Тени Монолита. Наемникам никто не пишет.⁠⁠

...

Штурмовики один за другим выпрыгнули из ближайшего к стене окна. Перебежали площадь и оказались рядом с нами. Один коротко доложил Бродяжнику:

- Там было трое. Сделали их. В подвале и в переходе от него еще семь трупов. Погибли во время взрывов. Мы собрали оружие, сложили в тайник под лестницей. У них было это... - он передал Бродяжнику два свинцовых контейнера.

Бродяжник скрутил крышки, заглянул внутрь контейнеров, потом передал их мне. В одном лежал, судя по виду, кусок жвачки. Довольно большой кусок, с фалангу большого пальца. В другом переливалась всеми цветами радуги маленькая бусина.

- "Слизняк" и "душа" - сказал Бродяжник, отдавая мне контейнеры и крышки - "Слизняк" крупный. Ваш трофей. Как вы взорвали их подвал?

- Когда зашли, полезли в подвал с той стороны. Завоняло чем-то, Леха заорал что-то насчет сероводорода. Мы отошли, Лис кинул спичку и там грохнуло.

- Вы у них почти весь отряд снесли этой спичкой. Мы давно за ними следили. Ждали, когда они покинут это место. Но когда вы их взорвали, решили атаковать.

Бродяжник осмотрелся и добавил:

- Уходим, братья. Нам пора.

- Куда пора? - спросил я.

- Я не знаю, как это назвать. Но ты сам должен знать, куда.

"Темный коридор, снившийся мне во сне, статуи, красное сияние, разлетающаяся между стенами каменная шрапнель... Ожидание..."

- Да, знаю. Идемте. Где там Леха окопался?

Я взглянул в сторону здания, за которым остался наш отряд, с которым мы сюда пришли. С ними Мельник, он разберется, что делать. Не пропадут.

...

- Ладно, спать пора. - Щуплый потянулся и зевнул. - После сытного обеда, или в нашем случае ужина...

- Куда Мельник и Лис делись?

Клыков последние три часа не находил себе места. Ходил по комнате, выглядывал в окно, несколько раз выходил наружу, осматриваться.

- Вопрос риторический. Ждем. Стрельбы в том направлении не было, а чтобы Мельника взяли без стрельбы - я не верю. Поэтому ждем.

- Сколько ждать-то?

- Пока до утра. Там подумаем.

Щуплый приподнялся, вытащил из кармана коробок спичек, достал две. Обломал одну и зажал спички в кулаке.

- Давай-ка решим, кто первый караулить будет. Тяни.

Долговец подошел, потянул.

- Длинная.

- Значит ты вторую половину ночи стоишь. Щуплый поднялся, перехватил поудобнее винтовку, подошел к окну.

- Ложись отдыхать.

- Таааак!..

До Клыкова дошло, что Щуплый обманул его, не объявив заранее, на какую спичку кто дежурит.

- Что "таааак"? Не служил что ли? Старший на тумбочку встает первым, а я постарше тебя буду. А то, что наколол тебя - внимательней будешь. Ложись, спи. Тебе сейчас успокоиться надо.

Щуплый встал в простенок между окнами, откуда просматривалась площадка перед дверью. Привалился к стене, направил винтовку в сторону окна. Клыков расстелил у стены спальник.

- Кидай мой сверху, мягче будет.

Клыков кивнул, постелил поверх своего спальный мешок Щуплого. Через несколько минут он уже негромко похрапывал. Щуплый стоял не шевелясь и смотрел в окно на заходящее в облака солнце.

Утром Щуплого разбудил запах готовящейся гречневой каши. Он несколько минут лежал, не спеша окончательно просыпаться. Потом открыл глаза.

- Гречка?

- Ага. - ответил Клыков.

- На бульоне?

- Ага.

- Не балуют вас в "Долге". Возьми у меня в рюкзаке банку тушенки, вывали в котелок. Пахнет вкусно, но пусть будет с мясом.

- Химия улучшает жизнь!

Клыков залез в рюкзак, вытащил банку "Китайской стены".

- Ух ты! Раритет...

- Открывай. Химия - химией... Хотя вчера она нам действительно жизнь облегчила.

- Когда Лис подвал подорвал?

- Да, об этом. - Щуплый выглянул в окно, осмотрелся. - Стоматолог вовремя слово сказал.

- Кстати, они-то где?

- Стоматолог и Студент? Откуда мне знать? Сейчас поедим и поразмыслим на тему "куда все подевались". А ты что-то предлагаешь?

- Да. - Клыков разложил кашу с тушонкой из котелка по тарелкам. - Нужно спуститься в будку, куда они спрыгнули. Если там проход - пройдем по нему и посмотрим, где вышли.

Щуплый молча ел кашу, раздумывал.

- Так что? - Клыкову не терпелось.

- Куда торопишься? На шиле сидишь, что-ли? Хорошо... Почему они не вышли сюда, когда перестрелка окончилась?

- Не знаю.

- Я тоже. Но в то, что это они положили наемников, верится мало. Студент неплох, а вот Стоматолог... Зубы дергает, но в Красную Армию не пригоден. Это кто-то другой. А если другой, то наших "зеленых" либо повязали без шума, либо они сами с ними ушли. Все правильно?

- Пока вроде да. Ты прямо этот... Шерлок Холмс.

- Тогда слушайте дальше, Ватсон... Если они столкнулись с врагами, то из них должны были выбить, где мы и сколько нас. А к нам гости не заходили. Значит там их друзья и они с этими друзьями ушли сами.

Щуплый за разговором продолжал есть кашу.

- ...а кто у них друзья?

- Известно кто. Мельник этот с монолитовцами вась-вась. Я ему конечно по гроб жизни обязан и это его дело, но все равно не по себе как-то.

- Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цель - Лис и Мельник. Там еще каши нет?

- Вся.

- Жаль... - Щуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:

- Есть идеи, что с ними?

- Тоже "Монолит"?

- Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.

- Тогда аномалия?

- Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".

- Ни разу не видел.

- Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинет - только черти знают. Если их унесло "порталом", то искать...

- Есть идея.

- Излагай. - Щуплый допил чай, налил еще порцию.

- Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.

- Лесник?

- Он самый.

- Его заимку кто попало не найдет.

- Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону. - Клыков показал в окно.

Щуплый выглянул.

- Ну и что?

- Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?

- Насыпь вижу.

- Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.

- Не пойдет. - Щуплый отошел от окна, сел на спальник. - Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.

- Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!

Клыков подошел к своему рюкзаку, наклонился над ним. Щуплый заинтересованно наблюдал за ним, потягивая чай...