благодаря пружинке, сейчас он типа во взведённом состоянии. там внутри вырезаются канавки под ствол, туда засовывается спичка, нажимаешь на пружинку левый конец( если смотреть на фото) слетает со своего паза и выбивает спичку, бьет на 2-3 м, в зависимости от пружинки, с близкого расстояния пробивает газетную бумагу)
Из хорошей прищепки стрелял метров на 10, некоторые даже поджигали вылетающие снаряды. А потом появились напальчникострелы и мода на спичкострелы прошла.
Вот кстати нагуглил образец, правда в хоршие времена их делали из клеящих карандашей.