка оглянулся, караульные внимательно рассматривали спины ничего не подозревавших Дока и Максима. Он уже хотел предупредить старших товарищей, но впереди послышалась ругань, позвякивание стекла, бульканье. И мимо, также равнодушно, пробежало двое «братьев- близнецов», до боли напомнивших сидящих у шлагбаума.. Они понеслись, оставив в воздухе устойчивый запах сивухи, копченого сала и табака.. От поста разнеслись крики, радостные упрёки- «че так долго, за смертью посылать, чуть не околели».. Больше в сторону путников никто не смотрел..

Жидкие кустики по обочинам, сменились кривыми, покосившимися плетнями, за ними- темнели хижины, какие-то ржавые вагончики, груды хлама, превращенные в примитивные жилища.. Стучала жесть, гремели плохо пригнанные листы металла, гудели лопасти многочисленных ветряков- самых разнообразных размеров и устройств.. На одном из столбов- под порывами ветра звенели металлические ленты, образовавшие на вершине- безобразный, хаотичный моток. Теперь, в темноте- это напоминало гротескную пальму- ржавую, уныло- безнадежную..

- Говязин, «Аравийская пальма» яркий образчик посткоструктивизма..- указав на это чудо, тоном гида изрек Док..

- Ошибаетесь, молодой человек, - раздалось из темноты,- Это Андрэ Поцелуев, его творение.. Художник!! А вот насчёт пальмы- угадали.. Ведь все засрал своими шедеврами.. Лист железа издырявит- клюкало, грит творю.. Сделаю- ахнете.. А сам подлец, нажрется и голый по улице бегает.. А то – в бочку залезет, кричит, рак отшельник, значит... Другого бы давно.. того.. А тут, сталбыть, юродивый.. вот и жалеют.. ФилосОф знатный.. А фонарь в задницу? И ну искать.. Вот потеха …

Долго еще бубнил в темноте невидимый рассказчик, не замечая, что и след его слушателей уже давно простыл.. Прервалось повествование только тогда, когда мимо, практически беззвучно, пробежала огромная зверюга, заставив доморощенного «искусствоведа- критика» испуганно спрятаться в свою полуземлянку. Юрке было интересно, какие сумасбродства еще творил неведомый Андрэ, но доктор, заявив:

- Раз тут есть богема, значит и есть ночная жизнь. А если она есть, то и наверняка, в ней кормят, особенно в это позднее время.. А пока- надо на минутку заскочить в одно место.. Циркуль купить в подарок..

Семенов шел по столичным трущобам, размышляя, для чего и кому этот циркуль нужен.. Но ответа так и не находил..

Между поселением отбросов и, собственно самим городом- пролегла ничейная полоса, метров триста шириной.. Кое-где, темнея на фоне неба, смутно виднелись распятые на крестах фигуры- чучела, отгонявшие птиц от посадок. Пользуясь мирным временем, предприимчивые жители заняли предполье огородами..

Новое КПП было посолиднее: пара ДОТов из бетонных блоков и плит, крепкая, деревянная будка, напоминающая древние, сельские остановки, колючка во все стороны, рогатки, перекрывшие въезд.. Ну и пара фонарей, стоящих в отдалении, позволяющих рассмотреть припозднившихся путников на безопасном расстоянии.. Стоящие на посту- выглядели нормально, по нынешнему времени.. И численность была не малая- на вскидку, десятка полтора бойцов.. Полувоенная одежда, возраст от шестнадцати, до шестидесяти, с пёстрыми вооружением.. Сразу видно- обычная милиция.. Ополчение.

Тут было строже- документов не спросили, но, видя незнакомые морды, записали в тетрадь приметы и имена, причём Док впервые назвал свою фамилию- Скабичевский.. Но, по еле слышному хмыканью Макса, Юрке стало понятно- не настоящая.. Пока утрясали формальности, он перекинулся парой слов с парнем, варившем что-то на самодельной печке.. Действительно- ополчение, дежурившее по графику.. А народу столь- для порядка. Иногда, подзадержавшиеся искатели чужого, или ничейного добра, начинали от нетерпения шуметь, ругаться да скандалить.. Поэтому, во избежание, брали численностью.

Юрка стоически перенес осмотр- на предмет язв, высыпаний, расчесов и прочих нехороших признаков, теперь сидя в будке, на широкой лавке, он смотрел, как проверяют доктора и Максима.. Наконец, получив на прощание совет- вести себя тихо, не махать стволами, а тем паче, палить из них почем зря, их с богом отпустили. Отдельно посоветовали- не критиковать правящую династию – причем, не критиковать в любом виде, трезвом и не очень..

Начало города не впечатляло- заборы, глухие стены амбаров, темные окна редких домишек, хозяева которых осмелились построить жилье не в центре своего участка.. Дорога завиляла, сузилась, расползаясь в кривые улочки, переулки, тупички.. Дома, хотя какие, дома, хижины, лачуги, немногим приличнее трущобных, закрывали теперь весь обзор, но иногда, сквозь прорехи глухих оград, ветхих крыш, мелькали огоньки- где-то дальше бурлила жизнь.. А главное, не все источники света были свечами и керосиновыми лампами с фонарями, редко, но попадались средь привычных- экзотичные, электрические..

- Нам нужен Кирпичный тупик, 18..- Док, достав план города, силился определить местоположение,- Только я, вот ни хрена понять не могу, где мы..

Из-за очередного забора выпрыгнула довольная Фрося, сунув хозяину обмусляканного гуся.. Полумертвая птица даже не могла шевельнуть крыльями, а свесив голову, беззвучно разевала клюв..

- Брось птицу, дура,- доктор выхватил добычу и держа гуся за лапы растерянно осмотрелся, - Город еще не пал, а мародеры уже распоясались..

Жертву охотничьих инстинктов он закинул в ближайший двор, мудро переложив проблемы с чужим имуществом на местных..

Недовольная Фрося трусИла позади, замыкая построение, ей было уже понятно, что хозяин не в настроении, а значит таскать еду ему не нужно.. Перескочив в чей-то очередной огород, умная собака, пробежав по тропке, когтем поддернув примитивный запор, цапнула сонную курицу, возившуюся на жердочке.. Со следующего участка тоже пахло добычей- ткнув носом распахнутую дверку курятника, она прикрыла ее, чтоб не поднимать тревогу раньше времени, и двинулась дальше.. Лай ее сородичей, собаку не тревожил- местные псы, проявляя благоразумие, на глаза ей не попадались, только один- глупый, или чересчур храбрый, бросился на противника. Цапнув его за загривок, Фрося закинула глупыша в пасть, резонно считая, что поголодать она всегда успеет..

Извилистые, немые переулки, вывели отряд на крохотную площадь в центре перекрёстка.. От остальной местной урбанистики, ее выгодно отличал столб освещения- жердь с керосиновым фонарем.. На ближайшем заборе- висел грубо сколоченный щит, с намалеванной на нем белилами буквой «Ж»..

- Народное творчество, фольклор, - прокомментировал Док,- А может, творчество душевнобольных..

А Семенов внезапно понял, что тут, на этом месте – они уже не одни.. В тёмном, не шире двух метров проулке, заросшем лопухами и полынью, кто-то был.. Кто-то, кто сопел сломанным носом, дышал скверным табаком, кисло пах немытым телом и одеждой..

Похоже, доктор пришел к такому же выводу, потому что, развернувшись к месту дислокации неизвестных, он смело шагнул за освещённый участок..

- Всем выйти из сумрака, - внезапно рявкнул Док..

А затем ему пришлось выгнуться назад, как бы играя в одну древнюю, забытую игру- лимбо. Орущий, обряженный в лохмотья дикарь, вновь взмахнул дубиной, совершенно не обескураженный тем, что промахнулся по доктору. Оскалив пеньки зубов, он бросился дальше, на Семенова с Максом, вопя воинственно и непонятно.. Под размашистый удар утыканной ржавыми гвоздями дубинки, Юрка подставил предплечье.. Оружие с треском переломилось, не выдержав соударения с броней щитка.. А Семенов тут же пнул противника, метя в колено, но потеряв дубинку тот сместился, решив задать стрекача. Так что, промахнувшись мимо сустава, Юрка, по счастливой случайности, вмазал своему визави прямо в пах.. Оставив свернувшуюся, скулящую жертву валятся на утоптанной земле, Семенов, выдернул револьвер, бросившись на помощь Доку..

Совсем рядом, на самой границе подрагивающих света и тьмы, раскорячась, валялось хрипящее тело.. из куска неопрятной, слипшейся в колтун бороды, зажатой сейчас окровавленными, слабеющими пальцами, била тонкая струйка крови, да и вокруг головы неизвестного мужика ее натекло немало.. Шефа в обозримом пространстве не наблюдалось, валялся только его рюкзак, однако, откуда-то из темноты неслись докторские, азартные вопли..

Сам он появился минут через десять, довольный, лихо размахивающий чужой дубинкой, сшибая попутно «головы» вымахавшей крапиве..

- Ну и дикий же народ! – скинув трофейное оружие труп, весело крикнул Док,- Я им нож показываю, стоять кричу,  а они бежать.. Пришлось догнать..

- Всех?- коротко спросил Максим..

- Ага..

Юрка взял в руки притащенную доктором дубину- она разительно отличалась от первой, примитивной, сломавшейся об Семенова.. Тут же, на крепкую, дубовую рукоять, была насажена стальная труба, с наваренными на неё ржавыми болтами.. Теперь эти «шипы» были покрыты налипшими волосами, бурыми потеками и кусками чего-то противного..

- Ну, как наш спортсмен? Надеюсь, вы его не ухайдакали без меня?- Док подошел к лежащему на земле бандиту..

- А почему спортсмен?- Юрке стало любопытно..

- Элементарно, полковник.. Я даже уверен, что это спортсмен- любитель..

- Ну-ну..- в голосе Максима была изящная доля скепсиса..- Давай, бреши дальше..

- Пятеро молодых людей с битами, ночью, в тёмной подворотне, - доктор за шкирку поднял пленника,- Кто они могут быть? Естественно, спортсмены. Почему вечером- шли с тренировки. А днем- стояли за станком, работали в поле.. Так что- любители.. Правда, непонятно, какие.. У меня два варианта: наши, посконные и домотканые лаптисты, либо- забугорные бейсболисты.. Склоняюсь к последнему: бедняга- вылитый пинчер..

- Это вроде собака? – задумался Макс..

-  Может быть, я на истину не претендую...Кстати, о собаках.. – Док затряс «спортсмена»,- Ты че, пес, молчишь?

- Ему Максим портянку в рот засунул, - пояснил Юрка..

- Оригинально.. Надеюсь чистую? Не хочу на старости лет попасть под трибунал, за использование химоружия,- доктор, глядя в глаза пленнику, проникновенно произнёс, - Сейчас я вытащу кляп, и, если ты заорешь- полковник тебе засунет меч в орало.. Кстати, полковник,  предварительно продемонстрируйте меч пациенту..

Дождавшись боязливых киваний, типа, все понял, шума не будет, Док выдернул из пасти мужика кляп.

- Ты, кто, болезный?- ласково спросил доктор, вновь обретшего дар речи собеседника, - Смотри тока, ответ правильный дай.. А то..

- С-сс- спортсмен я, этот.. как его.. питчер..

- Вот! Я же говорил- честный человек.,- Док поднял палец вверх, - Был бы бандит- укокошили б тебя сейчас.. А так, сейчас отпустим.. Ответишь на вопросы и беги себе…

- К-к -какие?- пленник машинально облизнулся..

- Вы зачем на нас напали, придурки?

«Спортсмен» мучительно задумался, пытаясь придумать что-то подходящее и правдоподобное, но нетерпеливый доктор сам пришел ему на помощь:

- Нас за грабителей приняли? Испугались?

- Д-д-да, приняли.. Испугались мы.. того..

- Ну извиняйте, ошибка вышла.. Я сам- старый спортсмен.. Френдлифаер .. Стечение обстоятельств.. ,- Док печально вздохнул,- Сам бандитов – грабителей терпеть не могу.. Как вижу- кулаки сжимаются, аж пальцы трещат.. Показать как?

Заозиравшись, мужичок кивнул, надеясь, что скоро его отпустят..

- Слушай, сейчас захрустит,- доктор, схватив пленника за правую руку, другой рукой сломал ему указательный палец..

- Ну что ты орешь, -дождавшись, когда мужик умолкнет, Док, укоризненно сказал,- Из-за криков- сто процентов, ничего не услышал. Придётся повторить..

«Спортсмен» сдался на безымянном, сумев промолчать, точнее, он наверняка впал в шоковое состояние, не заметив нового увечья..

- Последний вопрос.. Кирпичный тупик где?- но пленник , казалось не расслышал, он только помахал трясущейся, изувеченной рукой, но доктору хватило и этого,- Сначала направо, потом налево, потом направо.. Все.. Запомнил.. Спасибо.. Полковник, отправьте пациента в родную среду обитания..

Юрка пожал плечами и развернув мужика, дал ему такого пинка, что тот сразу скрылся в тёмном проходе, с треском сломав что-то деревянное..

- Слушай, дружище, а у тебя точно тех таблеток больше нет?- с подозрением уставился на друга Макс..

- Нет.. даже крошки не осталось, - печально ответил Док, а затем- смешно раздув губы, беззвучно свистнул, вызвав взрыв заполошного лая в окрестностях..,- Живу на остаточном действии.. Существую как тень- в мире серости и скуки..

Пит, прижав изувеченную, стреляющую ослепляющей болью конечность к груди, бежал не разбирая дороги.. Он радовался и горевал одновременно. Радовался- своей удаче, позволившей выжить, а также памяти, вовремя подсунувшей мудреный термин, прочитанный когда-то в каком-то древнем спортивном журнале.. Горевал- о жизни ушедшей вновь под откос.. Только он примкнул к молодой, но перспективной банде, называющей себя «Жуками», только приготовился сдать экзамен- замочить конкурента на границе территории, доказав свою силу и смелость… Ему даже кликуху «Пит» дали авансом, так были в нем уверены соратники.. А теперь все пошло прахом: Джон, Пол, Джордж, Ринго- все были мертвы.. А значит.. значит две улицы, крошечный магазинчик и два ларька- перейдут к врагам, к конкурентам из «Пистолетов».. Горькие раздумья прервались неожиданно- беглец врезался во что-то большое, покрытое шерстью, обдавшее лицо горячим дыханием..

Фрося выплюнула застрявшую в зубах тряпку и задрав голову, принюхалась. Хозяин был где-то рядом, надо было только немного пробежать по следам позднего ужина. Тщательно стерев с морды кровь, налипшие перья и шерсть, она, мягко ступая лапами, побежала туда, куда звал ее поданный недавно сигнал..

Док блуждал по улицам долго, Юрка уже шел за ним бездумно, не обращая внимания ни на что.. Уже на востоке посветлел край неба, предвещая скорый рассвет, а бесцельное кружение все не прекращалось.. Наконец, остановившись у самого обычного, ничем не примечательного забора, доктор, потоптавшись, дернул прясло с одной стороны.. Гвозди бесшумно вылезли из полугнилого столба, открыв путь в заросший сад..

Юрка скользнул внутрь первым, за ним- Макс, а Док, осмотревшись вокруг непроницаемо- черными глазами, уже изнутри вернул забор на место.. Гуськом пробравшись сквозь молодую лебеду и лопухи, доктор, вновь осмотревшись, подкрался к развалюхе, которую нерадивый хозяин решил считать своим домом.. Окна были прикрыты ставнями.. Выбрав среднее окошко, Док аккуратно постучал в него, ровно три раза, а затем снова- уже четыре..

Не открывали долго, сквозь щелку между досок пару раз пробились лучики света, похоже от свечи.. Наконец, с той стороны, в доме кто-то громко чихнул, совсем рядом, прямо за ставнями..

- Кончился самогон, больше не продаю,- глухой, хриплый бас заставил Юрку вздрогнуть от неожиданности..

- А может найдётся, грамм пятьсот? Встречу обмыть?- быстро ответил Док

В доме замолчали.. но не долго..

- Для такого дела, найдём. Ждите..

Скрипнуло, звякнуло, в подставленную руку доктора, сквозь щель меж ставен сунули бутылку..

- Идём, только быстро,- Док сунул пузырь в карман, и пошагал к калитке. По двору, в отличие от запущенного огорода, была натоптана народная тропа.. Она вывела к калитке, гостеприимно распахнутой и похоже, вообще никогда не закрываемой.. Выйдя на улицу, доктор, выдернул бумажную пробку, затыкавшую горлышко и отхлебнул из бутылки, передав ее затем Максиму.

- Пейте быстро,- прошипел он едва слышно, а сам, громко, объявил в пространство,- Ну, славой богу, добрались!.. Теперь гулять будем, добычу проматывать.. Хорошо пошла, чертовка, сразу жить захотелось!! Эх…

Пойло на вкус было мерзким, противным, хорошо еще, что Док сам, спасая друзей, выпил добрую половину.. Бутылку запустили в кусты, судя по звуку, так тут поступали многие.. А вот пробку, рассеянный доктор машинально сунул в карман.

- Теперь ищем гостиницу и спать, спать, спать.. Завтра… точнее сегодня- у нас много дел..