Экстенсио⁠⁠

Идеальная тишина. Это первое, что замечают все путники, завершающие перенос сквозь Врата Одуванчика в Экстенсио. Здесь нет ветра, нет пения птиц, нет шелеста листьев — только лёгкая осенняя прохлада и мягкий свет. Каждый из гостей этого мира, отмечает охватывающее его чувство торжественности, холодного спокойствия и сосредоточенности. Будто бы перед началом какого-то важного дела или накануне большого праздника. Экстенсио строг, молчалив и торжественен.

Сорок лет наблюдений. И все эти сорок лет ни один из датчиков не показал изменений. Температура +13°C, атмосферное давление: 760 мм рт. ст., влажность: 62% Ни тепла, ни холода, ни дождя, ни снега, на вечно-голубом небе замерли белоснежные облака. Светило на небе тусклое и сравнительно небольшое, но света достаточно для поддержания экосистемы в равновесии.

Попытки выхода в космос заканчиваются одинаково — на высоте ровно 12 756 метров все системы корабля отключаются и он медленно и плавно возвращается на поверхность. Выход на орбиту невозможен, а значит, оценить и изучить в полной мере планету, ставшую основой Экстенсио мы не можем, однако, все признаки указывают на то, что планета не вращается, либо делает это очень медленно.

Но отнюдь не это вызывает основной интерес ученых, исследователей и туристов. Все дело в том что Экстенсио — это мир-некрополь. Значительная его часть покрыта гигантскими гробницами, ни одну из которых пока не удалось классифицировать и отнести к наследию известных нам цивилизаций. Тысячи сооружений, разбросанных по идеальным, практически открыточным пейзажам осенней планеты. Каждое из них — шедевр архитектурной мысли и каждое является чьим-то захоронением, расшифровка языка идет медленно но успехи товарища Никифорова в этом деле просто неоценимы, часть надгробных надписей уже удалось прочитать и внести в каталог.

И только лишь эта информация является доступной для нас на данный момент. Что же скрывают в себе эти многочисленные сооружения пока еще неясно. Вскрыть не удалось ни одно из них и кроме того, имел место ряд трагических инцидентов в ходе которых, по-видимому, сработала техномагическая охранная автоматика (см. Тигийский следопыт №7210 от 32 эпохи 17 месяца Заката 21, статья «Кровь, кислота и горькие слёзы» А. Трошкина). Но наши ученые не теряют оптимизма, гробница №107-12 в Восточном секторе (условное название Юдоль скорби) демонстрирует все признаки отказа систем защиты и возможно, через какое-то время нам удастся ее вскрыть.

Закончим нашу историю одной немного тревожной теорией. Если обобщить все полученные на данный момент данные, рано или поздно придешь к тому, что Экстенсио является не просто некрополем, но некрополем тайным, укрытым от посторонних глаз, защищенным как от проникновения извне, так и от побега. Кто погребен здесь и зачем? Почему мир столь хорошо изолирован, а гробницы столь надежно защищены? Почему это не просто захоронения а целые комплексы невероятно сложного оборудования, изучить которое мы пока не в состоянии.

Сорок лет назад мы открыли Врата, открыли дверь в этот мир — но не потому, что так было задумано. Скорее, мы нашли лазейку, случайно обошли хитрую систему защиты и попали туда, куда попасть были не должны. И вот мы украдкой исследуем место, куда вход нам заказан. Словно дерзкие мальчишки, перелезшие через забор соседского сада, в глубинах которого скрывается старинный особняк. Но что будет с нами когда хозяин его вернется?