Возвращение Starliner с МКС запланировано на 6 сентября⁠⁠

Джефф Фауст, 29 августа 2024 г.
Первоисточник

ВАШИНГТОН — Корабль Boeing CST-100 Starliner отправится с Международной космической станции 6 сентября, завершив трехмесячный полет, в ходе которого космический корабль не смог продемонстрировать свою способность безопасно возвращать астронавтов с орбиты.

29 августа НАСА объявило, что агентство NASA и Boeing завершили проверку готовности к предстоящему возвращению Starliner на Землю без экипажа. Эта проверка подтвердила планы по возвращению космического корабля на Землю с МКС.

Согласно этим планам, Starliner должен отстыковаться от станции в 18: 04 по восточному времени 6 сентября. Он отойдет от станции, а затем сойдет с орбиты, совершив посадку в космической гавани Уайт Сэндс в Нью-Мексико в 12:03 по восточному времени 7 сентября, или через шесть часов после отстыковки.

Официальные лица НАСА ранее определили 6 сентября в качестве потенциальной даты отлета Starliner. Файл траектории полета МКС, опубликованный ранее на этой неделе, включал как дату, так и время возвращения Starliner 6 сентября.

Если НАСА и Boeing будут придерживаться этого графика, Starliner отстыкуется ровно через три месяца после прибытия на МКС в рамках миссии Crew Flight Test (CFT) с астронавтами НАСА Бутчем Уилмором и Суни Уильямс на борту. Хотя стыковка прошла успешно, накануне на космическом корабле произошла дополнительная утечка гелия, а также возникли проблемы с пятью двигателями системы реактивного управления.

Starliner должен был пробыть на МКС всего восемь дней, прежде чем вернуться на Землю с Уильямсом и Уилмором на борту. Однако НАСА неоднократно продлевало пребывание космического корабля, поскольку инженеры сосредоточились на проблемах с двигателем. Агентство приняло решение 24 августа вернуть Starliner без экипажа, заключив, что неопределенность в отношении того, как будут работать эти двигатели во время критических маневров, делает слишком рискованным присутствие астронавтов на борту.

НАСА заявило, что Starliner совершит полностью автономное возвращение, хотя наземные диспетчеры будут иметь возможность вмешиваться и дистанционно управлять космическим кораблем.

«Есть несколько вещей, которые мы должны сделать по-другому», - сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческого экипажа НАСА, об отправке Starliner без экипажа на брифинге 24 августа, где было объявлено, что Starliner вернется без экипажа. Это включает в себя то, что Starliner покинет окрестности станции быстрее, чем планировалось.

Представители НАСА заявили на том брифинге, что они подождут до окончания посадки, чтобы определить дальнейшие шаги программы, в том числе, будет ли агентство официально квалифицировать этот полет как аварийный.

«Мы многого достигли в ходе этой миссии и многое узнали об этом транспортном средстве», - сказал Джим Фри, заместитель администратора НАСА. «Мы рассмотрим это при выполнении любой из наших миссий, чтобы понять, подпадает ли это под какую-либо из имеющихся у нас категорий, которые мы определяем как несчастный случай, как только вернем корабль».

«Нам нужно вернуть корабль. Нам нужно проработать последовательность событий и определить, какие изменения мы внесем как в утечку гелия, так и в двигатели, а затем мы примем решение о следующем полете», - сказал Стич.

Отправление Starliner освободит стыковочный узел на станции для следующей миссии по ротации экипажа, Crew-9, которая стартует 24 сентября на корабле SpaceX Crew Dragon. Эта миссия заключалась в отправке на станцию четырех человек — астронавтов НАСА Зены Кардман, Ника Хейга и Стефани Уилсон, а также космонавта Роскосмоса Александра Горбунова.

Однако НАСА теперь планирует отправить в полет только двух человек из Crew 9, освободив места, которые Уилмор и Уильямс будут использовать для своего возвращения на Землю, когда Crew 9 завершит работу в феврале 2025 года. НАСА не объявило, кто из первоначальных четырех членов Crew 9 будет сохранен.

Компания Boeing не комментировала возвращение Starliner или другие аспекты программы коммерческого экипажа с момента принятия решения НАСА, за исключением краткого заявления 12 августа. «Boeing продолжает уделять основное внимание, в первую очередь, безопасности экипажа и космического корабля. Мы выполняем миссию, определенную НАСА, и готовим космический корабль к безопасному и успешному возвращению без экипажа».

Последнее обновление на веб-сайте Boeing, предназначенное для ознакомления с обновлениями программы Starliner, было опубликовано 2 августа, когда компания заявила, что «по-прежнему уверена в космическом корабле Starliner и его способности благополучно вернуться с экипажем».